ハーランドの故郷は、「大きなバイキングに成長した小さな少年」を祝う。

ノルウェーの小さな町ブリュネで、オリンダ・ハーランドさんは赤い帽子や背番号9のシャツ、アーリング・ハーランドのアクションフィギュアに囲まれた生地店を営んでいる。彼女は有名なストライカーとは血縁関係はないが、今や世界的に知られるその名前を共有していることを誇りに思っている。彼女によると、最近では故郷の町の誰もがサッカーファンになったという。

「純粋な喜びです」と、同名の選手が世界のサッカーの頂点に上り詰めたことについて彼女は語った。「私たちは彼をとても愛していますし、彼はブリュネのために多くのことをしてくれています。」

彼女の店はブリュネの中央広場に面しており、土曜日には何百人もの人々が集まり、ノルウェーのワールドカップ準々決勝イングランド戦の屋外中継を観戦する予定だ。

彼女が話している間も、人々が次々とハーランドのシャツを探しに来店し、ついに購入する時が来たと決断している。ノルウェーが前回出場した1998年のレトロなワールドカップシャツは2日で完売した。今では、赤いものなら何でも売れると彼女は言う。

ハーランドは父親のアルフ＝インゲ・ハーランドがリーズ・ユナイテッドでプレーしていたリーズで生まれたが、スタヴァンゲル近郊のノルウェー南部にある小さな農業町ブリュネで育ち、トレーニングを積んだ。

身長6フィート4インチ（1.95メートル）のマンチェスター・シティのストライカーは、シニア国際試合54試合で62ゴールを挙げており、今でも町のお気に入りの場所を定期的に訪れている。また、地元の子供たちにサッカー用具を寄付したり、読書コンテストを企画したりしている。今年の秋には、ハーランドが購入した珍しい16世紀のヴァイキングのサガの本が地元の図書館に届く予定だ。

町の市長であり、ハーランドのかつての担任教師でもあるアンドレアス・ヴォルスンさんがオリンダさんの店に立ち寄った。彼は、この25歳の選手が町に大きな影響を与えたと語った。

「私たちは、小さな少年が巨大なヴァイキングに成長したことを誇りに思います」と、もちろんハーランドのシャツを着ていたヴォルスンさんは語った。「今やブリュネはノルウェーの首都であり、オスロではありません。彼が故郷の話をするとき、彼の目には故郷を愛していることが見て取れます。それが私たちを本当に幸せにし、彼を誇りに思わせます。」

ハーランドが10歳の時に教え、彼の父親ともよく知るヴォルスンさんは、子供の頃のハーランドは「面白くて、他の人と冗談を言うのが大好きで、エネルギーにあふれ、スポーツ、特にサッカーが大好きでした。10歳の時、大きくなったらサッカー選手になると言っていました。とても集中していました」と語った。

ヴォルスンさんは、ブリュネの地に足のついた勤勉な農業文化と、ハーランドが両親から受け継いだ特性（母親は元国内七種競技チャンピオン）を、彼の成功の背後にある2つの要因として挙げた。

「私たちは子供たちと楽しみ、一生懸命働く文化を持っています」と彼は語った。「私たちはノルウェーの、地に足のついた場所の出身です。農場、勤勉…そして彼は両親から良い遺伝子を受け継いでいます。」

ノルウェーが幼い子供たちのスポーツにおける楽しさに重点を置いていることは、サッカー、ハンドボール、陸上競技、チェス、スキー、ゴルフなど、多くのスポーツで世界的な才能を育成する上で重要な役割を果たしてきた。

ちなみに、ハーランドの数少ないスポーツの弱点の一つはチェスだと、近くのサンネスでノルウェー・チェスを運営するシェル・マドラン氏は言う（ハーランドはこの大会に出資している）。「彼はあまり上手ではないと思いますが、プレーするのは好きです」とマドラン氏は語った。

土曜日、市長はブリュネのサッカースタジアムで行われる試合のノンアルコール上映会で、3000人の子供たちとその家族にホットドッグを振る舞う予定だ。「これを本当に大きなイベントにするために、できる限りのことをしています」と彼は語った。

ヴォルスン氏は、ハーランドは町の若者たちにとって大きなインスピレーションだと語った。「誰もが彼を尊敬しています。彼は、ブリュネのような小さな場所から来ても、世界最高の選手になれることを示しました。少女であれ少年であれ、サッカー選手になることが可能だと分かります。」

画像を全画面表示：ブリュネで、ハーランドの壁画の隣で立ち止まるツアーガイドと訪問者。写真：マリー・フォン・クロー/ガーディアン

アーリング・ハーランドの大叔父であるガブリエル・ホイランさんは、土曜日の試合は「まったくの五分五分」だと考えていると語った。彼はブリュネ郊外の農場にある自宅で試合を観戦する予定だ。「試合が始まって何が起こるか、待ちきれません」と付け加えた。彼はノルウェーとハーランドのワールドカップでの旅を「非常に素晴らしい」と評し、「これまでにこんな雰囲気を経験したことはありません」と語った。

金曜日、オスロから家族で休暇に来ていた10歳のエミリアン君と7歳の弟レアンダー君は、町の中心部にあるハーランドの壁画の前で写真を撮った。「スタジアムに行って、すべてが始まった場所を見るつもりです」と母親のシャンタル・サムシングさんは語った。父親のクリストファー・グンダーセンさんは、「これはサッカー以上のものです。国全体が一つになっています。大きな影響を与えています」と付け加えた。

画像を全画面表示：ブリュネFKでのハーランドの元コーチ、アルフ・イングヴェ・ベルントセン。写真：マリー・フォン・クロー/ガーディアン

道を挟んだブリュネFKスタジアムで、ハーランドが8歳の時から指導を始めたアルフ・イングヴェ・ベルントセン氏は、ハーランドの並外れた情熱と才能は幼い頃から明らかだったと語った。「彼は今とかなり似ていました。面白くて、笑顔で、たくさんゴールを決めていました。あのレベルでは、それが輝いているのが分かります。それは炎であり、情熱です。」

ベルントセン氏は、ソーシャルメディアは多くのノルウェー人を分断してきたが、ワールドカップはその逆の効果をもたらしたと語る。「一種の結束をもたらしました。ブリュネだけでなく、ノルウェー中で。素晴らしいことです。」

**よくある質問**

ここでは、アーリング・ハーランドの故郷が、彼を「小さな少年が巨大なヴァイキングに成長した」と称えることに関するFAQのリストです。

**初級レベルの質問**

**Q: 「小さな少年が巨大なヴァイキングに成長した」という称賛は何ですか？**
A: これはハーランドの故郷で、彼が地元の子供から世界的に有名なサッカースターになるまでの道のりを称える賛辞です。このフレーズは、彼のノルウェーのヴァイキングの遺産と、強力なアスリートへの変貌を強調しています。

**Q: この称賛は正確にはどこで行われていますか？**
A: ノルウェーのブリュネで行われています。アーリング・ハーランドが育ち、サッカーを始めた小さな町です。

**Q: ハーランドの故郷に彼の像はありますか？**
A: はい、ハーランドのブロンズ像がブリュネで除幕されました。それは、彼の町とのつながりを称え、躍動感あふれるヴァイキングのようなポーズをとった姿を表しています。

**Q: なぜ彼らは彼を「ヴァイキング」と呼ぶのですか？**
A: それは彼のノルウェー人のルーツと、ピッチ上での攻撃的で力強いプレースタイルへの賛辞です。「ヴァイキング」というニックネームは、彼の肉体的な存在感と恐れを知らない態度にぴったりです。

**上級レベルの質問**

**Q: 像はどのような外見で、正確な文言は何ですか？**
A: 像は、彼の有名な瞑想のゴールセレブレーションに似た、勝利のポーズをとったハーランドを描いています。銘板には「アーリング・ブラウト・ハーランド – 小さな少年が巨大なヴァイキングに成長した」と刻まれています。

**Q: ブリュネの町は像と称賛にどのように反応しましたか？**
A: 反応は圧倒的に肯定的でした。地元の人々はそれを誇りの源であり、コミュニティの成功の象徴と見なしています。多くの人が除幕式に出席し、人気の写真スポットになっています。

**Q: ブリュネにはハーランドに関連する他のイベントや名所はありますか？**
A: はい、像の他に、町の中心部にはハーランドの壁画があり、彼の少年時代のサッカークラブであるブリュネFKは、展示やイベントで彼の在籍時代を記念しています。

**Q: ハーランド自身はこのヴァイキングの賛辞について何か言いましたか？**
A: はい、ハーランドは感謝と誇りを表明しています。故郷から認められることは特別な気持ちがすると述べ、ヴァイキングというレッテルは自分のアイデンティティとスタイルに合っていると語っています。