Hiszpania ma największą sieć kolei dużych prędkości w Europie i drugą co do wielkości na świecie, po Chinach. Źródło ogromnej narodowej dumy, system rozrósł się i stał się bardziej przystępny cenowo dzięki boomowi w liczbie pasażerów i zwiększonej konkurencji między firmami kolejowymi. Pociągi odjeżdżają co kilka minut między Madrytem a Barceloną, łącząc dwa najbardziej zaludnione miasta kraju. Podróż na odległość 600 kilometrów zajmuje mniej niż trzy godziny, a średnia cena biletu wynosi 65 euro.
Trzydzieści cztery lata po otwarciu pierwszej linii dużych prędkości między Madrytem a Sewillą, sieć łączy obecnie ponad 50 miast. Od dawna stanowiła powód do narodowej dumy i cieszyła się rzadką polityczną zgodą – przynajmniej do tragedii tego miesiąca. W pierwszym wypadku jeden pociąg wykoleił się i zderzył z innym w pobliżu miasta Adamuz w Andaluzji, zabijając 45 osób i raniąc dziesiątki kolejnych. Drugi wypadek w Katalonii, spowodowany zawaleniem się muru podczas złej pogody, zabił maszynistę pociągu podmiejskiego w Barcelonie. Lokalna sieć, która od lat borykała się z opóźnieniami i awariami, została w rezultacie całkowicie wstrzymana na kilka dni.
Chociaż ogólny rejestr bezpieczeństwa sieci pozostaje mocny, te incydenty wywołały debatę na temat niedoinwestowania w utrzymanie infrastruktury i stały się kolejnym punktem zapalnym w spolaryzowanej polityce kraju.
Hiszpanie kochają pociągi. Podróże koleją stanowią obecnie ponad 56% całego transportu, przewyższając transport drogowy i lotniczy łącznie. W 2024 roku pociągi dalekobieżne przewiozły 85 milionów pasażerów – to wzrost o 15% w porównaniu z rokiem poprzednim. Ostatnie wypadki wydają się szczególnie osobiste, ponieważ pociągi są integralną częścią codziennego życia i nadal zapewniają niezawodną usługę dla wielu, nawet gdy lokalne sieci frustrują pasażerów, a wyludnione obszary stopniowo traciły swoje połączenia.
Śledztwo w sprawie wykolejenia w Andaluzji trwa, a uwaga skupia się na miejscu wypadku – konkretnie na złamanym zgrzewie łączącym szynę z 1989 roku z szyną z 2023 roku. Obecnie istnieje polityczna niezgodność co do tego, jak dokładnie zmodernizowano infrastrukturę na linii Madryt-Sewilla, jednej z najstarszych w sieci dużych prędkości.
Minister transportu Óscar Puente, kontrowersyjna postać znana z krytykowania dziennikarzy i rywali w mediach społecznościowych, przyznał się do błędów w niektórych szczegółach swoich początkowych oświadczeń na temat katastrofy.
Centroprawicowa Partia Ludowa (PP) wykorzystuje ten spór do szerszego ataku na rząd. Lider partii Alberto Núñez Feijóo posunął się nawet do kalamburu, porównując stan kolei do stanu narodu.
Rząd regionalny w Walencji, kierowany przez PP, był powszechnie krytykowany za radzenie sobie z powodziami w 2024 roku, a jego prezydent został zmuszony do rezygnacji rok później. Teraz wielu w PP naciska, by obwinić za katastrofę kolejową socjalistyczny rząd krajowy. Tylko nieliczni konserwatywni urzędnicy, jak prezydent Andaluzji, uniknęli wykorzystywania tragedii dla zysku politycznego.
Pomimo gry w obwinianie, sieć dużych prędkości jest wynikiem długoterminowego zaangażowania polityków z całego spektrum. Jednak priorytetyzowanie inwestycji w nowe linie ponad utrzymanie istniejącej infrastruktury było stałym wzorcem. Niezależnie od partii, politycy wolą inaugurować nowe linie lub odnowione stacje. Jest mało okazji do zdjęć lub nagród politycznych za nudną, ale kluczową pracę modernizacji torów na prowincji.
Obecny centrolewicowy rząd zainwestował więcej w tory i konserwację niż poprzednia konserwatywna administracja, która rządziła w następstwie kryzysu finansowego. Mimo to, wraz ze wzrostem ruchu, nowymi liniami i większą liczbą pasażerów, Hiszpania wydaje mniej na kilometr na utrzymanie niż Niemcy czy Szwajcaria – nawet jeśli takie porównania są niedoskonałe, biorąc pod uwagę różnice w wieku sieci oraz kosztach robót publicznych i materiałów. Oznacza to, że dalszy postęp wymaga poważnego i ostrożnego podejścia zarówno ze strony rządu, jak i opozycji – a nie kolejnego wyścigu do dna napędzanego zyskiem politycznym.
I tak, w hiszpańskich pociągach wciąż jest wiele do kochania. Są tańsze, szybsze i wygodniejsze niż większość w Europie.
María Ramírez jest dziennikarką i zastępczynią redaktora naczelnego elDiario.es, hiszpańskiego serwisu informacyjnego.
Często zadawane pytania
Najczęściej zadawane pytania dotyczące bezpieczeństwa hiszpańskiej kolei dużych prędkości
P: Czy hiszpańskie pociągi dużych prędkości są bezpieczne?
O: Tak, ogólnie mają silny rejestr bezpieczeństwa. System jest nowoczesny i dobrze utrzymany, z rygorystycznymi protokołami. Jednak jak w każdym złożonym systemie transportowym, absolutnego, 100% gwarantowanego bezpieczeństwa nie można obiecać samą dumą czy reputacją – wymaga to stałej czujności i inwestycji.
P: Co sprawia, że sieć AVE jest tak wysoko ceniona?
O: To jedna z największych sieci dużych prędkości na świecie, znana z punktualności, komfortu i efektywności w łączeniu głównych miast. Ten operacyjny sukces jest głównym źródłem narodowej dumy.
P: Skoro są tak dobre, dlaczego duma nie gwarantuje bezpieczeństwa?
O: Bezpieczeństwo zależy od ciągłych czynników, takich jak utrzymanie infrastruktury, szkolenie personelu, aktualizacje technologii i odpowiednie finansowanie. Duma z dotychczasowych osiągnięć jest ważna, ale musi iść w parze z ciągłym, konkretnym działaniem i zasobami do zarządzania ryzykiem.
P: Jakie są główne środki bezpieczeństwa stosowane w pociągach AVE?
O: Kluczowe środki obejmują zaawansowane systemy sygnalizacji zapobiegające kolizjom, regularne i rygorystyczne harmonogramy konserwacji, wyszkolonych maszynistów i kontrolerów oraz ciągły monitoring torów.
P: Czy w sieci AVE zdarzyły się jakieś poważne wypadki?
O: W jej historii był jeden śmiertelny wypadek – wykolejenie w Santiago de Compostela w 2013 roku. Ta tragedia podkreśliła, że nawet zaawansowane systemy są podatne na błąd ludzki lub usterki proceduralne, co uwydatnia potrzebę ciągłego wzmacniania bezpieczeństwa.
P: Jak bezpieczeństwo hiszpańskiej kolei dużych prędkości wypada na tle innych krajów?
O: Ogólnie uważa się je za jedno z najbezpieczniejszych w Europie i na świecie, porównywalne z systemami we Francji, Niemczech i Japonii. Jego statystyki bezpieczeństwa są doskonałe, ale standardem branżowym jest dążenie do ciągłej poprawy.
P: Jakie są potencjalne zagrożenia lub typowe problemy, które mogą wpłynąć na bezpieczeństwo?
O: Zagrożenia obejmują błąd ludzki, ekstremalne zjawiska pogodowe wpływające na tory, potencjalne awarie techniczne w pociągach lub sygnalizacji oraz długoterminowe wyzwanie zapewnienia wystarczających inwestycji dla starzejących się części sieci.
P: Jako pasażer, jak mogę zachować bezpieczeństwo w pociągu AVE?
O: Przestrzegaj wszystkich instrukcji pokładowych, zwracaj uwagę na instrukcje bezpieczeństwa, odpowiednio umieszczaj bagaż i zachowaj ostrożność podczas poruszania się po wagonach, gdy pociąg jest w ruchu. Twoja świadomość przyczynia się do ogólnego bezpieczeństwa.
