クリソープス（リンカンシャー州の海辺の町）の午後半ば、コーエンは車の後部座席に座り、イースターバニーの衣装を着ている。近くで十代の若者たちが見て笑っているが、コーエンは気にしない。彼は、今後の祝日に向けてマスコット事業を宣伝するための新しい写真を何枚か撮れることを期待している。
19歳のコーエンは、数マイル離れたグリムズビーで両親と暮らしている。彼は昨年、仕事を見つけるための多くの試みの一つとして「ココ・マスコッツ」を始めた。人々は彼を誕生日パーティーやイベント、子供たちへのサプライズ訪問などで、さまざまな衣装で雇うことができる。これまでに有料の仕事をいくつかこなし、それが自信を高めるのに役立ったと彼は言う。しかし、彼が本当に望んでいるのは、正社員の仕事だ。
学習障害を持つコーエンは、この1年間、ホリデーパーク、小売店、チャリティショップ、さらには地元のサッカークラブであるグリムズビー・タウンFC（新しいマスコットを募集していた）に仕事を応募してきた。彼は地元のスコープ・チャリティショップで週に1、2回ボランティアをしており、大学を通じてモリソンズでの職場実習を始めようとしている。まだ有給の仕事は見つかっていないが、それは彼が努力しなかったからではない。「グリムズビーでは、かつて小売業が多くの人にとって大きな仕事でした」と彼は言う。「しかし、今はその多くが閉店しています。ほとんどがVAPEショップや床屋で、仕事を得られるような場所ではありません。」
グリムズビーは先日、テレグラフ紙によって英国の「失業の首都」と呼ばれた。それは、そこに住む就労年齢の多くの人々が給付金を受け取っているからだ。ガーディアン紙の記事は、元市議会議長が、一部の住民は仕事を見つけるのに十分な努力をしていないと述べたことを引用した。そういった話は、仕事を見つけることに「すべてを注いでいる」というコーエンにとって、気落ちさせるものだ。
かつて世界最大の漁港の一つだったグリムズビーは、今でも英国最大の魚加工拠点であり、国内で食べられるフィッシュフィンガーのほぼすべてを生産していると言われている。しかし、就労年齢の成人の失業率は全国平均よりも高く、町の16歳未満の子供の41％が低所得世帯で暮らしている。
このような海岸沿いの場所に住む多くの若者にとって、有給の仕事を見つけるのは難しい。そして、障害があるとさらに難しくなる。
「一番辛いのは、求人に応募しても返事が来ず、フィードバックも得られないことです」とコーエンは言う。「仕事を欲しすぎて、考えすぎてしまいます。多くの場合、雇用主はあなたに障害があるのを見て、障害のある人はより手間がかかると思うから、障害のない人を選ぶのだと思います。」
コーエンは1年以上にわたり、チャリティショップやフードバンクでボランティアをしており、自分の障害を仕事の障壁とは考えていない。「仕事をしていると、少し注意が散ってしまうことがあるので、時々ちょっとした注意が必要です。仕事に慣れて、何が求められているかが分かるまでは、少しサポートが必要なだけです。」
コーエンの仕事の選択肢はさらに限られている。なぜなら、彼も一緒に住んでいる誰も車を運転しないため、町を出ることができないからだ。「自分を疑う時もありますが、また立ち直ります」と彼は言う。「母と父はいつも前向きで、自分を卑下するなと言ってくれます。もしそうしたら、『君ならできる』と言ってくれます。」
地元のグラフィティアーティスト、リンジー・ポウルズは、ユースハブ「ティックアート・オフィス」を運営し、昨年コーエンがココ・マスコッツを立ち上げるのを手伝った。彼女は、彼のような人々が取り残されることを心配している。「グリムズビーには、関わろうとする子供たちはたくさんいますが、もし彼らが型にはまらなければ、希望やサポートを与えられることは決してありません」と彼女は言う。「ここの子供たちには、自分が興味を持ち、憧れることができることに挑戦する機会が必要です。」
35歳のルイスのような大人も同意する。彼は市営住宅を待つ間、グリムズビーのYMCAに滞在している。彼は技術者として訓練を受けたが、解雇された後、ソファサーフィンを経て、2週間路上生活を送ることになった。
「若者や子供たちが迷ったり、失敗したりした時、誰に尋ねればいいのか分かりません」と彼は言う。「彼らにアドバイスを与えられる資格のある人が、ここには十分にいません。」
彼は近年、この地域でバーの仕事をしてきたが、グリムズビーFCの試合日にフードトラックを運行した後、長期的な夢は「ジェレミー・クラークソンのように」村のパブを経営することだと言う。
コーエンは週に1回、地元のレスリングクラブ「EVOレスリング・アカデミー」のトレーニングセッションに参加しており、そこには他の10代や若者が集まっている。
「ここで育つのは、ちょっと複雑なことでした」と彼は言う。「いじめられていたので、家を出るのが好きではありませんでしたが、ボランティアやレスリングを通じて、外に出るようになりました。故郷を離れるつもりはありません。生まれてからずっとここにいて、離れるつもりはありません。」
グリムズビーで育った人々だけが、留まる方法を見つけたいと思っているわけではない。25歳のリサ・フェブラリーはロンドンで育ち、両親の離婚後、幼い頃に母親とともにこの海岸沿いの町に引っ越してきた。いつもグリムズビーから出て行けと言われてきたが、彼女はその逆を行き、リンカンシャー北東部で志望するアーティストたちと協力して、小劇場「lowercase theatre」を共同設立した。
「いつもここは行き止まりで、私には何もないと言われてきました。グリムズビーを離れて他の場所で仕事をする機会はたくさんありましたが、いつもここに戻りたいと思っていました。ここにはたくさんの家族や友人、そして私を気にかけてくれるコミュニティがあります。」
海岸に戻ると、コーエンは写真撮影を終えていた。彼は満足しており、その画像を使うのを楽しみにしている。次に、彼は週1日の実習先であるモリソンズへ向かい、棚に商品を並べる。それは最終的に仕事のオファーにつながる可能性があると言われている。「ちょっと緊張しています」と彼は言う。「みんなとても親切だと聞いているので、うまくいくことを願っています。」
クリソープスのような海辺の町で有給の仕事を見つけるのは難しいことがある。
「流れに逆らって」シリーズは、ガーディアン紙とドキュメンタリー写真家のポリー・ブラデンによるコラボレーションです。
**よくある質問**
以下は、「『私はすべてを注いでいる』：英国の『失業の首都』での一人の若者の仕事探し」という記事に関するFAQのリストです。
**初級レベルの質問**
Q: この記事は何についてですか？
A: 失業率が非常に高い町（しばしば「失業の首都」と呼ばれる）で、仕事を見つけるために非常に努力している英国の一人の若者の実話です。
Q: 「失業の首都」とはどういう意味ですか？
A: 就労年齢人口のうち、仕事を持っていない人の割合が最も高い場所に対するあだ名です。褒め言葉ではなく、その地域が深刻な経済問題を抱えていることを意味します。
Q: タイトルにある「一人の若者」とは誰ですか？
A: その地域の多くの若者を代表する実在の人物です。彼は積極的に仕事を応募しているが、苦戦しています。
Q: なぜ彼は「すべてを注いで」いるのですか？
A: 採用されるために、オンライン応募、店舗への直接訪問、友人への依頼、再訓練、臨時の仕事など、考えられるあらゆる方法を試しているからです。
Q: これは幸せな話ですか、それとも悲しい話ですか？
A: 現実的で、しばしばもどかしい話です。彼の苦闘を浮き彫りにすると同時に、彼の決意も示しています。通常、完璧な仕事のオファーで終わるわけではありません。
**上級・深掘り質問**
Q: この若者は仕事探しにおいて、具体的にどのような問題に直面していますか？
A: よくある問題としては、町に仕事がない、雇用主が自分にはない経験を求める、面接後に連絡が来ない、賃金が家賃をまかなえない、何百人もの応募者との競争などがあります。
Q: 記事で言及されている「給付金の罠」とは何ですか？
A: 低賃金の仕事に就くと、住宅手当などの支援を失うため、政府の給付金を受け続けるよりも実際の収入が少なくなる状態を指します。これにより、働くことが無意味に感じられることがあります。
Q: 地域経済は彼の就職の可能性にどのように影響していますか？
A: その地域は主要産業を失い、新しい企業を誘致できていない可能性があります。近くに雇用主が非常に少なく、他の町への公共交通機関は高額か、存在しない場合があります。
Q: 記事は、この若者が失業していることを非難していますか？
