Eine Möglichkeit, zu erkennen, ob jemand die Kühnheit besitzt, ein großer Popstar zu werden, ist die Reaktion, wenn sie zufällig mitbekommen, wie jemand sie kritisiert. Vor einigen Wochen war die isländisch-chinesische Jazz-Pop-Künstlerin Laufey in einem Café in der Nähe ihres Los Angeles-Heims, als sie ihren Namen hörte (übrigens wird er „Lay-vay“ ausgesprochen). „Ich habe sie früher geliebt“, erzählte eine junge Frau ihren Freundinnen. „Ich habe sie getroffen und sie ist so süß, aber ihre Musik ist jetzt unerträglich.“
In diesem Moment wurde Laufey klar, dass sie entweder das Normale tun konnte – leise verschwinden und sich bei ihren Freunden ausheulen – oder die Popstar-Variante wählen. Sie drehte sich zu der Gruppe um. „Es tut mir so leid“, sagte Laufey mit überschwänglichem Sarkasmus in der Stimme. „Ich gebe mein Bestes.“
Die Vorstellung, beim Lästern über eine Berühmtheit erwischt zu werden, reicht aus, um die meisten Menschen zutiefst zu beschämen, und ich lache nervös, als Laufey mir diese Geschichte an einem Morgen in New York erzählt. Sie lacht ebenfalls, vielleicht ein wenig überrascht von ihrer eigenen Kühnheit. „Ich wollte mich nicht einmal revanchieren“, sagt sie. „Sie wussten nicht, was sie sagen sollten; sie waren völlig sprachlos.“
Das stellt vieles von dem infrage, was ich über Laufey zu wissen glaubte. Die 26-Jährige hat sich mit ihren charmanten Liebesliedern eine treue Fangemeinde aufgebaut, indem sie ihre Jazz- und Klassik-Wurzeln mit eingängigen Pop-Hooks verbindet. Ihre Musik taucht die Zuhörer in eine retro-moderne Welt aus sanften Teenager-Romanzen ein – man denke an Polarlichter, Sonnenuntergangs-Küsse und Schwärmereien, die einen auf „gelesen“ stehen lassen. Sie fängt die intensiven Gefühle des modernen Jungfrauseins ein, hüllt sie in zarte Orchesterklänge und lässt sie emporsteigen.
In ihrem TikTok-Durchbruchshit „From the Start“ mit seinem beschwingten Bossa-Nova-Rhythmus wirkt sie wie eine Austen-Heldin, die Internetjargon spricht und über den „brennenden Schmerz“ verzweifelt, zuzuhören, wie ein Schwarm endlos über jemand anderen redet. Ihre Fans, oft junge Frauen, fühlen sich von ihrem großen-Schwester-Vibe angezogen: Eine Ausgabe ihres Albums Bewitched aus dem Jahr 2023 enthielt sogar ein thematisches Brettspiel. Beim ersten Hören ihres retro-jazzigen Sounds mag man nicht erwarten, dass Laufey ein globaler Superstar wird, aber sie hat fast 5 Milliarden Spotify-Streams gesammelt und weltweit ausverkaufte Shows. Man könnte ihre Musik als eine leichtere, wörtlichere Version der vintage-inspirierten Selbstreflexion betrachten, die Lana Del Rey und Billie Eilish zu internationalen Stars machte.
„Ich hatte eine schockierendere Art von Erfolg, als ich je für möglich gehalten hätte“, sagt sie. „Es wurde mental etwas schwer für mich, mitzuhalten.“
Nun ist Laufey bestrebt, ihr Image als Jazz-Wunderkind der Gen Z zumindest ein wenig aufzurütteln. Ihr neues Album A Matter of Time balanciert süße, symphonische Klänge mit rohen, emotionalen Vocals und unperfekten Tönen. Ein Song enthält schrille Streicher, die sie mit einem Schrei vergleicht. „Ich wollte mit diesem Album mehr eine Aussage treffen“, sagt sie. „Ich bin als sanfte Sängerin bekannt geworden. Das bin ich auch, aber ich möchte auch Teile von mir zeigen, die nicht so hübsch sind.“
Sie traf pünktlich in der Hotellobby ein, sah gepflegt aus, und ein Kaninchen mit Strickjacke baumelte an ihrer Handtasche. (Das Stofftier namens Mei Mei ist Laufey's Maskottchen und Alter Ego – sie veröffentlicht alternative Versionen ihrer Songs unter diesem Namen, und es ist käuflich erhältlich, wobei ein Teil des Erlöses über die Laufey Foundation die Musikförderung unterstützt.) „Möchtest du da reingehen?“, fragt sie, führt mich in einen Nebenraum und bietet die besten Kekse an. „Das ist der Gäste-Lounge.“ Der Raum ist wie eine Jagdhütte dekoriert, mit kunstvoll gealterten Spiegeln, einem präparierten Antilopenkopf und, seltsam für den Sommer, einem knisternden Feuer. Als ich erwähne, wie seltsam sich das anfühlt, sagt Laufey trocken: „Nun, es sind jetzt sehr kühle 24 Grad.“
Nachdem Laufey bei den Grammys 2024 den Award für das Beste Traditionelle Pop-Gesangsalbum gegen Bruce Springsteen gewann, ist ihre Karriere in die Höhe geschossen. Sie ist jetzt eine Stammgast bei Fashion Weeks – man sah sie in der ersten Reihe bei der Chanel-Show im Juli, wo sie Luftküsse mit Naomi Campbell austauschte – und zählt Berühmtheiten wie Olivia Rodrigo, Chappell Roan, PinkPantheress und Indie-Liebling Clairo zu ihren Freundinnen. Sie forderte Clairo sogar in einer Folge von Hot Ones zu einem Wettessen scharfer Hühnerflügel heraus. Laufey hat auch Musiklegenden beeindruckt; Anfang dieses Jahres sang sie ein gefühlvolles Duett mit Barbra Streisand für eine Coverversion von Streisands Song „Letter to My 13 Year Old Self“. Streisand lobte sie mit den Worten: „Es ist schön zu sehen, wie eine junge Künstlerin, inspiriert von Jazz-Größen wie Ella Fitzgerald und Billie Holiday, eine so tiefe Verbindung zu ihren Fans aufbaut.“ Diesen Herbst startet Laufey ihre erste Arena-Tour, inklusive zwei Abende im Madison Square Garden.
Laufey sagt, sie sei von einem „Hunger“ angetrieben worden, die Wirbelsturm-Erlebnisse der letzten Jahre in ihr neues Album zu kanalisieren. Das Werk strahlt ein Gefühl von Abenteuer aus, wechselt von twangigem Lagerfeuer-Country zu hinreißenden Balladen und sprudelndem Pop. Sie produzierte es mit ihrem langjährigen Mitarbeiter Spencer Stewart; zusammen können sie fast jedes Instrument spielen, das man sich vorstellen kann – und einige, die man vielleicht nicht kennt. Zum Beispiel war ich mit dem Celesta nicht vertraut, einem obskuren Idiophon, das sie verwendeten und das wie die Spieluhr einer Schmuckdose klingt. In dem Busby Berkeley-esken „Lover Girl“ spielt Laufey verspielt ihr verliebtes Image aus, während „Carousel“ davon handelt, einen Partner in ihr zirkusähnliches Leben einzuladen, begleitet von einem seekrank klingenden Akkordeon. Das mit dem Iceland Symphony Orchestra (wo sie als Teenager Cello-Solistin war) aufgenommene, schwungvolle „Forget-Me-Not“ ist ihre bislang vollendetste Komposition, mit ihrer Stimme, die über Flötenwirbel emporsteigt.
„Ich wollte, dass das Album alle Seiten meiner emotionalen Skala widerspiegelt“, sagt sie, in die Klimaanlage eingemummelt, die offenbar auf „Himalaya“-Niveau eingestellt ist. „An einem Tag habe ich eine Happy Hour und eine Weinstunde. Ich habe kein Interesse daran, ein Album zu machen, das durchgehend eine Stimmung hat.“ Dennoch bemerkt sie einen emotionalen roten Faden, der sich durch das Album zieht: das Erlernen der Selbstakzeptanz, während man sich in jemand anderen verliebt. Sie wird jedoch nicht über ihren aktuellen Beziehungsstatus sprechen, und auf die Frage, ob Online-Scrutiny es schwer mache, offen über Dating zu schreiben, antwortet sie: „Es gibt immer eine Grenze der Mehrdeutigkeit“, bevor sie mit schelmischem Lächeln hinzufügt: „Aber wenn du in eine Situation mit mir gerätst, weißt du irgendwie, dass ich vielleicht darüber schreiben werde.“
Laufey strahlt eine verspielte Leichtigkeit aus, die vermuten lässt, dass sie sich mit ihrem Erfolg arrangiert hat, obwohl sie zugibt, dass es nicht immer einfach war. Nach ihrem Grammy-Erfolg hatte sie Schwierigkeiten, die neu gewonnene Aufmerksamkeit mit einem anspruchsvollen Tourplan in Einklang zu bringen. „Ich hatte ein bisschen Angst“, sagt sie. „Ich hatte eine schockierendere Art von Erfolg, als ich je gedacht hätte. Mit dem ganzen Trubel wurde es mental etwas schwer für mich, mitzuhalten.“ Es waren nicht nur die Auftritte; ein Popstar zu sein bedeutete auch, einer Flut von Online-Meinungen ausgesetzt zu sein. „Es war der Kampf, ein schlechtes Foto von sich online zu sehen oder schlechte Kommentare über sich zu hören“, erinnert sie sich. „Es war hart.“
Laufey Lín Bing Jónsdóttir hat harte Arbeit schon immer verstanden. Geboren in Reykjavík als Tochter einer Mutter, die Berufsgeigerin beim Iceland Symphony Orchestra ist, und mit Großeltern mütterlicherseits, die Musikprofessoren sind, begann sie mit vier Jahren Klavierunterricht und mit acht Jahren Cello. Sie jonglierte die Schule mit einem vollen Terminkalender aus Proben und Auftritten und schreibt dieser unerbittlichen Routine... Diese Stärke – stimmlich, mental und körperlich – verleiht ihr die Ausdauer, lange zu performen. Als wir uns treffen, befindet sie sich mitten in einer Sommer-Tournee mit sechs Shows mit Orchestern im Osten der USA.
Laufey erregte erstmals Aufmerksamkeit als Finalistin bei „Iceland’s Got Talent“ im Jahr 2014. Danach erhielt sie ein Stipendium für das renommierte Berklee College of Music in Boston und begann, Jazz-Standards aus ihrem Wohnheimzimmer zu posten. 2021 veröffentlichte sie ihre Debüt-EP Typical of Me, die Inspiration aus Tin Pan Alley zog und Fans wie Billie Eilish und Willow Smith für sich gewann.
Ihr neues Werk A Matter of Time spiegelt eine Erweiterung ihrer kreativen Welt wider. Zwei lebhafte neue Tracks wurden mit Aaron Dessner – Taylor Swifts Mitarbeiter und Gründungsmitglied von The National – in seinen Long Pond Studios produziert. Laufey sagt, die Erfahrung habe „ein drittes musikalisches Auge geöffnet“. Sie ist auch verspielter denn je in „Mr. Eclectic“, einem von Bossa Nova inspirierten Song mit Clairo, der sich über Männer lustig macht, die ihr Klassische Musik erklären wollen. „Ich finde es einfach lustig, der Typ Mann zu sein, der performativ ein abgenutztes Taschenbuch vor einem Café liest“, sagt sie mit gerümpfter Nase. „Ich habe mit solchen Männern dated, aber das ist ein ewiger Männertyp. Warum glaubst du, dass alle Philosophen Männer sind? Sie hatten einfach die Plattform und die Dreistigkeit.“
Laufey's Kühnheit macht sie umso sympathischer, besonders nach Jahren von Interviews mit medientrainierten Künstlern, die es vermeiden, etwas Wirkliches zu sagen. Diese Ehrlichkeit strahlt in „Snow White“, einem Walzer von A Matter of Time, in dem sie ihren lebenslangen Kampf mit Körperbild und Identität anspricht. Im Musikvideo, vor der atemberaubenden Tundra Islands, singt sie in einen Spiegel: „Ich glaube nicht, dass ich hübsch bin, das steht nicht zur Debatte“, und zieht dabei an ihrem Augenwinkel, um dessen Form zu betonen.
Heutzutage hat sie das Gefühl, ihre Unsicherheiten bezüglich ihres Aussehens so unter Kontrolle zu haben, wie es nur möglich ist. („Wir alle haben unsere Momente“, gibt sie zu.) Sie genießt Mode und besuchte letztes Jahr den Met Gala in einem maßgefertigten Schleier, auf dem die Noten eines Lieblingsstücks von Bach gedruckt waren. Sie kann sich im Moment nicht erinnern, welche Violinenfuge es war, und ruft Spotify auf ihrem Handy auf. „Es war das“, sagt sie, als eine zarte Komposition leise erklingt. „Aber es ist aus irgendeinem Grund auf der Gitarre.“ Das geht nicht. „Komm schon, Geige!“, lacht sie und scrollt nach der richtigen Version.
Laufey hofft, dass man sich in Jahrhunderten noch immer auf die gleiche Weise mit ihrer Musik beschäftigen wird. „Ich denke oft darüber nach, wie Künstler in der Vergangenheit nicht von äußeren Einflüssen getrieben wurden“, sagt sie. „Ella Fitzgerald hat keinen 20-Sekunden-Clip ihres neuen Songs veröffentlicht, damit die Leute ihn zerpflücken. Ich bemühe mich sehr, nicht zuzulassen, dass soziale Medien meine Kunst formen.“
Ich frage, ob das schwierig ist, da soziale Medien von Anfang an zentral für ihren raschen Aufstieg waren. „Ehrlich gesagt“, sagt sie und senkt ihre Stimme zu einem Flüstern, „ich liebe es. Ich habe buchstäblich eine Karriere, weil ein Publikum in den sozialen Medien mir gezeigt hat, dass es einen Raum für die Art von Musik gibt, die ich mache. Wenn ich vor sechs Jahren zu einer Plattenfirma gegangen wäre und gesagt hätte: ‚Ich werde Musik machen, die Jazz und Klassik mit persönlichen Geschichten verbindet, und ich werde eines Tages Arenen spielen‘, hätten sie gesagt: ‚Bullshit.‘ Sie hätten keinen Dollar auf mich gesetzt.
„Ich weiß nicht, welches Wunder passiert ist, dass ich diese Karriere haben darf“, reflektiert sie. Sie ist entschlossen, jeden Moment zu nutzen. Sie beendet ihren Eiskaffee und macht sich auf den Weg zu einer Anprobe. Sie bereitet sich auf ihre bevorstehende Tournee vor. Danach wird sie zu den Electric Lady Studios fahren, um an mehr Musik zu arbeiten – obwohl ihr neues Album noch nicht einmal veröffentlicht ist. Sie steigt in ein Auto mit getönten Scheiben und plaudert auf Isländisch mit ihrer Assistentin. Ich verstehe nicht, was sie sagt, aber es klingt, als plane Laufey bereits ihren nächsten Schritt. Ihr Album A Matter of Time ist jetzt erhältlich.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich, hier ist eine Liste von FAQs zu Laufey's Interview, die klar und gesprächig gestaltet sind.
Allgemeine / Einsteigerfragen
F: Wer ist Laufey?
A: Laufey ist eine isländisch-chinesische Singer-Songwriterin, bekannt für ihren modernen Ansatz in Jazz und Popmusik, oft als Modern Jazz bezeichnet.
F: Worauf bezieht sich "Ich hatte ein bisschen Angst vor dem Erfolg"?
A: Es bezieht sich auf ein häufiges Interviewthema, bei dem Laufey die überraschenden Ängste und Druckgefühle diskutiert, die mit ihrem schnell wachsenden Ruhm einhergehen, eher als den Kampf, ihn zu erreichen.
F: Welche Art von Musik macht sie?
A: Sie macht eine Mischung aus Jazz und Pop, mit reichhaltigen Vocals, orchestralen Elementen und Texten über Liebe und Selbstfindung, was ihr eine große Fangemeinde aus Gen Z und Millennials eingebracht hat.
Fragen zu spezifischen Themen aus dem Interview
F: Warum hatte Laufey Angst davor, in Arenen aufzutreten?
A: Sie erwähnte, dass das massive Ausmaß von Arenen sich im Vergleich zu intimeren Veranstaltungsorten einschüchternd und unpersönlich anfühlte. Sie hatte Angst, die enge Verbindung zu ihrem Publikum zu verlieren.
F: Wie geht sie mit Mansplainern oder Kritikern in der Musikindustrie um?
A: Laufey hat darüber gesprochen, zu lernen, ihrem eigenen musikalischen Wissen und Instinkt zu vertrauen. Sie konzentriert sich auf ihre Arbeit und die Unterstützung ihrer Fans, anstatt auf unerwünschte oder herablassende Kritik einzugehen.
F: Wie ist ihr Ansatz im Umgang mit ihren Kritikern?
A: Ihr Ansatz ist, die Kritik zur Kenntnis zu nehmen, aber sich nicht davon definieren zu lassen oder ihre Kunst. Sie bleibt ihrer eigenen musikalischen Vision treu und schätzt die Meinungen ihrer Zuhörer und vertrauenswürdigen Mitarbeiter mehr.
Fortgeschrittene / Tiefgründigere Fragen
F: Wie hat ihr Hintergrund in klassischer und Jazzmusik ihren Ansatz zum Popstar-Dasein beeinflusst?
A: Ihre formale Ausbildung gibt ihr ein tiefes Verständnis für
