I traduttori si accalcarono sul binario 2 mentre la luce del sole scintillava sulle lucide carrozze verde oliva del treno delle 11:07 da Warszawa Główna a Poznań. Mentre mi preparavo a salire, un uomo con un papillon e bretelle mi superò di corsa, raggiungendo per primo i gradini. L'eccitazione era evidente. Ma d'altronde, non era un treno qualsiasi: era un evento. Un viaggio indietro nel tempo.
Il parlamento polacco aveva dichiarato il 2026 Anno delle Ferrovie Polacche, e c'è una doppia celebrazione: il 25° anniversario dell'operatore a lunga percorrenza PKP Intercity e il centenario delle ferrovie statali polacche. Per l'occasione, è stata lanciata una serie di viaggi ferroviari retrò chiamati Nieśpieszny ("Senza fretta").
Ogni fine settimana durante la primavera e l'estate (almeno fino alla fine di agosto, con probabili ulteriori viaggi), un treno completamente restaurato degli anni '80, dipinto per abbinarsi all'epoca, parte da una diversa regione della Polonia—dal sud montuoso alla costa baltica a nord. Quando il mio amico Mariusz me ne parlò, sapendo che faccio un viaggio annuale in treno nel suo paese, colsi al volo l'occasione. Prenotai il mio biglietto per Poznań il giorno in cui furono messi in vendita.
A bordo, mi sistemai in uno scompartimento color marmellata da sei posti con sedili simili a poltrone. C'era un'atmosfera amichevole; dopotutto, nessuno stava facendo il pendolare o aveva fretta. Il nostro viaggio "senza fretta" sarebbe durato circa cinque ore, rispetto a poco più di due su un servizio più veloce.
Pronto per un pranzo anticipato, ripiegai la borsa e seguii l'odore di salsicce fritte fino alla carrozza ristorante. La società di catering WARS nutre i passeggeri sui treni polacchi dal 1948, e i nostri menu e piatti per questo viaggio erano piacevolmente vintage. Dopo aver ordinato, mi infilai su uno sgabello accanto a una compagna di viaggio di nome Anita e suo figlio—che poi scoprii essere il pianista concertista Jan Lisiecki—in visita da Calgary, ma con radici familiari a Gdańsk. "Negli anni '80, i treni erano pieni. La gente stava persino in piedi nel bagno. Questo non è niente," disse Anita.
Conoscere la Polonia in treno mi ha regalato innumerevoli esperienze piacevoli negli anni. Addentrandomi in uova fritte, patate all'aneto e una fresca tazza di kefir, pensai a quanto sarebbe facile liquidare il cibo dell'era comunista come quello che ci veniva servito, ma era appena cucinato ed eccellente. Chiesi a un altro uomo al nostro tavolo condiviso della sua zuppa. "Questo è flaki, fatto con trippa," disse, prendendo un cucchiaio.
Il paesaggio che attraversavamo—turbine eoliche, foreste di pino silvestre e campi di cavoli—era insignificante. Era il treno stesso, con il suo bellissimo interno, per cui ci eravamo tutti iscritti. Quello, e la novità. Persino i finestrini si aprivano completamente, come una volta, permettendoci di sporgere la testa.
Conoscere la Polonia in treno mi ha regalato innumerevoli esperienze piacevoli negli anni. Ho attraversato il paese in treno, dalla città industriale ma in rapido cambiamento di Katowice a sud fino alla città portuale baltica di Gdynia all'estremo nord, ma c'è ancora così tanto che voglio vedere: Lublino a est per il suo birrificio sotterraneo, e Zakopane per le escursioni nei Monti Tatra. So che i treni mi porteranno lì. Ora, con la batteria del telefono completamente scarica—opportunamente, non c'erano prese evidenti da trovare—ricordai alcuni momenti salienti.
A volte in Polonia, il piacere è tutto incentrato sulla stazione ferroviaria stessa. Per esempio, Wrocław Główny, neogotica e completata nel 1857, con le sue vetrate, le insegne al neon degli anni '50 e gli sportelli in legno, merita una visita di per sé.
Comprai la mia prima jagodzianka, il famoso panino ai mirtilli della Polonia—il sapore dell'estate e molto delizioso.
La gioia arriva anche dal fermarsi in qualche posto semplicemente perché funziona con certe rotte e orari. Fu il caso quando visitai Toruń, nella Polonia centro-settentrionale. Dopo essere sceso dal treno e aver attraversato a piedi un ponte sul fiume Vistola, iniziò a dispiegarsi una splendida vista panoramica del centro storico medievale. Poco dopo, mi addentrai in un piccolo museo dedicato al figlio viaggiatore del mondo della città, Tony Halik, un famoso avventuriero e giornalista. Vecchie foto lo mostravano mentre guidava la sua Jeep dall'Argentina all'Alaska tra il 1957 e il 1961.
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Sopot, una località balneare sul Mar Baltico, è a soli 20 minuti di treno da Gdańsk. Fotografia: Patryk Kosmider/Getty Images
Il giorno successivo di quel viaggio precedente, dopo aver preso il treno da Toruń a nord fino a Gdańsk Główny—un'altra stazione fotogenica con la sua torre dell'orologio e le torrette ricoperte di rame—cambiai di nuovo treno per una breve corsa di 20 minuti fino a Sopot, una piccola città turistica sul Mar Baltico. Passando tra cespugli di olivello spinoso, raggiunsi il Bar Przystań e provai la sua famosa zuppa del pescatore, fatta con halibut, salmone ed erbe aromatiche. Lì, comprai anche la mia prima jagodzianka, il famoso panino ai mirtilli della Polonia—il sapore dell'estate e assolutamente delizioso—prima di salire sul treno per Katowice.
Di ritorno sull'attuale treno retrò, con solo 45 minuti rimasti prima di arrivare a Poznań, tornai alla vivace carrozza ristorante. La fila era lunga come prima, ma il personale era ancora amichevole. La torta di mele era ricca di frutta. Mentre sussultavo sorseggiando il caffè aspro e granuloso, il mio vicino disse: "Quello è il vecchio roba tradizionale—ancora l'unico caffè che beve mia nonna." Un altro cenno al passato, e quindi era perdonabile.
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Non ero pronto per la fine del viaggio, ma non vedevo davvero l'ora di tornare a Poznań. Un treno mi ci aveva portato un paio di anni fa, quando mi innamorai della sua atmosfera vivace ed energetica, della sua Palm House—una delle più grandi serre d'Europa—e dell'atmosferico bar al latte Pod Arkadami. Ma avevo finito il tempo per il Museo del Croissant. Un marchio di fabbrica della città, i croissant di San Martino di Poznań, noti anche come rogale świętomarcińskie, sono glassati e ripieni di semi di papavero bianco, e il museo offre lezioni di pasticceria.
Il nostro treno lento è un netto contrasto con la rapida crescita dei servizi ferroviari moderni in Polonia. Per soddisfare la domanda, le vecchie carrozze vengono ristrutturate e altre vengono importate dall'estero. Inoltre, a febbraio, la Polonia ha vinto il premio Rail Champion 2026 a Bruxelles per il suo contributo allo sviluppo del trasporto ferroviario in Europa. Con un futuro così promettente, non c'è sicuramente nulla di male nel godersi un po' di nostalgia bonaria, caffè amaro e tutto il resto.
I viaggi Nieśpieszny partono da £20. Koleo, un'app mobile e un sito web, è utile per orientarsi nel sistema ferroviario polacco.
**Domande Frequenti**
Ecco un elenco di domande frequenti sull'esperienza della zuppa di trippa e del caffè amaro in un viaggio in treno nostalgico dell'era comunista in Polonia.
**Generale – Ambientazione**
**D: Di cosa tratta esattamente questa esperienza nella carrozza ristorante?**
**R:** È un viaggio nostalgico su un treno polacco restaurato dell'era comunista. L'attenzione è sull'autentica atmosfera cruda e sul cibo e le bevande specifici serviti nella carrozza ristorante.
**D: Perché zuppa di trippa e caffè amaro? Sono le uniche opzioni?**
**R:** Sono gli elementi distintivi che creano l'atmosfera. La zuppa di trippa era un pasto comune e sostanzioso della classe operaia, e il caffè era tipicamente un surrogato debole, amaro e spesso dal sapore bruciato. Sì, quelle sono le scelte principali fedeli all'epoca.
**D: È un treno vero su cui si può viaggiare?**
**R:** Sì. Questi sono treni storici o nostalgici, spesso organizzati da musei ferroviari o gruppi di appassionati. Circolano in date specifiche lungo rotte panoramiche come i Monti Bieszczady o da Varsavia a Cracovia.
**D: Il cibo è buono o è solo per l'esperienza?**
**R:** È al 100% per l'esperienza autentica. La zuppa di trippa è generalmente considerata ben fatta, ma il caffè è deliberatamente amaro e pessimo. Il punto è assaggiare com'era realmente viaggiare negli anni '70.
**Cibo e Bevande**
**D: Cos'è esattamente la zuppa di trippa?**
**R:** È una zuppa tradizionale polacca fatta con trippa di manzo, cotta per ore con verdure e maggiorana. In questo contesto, viene servita in una semplice ciotola di metallo.
**D: Perché il caffè è così amaro?**
**R:** Durante l'era comunista, il caffè vero era scarso e costoso. Il caffè servito era solitamente un surrogato a base di cicoria o cereali. È intenzionalmente amaro, acquoso e ha un sapore bruciato—un vero sapore dell'epoca.
**D: Posso prendere qualcos'altro da bere?**
