2024年4月，在巴利阿里群岛的一个小岛上拍摄的一段模糊视频，最终证实了西班牙研究人员和野生动物专家长期以来的猜测与担忧。视频显示，一条苍白的独行马靴鞭蛇正游弋于伊比萨岛东海岸与450米外的圣欧拉莉亚小岛之间的碧绿海水中，寻找新的领地和食物。
这条蛇抵达圣欧拉莉亚的画面由当地一名野生动物护林员拍摄，证明这种来自西班牙本土的无情入侵者——它几乎已消灭伊比萨岛独特的亮色壁蜥种群——开辟了一条新战线。
"渔民和游客看到蛇游泳的传闻越来越多，所以我们认为这种情况经常发生，"加泰罗尼亚生态研究与林业应用中心（Creaf）的生物学家奥里奥尔·拉皮德拉说。"但这是首次确凿证据，证明蛇从伊比萨岛游到了小岛。"
马靴鞭蛇是一种无毒爬行动物，分布于西班牙南部和东部，自大约20年前首次出现在伊比萨岛以来，已成为壁蜥的严重威胁。其迅速蔓延与伊比萨富裕房产主从西班牙本土进口古老橄榄树装饰家园的趋势有关。这些树木——带有角落和空洞——无意中为冬眠的蛇及其卵提供了完美的藏身之处。
抵达20年后，马靴鞭蛇如今已占据伊比萨岛至少90%的区域，并开始嗜食那些毫无防备的壁蜥——这些壁蜥熟悉的颜色和形状出现在岛上许多旅游商品上，从T恤、冰箱贴到毛巾和杯子。
但如今，这些俗气的壁蜥商品数量可能已超过真正的壁蜥。2022年10月，世界自然保护联盟将伊比萨壁蜥（Podarcis pityusensis）在其灭绝红色名录中从"近危"调整为"濒危"。
这些壁蜥不仅因其美丽和温顺的天性而受喜爱；它们还是维持该地区生态系统的关键物种。
"它们控制昆虫种群，包括农业害虫，所以当它们消失时，一切都会改变，"拉皮德拉说。"但它们也授粉和传播种子。"
更重要的是，这些壁蜥是进化奇迹：皮蒂乌斯群岛的数十个岛屿和小岛上，每个都有不同颜色的种群，包括绿色、蓝色、黑色、棕色、灰色和橙色。
没人确切知道伊比萨岛上有多少入侵蛇。根据与Creaf及其他组织合作保护壁蜥的巴利阿里地区政府数据，仅去年一年，岛上就捕获了超过3500条马靴鞭蛇，自2016年以来已杀死超过16000条。尽管如此，预测显示，到2027年底，它们将覆盖全岛。
在西班牙本土，这些蛇通常很细，很少长到1.8米以上。但在伊比萨岛，它们繁衍得如此旺盛，以至于发现了一些超过2米长、体重比本土同类重2.5倍的个体。正如拉皮德拉所说："我们发现了像我的手腕一样粗的动物。"
这位生物学家及其同事的研究最近发表在《生态学》期刊上，他们认为，伊比萨岛上蛇类之间食物竞争的加剧可能驱使它们游向小岛。尽管有希望认为食物来源减少最终会降低蛇的数量，但损害已经造成。2016年，研究人员在圣欧拉莉亚统计到72只壁蜥，但到2023年，只剩下三只。如今，包括圣欧拉莉亚在内的十个小岛的独特壁蜥种群已经灭绝，抹去了数千年的独特进化。与此同时，在伊比萨岛旁边的福门特拉岛也发现了马靴鞭蛇。
[图片：生态研究与林业应用中心的一名成员手持一条马靴鞭蛇。摄影：吉列姆·卡斯巴斯]
为了保护该物种，去年在巴塞罗那动物园启动了一个"诺亚方舟"圈养繁殖计划，涉及来自八个不同种群的壁蜥。目前进展顺利。但小岛的狭小面积，加上蛇的巨大胃口，让人几乎没有理由乐观——更不用说自满了。
拉皮德拉将这种情况与关岛相提并论，80年前，棕树蛇随美军船只抵达这个太平洋岛屿，导致12种原生森林鸟类中的10种消失。
"唯一的区别是，关岛的蛇不以游泳闻名，"他补充道。"所以关岛周围的一些岛屿仍然有关岛曾经拥有的物种。"
尽管如此，拉皮德拉指出，伊比萨岛并非全无希望。奇怪的是，岛上最安全的壁蜥种群现在位于城市地区——具有讽刺意味的是，人类对景观的不断改造曾推动它们走向灭绝。
"壁蜥仍然存在于伊比萨岛最大的城市中，种群状况良好，"他说。"基本上，在城市地区，蛇会被车碾过，人们也会因为不喜欢蛇而杀死它们。所以目前，一些城市地区拥有健康的壁蜥种群。"
但对于拉皮德拉、他的同事以及伊比萨岛的人们来说，壁蜥的迅速消失既是生态灾难，也是文化灾难。
"每个——或者说大多数——这些小岛都有独特的谱系，现在正完全从科学和人类视野中消失，"他说。"所以这是一场悲剧——就像一座古老教堂失火。"
**常见问题解答**
以下是关于"游泳蛇在对抗巴利阿里壁蜥的战斗中开辟新战线"这一主题的常见问题列表，以自然语气和清晰简洁的答案呈现。
**初级问题**
1. 标题中提到的悲剧是什么？
悲剧是入侵的游泳蛇正在杀死地中海岛屿上独特的原生巴利阿里壁蜥。这些壁蜥对蛇没有天然防御能力。
2. 我们说的是哪种蛇？
主要罪魁祸首是马靴鞭蛇。它并非巴利阿里群岛的原生物种，而是被意外引入的。
3. 蛇是如何游到岛屿上的？
它们并非从大陆全程游来。它们搭船和货物便车。但一旦到达岛屿，它们就是出色的游泳者，可以轻松地在附近的小岛之间移动。
4. 什么是巴利阿里壁蜥？
它指的是巴利阿里壁蜥，一种仅存在于巴利阿里群岛及其周围小岛的小型彩色壁蜥。它是一种特有物种，意味着地球上其他地方都没有。
5. 为什么这是个严重问题？
因为蛇吃壁蜥的速度快于壁蜥繁殖的速度。在一些小岛上，蛇已经彻底消灭了所有壁蜥种群。这对生物多样性是重大打击。
**高级问题**
6. 蛇最初是如何被引入的？
主要途径是人类运输。据认为，这些蛇是作为偷渡者，藏在从西班牙本土进口用于景观美化的盆栽橄榄树中到达的。然后它们从主岛扩散到较小的卫星小岛。
7. 这是否是战斗中的新战线？这意味着什么？
是的。环保人士已经在主岛上与蛇作斗争。新战线指的是蛇现在游到并殖民近海小岛——这些以前是壁蜥的安全避难所。这使得问题更难控制。
8. 阻止蛇的实用方法有哪些？
环保人士采用多种方法：
