V dubnu 2024 potvrdilo nekvalitní video natočené na malém ostrůvku v Baleárském souostroví to, co španělští vědci a odborníci na divokou přírodu dlouho tušili a obávali se. Záběry ukazovaly bledého, osamělého užovku podkovnatou, jak klouže tyrkysovými vodami mezi východním pobřežím Ibizy a ostrůvkem Santa Eulària, vzdáleným 450 metrů, při hledání nového území a potravy.
Příchod hada na Santa Eulàrii, zachycený místním strážcem přírody, dokázal, že tento neúnavný vetřelec z pevninského Španělska – který téměř vyhubil unikátní populaci ibizských pestře zbarvených ještěrek zedních – otevřel novou frontu.
"Rostly neoficiální důkazy od rybářů a turistů, kteří viděli hady plavat, takže jsme si mysleli, že se to děje často," řekl Oriol Lapiedra, biolog z Centra pro ekologický výzkum a lesnické aplikace (Creaf) v Katalánsku. "Ale toto byl první pevný důkaz o hadovi plavajícím z Ibizy na ostrůvek."
Užovka podkovnatá, nejedovatý plaz vyskytující se v jižním a východním Španělsku, se stala vážnou hrozbou pro ještěrky od doby, kdy se na ostrově objevila asi před 20 lety. Její rychlé šíření je spojeno s trendem mezi bohatými majiteli nemovitostí na Ibize dovážet staré olivovníky z pevninského Španělska k ozdobení svých domů. Aniž by to tušili, tyto stromy – se svými zákoutími a dutinami – poskytovaly dokonalá úkrytová místa pro zimující hady a jejich vejce.
Dvacet let po svém příchodu nyní Hemorrhois hippocrepis obývá nejméně 90 % Ibizy a vyvinul si chuť na nic netušící ještěrky, jejichž známé barvy a tvary se objevují na většině turistického zboží na ostrově, od triček a magnetek na lednici po ručníky a hrnky.
Ale v těchto dnech může kýčovitých ještěrkových předmětů být více než skutečných ještěrek. V říjnu 2022 Mezinárodní svaz ochrany přírody přesunul ibizskou ještěrku zední (Podarcis pityusensis) z kategorie "téměř ohrožený" do kategorie "ohrožený" na svém červeném seznamu vyhynulých druhů.
Ještěrky nejsou milovány jen pro svou krásu a mírnou povahu; jsou také klíčovým druhem, který pomáhá udržovat ekosystémy regionu.
"Kontrolují populace hmyzu, včetně zemědělských škůdců, takže když zmizí, všechno se změní," řekl Lapiedra. "Ale také opylují květiny a šíří semena."
Navíc jsou ještěrky evolučním zázrakem: každá z desítek ostrovů a ostrůvků v Pityuských ostrovech má jinou populaci s odlišnými barvami, včetně zelené, modré, černé, hnědé, šedé a oranžové.
Nikdo přesně neví, kolik invazivních hadů je na Ibize. Podle baleárské regionální vlády, která spolupracuje s Creaf a dalšími skupinami na ochraně ještěrek, bylo na ostrově jen za poslední rok odchyceno více než 3 500 užovek podkovnatých a od roku 2016 jich bylo zabito přes 16 000. Přesto prognózy naznačují, že do konce roku 2027 pokryjí 100 % ostrova.
Na pevnině jsou tito hadi obvykle štíhlí a zřídka dorůstají délky přes 1,8 metru. Ale na Ibize se jim daří tak dobře, že někteří jedinci byli nalezeni přes 2 metry dlouzí a vážící 2,5krát více než jejich pevninští protějšky. Jak řekl Lapiedra: "Našli jsme zvířata tlustá jako moje zápěstí."
Biolog a jeho kolegové, jejichž výzkum byl nedávno publikován v časopise Ecology, se domnívají, že zvýšená konkurence o potravu mezi hady na Ibize je mohla přimět k přesunu na ostrůvky. I když existuje naděje, že ubývající zdroje potravy by mohly nakonec snížit populaci hadů, škoda již byla napáchána. To se již stalo. V roce 2016 vědci napočítali 72 ještěrek na Santa Eulàrii, ale do roku 2023 jich byly pouze tři. Dnes unikátní populace ještěrek na deseti malých ostrovech – včetně Santa Eulàrie – vyhynuly, čímž byly vymazány tisíce let jedinečného vývoje. Mezitím byly užovky podkovnaté nalezeny na Formenteře, ostrově vedle Ibizy.
[Obrázek: Člen Centra pro ekologický výzkum a lesnické aplikace držící užovku podkovnatou. Fotografie: Guillem Casbas]
Na ochranu druhu byl loni v barcelonské zoo založen záchranný chovný program "Noemova archa" zahrnující ještěrky z osmi různých populací. Zatím jde dobře. Ale malá velikost ostrovů v kombinaci s obrovskou chutí hadů dává jen málo důvodů k optimismu – a ještě méně k uspokojení.
Lapiedra přirovnává situaci ke Guamu, tichomořskému ostrovu, kam se před 80 lety dostali hnědí stromoví hadi na amerických vojenských lodích. To vedlo ke ztrátě 10 z 12 původních druhů lesních ptáků.
"Jediný rozdíl je v tom, že hadi na Guamu nejsou známí tím, že by plavali," dodal. "Takže ostrovy kolem Guamu stále mají druhy, které Guam míval."
Lapiedra nicméně poukazuje na to, že na Ibize není vše ztraceno. V podivném zvratu jsou nyní nejbezpečnější populace ještěrek na ostrově v městských oblastech – ironické vzhledem k tomu, že neustálé přetváření krajiny lidmi pomohlo přivést je na pokraj vyhynutí.
"Ještěrky jsou stále přítomny v největších městech Ibizy a jejich populace se mají dobře," řekl. "V podstatě v městských oblastech jsou hadi přejížděni auty a lidé je také zabíjejí, protože nemají rádi hady. Takže prozatím mají některé z těchto městských oblastí zdravé populace ještěrek."
Ale pro Lapiedru, jeho kolegy a lidi napříč Ibizou je rychlá ztráta ještěrek jak ekologickou, tak kulturní katastrofou.
"Každý – nebo většina – z těchto malých ostrůvků má jedinečné linie, které jsou právě teď zcela ztraceny pro vědu a lidstvo," řekl. "Takže je to tragédie – je to jako požár ve starém kostele."
Často kladené otázky
Zde je seznam často kladených otázek k tématu plavající hadi otevírají novou frontu v boji proti baleárským ještěrkám, napsaný přirozeným tónem s jasnými a stručnými odpověďmi
Otázky pro začátečníky
1 Co je tou tragédií zmíněnou v titulku
Tragédií je, že invazivní plavající hadi vybíjejí jedinečné původní baleárské ještěrky na ostrovech ve Středomoří Tyto ještěrky nemají proti hadům žádnou přirozenou obranu
2 O jakých hadech mluvíme
Hlavním viníkem je užovka podkovnatá Není původní na Baleárských ostrovech byla zavlečena náhodou
3 Jak se hadi dostanou na ostrovy
Neplavou celou cestu z pevniny Přijíždějí jako stopaři na lodích a nákladu Jakmile jsou ale na ostrově, jsou vynikající plavci a snadno se pohybují mezi malými blízkými ostrůvky
4 Co je to baleárská ještěrka
Označuje baleárskou ještěrku zední, malou barevnou ještěrku vyskytující se pouze na Baleárských ostrovech a jejich okolních ostrůvcích Je to endemický druh, což znamená, že nežije nikde jinde na Zemi
5 Proč je to velký problém
Protože hadi jedí ještěrky rychleji, než se ještěrky stačí rozmnožovat Na některých malých ostrůvcích hadi již zcela vyhubili celou populaci ještěrek To je velká rána pro biologickou rozmanitost
Pokročilé otázky
6 Jak byli hadi vůbec zavlečeni
Hlavní cestou je lidská přeprava Předpokládá se, že hadi dorazili jako černí pasažéři v květináčích s olivovníky dovezenými ze španělské pevniny pro terénní úpravy Poté se rozšířili z hlavních ostrovů na menší satelitní ostrůvky
7 Je to nová fronta v boji Co to znamená
Ano Ochranáři již bojovali s hady na hlavních ostrovech Nová fronta odkazuje na to, že hadi nyní plavou na pobřežní ostrůvky a kolonizují je – dříve bezpečná útočiště pro ještěrky To činí problém mnohem hůře kontrolovatelným
8 Jaké praktické metody se používají k zastavení hadů
Ochranáři používají kombinaci
