Irsko dlouhou dobu věnovalo mořím kolem sebe jen malou pozornost – obrovské námořní oblasti, desetkrát větší než jeho pevnina. Poplach se začal ozývat teprve tehdy, když se v irských vodách začala objevovat ruská špionážní loď Jantar. Toto plavidlo, oficiálně popisované jako výzkumná loď, je údajně schopné připevňovat špionážní zařízení k podmořským kabelům a dalo o sobě vědět. Když se v roce 2024 zdržovalo v Irském moři, setrvalo nad plynovodem spojujícím Irsko a Spojené království a zapnulo svůj transpondér, téměř jako by dávalo najevo, jak blízko je kritické infrastruktuře.
V posledních týdnech si irští představitelé také všimli nárůstu plavidel ruské stínové flotily proplouvajících severním Atlantikem, aby se vyhnula britským a francouzským vodám, kde byly kontroly zpřísněny.
Pro představitele přítomnost Ruska v irských vodách nebo v jejich blízkosti zdůrazňuje, že Irsko – které se dlouho vnímalo jako chráněné geografií, mimo dohled a mimo mysl – je ve skutečnosti na frontové linii.
A hrozba je širokého záběru. Irské vody jsou rušné: plné lodních tras, plynovodů a transatlantických internetových kabelů, které pomohly přilákat americké technologické společnosti, aby si v Irsku zřídily své evropské centrály. Téměř 75 % transatlantických podmořských kabelů prochází irskou výlučnou ekonomickou zónou nebo její blízkostí – oblastí o rozloze 200 námořních mil, kde má Irsko suverénní práva na přírodní zdroje a která je sedmkrát větší než jeho pevnina. Nad ještě širší oblastí má omezenější jurisdikci.
Když Irsko minulý měsíc převzalo rotující předsednictví EU, mělo jasný vzkaz. Zatímco jeho ikonická neutralita není předmětem diskuse, dny, kdy Irsko spalo na obraně, jsou u konce. Bezpečnost je nyní uvedena jako priorita pro irské šest měsíců předsednictví Radě EU.
Irsko bude spolupracovat s ostatními evropskými národy „na společných cílech a prioritách při obraně naší kritické infrastruktury a na tom, abychom se široce zaměřili na bezpečnost," řekl minulý měsíc novinářům irský ministr zahraničí Helen McEntee. „Nejsme imunní vůči žádné hrozbě."
To může znít nenápadně, ale signalizuje to posun v tom, jak Irsko přistupuje k obraně. V únoru McEntee zveřejnila vůbec první irskou námořní strategii, jejímž cílem je ukončit irskou „slepotu vůči moři" – představu, že bezpečnost se týká pouze pevniny. Oficiálně jejím cílem je zajistit, aby Irsko dokázalo bránit svou námořní doménu, včetně kritické podmořské infrastruktury.
Ještě je před námi dlouhá cesta. „Jsme závislí na dobré vůli přátel a sousedů," řekl vysloužilý irský námořní důstojník Caoimhín Mac Unfraidh. „Ale nebylo tomu tak vždy a nebude tomu tak vždy."
Během své 29leté kariéry v irském námořnictvu velel Mac Unfraidh dvěma lodím, LÉ Orla a LÉ Eithne. Obě byly vyřazeny z provozu v roce 2022 spolu s třetím plavidlem.
Námořní strategii označil za „dobré úsilí", ale obával se, že výdaje zůstávají „minimalistické", navzdory příslibům sonarového a radarového vybavení. „Co je potřeba, je taková zastřešující vize, aby námořní národ měl námořnictvo hodné svého jména. A to znamená nové lodě s novými schopnostmi, náborové kampaně a zřízení několika dalších základen."
V roce 2025 irská vláda potvrdila, že z flotily osmi lodí jsou v provozu pouze dvě, částečně kvůli personální krizi. Vojenská otázka se dostala do centra pozornosti začátkem tohoto měsíce, když Volodymyr Zelenskyj odmítl nabídku Dublinu poslat na Ukrajinu 27 lehce obrněných bojových vozidel. Ukrajinský prezident řekl: „Náklady na jejich obnovu jsou vyšší než hodnota, kterou by poskytla."
Irští vládní představitelé zdůrazňují, že Irsko přislíbilo 1,7 miliardy eur (1,4 miliardy liber) na kapitálové výdaje na obranu na roky 2026–2030, což je o 55 % více než v předchozím období. Vláda také věří, že se obrátil list v náboru do námořnictva, přičemž více nových zájemců vedlo v roce 2025 k 12% nárůstu personálu ve srovnání s předchozím rokem.
Irsko však stále vydává na obranu nejméně v EU, a to v době, kdy ostatní země výrazně zvyšují své rozpočty. V roce 2024 Irsko vydalo na obranu pouze 0,2 % svého hrubého domácího produktu, což je daleko za průměrem EU 1,3 % a výrazně méně než neutrální Rakousko (0,6 %).
Představitelé EU nabídli tichou kritiku. Margrethe Vestagerová, bývalá místopředsedkyně Evropské komise odpovědná za technologickou politiku, varovala Irsko v roce 2022, že má odpovědnost za námořní zónu: „Nikdo nemůže být slabým článkem našeho ochranného řetězce."
V roce 2025 bývalý estonský prezident Toomas Hendrik Ilves ostře kritizoval tehdejšího irského prezidenta Michaela Higginse poté, co Higgins odsoudil „otřesnou" výzvu NATO k vyšším výdajům v reakci na ruskou hrozbu. Ilves řekl: „Mají tito lidé nějaké povědomí o sobě samých, o svém privilegovaném zeměpisném umístění nebo o vhodnosti toho, aby vůbec komentovali jako příjemci implicitní bezpečnosti NATO?"
Navzdory tomu, že je ostrovním národem, moře nebylo politickou prioritou nikoho. Irsko získalo nezávislost v roce 1922, ale Britové si udrželi kontrolu nad irskými vodami až do roku 1938. Irsko nemělo plnohodnotné námořnictvo až do roku 1946.
Eoin McNamara z Finského institutu mezinárodních vztahů poznamenává: „Národní bezpečnost bývá v Irsku politicky velmi rozdělující, aniž by přinášela mnoho politické odměny, tedy hlasů."
Minulý rok levicová politička kritická k NATO Catherine Connollyová vyhrála drtivým vítězstvím a stala se irskou prezidentkou. Během své kampaně přirovnala německé vojenské výdaje ke 30. letům 20. století a uvedla, že má obavy z výdajů na zbrojení a „militarizace" EU.
Mezitím lidé vnímají náklady na živobytí, bydlení a imigraci jako nejdůležitější problémy, kterým Irsko čelí, podle nedávného průzkumu organizace More in Common. Zahraniční a bezpečnostní otázky byly sotva na radaru: 5 % uvedlo válku na Ukrajině a 4 % obranu.
„Existuje velká hybná síla z veřejného mínění zaměřit se na tyto všední domácí problémy," řekl McNamara. Obrana je podle něj „pojistkou ekonomiky", přičemž narážel na hluboký ekonomický šok, který by způsobilo narušení internetových nebo energetických kabelů. „Myslím, že to ještě nedorazilo do veřejného mínění."
Často kladené otázky
Zde je seznam často kladených otázek o nechráněném oceánu Irska a jeho roli v evropské obraně, od začátečnické po pokročilou úroveň
1 Co znamená nechráněný oceán v této souvislosti
Znamená to rozsáhlé oblasti Atlantského oceánu, které jsou irským územím, ale nejsou neustále monitorovány vojenským radarem nebo hlídkovány námořními loděmi. Je to slepé místo, kde by se ponorky nebo drony mohly pohybovat bez povšimnutí.
2 Proč je oceán kolem Irska tak důležitý pro obranu Evropy
Kvůli geografii. Irsko leží na atlantickém okraji Evropy. Hluboká voda mezi Irskem a kontinentem je přirozenou dálnicí pro ruské ponorky opouštějící jejich severní přístavy, aby se dostaly do Atlantiku a ohrozily transatlantické zásobovací trasy mezi USA a Evropou.
3 Myslel jsem, že NATO chrání Evropu. Proč je Irsko slabým článkem
Irsko není členem NATO. Má politiku vojenské neutrality. Zatímco NATO používá irský vzdušný prostor a vody pro tranzit, Irsko nepřispívá k integrovanému vojenskému velení NATO a jeho vlastní námořnictvo je malé a zaměřené na ochranu rybolovu, nikoli na protiponorkový boj.
4 Co přesně je slabý článek, kterého se odborníci obávají
Slabým článkem je GIUK mezera. Britská část této mezery je fakticky vodami kolem Irska. Pokud Irsko nesleduje své mořské dno a podmořské kabely, může Rusko použít tuto oblast jako zadní vrátka k přerušení internetových kabelů, které spojují Evropu se Severní Amerikou.
5 Jde o špionážní ponorky
Ano, částečně. Obavy jsou, že ruské ponorky se mohou skrývat v hlubokých atlantických příkopech u západního pobřeží Irska. Jsou tak tiché, že tam mohou ležet bez povšimnutí, mapovat mořské dno nebo se připravovat na přerušení optických kabelů, které přenášejí 99 % transatlantických dat.
6 Co jsou podmořské kabely a proč by mě zajímaly
Jsou to masivní optické kabely položené na oceánském dně, které přenášejí téměř všechna internetová a finanční data mezi Evropou a USA. Pokud je nepřátelská mocnost přeruší, mohlo by to způsobit masivní výpadky internetu a ochromit globální ekonomiku. Irsko je hlavním uzlem pro tyto kabely.
7 Ignorovalo Irsko tento problém skutečně
Historicky ano. Po celá desetiletí byly irské výdaje na obranu velmi nízké a
