Kansalaisoikeusaktivisti Jesse Jackson on kuollut 84-vuotiaana.

Reverendi Jesse Jackson, joka oli yli 50 vuoden ajan merkittävä kansalaisoikeusjohtaja ja teki vahvan kampanjan demokraattien presidenttiehdokkuudesta vuonna 1988, on kuollut 84-vuotiaana.

Hänen perheensä kertoi lausunnossaan: "Isämme oli palveleva johtaja – ei vain perheellemme, vaan myös sorretuille, äänettömille ja unohdetuille ympäri maailmaa. Jaoimme hänet maailman kanssa, ja vastineeksi maailmasta tuli osa laajennettua perhettämme. Hänen horjumaton uskonsa oikeudenmukaisuuteen, tasa-arvoon ja rakkauteen nostatti miljoonia, ja pyydämme teitä kunnioittamaan hänen muistoaan jatkamalla taistelua arvojen puolesta, joita hän elätti."

Kuolinsyytä ei kerrottu. Jackson oli elänyt yli vuosikymmenen ajan progressiivisen supranukleaarisen halvauksen (PSP) kanssa, kun hänelle oli alun perin diagnosoitu Parkinsonin tauti. Viime vuosina hänet oli myös kahdesti otettu sairaalaan COVID-19-tartunnan vuoksi.

Jackson oli ollut jatkuvasti läsnä kansalaisoikeusliikkeessä ja demokraattisessa politiikassa 1960-luvulta lähtien ja oli aikoinaan läheisissä väleissä tri Martin Luther King Jr.:n kanssa. Hän kertoi historiallisista presidenttikampanjoistaan Guardianille vuonna 2020 antamassaan haastattelussa: "Olin uranuurtaja, olin polunraivaaja. Minun piti kohdata epäilystä, kyynisyyttä ja pelkoja siitä, että musta ihminen pyrki presidentiksi. Mustat tutkijat kirjoittivat papereita siitä, miksi tuhlasin aikaani. Jopa mustat sanoivat, että musta ei voisi voittaa."

Kaksi vuosikymmentä hänen toisen presidenttikampanjansa jälkeen ensimmäinen musta presidentti Barack Obama antoi kunnian Jacksonille omasta voitostaan. Jackson muisteli myöhemmin sitä hetkeä sanoen: "Se oli suuri historiallinen hetki." NPR:lle antamassaan haastattelussa hän lisäsi: "Itkin, koska ajattelin niitä, jotka tekivät sen mahdolliseksi, eivätkä olleet paikalla... Ihmisiä, jotka maksoivat todellisen hinnan: Ralph Abernathy, tri King, Medgar Evers, Fannie Lou Hamer, ne jotka taistelivat kuin helvetissä [demokraattien kansalliskokouksessa] Atlantic Cityssä '64, ne etelän liikkeessä."

COVID-19-pandemian aikana Jackson korosti terveydenhuollon ja tulosten eriarvoisuutta kysyen: "400 vuoden orjuuden, segregaation ja syrjinnän jälkeen miksi kukaan olisi yllättynyt, että afroamerikkalaiset kuolevat koronavirukseen suhteettoman usein?" Hän totesi myös, että kaikki aiemmat presidentit olivat epäonnistuneet "lopettaessaan valkoisen ylemmyyden viruksen ja korjatessaan afroamerikkalaisia kohtaavia monitahoisia ongelmia."

Jackson syntyi 8. lokakuuta 1941 Greenvillessä, Etelä-Carolinassa, ja tuli poliittisesti aktiiviseksi varhain kasvaessaan segregoituneessa etelässä. Hänet valittiin luokan presidentiksi täysin mustien Sterling High Schoolissa, missä hän loisti myös urheilussa. Vuonna 1959 hän sai amerikkalaisen jalkapallon stipendin Illinois'n yliopistoon. Vaikka Chicago White Sox tarjosi hänelle paikkaa baseball-joukkueessaan, hän päätti keskittyä opintoihinsa.

Ykkösen vuoden talviloman aikana Jackson palasi Greenvilleen ja yritti lainata tarvitsemansa kirjan vain valkoisille tarkoitetusta Greenvillen yleisestä kirjastosta, mutta hänet käännytettiin pois. Kokemus jätti pysyvän vaikutuksen. Kuukausia myöhemmin, 16. heinäkuuta 1960, Jackson ja seitsemän mustaa lukiolaista menivät kirjastoon rauhanomaisessa mielenosoituksessa. Selattuaan ja luettuaan kirjoja ryhmä – myöhemmin tunnettu Greenville Eightinä – pidätettiin häiriökäyttäytymisestä ja vapautettiin 30 dollarin takuita vastaan. Tuomari päätti lopulta, että heillä oli oikeus käyttää julkisin varoin rahoitettua laitosta, ja Greenvillen kirjestojärjestelmä integroitiin syyskuussa 1960.

Jackson ei palannut Illinois'n yliopistoon ensimmäisen vuoden jälkeen. Sen sijaan hän siirtyi historiallisesti mustaan Pohjois-Carolinan maa- ja tekniselle korkeakoululle Greensborossa. Siellä hän toimi amerikkalaisen jalkapallon joukkueen pelinrakentajana, toimi mustan veljeskunnan Omega Psi Phi:n kansallisena virkailijana ja valittiin opiskelijakunnan presidentiksi. Suorittaessaan sosiologian tutkintoa hän jatkoi aktivismiaan osallistumalla kansalaisoikeusprotesteihin.

Jackson sai ensimmäistä kertaa huomiota roolistaan istumalakkoissa Greensboron ravintoloissa. Hän kertoi varhaisista vaikutteistaan Washington Postille vuonna 1984: "Johtamistaitoni tulivat urheilukentiltä. Monella tapaa ne kehittyivät pelinrakentajana pelaamisesta – puolustusten arvioimisesta, joukkueesi motivoimisesta. Kun peli alkaa, käytät mitä sinulla on etkä itke sille, mitä sinulla ei ole. Juokset vahvuutesi luo. Harjoittelet myös voittaaksesi."

Korkeakouluaikanaan Jackson tapasi Jacquelen, jonka kanssa hän avioitui vuonna 1962. Heillä oli viisi lasta: Santita, Jesse Jr., Jonathan Luther, Yusef DuBois ja Jacqueline Jr. Hänellä oli myöhemmin kuudes lapsi, Ashley, avioliiton ulkopuolisesta suhteesta Karin Stanfordin kanssa 2000-luvun alussa.

Jackson tapasi Martin Luther King Jr.:n, josta tuli hänen mentorinsa, Atlantan lentokentällä 1960-luvun alussa. King oli seurannut Jacksonin opiskelija-aktivismia kaukaa useita vuosia. Vuonna 1964 Jackson kirjoittautui Chicagon teologiseen seminaariin pysyen aktiivisena kansalaisoikeusliikkeessä. Nähdessään uutisraportin Verisunnuntaista – kun King johti väkivallattomia marssijoita Edmund Pettus Bridgen yli Selmassa, Alabamassa, missä heidät hakattiin – Jackson matkusti luokkatovereiden kanssa Selmaan liittyäkseen liikkeeseen. Vaikuttuneena Jacksonin johtajuudesta King tarjosi hänelle paikan Southern Christian Leadership Conferencessa (SCLC), jonka hän oli perustanut.

Muutaman vuoden jälkeen Jackson keskeytti seminaariopintonsa keskittyäkseen SCLC:n Operation Breadbasket -ohjelmaan, talousoikeuden ohjelmaan, joka mobilisoi mustia kirkkoja painostamaan yrityksiä neuvotteluiden ja boikottien kautta palkkaamaan enemmän mustia ihmisiä. Vuonna 1967 Jacksonista tuli ohjelman kansallinen johtaja ja hänet vihittiin papiksi seuraavana vuonna. King ylisti hänen työtään sanoen vuoden 1968 kokouksessa: "Tiesimme, että hän tekisi hyvää työtä, mutta hän on tehnyt parempaa kuin hyvää työtä."

Tragedia iski pian Jacksonin nousun jälkeen SCLC:ssä. 4. huhtikuuta 1968 hän todisti Kingin salamurhan Lorraine Motelin parvekkeen alapuolella Memphisissä, Tennesseessä. Muisto vainosi häntä loppuelämän ajan. "Joka kerta kun ajattelen sitä, se on kuin irrottaisi rupi haavasta", hän kertoi Guardianille vuonna 2018. "Se on loukkaava, tuskallinen ajatus: että rakkauden mies tapetaan vihalla; että rauhan mies tapetaan väkivallalla; että välittävä mies tapetaan välinpitämättömyydellä."

Kingin kuoleman jälkeen Jackson jatkoi SCLC:ssä vuoteen 1971 asti, jolloin hän perusti oman järjestönsä, People United to Save Humanity (Push), parantaakseen afroamerikkalaisten taloudellisia olosuhteita. Push loi lukemisohjelmia mustille nuorille, auttoi heitä löytämään töitä ja kehotti yrityksiä palkkaamaan enemmän mustia johtajia ja toimijoita.

Vuonna 1984 Jackson asettui ehdolle demokraattien presidenttiehdokkaaksi, tullen toiseksi mustaksi henkilöksi, joka käynnisti kansallisen kampanjan, Shirley Chisholmin jälkeen yli vuosikymmen aiemmin. Puhuessaan demokraattien kansalliskokouksessa San Franciscossa samana vuonna hän sanoi: "Tänään tulemme yhteen sitoutuneina uskoomme mahtavaan Jumalaan, aidolla kunnioituksella ja rakkaudella maatamme kohtaan, ja perien suuren puolueen, demokraattisen puolueen, perinnön, joka on paras toivo ohjata kansamme inhimillisemmälle, oikeudenmukaisemmalle ja rauhanomaisemmalle tielle. Tämä ei ole täydellinen puolue. Emme ole täydellisiä ihmisiä. Silti meitä kutsutaan täydelliseen tehtävään: ruokkia nälkäiset, vaatettaa alastomat, antaa koti kodittomille, opettaa lukutaidottomia, tarjota työttömille työtä ja valita rakkaus vihan sijaan." "Valitkaa ihmiskisa ydinvarustelukilvan sijaan." Hän kuitenkin hävisi demokraattien ehdokkuuden entiselle varapresidentti Walter Mondalelle, ja istuva republikaanipresidentti Ronald Reagan voitti lopulta vaalit.

Ensimmäisen presidenttikampanjansa jälkeen Jackson perusti National Rainbow Coalitionin ajamaan äänioikeuksien ja sosiaaliohjelmien puolesta. 1990-luvun puolivälissä hän yhdisti järjestönsä muodostaen monirotuiset Rainbow Push Coalitionin, joka keskittyy koulutuksen ja talouden tasa-arvoon. Sen verkkosivuston mukaan koalitio on myöhemmin tarjonnut yli 6 miljoonaa dollaria yliopistostipendejä ja taloudellista apua yli 4 000 perheelle, jotka kohtasivat ulosmittausta, auttaen heitä säilyttämään kotinsa.

Jackson asettui jälleen demokraattien presidenttiehdokkaaksi vuonna 1988, menestyen hyvin, mutta häviten lopulta Massachusettsin kuvernöörille Michael Dukakisille, joka myöhemmin hävisi George H.W. Bushille yleisissä vaaleissa.

Vuonna 2000 presidentti Bill Clinton myönsi Jacksonille Presidential Medal of Freedomin, maan korkeimman siviilikunnian, tunnustaen hänen vuosikymmenten työtään vähemmistöjen mahdollisuuksien laajentamiseksi.

Jackson jatkoi Martin Luther King Jr.:n perintöä, pysyen merkittävänä hahmona globaalissa kansalaisoikeusliikkeessä myrskyisän puolen vuosisadan ajan amerikkalaisessa historiassa – Kingin aikakaudesta Donald Trumpin valintaan ja Black Lives Matterin nousuun.

"Tri King uskoi monirotuisiin, monikulttuurisiin omantunnon koalitioihin, ei etniseen nationalismiin", Jackson sanoi vuonna 2018. "Hän tunsi, että nationalismi – olipa se musta, valkoinen tai ruskea – oli liian kapea, ottaen huomioon globaalit haasteemme. Joten monirotuisen liikkeen luominen heijasti hänen visiotaan Amerikasta ja maailmasta, ja sitä, mitä Amerikan pitäisi edustaa.

"Moraalisen maailmankaaren kaari on pitkä, mutta se taipuu kohti oikeutta. Silti sinun täytyy vetää sitä saadaksesi sen taipumaan; se ei tapahdu automaattisesti. Tri King muistutti meitä, että joka kerta kun liike etenee myötätuuleen, on myös vastatuulta.

"Ne, jotka vastustavat muutosta, olivat tavallaan uudelleen virittyneitä Trumpin demagogian myötä. Tri King olisi ollut pettynyt hänen voittoonsa, mutta olisi ollut psykologisesti valmistautunut. Hän olisi sanonut: 'Emme saa antautua hengiltämme. Meidän on käytettävä tätä ei luovuttamiseen, vaan vahvistamaan uskoamme ja taistellaksemme takaisin.'"

Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä reverendi Jesse Jacksonin kuolemasta, jotka on suunniteltu selkeiksi ja hyödyllisiksi laajalle yleisölle.

Perustiedot
K: Onko totta, että Jesse Jackson on kuollut?
V: Kyllä. Merkittävä kansalaisoikeusjohtaja ja kaksinkertainen presidenttiehdokas reverendi Jesse Louis Jackson kuoli 84-vuotiaana.

K: Kuka Jesse Jackson oli?
V: Hän oli merkittävä amerikkalainen kansalaisoikeusaktivisti, baptistipappi ja poliitikko. Hän työskenteli tri Martin Luther King Jr.:n rinnalla, perusti Rainbow PUSH Coalitionin ja oli voimakas ääni sosiaaliselle ja taloudelliselle oikeudenmukaisuudelle vuosikymmenien ajan.

K: Miten hän kuoli?
V: Hänellä oli ollut terveyshaasteita, mukaan lukien Parkinsonin tauti, joka diagnosoitiin vuonna 2017.

Hänen elämänsä ja työnsä
K: Mikä oli Jesse Jacksonin rooli kansalaisoikeusliikkeessä?
V: Hän oli keskeinen järjestäjä ja läheinen avustaja tri Kingille. Hän oli paikalla tri Kingin salamurhassa vuonna 1968. Jackson auttoi johtamaan Operation Breadbasketia, joka taisteli afroamerikkalaisten taloudellisia mahdollisuuksia puolesta boikottien ja neuvottelujen kautta.

K: Mikä on Rainbow PUSH Coalition?
V: Se on järjestö, jonka Jackson perusti yhdistämällä Operation PUSH ja National Rainbow Coalition. Sen tehtävänä on taistella sosiaalisen oikeudenmukaisuuden, kansalaisoikeuksien ja poliittisen valtaannuttamisen puolesta.

K: Asettuiko Jesse Jackson ehdolle presidentiksi?
V: Kyllä, hän asettui ehdolle demokraattien presidenttiehdokkaaksi kahdesti – vuonna 1984 ja 1988. Hänen vuoden 1988 kampanjansa oli erityisen historiallinen, voittaen useita esivaaleja ja kokouksia ja osoittaen merkittävää monirotuista koalitionrakentamista.

K: Mitkä ovat joitain hänen tunnetuimmista saavutuksistaan?
V: Hän oli kansalaisdiplomatian mestari, neuvotellen onnistuneesti amerikkalaisten panttivankien ja vankien vapauttamisen ulkomailla. Hän rekisteröi myös miljoonia uusia äänestäjiä ja ajoi väsymätt