Como alumno de secundaria en 1994, participé en protestas contra una reforma que habría permitido a los empleadores franceses pagar a los jóvenes por debajo del salario mínimo. Nuestra campaña tuvo éxito, pero si nos hubiéramos enfrentado a la terrorífica respuesta policial desatada contra los estudiantes manifestantes en Francia en las últimas semanas, me habría quedado en casa. Un niño de 14 años, Eden, sufrió una fractura de mandíbula y perdió dientes después de que una granada de gas lacrimógeno de la policía le golpeara en la cara. Maël, de dieciséis años, perdió la visión de un ojo, supuestamente después de ser alcanzado por un disparo de un LBD, un tipo de lanzador de balas de goma. Evan, de 15 años, perdió la mano en una explosión en la que intervino una granada aturdidora policial. Y en Dunkerque, se alega que un SUV policial arremetió repetidamente contra grupos de alumnos de secundaria, mientras se podía oír a un agente decir: "Acercaos, les vamos a romper la puta cara". Los relatos de niños aterrados por el trato brutal bajo custodia policial describen experiencias traumáticas con graves consecuencias psicológicas y físicas.
Francia, el autoproclamado hogar de los derechos humanos, ahora está atrayendo el tipo de escrutinio legal internacional que se esperaría si se tratara de un régimen autoritario que se ha vuelto loco. La organización de derechos humanos Ligue des droits de l'Homme ha condenado la alarmante "brutalización de los jóvenes" y la amenaza a su libertad de expresión. Un relator especial de la ONU ha pedido a las autoridades francesas que respeten la seguridad física de los manifestantes. La oficina de derechos humanos de la ONU dice que está siguiendo "con preocupación" los incidentes en torno a las protestas en Francia. Amnistía Internacional ha pedido la suspensión de los lanzadores de balas de goma en las protestas escolares, ha condenado el uso desproporcionado de la fuerza y ha recordado a las autoridades su deber de proteger a los niños. La activista climática sueca Greta Thunberg, cuyo activismo abarca cada vez más las luchas contra la opresión y la violencia estatal, viajó a Francia esta semana para apoyar a los alumnos.
A menudo se argumenta que Francia está en bancarrota y que los niveles de deuda paralizantes hacen que la demanda de los estudiantes de 10.000 millones de euros de inversión para mejorar sus condiciones de aprendizaje sea inviable desde el principio. Pero incluso en nuestra difícil situación fiscal, el gasto público es una elección política: para reducir la deuda se puede recortar el gasto público o se pueden aumentar los ingresos. Los economistas Élise Huillery y Romane Paris han presentado una propuesta creíble para invertir 11.800 millones de euros adicionales al año en educación, financiados mediante una reforma fiscal dirigida a las grandes herencias, que recaudaría 12.700 millones de euros en 2026 y aumentaría los impuestos solo para el 1% más rico de los herederos. Esto liberaría dinero para aumentar el salario de los profesores, mejorar el apoyo a los alumnos, las becas estudiantiles y la vivienda, y ampliar las plazas universitarias.
Pero el debate sobre el gasto público no invalida las legítimas reivindicaciones de alumnos, profesores y padres, que no son nuevas. Tampoco justifica una respuesta viciosa de ley y orden. Las condiciones de aprendizaje en algunas de las escuelas más desfavorecidas se han ido deteriorando hasta niveles sorprendentemente malos durante mucho tiempo. Puse de relieve las condiciones escolares en Francia en el Guardian hace tres años, argumentando entonces que el sistema de educación estatal era uno de los más desiguales del mundo desarrollado. La falta de recursos asignados a cosas tan básicas como las vacantes docentes ha sido evidente durante años, con puestos en algunos distritos que a veces quedan sin cubrir durante meses. Más de 20 millones de horas de enseñanza se perdieron en las escuelas secundarias estatales en 2024-25, equivalente a casi una de cada 10 clases. Más de 15 millones de esas horas se perdieron porque no se proporcionaron profesores sustitutos. Las escuelas en zonas designadas de educación prioritaria, que atienden a comunidades desfavorecidas, se han visto especialmente afectadas, según la Oficina Nacional de Auditoría de Francia. En Seine-Saint-Denis, la parte más pobre de la Francia continental, dos tercios... En 2023, un tercio de los puestos de médico escolar estaban vacantes. Ya en 2022, la autoridad educativa de Créteil informó de un déficit de 60 enfermeras escolares y 20 trabajadores sociales, con el 90% de los puestos sin cubrir en Seine-Saint-Denis. En 2025, se registraron 49 suicidios entre el personal del sistema educativo nacional. Aunque no todas estas muertes pueden atribuirse al trabajo, es difícil no pensar en el grave deterioro de las condiciones laborales en todo el sector.
Luego están las escuelas que se están desmoronando físicamente: agua no potable debido a la contaminación bacteriana, alumnos que informan de ratas y cucarachas, baños asquerosos y, en un caso, una fosa séptica que se desborda cuando llueve. Hay cortes de electricidad, falta de mobiliario y algunas aulas están tan mal aisladas que las temperaturas bajan por debajo de los 14 °C en invierno y alcanzan los 40 °C durante las olas de calor.
En Mayotte, donde comenzaron las protestas, una escuela secundaria construida para 900 alumnos alberga a 2.300. Las protestas se extendieron luego a la Francia continental a través de una escuela en Créteil que comenzó el año académico con falta de 13 profesores y otro personal, así como de un subdirector.
Otro tema en el centro de la ira de los alumnos es Parcoursup, el sistema mediante el cual los estudiantes que terminan la escuela solicitan educación superior. Visto como discriminatorio, ha dejado a 126.000 solicitantes —muchos de entornos desfavorecidos— sin plaza este año.
En lugar de tratar esta crisis como una protesta social justificada basada en demandas legítimas, el gobierno ha invocado una doctrina establecida en su Guía Operativa para la Violencia Urbana. Ha tratado a los alumnos de secundaria como enemigos internos a neutralizar. Esto establece una respuesta coercitiva, ignorando la posibilidad de resolver el conflicto mediante medidas constructivas.
Para el 8 de octubre, 6.877 personas habían sido puestas bajo custodia policial, alrededor del 80% de ellas niños. Solo el 1 de octubre, la policía realizó 1.949 arrestos, superando el total más alto registrado en un solo día desde 1961, dice el historiador Éric Anceau. Según el Syndicat de la magistrature, un sindicato de izquierdas de jueces franceses, las cifras reflejan una clara determinación de aplastar el movimiento. Tan abrumador ha sido el despliegue policial que profesores y padres han tenido que formar cadenas humanas para proteger a los niños.
Las operaciones policiales también están impulsadas por un enfoque en los arrestos, que fomenta confrontaciones violentas y alimenta la escalada. Esto, a su vez, atrae a más personas a los disturbios. Unos 700 agentes de policía y varios profesores han resultado heridos desde el inicio de los disturbios.
El sociólogo Olivier Fillieule señala que la vigilancia de las protestas requiere una evaluación del riesgo. Si la rápida ruptura de un bloqueo expone a los adolescentes a lesiones graves, hay que considerar alternativas. Aceptar temporalmente un cierto grado de desorden cuando una intervención inmediata corre el riesgo de crear más debería seguir siendo un principio rector de la vigilancia de las protestas, dice Fillieule, señalando que las autoridades francesas saben cómo aplicar contención cuando los agricultores organizan bloqueos.
Sin embargo, aunque la policía ha abierto investigaciones internas sobre 36 denuncias de violencia policial, el ministro del Interior, Laurent Nuñez, dijo que había dado a las fuerzas "ninguna instrucción de ejercer contención". Esta es una forma vergonzosa y despectiva de responder a la sana expresión de disenso de los jóvenes. Tal violencia hacia los ciudadanos no tiene cabida en una democracia.
Rokhaya Diallo es periodista, cineasta y activista francesa, y columnista de Guardian Europe
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Preguntas frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en el artículo Los escolares franceses han sido tratados como enemigos a aplastar por decir la verdad, de Rokhaya Diallo
1 ¿De qué trata el artículo?
Trata sobre una estudiante francesa de secundaria que fue interrogada por la policía después de acusar a un profesor de racismo. La autora sostiene que el sistema escolar trató a la niña como una criminal por hablar.
2 ¿Quién escribió el artículo?
Rokhaya Diallo, una periodista y activista antirracista francesa
3 ¿Qué hizo exactamente la estudiante?
Denunció que un profesor había hecho comentarios racistas en clase. En lugar de que la escuela investigara al profesor, la estudiante fue interrogada por la policía.
4 ¿Por qué fue una niña interrogada por la policía?
El profesor presentó una denuncia por difamación. La ley francesa lo permite y la policía puede interrogar a menores en tales casos.
5 ¿Qué es la difamación en términos simples?
Significa decir algo falso que daña la reputación de alguien. En Francia puede ser un delito penal.
6 ¿Qué quiere decir la autora con enemigos a aplastar?
Quiere decir que la escuela y las autoridades reaccionaron con hostilidad y fuerza hacia la estudiante en lugar de escucharla y protegerla.
7 ¿Es este un caso aislado?
La autora dice que no: refleja un patrón más amplio en Francia donde los estudiantes que denuncian racismo enfrentan rechazo, incredulidad o castigo.
8 ¿Qué es el tema de la laicidad mencionado?
Francia tiene una laicidad estricta. La autora sostiene que a veces se usa para cerrar discusiones sobre racismo y religión en lugar de proteger la neutralidad.
9 ¿Por qué es esto un problema para los estudiantes?
Si los niños aprenden que denunciar el racismo lleva a un interrogatorio policial, pueden callarse. Eso protege a los abusadores y daña a las víctimas.
10 ¿Cuáles son los beneficios de tomar en serio los informes de los estudiantes?
Los estudiantes se sienten seguros, confían en la escuela y aprenden que la justicia importa. Las escuelas pueden abordar problemas reales a tiempo en lugar de encubrirlos.
11 ¿Cuáles son los problemas comunes al manejar estos informes?
Adultos que desestiman las afirmaciones de los niños, culpar a la víctima, investigaciones lentas y uso de amenazas legales para silenciar a los estudiantes.
12 ¿Qué consejos prácticos sugiere el artículo?
Escuchar primero a los estudiantes, investigar a los profesores de manera justa, involucrar a mediadores y evitar criminalizar a los niños por hablar.
