Ο Ομάρ Αμπντουλκαντίρ Αρτάν επρόκειτο να γράψει ιστορία αυτή την εβδομάδα ως ο πρώτος Σομαλός διαιτητής που θα σφύριζε σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Αντ' αυτού, παρακολουθεί από έξω από τις ΗΠΑ, χωρίς να του επιτραπεί η είσοδος χωρίς εξήγηση από την κυβέρνηση Τραμπ. Καλώς ήρθατε στο πιο συμπεριληπτικό Παγκόσμιο Κύπελλο όλων των εποχών.
Η FIFA, το διοικητικό όργανο του ποδοσφαίρου, αναμένει να κερδίσει 8,9 δισεκατομμύρια δολάρια (6,7 δισεκατομμύρια λίρες) από αυτή τη διοργάνωση—το διπλάσιο από όσα κέρδισαν οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 2024. Περισσότερες ομάδες: 48, από 32. Περισσότεροι αγώνες: 104 σε 39 ημέρες. Περισσότερες αγορές, όπως ακριβώς τους αρέσει. Αυτό είναι καλή επιχείρηση.
Αλλά ένα πράγμα είναι επίσης ξεκάθαρο: δεν είναι όλοι καλεσμένοι στο πάρτι. Τις ημέρες πριν από την τελετή έναρξης της Πέμπτης, τα νέα αφορούν τον αποκλεισμό, τη διχόνοια και τον διαχωρισμό.
Μάλλον είναι καλύτερο να ξεκινήσουμε με τον Αρτάν, έναν Σομαλό διαιτητή που ανακηρύχθηκε κορυφαίος άνδρας διαιτητής της Αφρικής πέρυσι και διαπιστευμένος από τη FIFA από το 2018. Ο Αρτάν παρέμεινε ευγενικός παρά την κατάσταση. "Είμαι πάρα πολύ απογοητευμένος", είπε στους New York Times. "Είμαι απλά ένας διαιτητής που προσπαθεί να ζήσει το όνειρό του—το μεγαλύτερο όνειρο της ζωής μου, να έρθω στο Παγκόσμιο Κύπελλο." Το άξιζε. Ο Χασάν Σέιχ Μοχάμουντ, ο πρόεδρος της Σομαλίας, τον αποκάλεσε "σύμβολο έμπνευσης για τη νέα γενιά Σομαλών." Αυτό, προφανώς, δεν είναι αρκετό για την κυβέρνηση Τραμπ.
Ο Άντριου Τζουλιάνι, ο οποίος ηγείται της ομάδας εργασίας του Λευκού Οίκου για το Παγκόσμιο Κύπελλο, είπε: "Αν και δεν μπορώ να αναφερθώ σε δυσμενείς πληροφορίες γι' αυτό, μπορώ να σας πω ότι ήταν η σωστή απόφαση από το τελωνείο και την συνοριοφυλακή, και υποστηρίζω αυτή την απόφαση." Μετά από 24 ώρες αναταραχής, κάποιος ενημέρωσε το CNN με τον ανεπιβεβαίωτο ισχυρισμό ότι ο διαιτητής μπορεί να είχε υποτιθέμενες διασυνδέσεις με "ύποπτα μέλη τρομοκρατικών οργανώσεων."
Η FIFA ανάγκασε τη Νότια Αφρική, τη Γερμανία και άλλες πρόσφατες διοργανώτριες χώρες του Παγκοσμίου Κυπέλλου να υποσχεθούν ότι οι βίζες και η ελάχιστη παρέμβαση στη μετανάστευση θα ήταν εγγυημένες για όλους τους διαπιστευμένους αξιωματούχους, παίκτες και προσωπικό κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης. Γιατί οι ΗΠΑ εξαιρούνται από αυτό; Η απάντηση του οργανισμού ήταν αδύναμη. "Η FIFA δεν εμπλέκεται στις μεταναστευτικές διαδικασίες της διοργανώτριας χώρας, συμπεριλαμβανομένων των αποφάσεων για βίζες", ανέφερε, "και έχει ενημερωθεί από τις αρχές ότι η κατάσταση του κ. Αρτάν δεν θα αλλάξει προς το παρόν. Μια διοργανώτρια κυβέρνηση καθορίζει τελικά ποιος λαμβάνει βίζα και ποιος γίνεται δεκτός στη χώρα της."
Και έτσι, με τη συνενοχή της FIFA, όσοι θα απολάμβαναν το λεγόμενο παγκόσμιο άθλημα είναι εντελώς υποκείμενοι στις ιδιοτροπίες του Τραμπ. Η ιρανική ποδοσφαιρική ομοσπονδία δήλωσε την Τρίτη ότι η κατανομή εισιτηρίων φιλάθλων της χώρας είχε ακυρωθεί, επιπλέον της μεταφοράς της προπονητικής βάσης της εθνικής ομάδας από την Αριζόνα στην Πόλη του Μεξικού τον περασμένο μήνα και της άρνησης βίζας για πολλά μέλη του υποστηρικτικού προσωπικού. Την περασμένη εβδομάδα, η Διεθνής Ένωση Αθλητικού Τύπου επέκρινε το "μακροχρόνιο και απαράδεκτο πρόβλημα για εμάς τους δημοσιογράφους: την άρνηση βίζας εισόδου σε τακτικά διαπιστευμένους συναδέλφους" σε μια επιστολή προς το γραφείο Τύπου της FIFA από τον πρόεδρο της ένωσης, Τζιάνι Μέρλο.
"Υπάρχουν πολλές περιπτώσεις", συνέχιζε η επιστολή. "Ιρανοί συνάδελφοι, Αφρικανοί συνάδελφοι, μερικοί από τους οποίους έχουν λάβει βίζες μίας εισόδου, οπότε αν η ομάδα τους πάει να παίξει στον Καναδά ή στο Μεξικό και την ακολουθήσουν, δεν μπορούν πλέον να επιστρέψουν στις ΗΠΑ. Οι περιπτώσεις είναι αμέτρητες και, επαναλαμβάνω, απαράδεκτες. Οι πολιτικοί λένε πάντα ότι ο αθλητισμός ενώνει και χτίζει γέφυρες μεταξύ νέων σε χώρες σε σύγκρουση, αλλά σε αυτή την περίπτωση, πηγαίνουμε προς την αντίθετη κατεύθυνση."
Αυτό είναι ένα σοβαρό λάθος, που υπονομεύει την πρόοδο. Ένας αριθμός ρεκόρ 10 αφρικανικών χωρών εκπροσωπείται σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο, πολύ μακριά από τα ευρωκεντρικά τουρνουά μεταξύ 1938 και 1966 που δεν υποδέχονταν ούτε μία αφρικανική χώρα. Η FIFA μπορεί να επισημάνει τα βήματα που έγιναν για την αποκατάσταση της ισορροπίας: η Νότια Αφρική φιλοξένησε τη διοργάνωση το 2010, και ο Μαροκινός Σαΐντ Μπελκόλα και ο Νοτιοαφρικανός Αχμάτ Σαλί έγιναν οι πρώτοι Αφρικανοί που σφύριξαν σε τελικό Παγκοσμίου Κυπέλλου το 1998. Ο οργανισμός θα σημειώσει επίσης ότι είναι καθαρός χρηματοδότης των αφρικανικών εθνών, έχοντας επενδύσει πάνω από 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια σε υποδομές, γήπεδα και ακαδημίες ανάπτυξης νέων από το 2016. Αλλά η επέκταση του τουρνουά είναι επίσης μια τεράστια επιχειρηματική κίνηση, με στόχο το ξεκλείδωμα δισεκατομμυρίων σε νέα έσοδα, ενώ παράλληλα εξασφαλίζει την πολιτική υποστήριξη των 54 ψηφοφόρων εθνών της Αφρικής, που αποτελούν το 25% των μελών της FIFA. Αυτή τη στιγμή, με βάση όσα συμβαίνουν στη Βόρεια Αμερική, φαίνεται να είναι εκ των υστέρων σκέψη.
Τι κάνει λοιπόν η FIFA για ένα Παγκόσμιο Κύπελλο όπου η επιρροή του Ντόναλντ Τραμπ—κάποιον που οι ηγέτες της προσπάθησαν ανοιχτά να κερδίσουν—αρχίζει να διαμορφώνει την ίδια τη δομή του εμβληματικού τους γεγονότος; Τι λέει ή κάνει ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, σε στιγμές σαν αυτή, ακόμα κι όταν είναι απασχολημένος μοιράζοντας φανταχτερά δώρα στον Τραμπ ή αντιμετωπίζοντας νομικές απειλές από τον προκάτοχό του;
Κάνει αυτό που κάνει τώρα: ουσιαστικά σηκώνει τους ώμους, μετρά τα χρήματα, μετρά την αύξηση του κύρους και προσποιείται ότι όλα είναι καλά ενώ το σπίτι καίγεται. Πιέζει για την αφρικανική επέκταση ενώ θυσιάζει πρόθυμα ορισμένα έθνη για χάρη ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου στις ΗΠΑ. Η FIFA που ηγείται επιλέγει τη συνενοχή έναντι του θάρρους.
Το διοικητικό όργανο θα πρέπει να βρει τη φωνή του, και θα ήταν σοφό να ακούσει τους Σομαλούς αξιωματούχους μετά τον άδικο αποκλεισμό του Αρτάν από αυτή την κορυφαία σκηνή. "Η παρεμπόδιση του Αρτάν υπονομεύει τη δέσμευση του ποδοσφαίρου για δικαιοσύνη, αξία και το πνεύμα του ευ αγωνίζεσθαι", είπαν.
Και έχουν δίκιο: η FIFA θα πρέπει να τιμήσει αυτή τη δέσμευση. Αλλά αυτή τη στιγμή, η τιμή είναι σε ανεπάρκεια.
Ο Μόργκαν Οφόρι είναι ρεπόρτερ, blogger και υποσυντάκτης του The Long Wave του Guardian.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις που δημιουργήθηκαν με βάση το θέμα που παρέχεται.
1 Τι σημαίνει το πιο συμπεριληπτικό Παγκόσμιο Κύπελλο όλων των εποχών
Αναφέρεται στο Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026 που θα φιλοξενηθεί από τις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό. Η FIFA το έχει προωθήσει ως το πιο συμπεριληπτικό τουρνουά στην ιστορία λόγω της διευρυμένης μορφής των 48 ομάδων και των υποσχέσεων για προσβασιμότητα σε όλους τους φιλάθλους.
2 Ποιος είναι ο Ομάρ Αρτάν
Ο Ομάρ Αρτάν είναι ένας επαγγελματίας διαιτητής ποδοσφαίρου από τη Σομαλία. Είναι διαπιστευμένος από τη FIFA και αναμενόταν να είναι μέλος της διαιτητικής ομάδας για σημαντικούς διεθνείς αγώνες.
3 Γιατί απαγορεύτηκε η είσοδος του Ομάρ Αρτάν στις ΗΠΑ
Του απαγορεύτηκε η είσοδος στις Ηνωμένες Πολιτείες στο πλαίσιο των ταξιδιωτικών περιορισμών της κυβέρνησης Τραμπ, οι οποίοι στόχευαν αρκετές κατά κύριο λόγο μουσουλμανικές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Σομαλίας. Του αρνήθηκαν βίζα για να παρακολουθήσει ένα προπαρασκευαστικό σεμινάριο διαιτησίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο στις ΗΠΑ.
4 Πώς έρχεται σε αντίθεση η απαγόρευση του Ομάρ Αρτάν με την ιδέα ενός συμπεριληπτικού Παγκοσμίου Κυπέλλου
Αναδεικνύει μια μεγάλη αντίφαση. Η FIFA προωθεί το Παγκόσμιο Κύπελλο ως φιλόξενο για όλες τις εθνικότητες και υπόβαθρα, ωστόσο μία από τις διοργανώτριες χώρες απέκλεισε έναν διαιτητή από ένα μουσουλμανικό έθνος από το να εισέλθει καν στη χώρα για να προετοιμαστεί για τη διοργάνωση.
5 Είναι ο Ομάρ Αρτάν το μόνο άτομο που επηρεάζεται από αυτό
Όχι. Είναι ένα από τα πολλά άτομα από χώρες που περιλαμβάνονται στη λίστα ταξιδιωτικής απαγόρευσης των ΗΠΑ στα οποία έχουν αρνηθεί βίζα ή είσοδο, συμπεριλαμβανομένων αθλητών, προπονητών και αξιωματούχων. Η περίπτωσή του είναι απλώς ένα υψηλού προφίλ παράδειγμα στον αθλητικό κόσμο.
6 Σχολίασαν η FIFA ή η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία των ΗΠΑ σχετικά με αυτό
Την εποχή της απαγόρευσης, υπήρξαν περιορισμένα δημόσια σχόλια. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η FIFA θα έπρεπε να είχε αμφισβητήσει δημόσια την πολιτική της κυβέρνησης των ΗΠΑ για να προστατεύσει τον ισχυρισμό της περί συμπερίληψης, αλλά ο οργανισμός παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό σιωπηλός στη συγκεκριμένη περίπτωση.
7 Μπορεί ο Ομάρ Αρτάν να σφυρίξει στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 τώρα
Προς το παρόν, είναι αβέβαιο. Οι πολιτικές ταξιδιωτικής απαγόρευσης μπορεί να αλλάξουν ανάλογα με τη διοίκηση των ΗΠΑ. Εάν η απαγόρευση παραμείνει σε ισχύ για Σομαλούς υπηκόους, πιθανότατα δεν θα μπορεί να σφυρίξει στις ΗΠΑ, ακόμα κι αν η FIFA τον επιλέξει.
8 Τι λέει αυτή η ιστορία για το sports washing ή την πολιτική επιρροή στο ποδόσφαιρο
Υποδηλώνει ότι ενώ μεγα-εκδηλώσεις όπως το Παγκόσμιο Κύπελλο χρησιμοποιούνται για να προβάλουν μια εικόνα παγκόσμιας ενότητας, οι πολιτικές του πραγματικού κόσμου μπορούν άμεσα
