Ao pé das montanhas, ao longo das margens do rio em Cortina, existia outrora uma floresta. Era repleta de altos alerces. Os arboristas estimaram que os mais antigos estavam ali há 150 anos, e os dendrologistas notaram sua singularidade — uma floresta monocultural crescendo em uma altitude tão baixa nos Alpes meridionais era rara.
Os locais a conheciam principalmente como o local da antiga pista de trenó de madeira, um ponto para caminhadas de verão ou outono, ou para jogar tênis nas pequenas quadras construídas perto da base. Chamavam-na de Bosco di Ronco, e ela não existe mais.
A sustentabilidade tem sido a grande mentira destes Jogos. Ela foi tecida ao longo do documento de candidatura, e o Comitê Olímpico Internacional a carimbou em todos os tipos de materiais promocionais. "Para o COI, para o esporte em geral, a sustentabilidade é uma prioridade", disse Christophe Dubi, diretor executivo dos Jogos Olímpicos. Se você pedir detalhes, o COI compartilhará com prazer informações sobre seu plano de transporte de baixo carbono e seu uso de talheres recicláveis e toalhas de mesa de linho. Eles repetirão que 85% das sedes para estes Jogos Olímpicos já existiam ou são temporárias.
O que eles não mencionarão é que a maioria dessas sedes existentes teve que ser demolida e reconstruída em uma escala muito maior. Eles não dirão que esculpiram um novo snowpark em uma montanha em Livigno, embora um já existisse em Trepalle no vale seguinte. Ou que em Predazzo, os saltos de esqui foram reconstruídos do zero a apenas algumas centenas de metros dos antigos. Ou que, para dar lugar à nova pista de bobsleigh, cortaram o Bosco di Ronco — então agora, se você for lá, tudo o que vê são dois quilômetros de aço e concreto.
Eles também não lhe dirão que a crise climática elevou as temperaturas médias de fevereiro em Cortina em 3,6°C desde que os Jogos Olímpicos estiveram pela última vez na Itália há 20 anos, ou que a profundidade média da neve em fevereiro caiu 15 cm nos últimos 50 anos. Eles não mencionarão os quatro reservatórios de alta altitude construídos para fornecer 2,3 milhões de metros cúbicos de neve artificial, necessários para cobrir as pistas de esqui com uma profundidade de 1,5 metros. Ou que a maior parte da água que enche esses reservatórios é bombeada montanha acima após ser retirada de rios locais, que já estão em seca durante grande parte do ano.
Eles provavelmente não mencionarão que, do total gasto em 98 projetos de construção, apenas 13% foram para itens essenciais para a realização dos Jogos, enquanto os 87% restantes financiaram infraestrutura como estradas, ferrovias e estacionamentos — a maioria dos quais nem sequer está programada para ser construída até depois que os Jogos Olímpicos terminarem. Ou que o governo italiano dispensou as Avaliações de Impacto Ambiental para 60% desses projetos. Ou que tudo isso está ocorrendo no coração de um Patrimônio Mundial da UNESCO, um dos ecossistemas mais frágeis do planeta.
"Os Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina 2026 foram apresentados como 'os Jogos Olímpicos da sustentabilidade'", diz o WWF Itália, "mas este não é o caso."
Não precisava ser assim. O WWF Itália fazia parte de um grupo de organizações ambientais que se reuniu com o Comitê Olímpico Italiano para planejar Jogos mais sustentáveis. Eles se sentiram forçados a se retirar quando ficou claro que os organizadores estavam apenas os usando para aparência. "Na realidade", declarou o WWF, "não houve uma discussão real, levando as próprias associações a abandonarem a mesa redonda um ano antes do início dos Jogos Olímpicos."
Quando cortaram o Bosco di Ronco, o violoncelista vêneto Mario Brunello veio e tocou "O Cisne" de Camille Saint-Saëns entre as árvores caídas. Luigi Casanova, um ex-guarda florestal que se tornou escritor e ativista, ficou entre as árvores caídas. "É importante lembrar que em todos esses casos, o movimento ambiental italiano propôs soluções alternativas", diz ele. "Opções menos prejudiciais ao meio ambiente, menos caras, mais seguras e mais benéficas para as comunidades locais. Os danos ambientais e paisagísticos desses Jogos Olímpicos serão um fardo para as gerações futuras."
Casanova, autor de dois livros importantes sobre o impacto ambiental dos Jogos Olímpicos, chama a destruição da floresta de "o exemplo mais flagrante da violência destes Jogos". Ele lista outras preocupações: "Temos mais sacrilégios olímpicos para prestar contas: o teleférico Socrepes em Cortina, construído sobre um deslizamento de terra ativo; a vila olímpica em Cortina, onde 15 hectares de terra natural foram destruídos para uma instalação temporária; a vila em Predazzo construída onde dois riachos propensos a inundações se encontram; e as encostas em Bormio e Livigno, melhoradas ao custo de milhares de árvores."
Nem todos compartilham sua visão. Alguns empresários locais dizem que não sentem falta da floresta e dão as boas-vindas à atividade econômica que a nova pista de bobsleigh trará. A Itália sediou os Jogos Olímpicos de Inverno duas vezes antes, em 1956 e 2006, e em ambas as vezes as pistas de bobsleigh construídas para eles foram posteriormente abandonadas. Essa diferença de opinião destaca uma tensão local: a necessidade de infraestrutura econômica versus os danos que sua construção pode causar ao bem-estar de longo prazo da comunidade.
Fornecer as vastas quantidades de neve artificial necessárias para os Jogos tem sido uma tarefa importante. Quatro novos reservatórios de alta altitude foram construídos para fornecer a água necessária para criar 2,3 milhões de metros cúbicos de neve falsa.
Carmen de Jong, professora de hidrologia da Universidade de Estrasburgo, tem liderado um estudo de vários anos sobre o impacto ambiental dos Jogos de Inverno, com foco no uso da água. É fácil esquecer enquanto assiste às transmissões que essas competições não são realizadas em neve natural. A neve é fabricada usando água retirada de várias fontes — nascentes, riachos, rios, reservatórios, sistemas de água potável e até águas subterrâneas, que devem ser bombeadas morro acima e resfriadas.
"Quatro novos reservatórios 'tiveram que ser construídos' para fornecer enormes volumes de neve por apenas alguns dias de competição nas pistas de esqui, half-pipe e snow park", explica ela. "Em um esforço apressado para compensar os atrasos na construção, os organizadores bombeavam o máximo de água possível de rios alpinos já sofrendo com a seca."
De acordo com a análise de De Jong, autorizações temporárias permitiram que retirassem de três a cinco vezes a quantidade usualmente permitida de água do rio Spöl em Livigno e do rio Boite em Cortina, "quase secando-os e levando à morte de peixes e poluição severa."
"Reservatórios de água para fazer neve artificial em resorts de esqui alpinos ou sedes olímpicas são um sinal claro de escassez de água e um pedido de ajuda em uma era de mudança climática", acrescenta ela.
Espalhar os Jogos por uma área tão ampla multiplicou seu impacto ambiental em uma região já sob grande tensão. A busca olímpica por fazer cada Jogos mais novo, maior e melhor do que o anterior faz com que a alegação de que estes são "Jogos sustentáveis" pareça um insulto a todos os envolvidos.
Perguntas Frequentes
Perguntas Frequentes: O Custo Ambiental Oculto dos Jogos Olímpicos de Inverno
Perguntas de Nível Iniciante
1 O que as pessoas querem dizer com o custo ambiental oculto dos Jogos Olímpicos de Inverno?
Refere-se ao dano significativo e muitas vezes negligenciado ao meio ambiente causado pela realização dos Jogos. Isso inclui a destruição de paisagens naturais, alto uso de energia e água, geração massiva de resíduos e aumento das emissões de carbono provenientes da construção e viagens — impactos que nem sempre são óbvios para os espectadores.
2 A neve não é natural? Como um evento de esportes de inverno pode ser ruim para o meio ambiente?
Os Jogos Olímpicos de Inverno modernos exigem infraestrutura massiva construída em frágeis ecossistemas montanhosos. Eles frequentemente dependem de neve artificial, que consome enormes quantidades de água e energia. O transporte de atletas, espectadores e equipamentos também cria uma grande pegada de carbono.
3 Qual é o maior problema ambiental em sediar os Jogos Olímpicos de Inverno?
A questão mais crítica é a localização. Construir em áreas montanhosas primitivas, muitas vezes protegidas, leva ao desmatamento, destruição de habitats e erosão do solo. Os locais são frequentemente alterados além do reconhecimento e lutam para se recuperar.
4 Os Jogos deixam algo positivo para o meio ambiente?
Os organizadores frequentemente prometem legados verdes, como transporte público melhorado ou projetos de energia renovável. No entanto, esses benefícios são frequentemente superados pelos danos imediatos e pelo problema dos elefantes brancos — deixando para trás instalações superdimensionadas e não utilizadas que continuam a consumir recursos.
Perguntas Avançadas/Práticas
5 Como a neve artificial cria um custo ambiental?
Fazer neve artificial requer vastas quantidades de água e enorme energia para alimentar as máquinas de fabricação de neve. Pode esgotar as fontes de água locais, prejudicar a vida aquática e, ironicamente, depende de combustíveis fósseis em um clima de aquecimento que está tornando a neve natural mais escassa.
6 O que é pegada de carbono e como os Jogos Olímpicos de Inverno contribuem para ela?
Uma pegada de carbono é o total de emissões de gases de efeito estufa causadas por um evento. Os Jogos Olímpicos contribuem através da construção, viagens, energia para sedes e acomodações, e a operação dos próprios eventos.
7 Você pode dar um exemplo real de dano ambiental de uma Olimpíada passada?
