산자락, 코르티나의 강둑을 따라 한때 숲이 있었다. 높은 낙엽송으로 가득했던 그곳. 조경 전문가들은 가장 오래된 나무가 150년은 됐을 거라고 추정했고, 수목학자들은 그 독특함을 지적했다. 남부 알프스에서 이처럼 낮은 고도에 단일 수종의 숲이 자라는 건 드문 일이었다.
주민들은 그곳을 오래된 목제 봅슬레이 트랙이 있는 곳, 여름이나 가을 산책을 하거나 아래쪽에 지어진 작은 코트에서 테니스를 치던 장소로 잘 알고 있었다. 그들은 그곳을 '론코의 숲(Bosco di Ronco)'이라 불렀고, 이제 그곳은 더 이상 존재하지 않는다.
지속가능성은 이번 대회의 거대한 거짓말이었다. 유치 서류 전반에 걸쳐 강조됐고, 국제올림픽위원회(IOC)는 온갖 홍보 자료에 이를 각인시켰다. "IOC와 스포츠 전반에 있어 지속가능성은 최우선 과제입니다." 올림픽 게임 총괄 디렉터인 크리스토프 뒤비의 말이다. 세부 사항을 묻는다면, IOC는 저탄소 운송 계획과 재활용 가능한 식기 및 리넨 테이블보 사용에 관한 정보를 기꺼이 공유할 것이다. 이번 올림픽 경기장의 85%가 기존 시설이거나 임시 시설이라고 반복할 것이다.
그들이 언급하지 않는 것은, 그 기존 시설 대부분이 훨씬 더 큰 규모로 철거되고 재건축되어야 했다는 점이다. 리비뇨에서 산을 깎아 새로운 스노우파크를 만들었지만, 바로 옆 계곡의 트레팔레에 이미 존재했던 사실은 말하지 않을 것이다. 또는 프레다초에서 스키 점프대가 기존 시설에서 불과 수백 미터 떨어진 곳에 완전히 새로 지어졌다는 점도 말하지 않을 것이다. 또는 새로운 봅슬레이 트랙을 위한 자리를 마련하기 위해 그들이 '론코의 숲'을 베어냈고, 이제 그곳을 가보면 철근과 콘크리트로 된 2km의 구조물만 보일 뿐이라는 사실도 말하지 않을 것이다.
그들은 또한 기후 위기로 인해 코르티나의 2월 평균 기온이 20년 전 이탈리아에서 마지막으로 올림픽이 열렸을 때보다 3.6°C 상승했다는 사실, 또는 지난 50년간 2월 평균 적설량이 15cm 감소했다는 사실도 알려주지 않을 것이다. 스키 슬로프에 1.5m 두께의 인공 눈을 깔기 위해 필요한 230만 입방미터의 물을 공급하기 위해 건설된 네 개의 고지대 저수지에 대해서도 언급하지 않을 것이다. 또는 그 저수지를 채우는 물 대부분이 지역 하천에서 끌어올려 산 위로 펌핑되는데, 이 하천들은 이미 일 년 중 대부분 가뭄에 시달리고 있다는 사실도 말하지 않을 것이다.
그들은 아마도 98개 건설 프로젝트에 대한 총 지출 중 오직 13%만이 대회 개최에 필수적인 항목에 사용되었고, 나머지 87%는 도로, 철도, 주차장과 같은 인프라에 투자되었으며, 이들 대부분은 올림픽이 끝난 후에야 건설될 예정이라는 점을 꺼내지 않을 것이다. 또는 이탈리아 정부가 이 프로젝트의 60%에 대해 환경영향평가를 면제했다는 점도 말하지 않을 것이다. 또는 이 모든 것이 유네스코 세계유산 지역의 중심부이자 지구상 가장 취약한 생태계 중 하나인 곳에서 진행되고 있다는 사실도 말하지 않을 것이다.
"밀라노 코르티나 2026 동계올림픽은 '지속가능성의 올림픽'으로 제시되었습니다." 세계자연기금(WWF) 이탈리아 지부는 말한다. "하지만 현실은 그렇지 않습니다."
꼭 이렇게 되어야 했던 것은 아니다. WWF 이탈리아는 더 지속가능한 대회를 계획하기 위해 이탈리아 올림픽 위원회와 만난 환경 단체 연합의 일원이었다. 주최측이 그들을 단지 겉치레용으로만 이용하고 있다는 것이 명백해지자, 그들은 협상 테이블을 떠나야만 했다. "현실적으로," WWF는 성명에서, "진정한 논의는 없었으며, 이로 인해 협회들 스스로가 올림픽 개막 1년 전에 협의체를 떠나게 되었습니다."
그들이 '론코의 숲'을 베어냈을 때, 베네치아 출신 첼리스트 마리오 브루넬로가 와서 쓰러진 나무들 사이에서 카미유 생상스의 '백조'를 연주했다. 전직 산림 경비원이자 현재 작가이자 활동가인 루이지 카사노바는 쓰러진 나무들 사이에 서 있었다. "이 모든 경우에 이탈리아 환경 운동이 대안적 해결책을 제시했다는 점을 기억하는 것이 중요합니다." 그가 말한다. "환경에 덜 해롭고, 비용이 덜 들며, 더 안전하며, 지역 사회에 더 유익한 선택지들이었죠. 이번 올림픽으로 인한 환경 및 경관 피해는 미래 세대의 짐이 될 것입니다."
올림픽의 환경적 영향에 관한 두 권의 중요한 저서를 집필한 카사노바는 숲 파괴를 "이번 대회의 폭력성이 가장 선명하게 드러나는 사례"라고 부른다. 그는 다른 우려 사항들을 열거한다. "우리는 더 많은 올림픽적 신성모독을 설명해야 합니다: 활성 산사태 지역 위에 지어진 코르티나의 소크레페스 케이블카; 임시 시설을 위해 15헥타르의 자연 토지가 파괴된 코르티나의 올림픽 선수촌; 홍수 위험이 있는 두 개의 시내가 만나는 지점에 지어진 프레다초의 선수촌; 그리고 수천 그루의 나무를 희생하며 확장된 보르미오와 리비뇨의 슬로프."
모두가 그의 견해를 공유하는 것은 아니다. 일부 지역 사업주들은 숲이 그리워지지 않으며, 새로운 봅슬레이 트랙이 가져올 경제 활동을 환영한다고 말한다. 이탈리아는 1956년과 2006년 두 차례 동계올림픽을 개최한 바 있으며, 그때마다 건설된 봅슬레이 트랙은 후에 방치되었다. 이러한 의견 차이는 지역 내 긴장을 부각시킨다: 경제적 인프라의 필요성 대 그 건설이 지역 사회의 장기적 복지에 끼칠 수 있는 피해.
대회에 필요한 막대한 양의 인공 눈을 공급하는 것은 주요 사업이었다. 230만 입방미터의 가짜 눈을 만들기 위해 필요한 물을 공급하기 위해 네 개의 새로운 고지대 저수지가 건설되었다.
스트라스부르 대학의 수문학 교수인 카르멘 드 용은 동계올림픽의 환경적 영향, 특히 물 사용에 관한 다년간의 연구를 주도해 왔다. 방송을 보다 보면 이 경기들이 자연 눈 위에서 이루어지지 않는다는 사실을 쉽게 잊는다. 이 눈은 다양한 수원(샘, 시내, 강, 저수지, 상수도 시스템, 심지어 지하수)에서 끌어온 물을 사용하여 제조되는데, 이 물은 산 위로 펌핑되고 냉각되어야 한다.
"스키 슬로프, 하프파이프, 스노우파크에서 단 며칠간의 경기를 위해 막대한 양의 눈을 공급하기 위해 '네 개의 새로운 저수지를 건설해야만 했습니다.'" 그녀가 설명한다. "건설 지연을 만회하기 위한 급한 노력 속에서, 주최측은 이미 가뭄에 시달리고 있는 알프스 강에서 가능한 한 많은 물을 퍼올렸습니다."
드 용의 분석에 따르면, 임시 허가를 통해 그들은 리비뇨의 스폴 강과 코르티나의 보이테 강에서 평소 허용량의 3~5배에 달하는 물을 취수했으며, 이는 "강을 거의 말라붙게 하고 어류 폐사와 심각한 오염을 초래했습니다."
"알프스 스키장이나 올림픽 개최지를 위한 인공 눈 제조용 저수지는 물 부족의 명백한 신호이자 기후 변화 시대의 도움 요청입니다." 그녀가 덧붙인다.
대회를 이처럼 광범위한 지역에 분산시킨 것은 이미 큰 압력을 받고 있는 지역에 대한 환경적 영향을 배가시켰다. 각 대회를 이전보다 더 새롭고, 더 크고, 더 좋게 만들려는 올림픽의 추진력은 이것이 '지속가능한 대회'라는 주장이 관계된 모든 이에게 모욕처럼 느껴지게 만든다.
자주 묻는 질문
동계올림픽의 숨겨진 환경 비용
초급 수준 질문
1 동계올림픽의 숨겨진 환경 비용이란 무엇을 의미하나요?
대회 개최로 인해 발생하는 상당하지만 종종 간과되는 환경 피해를 가리킵니다. 여기에는 자연 경관 파괴, 높은 에너지 및 물 사용, 막대한 폐기물 발생, 건설 및 이동으로 인한 탄소 배출 증가 등이 포함되며, 이러한 영향은 시청자에게 항상 명확하게 보이지 않습니다.
2 눈은 자연적인 것 아닌가요? 겨울 스포츠 행사가 환경에 어떻게 해로울 수 있나요?
현대 동계올림픽은 취약한 산악 생태계에 건설되는 대규모 인프라를 필요로 합니다. 종종 막대한 양의 물과 에너지를 사용하는 인공 눈에 의존합니다. 선수, 관중, 장비의 이동 또한 큰 탄소 발자국을 생성합니다.
3 동계올림픽 개최의 가장 큰 환경 문제는 무엇인가요?
가장 중요한 문제는 장소입니다. 원시적이며 종종 보호받는 산악 지역에 건설하는 것은 산림 벌채, 서식지 파괴, 토양 침식을 초래합니다. 해당 지역은 종종 알아볼 수 없을 정도로 변형되며 회복하기 어려워합니다.
4 올림픽이 환경에 긍정적인 것을 남기나요?
주최측은 종종 개선된 대중교통이나 재생에너지 프로젝트와 같은 녹색 유산을 약속합니다. 그러나 이러한 이점은 종종 즉각적인 피해와 '백지 코끼리' 문제(과대 규모의 사용되지 않는 시설이 남아 계속 자원을 소비하는 문제)에 의해 압도됩니다.
고급 / 실용적 질문
5 인공 눈이 어떻게 환경 비용을 생성하나요?
인공 눈 제조에는 엄청난 양의 물과 제설기를 작동시키는 데 막대한 에너지가 필요합니다. 이는 지역 수원을 고갈시키고 수생 생물에 해를 끼칠 수 있으며, 아이러니하게도 자연 눈을 더 희귀하게 만드는 온난화 기후 속에서 화석 연료에 의존합니다.
6 탄소 발자국이 무엇이며, 동계올림픽은 어떻게 기여하나요?
탄소 발자국은 어떤 사건으로 인해 발생하는 총 온실가스 배출량입니다. 올림픽은 건설, 이동, 경기장 및 숙소 에너지, 그리고 행사 자체 운영을 통해 기여합니다.
7 과거 올림픽으로 인한 환경 피해의 실제 사례를 들어줄 수 있나요?
