Szinte mindenki úgy gondolja, hogy Vlagyimir Putyin komoly bajban van Ukrajnában. "Mindenki" alatt Volodimir Zelenszkijt, európai támogatóit, valamint nyugati katonai elemzőket és kommentátorokat értem – úgy tűnik, mindannyian hiszik, hogy Oroszország diktátora megaláztatás felé tart. Persze tévedhetnek. De mi van, ha igazuk van? Hogyan reagálhat egy kétségbeesett, sarokba szorított Putyin, aki aggódik politikája és saját biztonsága miatt, a vereség kilátására? A múltbeli viselkedése alapján eszkalálni fog, nem engedni. Lehetőségei a YouTube trollkodásától a nukleáris háború kirobbantásáig terjednek.
Ukrajna számára a legfrissebb hírek többnyire jók. Fejlett ukrán gyártmányú drónokkal és rakétákkal védekezésbe szorította a megszállókat. Oroszország halottjainak és sebesültjeinek száma állítólag havi 30 000. Előrenyomulása megrekedt – és néhány helyen vissza is fordult. Az ukrán légicsapások mélyen orosz területen belül hazai pályára hozzák a háborút egy félrevezetett és kiábrándult közönség számára. Szentpétervár ég. Az üzemanyaghiány pánikvásárlást okoz. Az árak és az adók emelkednek. Putyin 2022-es "különleges katonai művelete", amely gyors győzelmet hozott volna, most már tovább tart, mint az első világháború.
Az ukránok továbbra is naponta szenvednek az egyre inkább válogatás nélküli légitámadásoktól. De a múlt héten a Guardiannek nyilatkozva Zelenszkij optimistán hangzott, hogy a rémálom talán a végéhez közeledik. Nézetét bizonyos mértékig nyugati szakértők is alátámasztják. Jack Watling, a Royal United Services Institute szárazföldi hadviselési szakértője e hónapban azt írta, hogy Oroszország harctéri harci ereje meginog, és a tűzszünet elérhető közelségbe kerülhet. "Putyin kegyetlenségét csak annak hiábavalósága múlja felül. Lassan, de biztosan veszíti el a háborúját" – írta Seth Stodder amerikai kommentátor.
Minden rendben is van. De három kínos kérdés merül fel. Először is, Putyin valóban felismeri, hogy veszít? Oroszország vezetője egy konzervatív, régimódi gengszter. Azt hiszi, Oroszország még mindig szuperhatalom, nem pedig az, amivé ő változtatta: egy megvetett szélhámos állam és Kína kliense. Az elszigetelt Putyin nem használ okostelefont vagy internetet. Állítólag a belső körének apparatcsikjaira, hűséges tábornokokra, kémekre és állami médiára hagyatkozik, akik azt mondják neki, amit hallani akar. Ha ez igaz, akkor mindegy, csak folytatni fogja.
Ez az értékelés azonban felvet egy második, aggasztó kérdést: mit fog tenni Putyin, ha és amikor a Kreml-buboréka kipukkan, és hirtelen ráébred, hogy egy pusztító stratégiai és személyes vereség fenyeget? Ne várjuk, hogy békét kér. Csak a múlt héten utasította el megvetően Zelenszkij tűzszüneti tárgyalási ajánlatát, makacsul ismételve háborús céljainak kívánságlistáját.
Putyin valószínűbb reakciója az lenne, hogy megduplázza a tétet az aktív hadszíntér Ukrajnán túli kiterjesztésével, potenciálisan bevonva az európai NATO-tagállamokat abba a nyílt végű, közvetlen konfrontációba, amelyet eddig elkerültek. Sok szempontból ez már most is történik. Ezért van az, hogy európai biztonsági, hírszerzési és katonai vezetők sürgős figyelmeztetéseinek kórusa hallható arról, hogy az orosz szabotázs, felforgatás és kényszerítés felgyorsul, minél jobban küzd Oroszország Ukrajnában.
"A frontvonal mindenhol ott van" – figyelmeztetett Blaise Metreweli, az MI6 feje. "A káosz exportja nem hiba, hanem jellemző az orosz nemzetközi kapcsolatokhoz való hozzáállásban." Azt mondta, ez Putyin "agresszív, expanzionista és revizionista gondolkodásmódjának" a terméke. Keir Starmer szerint a nyugati hírszerzés úgy véli, Oroszország a következő négy éven belül megtámadhat egy NATO-országot – ami még relevánsabbá teszi a jövőbeli brit védelmi kiadásokról folyó heves vitát.
Anne Keast-Butler, a brit GCHQ kémügynökség vezetője a múlt hónapban azt állította, hogy Moszkva erői "visszafelé haladnak a csatatéren". Putyin válasza az Ukrajna szövetségeseire és szomszédaira nehezedő nyomás fokozását jelentette, különösen kibertámadások és fedett dezinformációs kampányok révén. Moszkva "könyörtelenül célozza a kritikus infrastruktúrát, a demokratikus folyamatokat, az ellátási láncokat és a közbizalmat" – mondta.
Oroszország offenzívája fizikailag agresszívabbá válik. A fegyveres drónok és harci repülőgépek NATO-légtérbe való behatolásai növekszenek. Több ezer GPS-interferencia-incidens, amelyek megzavarják a polgári légi közlekedést és a tengeri hajózást, Oroszországnak tulajdoníthatók. Lengyelország vasúthálózatát, amely Ukrajnát látja el, szabotálták. Németország és az Egyesült Királyság hasonló támadásokat szenvedett el. A Balti-tengerben lévő tenger alatti csővezetékeket és internetkábeleket elvágták. Ebben a ki nem mondott háborúban Norvégia orosz szárazföldi határa, az Északi-tenger és az Észak-Atlanti-óceán megközelítései új frontokként jelennek meg.
A terjeszkedő csatatérnek erős geopolitikai oldala van. Az EU, miután a múlt héten újabb szankciókat vezetett be Oroszország ellen, végre hivatalos csatlakozási tárgyalásokat kezd Ukrajnával. A jövő havi NATO-csúcstalálkozó megújított szolidaritási ígéreteket hoz, annak ellenére, hogy az USA visszalép. Európa keleti határán, legutóbb Moldovában és Örményországban, az orosz befolyásolási kampányokat visszaszorították. Orbán Viktor veresége Magyarországon nagy visszalépés volt Putyin és a Moszkva-párti szélsőjobboldali populista-nacionalista erők számára. A Nyugat-Balkán egy másik próbaterep.
Oroszország várhatóan fokozza hibrid hadviselési műveleteit Európa-szerte a Centre for Democracy & Resilience agytröszt szerint. A kulcsfontosságú cél a nyugati összehangolt fellépés aláásása félelem és zavar terjesztésével. Azt sugallja, hogy hamarosan az európai államoknak abba kell hagyniuk az egyenkénti reagálást, fel kell ismerniük, hogy kollektíven támadás alatt állnak, és vissza kell csapniuk azáltal, hogy nagyobb "közvetlen, aszimmetrikus költségeket" rónak Oroszországra. Az 1930-as évek óta a legnagyobb tervezett európai újrafegyverkezéssel már csak egy rövid lépés a közvetlen kelet-nyugati katonai konfliktus.
Minél erősebb a visszaszorítás, annál szélsőségesebb lehet Putyin reakciója. Eredeti döntése, hogy kockáztat egy teljes körű ukrajnai inváziót, nem volt racionális. Azóta groteszk "emberhullám" gyalogsági támadásokhoz, tömeges gyermekrablásokhoz, számtalan, civilek elleni háborús bűnhöz, meggondolatlan atomerőművek elleni csapásokhoz és "őrült" hiperszonikus ballisztikus rakétatámadásokhoz folyamodott. Ezek nem egy normális, higgadt ember cselekedetei. Tehát amikor Dmitrij Medvegyev volt elnök, Putyin szócsöve, nukleáris fegyverekkel fenyegeti Európát – ahogy gyakran teszi –, ez a végső őrület nem zárható ki teljesen.
Hogyan ér véget ez? Talán nem is. Egy harmadik kínos kérdés Putyin kudarcot valló ukrajnai hadjáratából bármely jövőbeli "béke" megállapodás formájára vonatkozik. Ukrajna és Európa kétségbeesetten szeretné, ha vége lenne. Ezt tudva Putyin megpróbálhatja befagyasztani a konfliktust, miközben átszervezi és újrafegyverkezik, vagy elfogadhatja Zelenszkij tűzszüneti ajánlatát anélkül, hogy valóban elkötelezné magát egy tartós rendezés mellett. Ez nagy veszélyt jelent Kijevre nézve. A nyilvánosság nyomása a csapatok hazahozatalára és új választások kiírására megtörheti Ukrajna törékeny egységét. Ha az orosz fenyegetés elhalványulni látszana, az európai kormányok csökkenthetik a katonai támogatást. Egy vasbeton, előre egyeztetett biztonsági garanciák nélküli tűzszünet sebezhetőbbé teheti Ukrajnát az újbóli agresszióval szemben, nem kevésbé.
A jelenlegi nyugati optimizmus téves lehet. Mégis segít emlékezni arra, hogy egyetlen ember a fő oka ennek a sok fájdalomnak és szenvedésnek – nem a történelem, a földrajz, az identitás vagy az ideológia. Az orosz népnek felelőssége van Ukrajnával, a világgal és önmagával szemben, hogy eltávolítsa őt a hatalomból, ahogy azt itt korábban is érveltük. Putyin nélkül minden lehetséges. Vele háború vég nélkül.
Simon Tisdall a Guardian külügyi kommentátora.
Gyakran Ismételt Kérdések
Itt található egy lista a gyakran ismételt kérdésekről, amelyek azt a helyzetet tárgyalják, amikor Oroszország veszíti a háborút Ukrajnában, valamint egy kétségbeesett Vlagyimir Putyin potenciális veszélyeit.
Kezdő Szintű Kérdések
K: Oroszország valóban veszíti a háborút Ukrajnában?
V: Igen, a legtöbb katonai és stratégiai mérce szerint Oroszország veszít. Nem sikerült elérnie eredeti céljait, hatalmas csapat- és felszerelésveszteségeket szenvedett, és elveszített jelentős területeket, amelyeket korábban birtokolt. Ukrajna sikeres ellentámadásokat hajtott végre.
K: Miért tartják Putyint veszélyesebbnek, amikor kétségbeesett?
V: Amikor egy vezető sarokba szorítottnak érzi magát, és hatalomvesztéssel vagy nagy vereséggel néz szembe, szélsőséges, kiszámíthatatlan kockázatokat vállalhat. A kétségbeesés irracionális döntésekhez vezethet, mint a háború eszkalálása, tiltott fegyverek használata vagy más országok megtámadása.
K: Mit jelent a kétségbeesett ebben az összefüggésben?
V: Azt jelenti, hogy Putyin hatalmas nyomás alatt áll. Katonai kudarcokkal, az Oroszországot sújtó gazdasági szankciókkal és potenciális otthoni nyugtalansággal néz szembe. Kifogynak a jó lehetőségei a háború megnyerésére vagy a színének megőrzésére.
K: Használhat-e Putyin nukleáris fegyvereket?
V: Ez a legnagyobb félelem. Bár nem valószínű, egy kétségbeesett vezető fontolóra veheti egy taktikai nukleáris fegyver használatát, hogy megpróbálja megváltoztatni a csatateret vagy megadásra kényszeríteni Ukrajnát. Katasztrofális eszkaláció lenne.
K: Putyin csak blöfföl a nukleáris fegyverek használatával kapcsolatban?
V: Valószínűleg, de ez egy veszélyes blöff. Nukleáris fenyegetésekkel ijesztgeti a Nyugatot, hogy csökkentse Ukrajna támogatását. A kockázat azonban az, hogy ha úgy érzi, nincs már vesztenivalója, a blöff valóra válhat.
Haladó Stratégiai Kérdések
K: Milyen konkrét jelek mutatják, hogy Putyin egyre kétségbeesettebb?
V: A legfontosabb jelek közé tartozik több százezer tapasztalatlan katona mozgósítása, hatalmas, de hatástalan rakétacsapások polgári infrastruktúrára, fegyverek beszerzése olyan országoktól, mint Irán és Észak-Korea, valamint egyre kiszámíthatatlanabb és fenyegetőbb nyilvános nyilatkozatok.
K: Hogyan vezethet Putyin kétségbeesése egy szélesebb körű háborúhoz?
V: Szándékosan megtámadhat egy NATO-országot, hogy tesztelje a szövetség válaszát, vagy szabotálhatja a kritikus infrastruktúrát Európában. Egy hamis zászlós támadást is felhasználhatna egy szélesebb körű konfliktus igazolására.
K: Mik azok a taktikai nukleáris fegyverek, és miért jelentenek most különös kockázatot?
