"Eläköön tasavalta, ja eläköön Ranska." Emmanuel Macron päätti puheensa 21. toukokuuta, jolloin juhlistettiin Taubira-lain – joka tunnusti orjuuden rikokseksi ihmisyyttä vastaan – 25. vuosipäivää, tavanomaiseen isänmaalliseen iskulauseeseen. Kun aplodit täyttivät Élysée-palatsin vastaanottosalin – rakennuksen, jonka rahoitti 1700-luvun orjanomistajamagnaatti – guadeloupelainen musta sopraano Leïla Brédent aloitti voimakkaan tulkinnan Marseljeesista.
Katsellessani toimistostani Bristolissa ystävien seremoniasta jakamia videoita tunsin oloni syvästi epämukavaksi. Puheet olivat liikuttavia ja symboliikka vahvaa. Silti yksi kysymys vaivasi minua jatkuvasti: miten orjuutettujen afrikkalaisten jälkeläisten Ranskan merentakaisilla alueilla pitäisi suhtautua näihin isänmaallisiin sanoihin, kun elämme yhä sen järjestelmän seurausten kanssa, jonka Ranska väittää muistavansa ja tuomitsevansa?
Osa vastauksesta ei ole historiankirjoissa – se on veressämme.
Ranskan terveysviranomaisten mukaan yli 90 prosentilla Martiniquen ja Guadeloupen väestöstä uskotaan olevan merkkejä klooridekonista, myrkyllisestä torjunta-aineesta, jota käytettiin laajalti banaaniviljelmillä. Tämä kemikaali on saastuttanut jokia, rannikkovesiä ja maatalousmaata molemmilla saarilla, ja sen odotetaan pysyvän ympäristössä vuosisatoja. Ranskan Karibialla on myös maailman korkeimpia eturauhassyöpälukuja, ja tutkijat tutkivat yhä yhteyksiä klooridekonialtistuksen ja erilaisten vakavien terveysongelmien välillä.
Tämä ei ollut onnettomuus – se oli poliittinen valinta.
Jo vuonna 1972 Ranskan nyttemmin lakkautettu myrkyllisten tuotteiden komissio suositteli klooridekonin kieltämistä turvallisuussyistä. Mutta banaaniviljelmien omistajat Martiniquella ja Guadeloupella saivat toistuvasti poikkeuksia, mikä mahdollisti sen käytön vuoteen 1993 asti – kolme vuotta sen jälkeen, kun se oli kielletty Manner-Ranskassa. Taloudelliset edut voittivat kansanterveyden. Jälleen kerran merentakaisten alueiden odotettiin kantavan kustannukset.
Monille Guadeloupella ja Martiniquella klooridekoniskandaali ei ole vain ympäristökatastrofi. Se on todiste siitä, että orjuuden aikana rakennetut valtarakenteet eivät koskaan todella kadonneet. Sama taloudellisen vaikutusvallan keskittymä, joka aikoinaan puolusti plantaasijärjestelmää, jatkoi poliittisten päätösten muokkaamista vuosisatoja lakkauttamisen jälkeen.
Tätä taustaa vasten Macron ilmoitti parlamentaarisesta äänestyksestä pahamaineisen Code Noirin kumoamiseksi, vuoden 1685 asetuksen, joka kodifioi afrikkalaisten orjuuttamisen Ranskan siirtokunnissa. Guadeloupelaisena, joka on mukana korjaavan oikeuden työssä, seurasin sitä äänestystä tarkasti.
Code Noir muutti laillisesti ihmiset omaisuudeksi ja antoi orjuuttajille poikkeuksellisia valtuuksia. Vaikka Ranskan oikeusperinteet olivat pitkään julistaneet vapauden luonnolliseksi oikeudeksi, siirtomaaintressit saivat toistuvasti poikkeuksia aina, kun taloudellinen voitto oli vaakalaudalla. Tämä ristiriita säilyi 180 vuotta lakkauttamisen jälkeen; laki itse pysyi kirjoissa, kunnes se kumottiin kansalliskokouksen äänestyksessä 28. toukokuuta.
Sen kumoaminen on tärkeää. Mutta meidän ei pidä erehtyä luulemaan, että oikeudellisen jäänteen poistaminen purkaa sen perinnön.
Orjuuden luomat eriarvoisuudet muovaavat yhä talouselämää Ranskan Karibialla. Varallisuus ja kaupallinen valta pysyvät keskittyneinä harvojen perheiden käsiin, joiden omaisuus juontaa usein juurensa siirtomaa-aikaan. Merentakaisten alueiden kuluttajat maksavat säännöllisesti paljon enemmän perustarvikkeista kuin Manner-Ranskassa, huolimatta alhaisemmista keskituloista.
Orjuuden luomat riippuvuusrakenteet eivät ole kadonneet – ne ovat vain kehittyneet.
Kyllä, Ranska on yksi ensimmäisistä kansakunnista, joka tunnustaa orjuuden rikokseksi ihmisyyttä vastaan, ja se vihdoin kumoaa Code Noirin. Symboliset eleet, olivatpa ne kuinka merkityksellisiä tahansa, eivät voi korvata todellista oikeutta.
Ranskan kansanedustajat äänestivät keskustelun aikana ehdotetusta Code Noirin kumoamisesta, Pariisi, 28. toukokuuta 2026. Valokuva: Ludovic Marin/AFP/Getty Images
Macronin puhe jäi vaille anteeksipyyntöä. Kuitenkin menneisyyden tunnustaminen ja anteeksipyyntö ovat yksi tärkeimmistä ensimmäisistä askeleista missä tahansa korjausprosessissa. Ympäri maailmaa instituutiot tunnustavat tämän yhä enemmän. Britanniassa yliopistot, kirkot ja rahoituslaitokset ovat esittäneet anteeksipyyntöjä ja käynnistäneet korjaavan oikeuden aloitteita. Alankomaissa pääministeri ja kuningas ovat virallisesti pyytäneet anteeksi orjuutta, ja hallitus on perustanut omia ohjelmia edistämään korjaavaa ja sosiaalista oikeutta.
Viime aikoina Ranska itse herätti huomiota, kun Pierre Guillon de Prince, jonka perheen varallisuus tuli afrikkalaisten orjuuttamisesta Haitilla, pyysi julkisesti anteeksi tätä perintöä. Yhdessä martiniquelaisen aktivistin Dieudonné Boutrinin kanssa hän auttoi perustamaan Kansainvälisen orjuuden historian jälkeläisten liiton, joka keskittyy vuoropuheluun ja korjaukseen.
Joten Ranskan hallituksen ei tarvitse keksiä mallia tyhjästä. On olemassa esimerkkejä seurattavaksi. Karibian valtioiden 10-kohtainen suunnitelma korjaavalle oikeudelle tarjoaa käytännöllisen kehyksen, joka yhdistää historiallisen tunnustamisen toimenpiteisiin, jotka käsittelevät kansanterveyttä, koulutusta, taloudellista kehitystä ja psykologista parantumista.
Mutta ensimmäinen askel on kuunnella. Guadeloupen, Martiniquen ja muiden entisten siirtokuntien ihmisten todellisten kokemusten on muokattava keskustelua ja asetettava toiminnan prioriteetit. Ei ole Pariisin tehtävä päättää, miltä korjauksen pitäisi näyttää entisten siirtokuntiensa puolesta.
Korjaus vaatii, että historiallisten epäoikeudenmukaisuuksien hyötyjät kuuntelevat puolustelematta ja tunnustavat, että orjuuden vaikutukset eivät ole vain menneisyydessä. Ne pysyvät näkyvinä saastuneessa maaperässä, epätasa-arvoisissa talouksissa ja jatkuvissa terveyseroissa.
Code Noir ei ehkä ole enää kirjoissa, mutta sen vaikutukset ovat yhä upotettuina maaperään, talouteen ja niiden elämiin, jotka jatkavat sen seurausten kanssa elämistä.
Muistaminen ilman korjausta uhkaa jäädä vain esitykseksi. Anteeksipyynnöt ilman toimintaa kaikuvat tyhjyyttään. Jos Ranska on tosissaan kohdatessaan siirtomaamenneisyytensä, sen on siirryttävä muistamisen ohi ja omaksuttava korjaavia politiikkoja, jotka käsittelevät ympäristön saastumista, kansanterveyden eriarvoisuutta, taloudellista keskittymistä ja pysyviä eroja, joita sen entisten siirtokuntien ihmiset kohtaavat.
Historian muistaminen on hyvä asia. Mutta Ranskan todellinen tehtävä on korjata historian aiheuttamat vahingot ja varmistaa, ettei se koskaan toistu.
Marie-Annick Gournet on apulaisprofessori ja apulaisprorehtori korjaaville ja kansalaisuuden tulevaisuuksille Bristolin yliopistossa.
Onko sinulla mielipide tässä artikkelissa esitetyistä kysymyksistä? Jos haluat lähettää enintään 300 sanan vastauksen sähköpostitse harkittavaksi julkaistavaksi kirjeosiossamme, napsauta tästä.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä, jotka perustuvat Marie-Annick Gournetin lainaukseen ja kattavat aiheen Ranskan roolin tunnustamisesta orjakaupassa ja sen perinnöstä Karibialla
Aloittelijatason kysymykset
1 Mitä tarkoittaa, että Ranska alkaa tunnustaa roolinsa orjakaupassa
Se tarkoittaa, että pitkään Ranska ei virallisesti puhunut tai ottanut vastuuta osuudestaan afrikkalaisten vangitsemisessa ja myymisessä orjiksi. Nyt hallitus ja jotkut instituutiot alkavat myöntää, että tämä tapahtui ja että se oli väärin.
2 Miksi tämä tunnustaminen on tärkeää Karibialle
Koska Ranska hallitsi monia Karibian saaria, joissa orjuus oli talouden perusta. Orjakaupan tunnustaminen on ensimmäinen askel tunnustaa syvä, pysyvä kipu ja eriarvoisuus, jonka tämä loi noilla saarilla.
3 Mikä on orjuuden perintö Karibialla nykyään
Se viittaa pitkäaikaisiin vaikutuksiin, jotka sisältävät:
Rotujen välinen eriarvoisuus: Afrikkalaista alkuperää olevat ihmiset kohtaavat usein enemmän köyhyyttä ja vähemmän mahdollisuuksia.
Taloudelliset ongelmat: Orjuuden luoma vauraus vietiin saarilta, jättäen ne köyhiksi.
Kulttuurinen trauma: Väkivallan ja epäinhimillistämisen historia, joka vaikuttaa yhä perheisiin ja yhteisöihin.
4 Onko Ranska todella pyytänyt anteeksi orjuutta
Ei yhdellä virallisella kansallisella anteeksipyynnöllä. He ovat hyväksyneet lakeja, jotka tunnustavat orjuuden rikokseksi ihmisyyttä vastaan, ja rakentaneet muistomerkkejä, mutta monet ihmiset kokevat, että täysi anteeksipyyntö puuttuu yhä.
Edistyneen tason kysymykset
5 Mitä erityisiä askelia Ranska on ottanut tunnustaakseen roolinsa tähän mennessä
Keskeisiä askelia ovat:
Taubira-laki: Tunnusti virallisesti transatlanttisen orjakaupan ja orjuuden rikokseksi ihmisyyttä vastaan.
Fondation pour la Mémoire de l'Esclavage -säätiön perustaminen vuonna 2019 rahoittamaan koulutusta ja tutkimusta.
Orjuuden lakkauttamisen muistomerkin rakentaminen Nantesiin, merkittävään orjasatamaan.
6 Mitä sen perinnön käsitteleminen Karibialla tarkoittaa käytännössä
Se tarkoittaa siirtymistä sanoista tekoihin, kuten:
Korvaukset: Taloudellinen korvaus Karibian valtioille tai yhteisöille orjuuden kautta varastetusta vauraudesta.
