Da Danielle Gillam-Kirtons forældre, Pete og Fran Gillam, blev dræbt i skovbrandene i Spanien i juli, troede hun, at hendes mareridt ikke kunne blive værre. Det højtelskede par havde bygget deres hjem i Bédar i Almería efter deres pensionering og var blevet en del af et tæt samfund. Fran, en tidligere skoleleder, elskede at organisere quiz-aftener for at samle penge ind til den lokale skole, og parret nød at spille padel på en nærliggende sportsclub.
Spansk politi fortalte Gillam-Kirton, at bilen, hendes forældre døde i, var blevet "inspiceret omhyggeligt", og at der ikke var fundet nogle ejendele. Men Gillam-Kirton, en vicerektor fra Nottinghamshire, var sikker på, at hendes forældre må have haft deres vielsesringe på, da de døde. Hun blev inviteret til selv at undersøge køretøjet, som holdt på en politigård i Mojácar. "Du finder ikke noget," fik hun at vide.
Fran Gillam med sin datter Danielle Gillam-Kirton. Fotografi: Danielle Kirton
Hun beskriver, hvordan hun råbte i chok, da hun kiggede gennem døren til den udbrændte bil. På forsæderne lå det, der lignede et menneskeligt hofteben. "Jeg kan ærligt talt ikke beskrive, hvordan det føltes. Jeg husker, at jeg stirrede på det, jeg havde i hånden, og den langsomme erkendelse af, hvad jeg troede, jeg kiggede på, ramte mig. Jeg råbte i chok," siger hun.
Kort
Hun og hendes partner undersøgte bilen og fandt flere knogler, som så ud til at være parrets rester. De fandt også hendes forældres mobiltelefoner, nøglesæt, smykker, penge og andre personlige genstande.
Gillams var blandt 14 mennesker, der blev dræbt i brandene, herunder belgiske, franske, amerikanske og spanske statsborgere. Nogle af de efterladte familier søger nu svar og hævder, at Bédar-myndighederne har mishåndteret efterforskningen af deres dødsfald.
Vis billede i fuld skærm
Navnene på villaer midt i Bédars brændte landskab. Fotografi: Jorge Guerrero/AFP/Getty Images
Der har allerede været en begravelse for Gillams. "Det får en til at undre sig: hvem eller hvad kremerede vi?" siger Gillam-Kirton. Hun kræver svar fra den spanske regering og beder det britiske udenrigsministerium om at holde myndighederne ansvarlige.
De knogler, hun fandt, er blevet sendt til DNA-testning efter flere ugers forsinkelse fra Bédar kommunalbestyrelse. Retsmedicinere, der har set på billeder af knoglerne, har fortalt Gillam-Kirton, at de ser ud til at være menneskelige.
"Hele forløbet er utroligt svært at forstå. Vi fik at vide, at der ikke var noget tilbage, og alligevel, da vi endelig selv kunne kigge, fandt vi betydelige personlige ejendele og det, der lignede menneskelige rester," siger hun.
"Vi fik først at vide, at det sandsynligvis var dyreknogler." Hun siger, at hun måtte presse de spanske myndigheder til at sende dem til DNA-testning. "Knoglerne var store. Jeg kan ikke se, hvordan et stort dyr som en ko ville have kravlet ind på passagersædet i køretøjet under en brand."
Vis billede i fuld skærm
Et hus i Bédar efter juliskovbrandene. Fotografi: Ana Beltran/Reuters
Gillam-Kirton siger, at hun hjalp en anden familie, som fik at vide, at deres kære døde, mens de forsøgte at flygte fra brandene til fods, og at deres rester var blevet fjernet af et retsmedicinsk team. Hun arrangerede en søgegruppe – herunder en politibetjent og en af ofrenes pårørende – til at tage til bjergskråningen, hvor de døde. Der fandt de det, der lignede menneskelige knogler, liggende i fuldt syn sammen med forskellige personlige ejendele.
"Det var mennesker, der blev fanget i den samme forfærdelige brand som min mor og far," siger hun. "De mistede livet under skræmmende omstændigheder, og de fortjente værdighed og respekt i den måde, de blev behandlet på både dengang og bagefter. Og for os og de andre familier er de personlige ejendele ikke bare genstande. De er de sidste fysiske ting, der forbinder os med dem, vi har mistet."
Pete Gillam med Danielle Gillam-Kirton (til højre). Fotografi: Danielle Kirton
Gillam-Kirton har tidligere kritiseret de spanske myndigheder for ikke at advare hendes forældres familie og venner i tide. Beboere blev advaret om branden i tide. Selvom brandalarmen kom kl. 16.30, ankom evakueringsordren først tre timer senere, og den blev leveret af en enkelt politibetjent, der "frenetisk kørte fra hus til hus." Tretten mennesker fra Gillams' landsby mistede livet.
Gillam-Kirton siger, at hun vil have den britiske regering til at "blive ved med at presse de spanske myndigheder for ordentlige svar." Hun tilføjer: "Otte briter døde i denne brand, herunder min mor og far, så jeg synes, det er virkelig vigtigt, at den britiske regering fortsætter med at interessere sig for, hvad der skete. Vi taler trods alt om, hvordan britiske statsborgere behandles – både dem, der døde, og dem, der overlevede."
Hun og de andre familier beder de spanske myndigheder om "en ordentlig, grundig og gennemsigtig efterforskning … og jeg mener det hele, ikke kun hvad der forårsagede branden, men hvad der skete under nødberedskabet, hvilke advarsler der blev givet, hvornår de blev givet, hvem der modtog dem, hvilke evakueringsplaner der var på plads, og hvad der skete med ofrene bagefter."
Først gav de spanske myndigheder ofrene skylden for ikke at forstå eller følge evakueringsinstruktionerne. Men senere kom det frem, at sådanne instruktioner aldrig var blevet givet.
"Det er en af de ting, vi har haft sværest ved," siger Gillam-Kirton om politiets reaktion. "I begyndelsen syntes der at være meget fokus på ideen om, at ofrene havde ignoreret instruktioner eller ikke var evakueret, da de fik besked. Det var utroligt smertefuldt for os. Og nu, måneder senere, stiller vi stadig grundlæggende spørgsmål."
Hun tilføjer: "Det, sammen med det, der for os ser ud til at have været en mangel på ordentlige søge- og bevaringsprocedurer på stedet, har efterladt os med en følelse af, at der har været en reel mangel på empati over for ofrene og deres familier."
Familierne håber, at hvis der er en ordentlig efterforskning af deres pårørendes dødsfald og af, hvordan myndighederne opførte sig bagefter, vil andre ikke skulle igennem den uudholdelige situation, de har stået i.
"Skovbrande bliver hyppigere og mere alvorlige, og lokalsamfund vil opleve disse situationer igen," siger Gillam-Kirton. "Der vil komme en anden brand et sted, og der vil være andre mennesker, der skal evakueres."
"Hvis man ikke efterforsker noget ordentligt, kan man ikke lære af det. Vi vil ikke have, at mor og far bare bliver to navne på en liste over mennesker, der døde i en skovbrand. Vi vil forstå, hvad der skete med dem, og hvis noget gik galt, vil vi have, at man lærer af det."
Udenrigsministeriet sagde, at eventuelle efterforskninger er de spanske myndigheders ansvar. En talsperson sagde: "Vi støtter familien til et britisk par, der døde i Spanien, og vores tanker er hos dem, der er berørt af de ødelæggende skovbrande."
Bédar kommunalbestyrelse er blevet kontaktet for en kommentar.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål baseret på det scenarie, du har givet, lige fra grundlæggende spørgsmål til mere komplekse juridiske og følelsesmæssige spørgsmål
Generelle følelsesmæssige spørgsmål
1 Hvis knoglerne ikke var ofrenes, hvis aske fik familien så
Svar Det er præcis det rædselsfulde ved denne situation. Det betyder, at familien sandsynligvis modtog aske fra en anden – måske fra en anden kremering, der fandt sted på samme facilitet omkring samme tid, eller i sjældne tilfælde industrielle materialer eller cementstøv, der blev blandet i. Det er i bund og grund et tilfælde af fejlidentifikation.
2 Hvordan kan et krematorium blande rester sammen
Svar Det sker normalt på grund af menneskelige fejl eller grov uagtsomhed. Hvis korrekte sporingsprotokoller ikke følges, eller hvis kremeringskammeret ikke rengøres ordentligt mellem lig, kan knoglefragmenter og aske fra en tidligere person blive efterladt og blandet med den næste persons rester.
3 Hvad er knoglerne fundet i bilen Er det rigtige knogler
Svar Ja, det er rigtige knoglefragmenter. Under kremering brændes kroppen ved ekstrem varme, men skelettet bliver ikke til støv. Efter forbrændingen opsamles de resterende knoglefragmenter og males til et fint pulver. Hvis disse fragmenter blev fundet intakte i bilen, tyder det på, at de ikke blev malet ordentligt eller blev fejet op og bortskaffet forkert.
4 Jeg troede, kremering ødelagde alt. Hvordan kan der være knogler tilbage
Svar Ild brænder blødt væv, men knogle er mineraliseret og meget hårdt. Det kræver en specialiseret maskine kaldet en cremulator at knuse de resterende knoglefragmenter til den fine aske, vi forventer. Hvis knogler findes intakte, betyder det, at cremuleringsskridtet blev sprunget over eller mislykkedes, og de store stykker blev simpelthen smidt ud med affaldet.
5 Hvorfor ville en datter finde disse knogler i bilen efter de afdøde
Svar Dette tyder på, at krematoriet eller begravelsesforretningen bortskaffede affaldet på en yderst uprofessionel måde – måske ved at lægge dem i en pose med den afdødes ejendele eller efterlade dem i det køretøj, der transporterede liget, i stedet for at placere dem i urnen.
Efterforskningsmæssige juridiske spørgsmål
6 Er det muligt, at knoglerne tilhører et dyr eller bare er medicinske implantater
