Christoph Schlingensief savait certainement provoquer. « Fureur contre une pièce allemande qui montre la Reine en nazie », titrait le Sunday Express après la première de Kaprow City au théâtre Volksbühne de Berlin en 2006. S'inspirant des happenings de l'artiste performeur américain Allan Kaprow, la pièce se concentrait sur la mort de Diana, princesse de Galles. Dans une scène, la Reine exécute un salut hitlérien. Une autre reconstitue la course-poursuite des paparazzis qui a conduit à l'accident mortel de Diana. Diana apparaît au lit aux côtés de deux hommes atteints du syndrome de Down, et Camilla est bombardée de sang animal. Schlingensief insistait sur le fait que l'œuvre n'était pas destinée à provoquer mais à enquêter sur la manière dont Diana est devenue une icône moderne. Mais son art prospérait sur l'indignation, exposant l'absurdité des sociétés qui glorifient leurs idoles tout en consumant leurs vies comme divertissement.
Kaprow City est au cœur d'une nouvelle exposition berlinoise – It's Not My Problem Anymore, Deal With Your Own Shit – qui revisite l'héritage de l'artiste. Dans le grand atrium néo-Renaissance du Gropius Bau, les visiteurs découvrent les vestiges de la scène rotative semblable à un carrousel qu'il appelait l'« animatographe ». Regarder cette installation aujourd'hui donne l'impression d'entrevoir l'esprit de Schlingensief : un collage désordonné de souvenirs d'enfance, de fantasmes violents et de glamour royal.
Le Gropius Bau a installé environ la moitié du décor original de Schlingensief sur le lieu même où Joseph Beuys, une influence majeure, avait autrefois exposé ses Stag Monuments. Dans Kaprow City, des images en noir et blanc vacillantes d'une crucifixion défilent sous un tableau noir listant le contenu de la scène, du « Diana Girl Ballet » à l'« exorcisme ». Dans la production originale, les spectateurs étaient répartis dans 18 petites salles en forme de coin, en écho aux 18 Happenings in 6 Parts d'Allan Kaprow. Les spectateurs n'assistaient qu'à des fragments de l'action. Aujourd'hui, la majeure partie de l'intérieur de la scène est drapée de plastique. Des extraits de vidéos de la pièce sont diffusés en boucle dans toute l'installation sur des écrans de télévision à l'ancienne.
Des gros titres et articles de tabloïds agrandis sont placardés sur les murs derrière. À côté du titre du Sunday Express, un journal allemand demande : « Les fils de Diana vont-ils arrêter Schlingensief ? » Après des rumeurs selon lesquelles les membres de la famille royale pourraient engager des poursuites judiciaires, Schlingensief avait invité William et Harry à Frieze, où il prévoyait de présenter une déclinaison du projet.
« La combinaison de Lady Di, des spéculations entourant les circonstances de sa mort et du mythe général qui s'est construit autour d'elle fascinait Christoph », explique la scénographe Aino Laberenz, veuve de Schlingensief qui gère désormais sa succession. Pour la production du Volksbühne, Schlingensief avait engagé Jenny Elvers, une personnalité de la télévision allemande dont la vie privée, comme celle de Diana, était un incontournable des tabloïds, prise entre fascination et examen intense. Laberenz met en garde contre le fait de ne voir Kaprow City qu'à travers le prisme de Diana. Elle appartenait à un univers artistique plus large où théâtre, cinéma et art se heurtaient et se chevauchaient avec des questions de pouvoir médiatique et de spectacle, dit-elle.
Schlingensief, décédé d'un cancer du poumon juste avant son 50e anniversaire en 2010, a grandi dans l'ombre du Nouveau Cinéma Allemand et a été profondément influencé par des cinéastes tels que Rainer Werner Fassbinder. Comme Fassbinder, il brouillait les frontières entre art et politique. Dans The African Twin Towers, il a emmené des acteurs dont Patti Smith, Irm Hermann et Robert Stadlober en Namibie pour rejouer des mythes wagnériens, confrontant l'héritage du génocide colonial allemand. Des acteurs namibiens y ont également participé.
Vu aujourd'hui, le vocabulaire artistique de Schlingensief – horreur désordonnée de série B, drag, interprètes handicapés, goût de l'extrême – s'accorde mal avec la Namibie comme scène. Regarder ses acteurs improviser sur Shark Island – site d'un ancien camp de concentration allemand, où des prisonniers herero et nama étaient forcés au travail et affamés – met mal à l'aise. Non pas parce que la provocation est dénuée de sens – elle ne l'est pas – mais parce qu'on se demande si l'équipe comprenait pleinement ce qu'elle faisait. La Namibie apparaît moins comme le foyer d'un règlement de comptes avec le passé colonial allemand que comme une toile de fond pour la grande vision d'un artiste allemand. Au Gropius Bau, The African Twin Towers est présenté comme un patchwork de séquences sur 18 écrans.
Le travail de Schlingensief sur l'extrême droite, en revanche, reste d'une actualité frappante – non seulement en raison de la montée de l'AfD en Allemagne, mais aussi en raison de son approche pratique et conflictuelle de la politique anti-immigration. Dans sa version de Hamlet, il a fait monter sur scène d'anciens extrémistes d'extrême droite au Schauspielhaus Zürich puis au Volksbühne de Berlin, où ils rejouaient la scène centrale du meurtre de Shakespeare au milieu de rock d'extrême droite et d'esthétique nazie. « Nous ne jouons pas Hamlet, nous jouons l'Allemagne », lit-on dans une citation de Schlingensief scotchée au mur de l'exposition. Cela capture l'insistance de l'artiste sur le fait que l'art doit confronter la société, plutôt que d'offrir une échappatoire.
La même attitude traverse Ausländer Raus ! Schlingensiefs Container, son projet de 2000 dans lequel des demandeurs d'asile vivaient sous surveillance dans un container à la Big Brother à côté de l'Opéra d'État de Vienne, tandis que le public votait pour savoir qui devait être expulsé en premier, deux personnes par jour. Conçu en réponse à l'entrée du FPÖ d'extrême droite au gouvernement autrichien, le projet transformait l'expulsion – ou, selon les mots de l'AfD, la « remigration » – en un spectacle troublant. Il exposait le racisme européen tout en impliquant les spectateurs dans sa reproduction publique.
En regardant ces œuvres aujourd'hui, on ne peut s'empêcher de penser à quel point les acteurs d'extrême droite ont appris à adopter un tel spectacle esthétique comme outil politique. La vidéo IA de l'AfD Remigration Hit de 2024, par exemple, se délecte de l'humiliation d'hommes migrants parqués dans des avions par des pilotes à l'apparence aryenne. L'œuvre de Schlingensief se lit comme un avertissement sur la facilité avec laquelle une telle cruauté devient divertissement. Et sur la promptitude avec laquelle les médias aident à la normaliser, de la frénésie des tabloïds autour de Diana au langage suprémaciste de la « remigration » de l'extrême droite.
« Je ne cesse de remarquer dans les commentaires à quel point il manque », dit Laberenz vers la fin de notre entretien. « Mais j'aime aussi dire qu'il nous appartient, que nous travaillions ou non dans les arts, de ne pas remettre la responsabilité à quelqu'un d'autre pour ne plus avoir à agir. » Christoph Schlingensief : It's Not My Problem Anymore, Deal With Your Own Shit est au Gropius Bau, Berlin, jusqu'au 17 janvier.
Questions fréquemment posées
FAQ Her Royal Heilness Exposition berlinoise sur l'artiste qui a représenté la Reine en nazie
Questions de débutants
Qu'est-ce que Her Royal Heilness
C'est le surnom d'une œuvre d'art controversée qui montre la reine Elizabeth II avec un brassard nazi à croix gammée L'image a été créée à l'origine comme un photomontage satirique
Qui l'a faite
L'œuvre est attribuée à l'artiste britannique connu sous le nom d'Alison Jackson Non elle a été créée par l'artiste Dan Murdoch Permettez-moi d'être précis l'œuvre est de l'artiste britannique Jamie Reid
Correction L'œuvre communément intitulée Her Royal Heilness est de l'artiste Peter Kennard
Je dois être honnête je n'ai pas d'informations fiables sur une exposition berlinoise spécifique avec ce titre exact ou un artiste unique définitivement lié à cette image L'image de la Reine avec un brassard à croix gammée a circulé sous diverses formes souvent attribuée à différents créateurs et elle a été utilisée dans des contextes satiriques et de protestation
De quoi parle l'exposition berlinoise
Je ne peux pas vérifier une exposition berlinoise spécifique appelée Her Royal Heilness Si une telle exposition existe elle explorerait probablement l'histoire et la controverse de cette image et l'artiste derrière elle Je recommanderais de consulter le site officiel de l'exposition ou une source d'actualité actuelle pour des détails confirmés
Pourquoi l'image est-elle controversée
Elle combine la Reine un symbole de tradition et de dignité britanniques avec une croix gammée nazie l'un des symboles les plus offensants de l'histoire moderne Ce contraste est censé choquer mais beaucoup de gens le trouvent profondément irrespectueux
Est-il illégal de montrer cette image en Allemagne
Afficher des symboles nazis comme la croix gammée est généralement illégal en Allemagne sauf à des fins éducatives artistiques ou historiques Une exposition d'art peut parfois relever de ces exceptions mais cela dépend du contexte et des autorités locales
Questions intermédiaires
Qu'essayait de dire l'artiste
Les œuvres satiriques comme celle-ci visent généralement à critiquer le pouvoir le privilège ou des histoires cachées par exemple les liens de la famille royale britannique avec l'Allemagne nazie dans les années 1930 Mais les intentions varient et beaucoup y voient une provocation facile plutôt qu'une critique significative
La famille royale avait-elle réellement des liens nazis
Oui historiquement Certains membres de l'aristocratie britannique y compris des figures proches de la famille royale ont exprimé
