Rutina zilnică a Mariei este foarte diferită de cea a majorității copiilor de 11 ani. În timp ce alți copii de vârsta ei din orașul natal Târgoviște încă se trezesc, ea se asigură deja că bunica ei își ia pastilele de dimineață.
După școală, înainte de a începe temele, ajută la gătit și la curățenie și îi administrează din nou medicamentele bunicii. Când bunica trebuie să meargă la medic – uneori peste oraș, alteori cu un autobuz de două ore până la București – Maria este cea care o însoțește.
În timpul vizitelor, stă în fața medicului și ascultă cu atenție. Maria ține evidența numelor medicamentelor, dozelor, cât de des trebuie luate, pentru ce este fiecare analiză și ce înseamnă rezultatele. Uneori, asta înseamnă că lipsește de la școală, dar nu se plânge.
„Nu mă deranjează să am grijă de bunica mea”, a spus Maria, cu o calmă dincolo de vârsta ei. „Este doar o altă activitate. M-am obișnuit.”
Maria locuiește cu bunicii ei de la vârsta de trei luni. Părinții ei au plecat din România pentru muncă – mai întâi în Spania, apoi în Germania. S-au despărțit, iar mama ei s-a mutat la Londra pentru a lucra ca femeie de serviciu, în timp ce tatăl ei a rămas în Târgoviște, deși este în mare parte absent din viața ei.
Vezi imaginea la dimensiune completă
Mulți copii au ajuns să aibă grijă de rudele în vârstă, să gestioneze gospodăriile și să aibă grijă de frații mai mici. Fotografie: Andrei Pungovschi/Getty Images
Maria este unul dintre cei peste 53.000 de copii români care au cel puțin un părinte care lucrează în străinătate, conform celor mai recente cifre ale serviciilor sociale din România. Dintre aceștia, peste 10.000 au ambii părinți sau singurul întreținător care lucrează în străinătate.
Dar amploarea reală este greu de măsurat. Mulți părinți, temându-se că raportarea absenței lor ar putea duce la intervenția statului, pleacă fără a numi oficial un tutore legal. Acest lucru înseamnă că copiii pot întâmpina probleme la înscrierea la școală sau la obținerea de îngrijiri medicale fără un tutore legal.
Hartă care arată locația Târgoviștei
Un studiu din 2022 estimează că numărul real este de peste 530.000, dintre care 184.000 au ambii părinți plecați. Autoritățile române plasează numărul pentru aceeași perioadă la 76.000.
Anca Stamin, manager de program la Salvați Copiii, a declarat că, pe lângă cifrele colectate la fiecare trei luni de serviciile sociale, școlile colectează și date, iar acele numere sunt de două până la trei ori mai mari.
„A existat un val de dezinformare în comunitățile defavorizate că statul le va lua copiii”, a spus Stamin. „Combinat cu încrederea scăzută în autorități și cu puțină îndrumare din partea statului, îi determină pe mulți părinți să nu transfere formal drepturile părintești bunicilor sau rudelor care își cresc copiii.”
Exodul părinților a început când România a aderat la Uniunea Europeană în 2007. România are acum cea mai mare diasporă din UE, cu peste 3 milioane de persoane care locuiesc oficial în bloc – deși numărul real este probabil mai mare, conform statisticilor UE.
România rămâne una dintre cele mai sărace țări din UE. În ciuda anilor de creștere economică, salariile sunt încă printre cele mai scăzute din bloc. Chiar și după un deceniu de cea mai rapidă creștere a salariului minim din UE, salariul minim rămâne cu mult în urma Europei de Vest.
Pentru multe familii din orașe precum Târgoviște, calculul este simplu și dur: un părinte care lucrează ca femeie de serviciu sau muncitor la Londra sau Frankfurt poate câștiga într-o săptămână cât ar câștiga într-o lună acasă. Părinții care pleacă descriu rareori aceasta ca pe o alegere, ci mai degrabă ca pe singura modalitate de a le oferi copiilor o viață mai bună.
Vezi imaginea la dimensiune completă
Un părinte care lucrează ca femeie de serviciu sau muncitor la Londra sau Frankfurt poate câștiga într-o săptămână cât ar câștiga într-o lună în Târgoviște (fotografie). Fotografie: vladispas/Getty Images
„Dacă aș putea găsi un loc de muncă în România care să plătească suficient pentru a trăi fără să-mi fac griji pentru ziua de mâine, m-aș întoarce mâine”, a spus Diana Sabu, al cărei fiu de opt ani, Edi, este îngrijit de bunica lui în timp ce mama lui lucrează ca femeie de serviciu în Franța.
Mulți dintre acești copii, precum Maria, au preluat în liniște responsabilități care nu erau ale lor – îngrijirea rudelor în vârstă, gestionarea gospodăriilor și îngrijirea fraților mai mici. Cercetările arată că impactul emoțional asupra copiilor poate fi sever, sentimentele de vinovăție, retragere, anxietate sau agresivitate fiind comune. Cu toate acestea, accesul la sprijin psihologic pentru acești copii rămâne limitat.
De Crăciun, mama Mariei a venit acasă pentru o lună și jumătate. Când a venit momentul să plece, i-a spus Mariei că o va trezi să-și ia rămas bun. Dar când Maria a deschis ochii dimineața, mama ei era deja plecată.
„Nu-și ia niciodată rămas bun când pleacă”, a spus Maria.
Un sondaj recent a constatat că peste trei sferturi dintre părinții din străinătate spun că cea mai mare luptă a lor este menținerea unei conexiuni emoționale cu copiii pe care i-au lăsat în urmă. Aproape jumătate dintre părinții care lucrează în străinătate nu s-au întors acasă de Paște anul acesta, conform aceluiași studiu, majoritatea citând costurile drept motiv.
Copiii cresc, de asemenea, cu sentimente de vinovăție, deoarece părinții le spun adesea că trebuie să plece la muncă pentru binele lor.
„Părinții fac tot felul de promisiuni pe care nu le respectă, iar când nu reușesc să le îndeplinească, greutatea emoțională cade puternic asupra copilului”, a spus Stamin. „În acest mediu emoțional instabil, copiii sunt mai predispuși să dezvolte probleme de comportament și sunt expuși riscului de abandon școlar.”
Salvați Copiii organizează programe after-school în 50 de școli românești, inclusiv două în Târgoviște, pentru copiii ai căror părinți lucrează în străinătate. Programul oferă activități, excursii, ajutor la teme și o masă caldă – un substitut parțial pentru ceea ce lipsește acasă.
„Acești copii cresc atât de repede”, a spus Dana Zoe, managerul programului din Târgoviște. „Dar sunt și mai sensibili decât alții. Este un traumatism și se vede.”
Edi, în vârstă de opt ani, face parte din program. Mama lui, Sabu, a plecat în Corsica în aprilie pentru că nu era de lucru pentru ea în Târgoviște. Acum locuiește cu bunica lui, Roxana, care face tot ce poate pentru a avea grijă de el. Tatăl lui lucrează în Danemarca de cinci ani și îl vizitează la fiecare câteva luni.
„Este clar că îi este foarte dor de ea”, a spus Roxana. „Au plecat pentru a le oferi copiilor un viitor mai bun, dar este diferit de cum am crescut eu, cu părinții mei chiar lângă mine.” Face o pauză. „Nu cred că se va întoarce vreodată definitiv.”
Sabu lucrează ca femeie de serviciu la un camping cu o singură zi liberă pe săptămână. Câștigă aproximativ 1.600 de euro pe lună, cu cazare și masă incluse – o ofertă mult mai bună decât ar putea găsi oriunde în apropiere de Târgoviște.
Decizia de a pleca a venit brusc, după luni de navetă la un loc de muncă într-un oraș din apropiere, la aproximativ o oră de mers cu mașina de Târgoviște, trezindu-se la trei dimineața și întorcându-se la șase seara. Nu era sustenabil, așa că a plecat.
„Dorul este ceea ce doare cel mai mult”, a spus ea. „Dar sunt liniștită știind că va avea ce-i trebuie. Învățăm să gestionăm distanța.”
Dar când copiii sunt întrebați direct ce preferă, răspunsul este întotdeauna același, spun ei. „Spun că ar prefera să fie săraci și să aibă părinții aici”, a explicat Zoe.
Chiar și așa, mama lui Edi ține legătura cu el în fiecare zi. În fiecare seară, adoarme într-un apel video. Este, a spus ea, singurul moment al zilei care i se pare semnificativ. Plănuiește să se întoarcă în octombrie și, dincolo de asta, să economisească suficient pentru a cumpăra o casă pentru ei.
Darius Gavriș are acum 17 ani și vorbește despre copilăria lui cu o perspectivă pe care doar distanța și timpul o pot oferi.
Părinții lui au plecat în Spania când el avea trei luni, apoi s-au mutat în Italia, unde locuiesc de opt ani. A crescut în Târgoviște cu bunicii, înconjurat de nouă veri în aceeași situație: toți părinții lor – mătușile și unchii lui – plecaseră și ei.
Până la vârsta de cinci ani, nu și-a văzut prea mult părinții. Apoi, până la 11 ani, i-a văzut la fiecare doi ani. În timpul pandemiei de Covid, au trecut patru ani fără să-i vadă deloc. Își amintește că se uita la alți copii de la școală care erau lăsați și luați de părinții lor. „Mi-am dorit și eu asta”, a spus el.
Dar s-a împăcat cu copilăria lui. „M-a făcut mai puternic, într-un fel, mai ambițios, pentru că am vrut să-mi fac părinții mândri”, a spus Darius.
Vorbește cu grijă, fără autocompătimire, dar există o amintire de care nu poate scăpa. Prima dată când mama lui a venit acasă în vizită, nu a recunoscut-o. S-a întors către bunica lui și a întrebat: „Cine este această doamnă?”
Maria nu a avut niciodată această problemă. Bunica ei este cea mai constantă prezență în viața ei și o consideră mama ei.
Nu vrea să meargă la Londra și să o lase în urmă, chiar dacă fratele ei s-a mutat acolo cu mama lor acum câteva luni. Vrea să rămână și să aibă grijă de bunica ei. În unele nopți, dacă bunica nu se simte bine, Maria rămâne trează lângă ea.
„Adorm întotdeauna după bunica mea. Trebuie să mă asigur că este bine și apoi pot dormi”, a spus Maria.
* Unele nume au fost schimbate.
**Întrebări frecvente**
Iată o listă de întrebări frecvente despre realitatea familiilor românești separate de migrație, concentrându-se pe fraza specifică „Nu-și ia niciodată rămas bun când pleacă”
**Întrebări de nivel începător**
1. **De ce nu-și ia rămas bun? Este supărată?**
Nu, nu este vorba de furie. Cel mai probabil, evită să-și ia rămas bun pentru a se proteja de durerea intensă a momentului. O plecare bruscă și tăcută pare mai puțin devastatoare decât un rămas bun lung și plin de lacrimi.
2. **Înseamnă asta că nu-i pasă de familia ei?**
Absolut nu. De fapt, este de obicei invers. Îi pasă atât de mult încât tristețea plecării este insuportabilă. Tăcerea este un scut împotriva căderii emoționale pe care un rămas bun formal le-ar provoca.
3. **Cine este „ea” în această situație?**
„Ea” este de obicei mama sau bunica care emigrează pentru muncă. În cultura românească, femeile sunt adesea principalele îngrijitoare, așa că plecarea lor este deosebit de dureroasă.
4. **Este acest lucru comun în România?**
Da, foarte comun. Începând cu anii 1990, milioane de români au plecat să muncească în străinătate. „Rămasul bun tăcut” este un ritual dureros binecunoscut în multe familii.
5. **Ce se întâmplă în locul unui rămas bun?**
Ea poate pleca foarte devreme dimineața, în timp ce toată lumea doarme. Sau poate spune un simplu „Merg la magazin” și pur și simplu nu se mai întoarce. Uneori lasă un bilet sau un mic cadou.
**Întrebări de nivel intermediar**
6. **Este aceasta o tradiție culturală sau doar o alegere personală?**
Este un mecanism de adaptare care a devenit o tradiție informală larg răspândită. Nu este învățată, ci este transmisă prin trauma familială comună. Este o modalitate de a face actul imposibil al plecării să pară puțin mai suportabil.
7. **Cum îi afectează acest lucru pe copiii lăsați în urmă?**
Copiii se simt adesea confuzi, abandonați și trădați. S-ar putea să nu mai aibă încredere în adulți. Lipsa de încheiere poate duce la anxietate, probleme de furie și dificultăți în formarea atașamentelor sigure mai târziu în viață. De asemenea, se pot simți vinovați pentru că nu și-au luat ei înșiși rămas bun.
8. **Este mai bine ca părintele să-și ia un rămas bun corespunzător sau să plece în liniște?**
Nu există un răspuns ușor. Un rămas bun corespunzător este emoțional brut și dureros pentru ambele părți. O plecare tăcută se poate simți ca o minciună. Mulți experți recomandă acum un rămas bun planificat.
