スペインのミケル・メリノは、「まず良い人間であること、そして良いサッカー選手であることが優先事項だ」と語っている。

以下は、提供された英文を日本語に翻訳したものです。追加、変更、または代替訳の提案は行っていません。

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人生最大の日の前夜、2010年ワールドカップで優勝しようとしていたスペイン代表選手たちは、ヨハネスブルグのすぐ北にあるサントンのダ・ヴィンチ・ホテルに集まった。彼らはホットチョコレートを飲み、チョコレートクロワッサンを食べ、語り合った。それから16年後、人生最大の日の前夜、彼らの偉業に並ぼうと願うスペイン代表選手たちは、ニュージャージーのMCモントクレアに集まり、やはり語り合うだろう——しかし今回は、チョコレートはない。繰り返されるべきでない伝統もある。

「栄養士がそれを止めたんだと思います！」とミケル・メリーノは言う。彼は決勝戦に向けてウォームアップを終え、バスから飛び降り、メレーン・レーン練習場の戦術ルームへと向かう。そこでスペインの最後から2日目の準備が始まろうとしている。「U-19やU-21の頃は、トップチームを真似てコーラカオとペストリーを食べていましたが、もうありません。各自が自分のルーティンを持っていますが、大事なのは普通に保つことです。ただのもう一つの試合、私たちがやり方を知っていること、5歳の頃からやってきて愛していること。楽しむべきものとして、人生のもう一日として扱うことです。」

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ある日。ある年でもある。「壮観だ」とメリーノは言う。「つい先日も話していたんです。もしチャンスを与えられたら、これにサインしていただろう——厳しい瞬間を乗り越えて、こんな年を過ごせるのは信じられない。私が経験してきたこと、そして家族も。」プレミアリーグ優勝、チャンピオンズリーグ決勝、第一子の誕生、そしてワールドカップ決勝。そして、それをほとんど奪いかけた怪我。「すべての瞬間を信じられないほどの喜びで生きています」と彼は言う。「数ヶ月前の自分と今の自分を考えてみてください。すべてをより一層感謝しています。」

スペインの監督、ルイス・デ・ラ・フエンテはメリーノに待つと言ったが、足の疲労骨折は最初は診断が難しかった。「怪我のことを告げられた時、ワールドカップに出られるとは思っていませんでした」と30歳の彼は認める。メリーノは1月末に手術を受けたが、それは実際には安心材料だった。ついに明確になったからだ——少なくとも何かが行われている。彼は2ヶ月間松葉杖を使った。その後、彼は仕事に取りかかった。ハードに。

ある日は一人で過ごし、別の日は妻が持ち上げや運搬を手伝ってくれた。それは逆の状況だったと彼は言う——彼女は妊娠していたが、彼なしでは乗り越えられなかったであろう強さを示した。彼は自分も強いこと、想像以上に強いことを学んだ。それでも、1月からワールドカップまでの間に彼がプレーしたのはわずか28分で、生まれたばかりの息子マルコを残して飛び立った。「ここにいること自体が私にとって勝利です」と彼は言う。「神の許しがあれば、勝ち取れます。」

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「ここにいること自体が私にとって勝利です」とミケル・メリーノは言う。写真：パブロ・ガルシア/ガーディアン

スペインがまだ勝てる可能性があり、ここまで来られたのは、彼のおかげでもある——単なるスーパーサブ以上の存在だ。決勝戦の対戦相手であるラウタロ・マルティネスのように、メリーノはベンチからの救世主となってきた。「最もワイルドな夢でもこれを想像していませんでした」と彼は言うが、ある種想像していた部分もある。これこそが彼が準備してきたことであり、彼がやっていることだ。彼はただ座っているわけではなく、不機嫌になることも決してない。彼は研究する。

ユーロ2024では、シュトゥットガルトでのドイツ戦で途中出場したメリーノが、119分にゴールを決めてスペインを準決勝に導いた。ここでは、ポルトガル戦で91分にゴールを決め、スペインを準々決勝に導いた。問題が一つだけあった。妻と息子がダラスにいなかったことだ。その4日後、ロサンゼルスで彼らがいた時、彼はベルギー戦でも再びそれをやった。彼が投入されたのは85分32秒。決勝ゴールを決めたのは87分27秒。彼はわずか2回ボールに触れた。ゴール自体とほぼ同じくらい重要だったのは、最初にボールを動かすための警戒心だった。

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3つのゴールはすべて同じように祝われ、今やその祝福は有名になった。メリーノは、33年前に同じシュトゥットガルトのスタジアムでオサスナのための終盤のゴールを決めた父アンヘル・ミゲルがしたように、コーナーフラッグの周りを走った。もしワールドカップで優勝したら、ついに自分がより優れた選手だと言えるだろうか？「母はそれを買わないでしょう、ワールドカップがあってもね」と彼は笑いながら言う。「父の足跡を継ぎ、父からすべてを学んだことを誇りに思いますし、常に敬意を払います...たとえメダルを獲ってもね！」

「ベンチからの出場はどの選手にとっても理想的な計画ではありませんが、私がいるような強い代表チームに加わると、与えられたチャンスをすべて大切にし、プレーするかどうかにかかわらずチームを助けようとします。現在に集中し、状況を受け入れ、自分が違いを生み出せる存在だと見なします。私は自分自身と自分の能力を完全に信じています。ピッチに足を踏み入れるたびに、影響を与えられると考えています。決勝戦では、スペインの誰かがヒーローになることを願っています。トロフィーはフィールドに立つ11人だけでなく、私たち全員のものです。」

彼は続ける。「サッカー選手としてエゴを持つことは重要です。外からの批判がたくさんある中で、それが必要です。しかし、謙虚さも必要です。選手たちはクラブで重要だから代表チームに来て、新たな現実を見つけます。『家族』について語るのは簡単ですが、物事がうまくいかない時、厳しい時こそ、それが本当に見えるものです。それはルイスと彼が築いたチームのおかげで、まず良い人間であること、次に良いサッカー選手であることに焦点を当てています。それは、多くの時間を一緒に過ごす時に大いに役立ちます。私たちはお互いを非常によく知っており、いつ冗談を言うべきか、いつ黙るべきかを知っています。それがグループの強さです。46日か47日間ずっと一緒に過ごした後でも、私たちはまだ...」

フルスクリーンで表示：メリーノの終盤のゴールは、ラウンド16でポルトガル戦の決勝点となった。写真：ジェシカ・トビアス/AP

間があり、メリーノは笑う。誤解しないでほしい。「さらに2ヶ月一緒に過ごしたいと言っているわけではありません」と彼は笑いながら言う。「ありがたいことに、もうすぐ終わりますが、そうです、私たちは非常に強いグループです。だからこそ、ここにいるのです。」ホットチョコレートやクロワッサンはもうないかもしれないが、PlayStationの周りに集まる者もいれば、マリオカートやチェスをする者もおり、ダニ・オルモとウナイ・シモンは試合に向かうバスの中で競い合っている。メリーノは昔ながらで、sobremesa（食後の団らん）を好む。食事の後の長い会話、急いでテーブルを離れず、「人生、子供たち、未来、休暇について話し合うこと」。

「何人かはワールドカップ後に一緒に旅行に行く計画を立てていると思います」と彼は言う。「それは...印象的です...こんなに長い時間を一緒に過ごした後に。誰にも会いたくないですね！」

その一体感は深い根を持ち、尊敬と長い時間の上に築かれている。準決勝後、デ・ラ・フエンテは何人かと特別な抱擁があり、懐かしさが忍び寄る瞬間があったと言った。私たちがやったことを見てごらん。彼の最初のタイトルは2015年のU-19欧州選手権で、今から11年前だ。その日のスペインの中盤の中心にはメリーノとロドリがいた。シモンはベンチだった。現在のチームのうち10人がデ・ラ・フエンテの下でユースレベルでプレーしたことがある。

「先日、その大会の記念日だったので、監督とそのことについて話しました」とメリーノは言う。「私たちは『どれだけ変わったか』と言っていました。しかし、本質は同じです。監督の本質、育ってきた選手たちの本質。それがグループの強さです。白髪も増え、しわも増え、心配事も増えましたが、謙虚さと献身は変わりません。

「ルイスは私たちの多くをU-17、U-19、U-21で指導してきました。それはとても重要です。彼にとってだけでなく、彼は私たち一人ひとりを知り、何を提供できるかを知っています。それは監督にとって保証です。しかし選手にとってもそうです。彼と一緒に良い時も悪い時もすべてを経験してきて、あなたは...」彼に新たなものを示す必要はない、わかるだろう？彼はあなたが何を提供できるかすでに知っている——ウサギを帽子から取り出す必要はない。彼はあなたを人として、選手として知っているから選ぶのだ。チームは彼が彼らに完全な信頼を置いていることを知っており、彼はチームが彼のためにすべてを捧げることを知っている。」

だからこそ、デ・ラ・フエンテの任期初期にスペインがスコットランドに敗れた時——外から見れば彼の任期を短くするように思えた敗北——にも、まだ信念があった。それ以来、スペインは37試合で1敗しかしておらず、それはネーションズリーグ決勝のPK戦での敗北だった。彼らはネーションズリーグ、欧州選手権を制し、今やワールドカップ決勝にも進出している。

「多くの場合、実際に見えるものよりも信じることの方が重要です」とメリーノは言う。「私たちは非常に強いグループ、高いレベルの才能を持つ世代の選手たちを持っています。そこに可能性があることはわかっていました——物事がまとまっていくのが見えました。あのスコットランドでの夜でさえ、多くの人が私たちを否定したり、この世代は成功しないと思ったりした時も、私たちは自分たちのやっていることを信じていました。グループが素晴らしいことはわかっていました。そして見てください——それが実を結びました。私たちの正しさが証明されました。」

そして今、スペイン対アルゼンチン。メッシ対ラミン。そしてあの写真。「信じられない」とメリーノは言う。「初めて見た時、AIだと思いました——現実のものではないと。人生が時々どう働くかは面白いですね。まるで脚本があるかのような特別な瞬間を創り出しますが、ただの偶然です。史上最高の選手の二人——願わくばラミンも将来その一人になるでしょう——がそんな写真を共有しているのは信じられないことです。もう数年前のことなので、ここではもう冗談は尽きていると思います。でも素晴らしいことです。

「メッシについて何と言えばいいでしょうか？彼のプレーぶり、39歳でどれほど素晴らしいかを見てください。これが彼の最後の試合か最後の決勝かはわかりません。しかし、彼と対戦することは信じられない挑戦です。激しい試合になるでしょう——そうでなければなりません、ワールドカップ決勝ですから。接触もあり、激しい戦いもあるでしょうが、だからこそ審判がいるのです。それをコントロールするために。私たちはボールを素早く動かす必要があります。ボールが私たちの誰かのもとにある時間が短ければ短いほど、彼らがファウルをするチャンスは減ります。」

そして、ただプレーするだけだ。他のどんな日とも同じように、スペインが常にしてきたように。「2010年のあの世代が歴史を作るのを見た時の感覚を覚えています」とメリーノは言う。「そのことを考えます。当時子供だった自分、私やチームメイトにとってアイドルだった選手たちを見ていたことを考えます。いつかその瞬間を生きることを夢見ていたこと、彼らを見ることがどれほどモチベーションになったかを考えます。そして今、自分たちが国を代表していること、この新しい世代の子供たちが見ているのは自分たちなのだと気づく——それは魔法のようなものです。」

**よくある質問**

以下は、ミケル・メリーノの引用「優先順位は、まず良い人間であること、次に良いサッカー選手であること」に基づくFAQのリストです。

**初級レベルの質問**

1. **ミケル・メリーノは正確に何と言いましたか？**
彼は「優先順位は、まず良い人間であること、次に良いサッカー選手であること」と言いました。

2. **なぜ彼はこれを言ったのですか？**
彼は人生とスポーツに関する自身の哲学を説明していました。彼は、人格がピッチ上の才能や成功よりも重要だと信じています。

3. **これは彼がサッカーを気にしていないという意味ですか？**
いいえ。それは彼が良い人間であることを基盤と考えているという意味です。彼は、良い人間であれば、自然とより良いチームメイト、より良い選手になれると信じています。

4. **これはスポーツでは一般的な考えですか？**
はい。多くのトップアスリートやコーチが同様のことを言います。彼らは、敬意、謙虚さ、チームワークが技術と同じくらい重要だと信じています。

5. **良い人間であることは、より良いサッカー選手になることにつながりますか？**
可能性があります。良い人は通常、より良いチームメイトであり、コーチの話を聞き、ハードに働き、プレッシャーや失敗を優雅に処理します。これはしばしばチームのパフォーマンス向上につながります。

**上級レベルの質問**

6. **プロサッカーのような高圧的な競争環境において、「良い人間であること」とはどういう意味ですか？**
それは誠実さを持つことを意味します。これには、相手を尊重すること、若い選手を助けること、チームメイトに正直であること、間違いを認めること、エゴや成功に人格を変えさせないことが含まれます。

7. **悪い人間でも偉大なサッカー選手になることはできますか？**
はい。歴史は、人格に欠ける才能ある選手でも試合に勝てることを示しています。しかし、メリーノの引用は、長期的な成功と健全なチーム文化は良い人格に依存することを示唆しています。

8. **この哲学はチームの力学とリーダーシップにどのように影響しますか？**
信頼を築きます。チームメイトが相手を良い人間だと知っていれば、コミュニケーションが向上し、悪い試合の時に互いに支え合い、利己的な衝突が減ります。より強く、より結束力のあるチームが生まれます。

9. **この引用はサッカー選手だけに当てはまりますか、それともすべての人に当てはまりますか？**
メリーノはサッカー選手として話しましたが、この原則はあらゆる職業や人生一般に当てはまります。まず良い人間であることは普遍的な価値です。

10. **メリーノがこの引用を実践している具体的な例はありますか？**
* 彼は練習後も残って若い選手を助けることで知られています。
* 彼は審判にほとんど文句を言ったり、トラブルに巻き込まれたりしません。