Spania og Gibraltar feirer slutten på den siste grensegjerdet i Vest-Europa, etter en post-Brexit-avtale som fjerner grensekontroller for innbyggere, turister og de tusenvis av spanske arbeiderne som daglig krysser inn i det britiske oversjøiske territoriet.
Avtalen, som ble signert i Brussel tirsdag og trådte i kraft ved midnatt, markerer slutten på over fire års forhandlinger mellom Storbritannia, Spania, Gibraltar og EU etter at Storbritannia forlot unionen.
Avtalen fjerner grense- og tollkontroller for å skape en sømløs grense, og gir Spania ansvaret for Schengen-kontroller ved Gibraltars flyplass og havn. Den har også ført til fjerning av grensegjerdet som fysisk har skilt Spania fra Gibraltar siden 1908.
Gibraltar, som ble avstått til den britiske kronen under Utrecht-traktaten i 1713, har bare omtrent 40 000 innbyggere og er sterkt avhengig av de 15 000 spanske arbeiderne som daglig krysser inn i territoriet. Klippen, som den kalles, er også avgjørende for økonomien i den nærliggende regionen Campo de Gibraltar i Andalucía.
Under det gamle systemet dannet det seg lange køer ved grensen i rushtiden, spesielt når spenningen var høy mellom Madrid og London.
Spanias statsminister, Pedro Sánchez, besøkte den spanske grensebyen La Línea de la Concepción onsdag for å se fjerningen av den siste delen av gjerdet. Han sa at historie ble skrevet når et «åpent sår» endelig ble lukket.
«Gibraltar-gjerdet – den siste muren i kontinentale Europa – har falt slik at vi kan bevege oss mot en ny æra av sameksistens og delt velstand,» sa han. «Denne avtalen setter velferden til de 300 000 menneskene i Campo de Gibraltar i sentrum, og åpner et nytt kapittel i forholdet mellom Spania og Storbritannia.»
Gibraltars førsteminister, Fabian Picardo, sa også at traktaten, som ikke påvirker territoriets britiske suverenitet, markerer starten på en ny æra.
«Grensen som så ofte har delt og begrenset regionen vår, vil nå bli et sted for samarbeid og felles muligheter,» sa han. «Hverdagen for tusenvis av mennesker vil bli lettere, økonomien vår vil få mer forutsigbarhet, og Gibraltars fremtid vil hvile på solide juridiske grunnlag.»
Picardo la til: «Vi har nådd dette øyeblikket uten å gi opp hvem vi er, uten å kompromittere vår britiske suverenitet, og uten å svekke de konstitusjonelle beskyttelsene som definerer Gibraltar.»
Storbritannias Europaminister, Stephen Doughty, kalte signeringen av traktaten «et veldig spesielt øyeblikk», mens EU-kommissær Maroš Šefčovič skålte for «delt velstand og ingen flere barrierer for de 15 000 menneskene som daglig krysser mellom Spania og Gibraltar.»
Under avtalen vil Gibraltar effektivt bli en del av EUs Schengen-fri bevegelsessone. Briter som flyr inn til territoriet, må gjennom unionens nye inn-/utreisesystem (EES), som bruker fingeravtrykk- og ansiktsskanning og har forårsaket lange køer på enkelte flyplasser.
«Jeg er bekymret for at [lignende køer] kan skje,» sa Picardo til Financial Times denne uken.
Spanias statsminister, Pedro Sánchez, skal reise til grensebyen La Línea de la Concepción. Onsdag samlet folk seg for å se fjerningen av den siste gjenværende delen av grensegjerdet.
Spania har lenge ønsket å gjenerobre sitt tapte territorium. Etter Brexit-avstemningen i juni 2016 antydet Spanias daværende konservative regjering at felles suverenitet kunne være en mulighet.
Se bildet i fullskjerm
Arbeidere bruker en kran til å fjerne jerngrindene ved grensen i La Línea de la Concepción onsdag. Foto: Roman Rios/EPA
«Det er et fullstendig perspektivskifte som åpner nye muligheter for Gibraltar som vi ikke har sett på veldig lenge,» sa Spanias daværende fungerende utenriksminister, José Manuel García-Margallo, på Onda Cero radio kort tid etter avstemningen. «Jeg håper ideen om felles suverenitet – for å være tydelig, det spanske flagget som vaier over Klippen – er mye nærmere enn før.»
Gibraltar og London avviste dette forslaget, og en langvarig forhandlingsprosess begynte. Mer enn 96,6 % av Gibraltars innbyggere stemte for å forbli i EU.
Gibraltars bånd til Spania ble fullstendig brutt i 1969, da den spanske diktatoren Francisco Franco beordret landegrensen stengt etter at Gibraltar godkjente en ny grunnlov. Familier ble separert, og tusenvis av spaniere mistet jobben over natten. Grensen åpnet ikke igjen før i 1982.
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål om den historiske avtalen mellom Spania og Gibraltar som førte til fjerningen av grensegjerdet
**Spørsmål på nybegynnernivå**
1. **Hva skjedde egentlig med grensegjerdet?**
Det fysiske grensegjerdet mellom Spania og Gibraltar er fjernet. Dette betyr at det ikke lenger er en port eller barriere du må stoppe ved for passkontroll når du krysser landegrensen.
2. **Hvorfor kalles dette en historisk avtale?**
Det er historisk fordi gjerdet har vært et symbol på spenning mellom Spania og Storbritannia i over 300 år. Dette er første gang begge sider har blitt enige om å fjerne fysiske grensekontroller og skape en felles velstandssone.
3. **Trenger jeg fortsatt pass for å krysse inn i Gibraltar?**
Ja, du vil fortsatt trenge pass for identifikasjon, men det vil ikke være fysiske kontroller ved gjerdet. I stedet vil kontrollene skje på flyplassen eller havnen, tilsvarende reise mellom EU-land.
4. **Hvem signerte denne avtalen?**
Avtalen ble signert av representanter fra Spania, Storbritannia og Gibraltars regjering, med EU som megler.
5. **Hva betyr dette for folk som bor nær grensen?**
Det betyr mye raskere og enklere daglig reise. Arbeidere, handlende og familier som krysser regelmessig, vil ikke lenger møte lange køer ved gjerdet.
**Spørsmål på avansert nivå**
6. **Hvordan vil innvandring og toll håndteres uten gjerdet?**
I stedet for kontroller ved landegrensen vil Spania og Gibraltar bruke et smart grensesystem. Dette innebærer sannsynligvis biometriske kontroller, forhåndsregistrering for hyppige reisende og felles politipatruljer i flyplass- og havneområdene.
7. **Endrer denne avtalen hvem som eier Gibraltar?**
Nei. Storbritannia opprettholder suvereniteten over Gibraltar. Avtalen handler om å fjerne fysiske barrierer og forbedre bevegelse, ikke om å endre politisk eierskap.
8. **Må Gibraltar nå følge EU-regler?**
Ja, delvis. Gibraltar vil slutte seg til EUs Schengen-område for grensefri reise. Dette betyr at Gibraltar må tilpasse seg noen EU-regler om toll, varer og bevegelse av mennesker, samtidig som det forblir et britisk oversjøisk territorium.
9. **Hva skjer med flyplassen?**
Gibraltars flyplass er et viktig stridspunkt. Under avtalen godtar Spania å avslutte sine historiske innvendinger mot bruken av flyplassen. I retur vil Gibraltar tillate felles bruk av flyplassen for sivile og EU-flyvninger.
