Spanien har det mest omfattende højhastighedstogsnet i Europa og det næststørste i verden, kun overgået af Kina. Netværket, som er en kilde til enorm national stolthed, er vokset og blevet mere overkommeligt takket være et boom i passagertallet og øget konkurrence mellem togselskaber. Togene afgår med få minutters mellemrum mellem Madrid og Barcelona og forbinder landets to mest befolkede byer. Den 600 kilometer lange rejse tager under tre timer til en gennemsnitspris på 65 euro.
Fireogtredive år efter den første højhastighedslinje åbnede mellem Madrid og Sevilla, forbinder netværket nu over 50 byer. Det har længe været et punkt for national stolthed og nydt en sjælden politisk enighed – i hvert fald indtil denne månads tragedier. I den første ulykse afsporedes et tog og kolliderede med et andet nær byen Adamuz i Andalusien, hvilket dræbte 45 mennesker og sårede flere dusin. En anden ulykse i Catalonien, forårsaget af et sammenstyrtet mur under et uvejr, dræbte føreren af et pendlertog i Barcelona. Det lokale netværk, som i årevis har lidt under forsinkelser og funktionsfejl, blev som følge heraf helt standset i flere dage.
Selvom netværkets overordnede sikkerhedsstatistik forbliver stærk, har disse hændelser udløst debat om underinvestering i vedligeholdelse af infrastrukturen og er blevet et nyt flaskehalspunkt i landets polariserede politik.
Spanierne elsker tog. Togrejser udgør nu over 56% af al transport og overgår vej- og lufttransport tilsammen. I 2024 transporterede fjerntogene 85 millioner passagerer – en stigning på 15% fra året før. De seneste ulykker føles særligt personlige, fordi tog er så integreret en del af hverdagen og fortsat leverer pålidelig service for mange, selvom lokale netværk frustrerer passagerer og udfolkede områder gradvist har mistet deres forbindelser.
Efterforskningen af afsporingen i Andalusien er i gang, med opmærksomheden rettet mod ulykkesstedet – specifikt et brudt svejsning, der forbinder et skinne fra 1989 med et fra 2023. Der er nu politisk uenighed om, hvor grundigt infrastrukturen på Madrid-Sevilla linjen, en af de ældste i højhastighedsnetværket, er blevet opgraderet.
Transportminister Óscar Puente, en splittende skikkelse kendt for at kritisere journalister og rivaler på sociale medier, anerkendte fejl i nogle detaljer af sine indledende udtalelser om ulykken.
Det centrum-højre Folkeparti (PP) bruger striden til at iværksætte et bredere angreb på regeringen. Partileder Alberto Núñez Feijóo lavede endda et ordspil, der sammenlignede jernbanernes tilstand med nationens tilstand.
Den PP-ledede regionale regering i Valencia blev bredt kritiseret for sin håndtering af oversvømmelser i 2024, og dens præsident blev tvunget til at trække sig et år senere. Nu presser mange i PP på for at beskylde den socialistisk-ledede nationale regering for togkatastrofen. Kun få konservative embedsmænd, såsom præsidenten for Andalusien, har undgået at udnytte tragedien til politisk gevinst.
På trods af pegefingerleg er højhastighedsnetværket resultatet af langsigtet forpligtelse fra politikere på tværs af spektret. Imidlertid har prioritering af investeringer i nye linjer frem for vedligeholdelse af eksisterende infrastruktur været et vedvarende mønster. Uanset parti foretrækker politikere at indvie nye linjer eller renoverede stationer. Der er få fotomuligheder eller politiske belønninger for det kedelige, men vitale arbejde med at opgradere skinner på landet.
Den nuværende centrum-venstre regering har investeret mere i skinner og vedligeholdelse end den forrige konservative regering, som styrede i kølvandet på finanskrisen. Stadig, med stigende trafik, nye linjer og flere passagerer, bruger Spanien mindre per kilometer på vedligeholdelse end Tyskland eller Schweiz – selvom sådanne sammenligninger er uperfekte, da forskelle i netværkenes alder og omkostningerne til offentlige arbejder og materialer betyder, at fremgang kræver en seriøs og omhyggelig tilgang fra både regering og opposition – ikke endnu et partipolitisk kapløb mod bunden drevet af politisk gevinst.
Og ja, der er stadig meget at elske ved tog i Spanien. De er billigere, hurtigere og mere komfortable end de fleste i Europa.
María Ramírez er journalist og næstchefredaktør for elDiario.es, en nyhedsudgiver i Spanien.
**Ofte stillede spørgsmål**
Spørgsmål om sikkerheden på Spaniens højhastighedstog
**Spørgsmål:** Er Spaniens højhastighedstog sikre?
**Svar:** Ja, overordnet set har de en stærk sikkerhedsstatistik. Systemet er moderne og velvedligeholdt med strenge protokoller. Men som ethvert komplekst transportsystem kan absolut 100% garanteret sikkerhed ikke lovet af stolthed eller omdømme alene – det kræver konstant årvågenhed og investering.
**Spørgsmål:** Hvad gør AVE-netværket så højt vurderet?
**Svar:** Det er et af de mest omfattende højhastighedsnetværker i verden, kendt for sin punktlighed, komfort og effektivitet i at forbinde større byer. Denne operationelle succes er en stor kilde til national stolthed.
**Spørgsmål:** Hvis de er så gode, hvorfor kan stolthed så ikke garantere sikkerhed?
**Svar:** Sikkerhed afhænger af kontinuerte faktorer som infrastrukturvedligeholdelse, personaleuddannelse, teknologiopdateringer og tilstrækkelig finansiering. Stolthed over tidligere præstationer er vigtig, men den skal matches med løbende, konkret handling og ressourcer for at håndtere risici.
**Spørgsmål:** Hvad er de vigtigste sikkerhedsforanstaltninger for AVE-tog?
**Svar:** Nøgleforanstaltninger inkluderer avancerede signalsystemer der forhindrer kollisioner, regelmæssige og strenge vedligeholdelsesplaner, højt uddannede førere og kontrollører, og kontinuerlig sporovervågning.
**Spørgsmål:** Har der været nogle større ulykker på AVE-netværket?
**Svar:** Der har været én dødelig ulykke i dets historie: afsporingen i Santiago de Compostela i 2013. Denne tragedie understregede, at selv avancerede systemer er sårbare over for menneskelige fejl eller procedurefejl, hvilket fremhæver behovet for konstant sikkerhedsforstærkning.
**Spørgsmål:** Hvordan sammenlignes sikkerheden på Spaniens højhastighedstog med andre lande?
**Svar:** Det betragtes generelt som et af de sikreste i Europa og verden, sammenligneligt med systemer i Frankrig, Tyskland og Japan. Dens sikkerhedsstatistikker er fremragende, men branchestandarden er altid at stræbe efter forbedring.
**Spørgsmål:** Hvad er potentielle risici eller almindelige problemer, der kan påvirke sikkerheden?
**Svar:** Risici inkluderer menneskelige fejl, ekstreme vejrbegivenheder der påvirker sporet, potentielle tekniske fejl i tog eller signaler, og den langsigtede udfordring med at sikre tilstrækkelig investering til aldrende dele af netværket.
**Spørgsmål:** Som passager, hvordan kan jeg forblive sikker på et AVE-tog?
**Svar:** Følg alle instruktioner om bord, vær opmærksom på sikkerhedsorienteringer, opbevar bagage korrekt, og vær opmærksom når du bevæger dig gennem vognene mens toget er i bevægelse. Din opmærksomhed bidrager til den overordnede sikkerhed.
