V předvečer svých 30. narozenin žil Bobby Bolton ve vlhkém karavanu na zchátralé farmě v Hertfordshire. Jeho jedenáctiletý vztah právě skončil, stavební firma, kterou pět let budoval, se potácela, a peněz mu zbývalo jen pramálo. „Vystěhoval jsem se z bytu, který jsem sdílel s bývalou přítelkyní, půjčil si od ní peníze na koupi tohoto karavanu a cítil jsem se tak mizerně kvůli směru, kterým se můj život ubíral, že jsem se od všech odřízl,“ vypráví. „Přestal jsem se stýkat s přáteli a chodil tak shrbený, že mě začala bolet záda. Máma si myslela, že bych mohl spáchat sebevraždu.“
Prosila ho, aby se vrátil domů do Wiganu, ale Bolton odmítl. „Připadalo by mi to jako totální selhání.“ Místo toho souhlasil, že na víkend přijede. Když ujel 200 mil na sever, ocitl se v hospodě se starými přáteli. Po pár drinkech si všiml něčeho, co všechno změnilo.
„Před hospodou zastavil oprýskaný starý Land Rover Defender nacpaný vybavením a vystoupil z něj pár – muž s rozcuchaným plnovousem a žena s divokými vlasy, oba vypadali, jako by byli uprostřed velkého dobrodružství,“ vzpomíná. „Na Land Roveru byla nálepka s nápisem ‚Rodinná expedice‘ a došlo mi to: potřeboval jsem vyrazit na cestu jako oni. Musel jsem vyřešit tři věci – kde chci žít, s kým chci žít a co chci dělat.“
O tři roky později procestoval Bolton 53 zemí na třech kontinentech a najel přes 42 000 mil v upraveném nákladním voze MAN. Cestou získal více než 380 000 sledujících na Instagramu – a znovu našel lásku. Teď je zpátky ve Wiganu se svou snoubenkou Marií Delevalovou a plánují svatbu i další dobrodružství: cestu přes Mongolsko a Sibiř v přestavěném osmikolovém vojenském tahači. „Našel jsem své odpovědi,“ říká Bolton. „Chci žít v tom trucku, s Marií, a strávit život objevováním světa jako overlander. Mým mottem se stalo: Nedovol, aby ti, kým jsi dnes, bránilo stát se tím, kým bys mohl být zítra.“
Toto motto, jaké byste čekali nad dramatickým západem slunce na Instagramu, vystihuje Boltonův pohled na svět: bez ohledu na to, jak špatné věci jsou, vždycky se můžete změnit. Právě tento impuls ho přimuloval k cestě – a stejně bezstarostná odvaha ho provázela dál. „Všechno řešíme s úsměvem a typickým britským umíněným přístupem,“ říká. „Ať už vás zastaví policisté, celníci, nebo dokonce teroristé, prostě dáte palec nahoru a promluvíte si z toho.“
Když mluví z obýváku své matky, vypadá Bolton čistěji než jeho obvyklá zablácená verze z Instagramu. Má hluboké opálení, upravený plnovous a jeho oči vypadají spíš unaveně než dobrodružně. Vedle něj na pohovce sedí Delevalová, třicetiletá Francouzka, kterou potkal už dva týdny po začátku své cesty – a která s ním souhlasila, že procestuje svět, už při jejich třetím rande. Její odbarvené vlasy jsou stažené do nedbale uvázaného drdolu, opálení má stejné jako on a výraz trochu zmatený. Jsou zpátky jen 72 hodin, a i přes video je poznat, že už se jim stýská po cestě. „Je fajn vyprat si oblečení a najíst se domácího jídla – teď aspoň lépe voníme,“ směje se Bolton. „Ale brzy nás to zase přestane bavit. Chutná nám to a už plánujeme další výpravu.“
Bolton se označuje za „overlandera“, ne cestovatele nebo backpackera – rozdíl je v soběstačném a drsném způsobu, jakým objevuje svět. Právě syrová a nefiltrovaná podoba této zkušenosti ji odlišuje. „Na rozdíl od backpackerů, kteří jsou vázaní na hostely, nebo turistů, kteří se drží oblíbených míst, my jezdíme po polních cestách a vedlejších silnicích a projíždíme skutečnými komunitami,“ vysvětluje. „Nahlédneme do životů místních a občas se dostaneme na místa, kde jsou cizinci naprostou novinkou. Tyto setkání vytvářejí opravdové vazby.“
Tyto interakce tvoří jádro Boltonovy nové knihy Truck It! Psaná živým, hovorovým stylem, který je prosycen typickou britskou odvahou, mapuje jeho cestu – od osobních a profesních neúspěchů přes prodej všeho, co měl, aby si koupil nákladní vůz, setkání s Delevalovou ve Francii a jejich společnou jízdu s psy přes východní Evropu, střední Asii, Rusko a jižní Asii až po Thajsko.
Cesta nebyla bez obtíží. Čelili výpalnému od ruské policie, střetli se s Ázerbájdžáncem na hraničním přechodu a dokonce se ocitli pod palbou Tálibánu v Afghánistánu. Každou překážku Bolton překonává s neochvějným optimismem a naivitou, kterou čtenáři budou buď milovat, nebo ji budou považovat za naivní. V jednu chvíli si na telefonu vyhledává informace o ruskem okupovaných gruzínských územích a nechápe, proč jsou místní podezřívaví k turistickým řidičům kamionů. V Afghánistánu vystřelí z pistole s partou mladíků – později zjistí, že to byli islamisté – než je vyslýchá Tálibán.
„Lidé nás neustále varovali před riziky cestování přes Afghánistán,“ píše. „Vždycky jsme to odbývali slovy: ‚Budeme v pohodě.‘ A nějak jsme to zvládli.“ Někdy kniha Truck It! připomíná Top Gear – ale bez sebepozorování.
Bylo to opravdu tak chaotické? „Nic nepřekoná chvíli, kdy na nás v Afghánistánu vytáhli pistoli, vystřelili do dálky a pak mě přidali na Facebooku – tehdy mi došlo, že jsou členy teroristické skupiny,“ říká a vrtí hlavou. „Pak se objevil Tálibán a upřímně jsme si mysleli, že přijdeme o hlavu.“
Delevalová dodává, že Afghánistán pro ni představoval zvláštní výzvu. „Jako žena jsem tam nemohla dělat vůbec nic – prostě s lidmi nekomunikujete,“ říká. „Byla jsem naprosto ignorovaná. Naše zážitky byly úplně jiné.“
Další komplikací byly peníze, které Bolton ve své ležérní cestopisné knize jen letmo zmiňuje. Z Británie odjel s „pouhými 600 librami“, píše, a natáčení jejich cesty na Instagram začal až jako vedlejší nápad – což nakonec financovalo zbytek cesty. Když jeho první dvě videa o cestování kamionem po světě zviditelnila, sponzoři zaplatili jejich průjezd Eurotunelem a poskytli vybavení zdarma výměnou za propagaci.
„Předtím jsem sociální média skoro nepoužíval, a upřímně, bylo to jedno z nejtěžších částí cesty – narušuje to naše soukromí,“ přiznává Bolton. „S Marií jsme se potkali přirozeně, ale najednou musela být před kamerou, součástí dokumentování všeho. Neplánuji obsah, takže natáčení probíhá od rána do večera. Je těžké si něco nechat jen pro sebe. Ale bez toho bychom nemohli pokračovat. Nutné zlo.“
Boltonův vztah s Delevalovou je jednou z nejnečekanějších a nejdojemnějších kapitol jejich cesty. Jen pár týdnů po začátku svého putování, když seděl se svým psem Redem na kopci u Saint-Tropez, spatřil Delevalovou, jak běží se svým psem Rubií, a okamžitě k ní pocítil přitahování. Odhodlal se k pozdravu a později ho našla na Instagramu a napsala mu, aby se sešli. Po dalších dvou rande – během nichž mu prozradila, že musí ukončit svůj současný vztah – se stali nerozlučnými. Souhlasila, že se k němu přidá na cestě.
„Lidé často říkají, že cestování ve dvou může vztah narušit, protože je to velmi intenzivní, ale nám to prostě fungovalo,“ říká Bolton. „Kabina našeho čtyřmetrového trucku se stala naším domovem a bylo to snadné, protože milujeme stejná dobrodružství. Posílilo to náš vztah – nejtěžší teď je být zpátky, u rodiny, protože náš skutečný domov je ten truck.“
Kromě páru, který viděl před hospodou, považuje Bolton za svou největší inspiraci k tomuto nomádskému životu své rodiče. Jeho otec, řidič kamionu, ho už odmala učil opravovat motory, zatímco jeho dědeček, námořník obchodního loďstva, mu v dětství vyprávěl příběhy z cest.
„Oba moji rodiče jsou baby boomers, kteří celý život tvrdě pracovali,“ říká. „Chtějí jen, abychom si svůj život užili a poznali svět. Nejtěžší bylo na začátku se rozloučit, ale teď jsou na nás opravdu pyšní.“
Delevalová zase říká, že ji k odjezdu s Boltonem povzbudila její matka, přestože se znali jen krátce. „Už jsem předtím rok a půl cestovala po Jižní Americe s batohem, takže moji rodiče věděli, že cestování miluju,“ vysvětluje. „Když jsem to řekla mámě, jen odpověděla: ‚Musíš jet.‘ A tím to bylo rozhodnuté.“
Zatímco Boltonovi rodiče je na cestě navštívili – jeho otec dokonce nějakou dobu řídil jejich truck –, být daleko od rodiny mělo i své stinné stránky. „Naposledy, když jsem viděl svou babičku, už ji ovládla demence a nepoznala mě, což bylo těžké,“ přiznává. „Ale moji další prarodiče si pořídili iPad, aby nás mohli sledovat na Instagramu, a dává jim to novou energii. Svým způsobem to rodinu sblížilo.“
Tento iPad ještě hodně využijí, protože Bolton s Delevalovou plánují další cestu – tentokrát do USA přes Saúdskou Arábii a Sibiř, s zastávkou v říjnu, aby se vzali na kopci u Saint-Tropez, kde se poprvé potkali.
„Původně jsem chtěl dojet do Austrálie, a to je pořád náš cíl, ale teď si dáváme na čas,“ říká Bolton s úsměvem. „Dokonce jsme mluvili o tom, že bychom založili rodinu na cestách. Chci lidi inspirovat, aby šli za životem, ať už to znamená cestování, nebo něco jiného. Nemusíte přejít z roviny pokladního na výstup na Everest – vždycky se můžete změnit.“
Kniha Truck It!: The Drive Around the World That Saved My Life od Bobbyho Boltona vyšla v nakladatelství Macmillan (20 liber). Chcete-li podpořit The Guardian, objednejte si ji na guardianbookshop.com. Mohou být účtovány poplatky za dopravu.
