'그들은 돈을 받았지만 내 아이를 돌보지 않았다': 루나 웡의 죽음이 영국에서 유학생들이 어떻게 대우받는지를 보여주는 것

십대 초반이었을 때, 루나 웡이 가장 좋아했던 일 중 하나는 홍콩에 있는 집 근처 다리로 걸어가 잠시 앉아서 아래의 교통 소리와 물소리를 듣고, 불빛과 도시의 활기를 바라보는 것이었다. 그녀는 세상을 보는 독특한 방식을 가지고 있었고, 그것을 사진으로 표현했다. 그녀의 사진은 대부분 풍경, 홍콩의 평범한 구석들이었지만, 그녀는 다른 누구도 보지 못했을 같은 장소에서 이미지를 포착할 수 있었다. 그녀는 사람들을 웃게 만드는 것을 좋아하고 주변 세계에 깊은 관심을 가진 호기심 많은 아이였다. 그러던 2019년, 그녀가 13살이었을 때, 홍콩의 정치적 불안이 빠르게 뒤이은 코로나 봉쇄와 함께 그 세계를 그녀의 침실 크기로 줄여버렸다. 오랫동안 루나는 가족의 아파트를 거의 떠나지 않았다. 학교는 화면이 되었고, 친구들은 온라인에서만 만날 수 있었다. 그녀는 제대로 잠을 자지 못하기 시작했고, 공황 발작을 겪기 시작했으며, 우울증과 불안 장애 진단을 받았다. 코로나 이후 세상이 열렸을 때, 루나는 쉽게 다시 발을 들여놓기에는 너무 많이 변해 있었다. 그녀는 종종 너무 불안해서 학교에 갈 수 없었고 심각하게 뒤처졌다. 그녀의 정신과 의사는 항우울제, 항불안제, 수면제를 처방했다. 나중에는 ADHD 약물과 항정신병 약물이 추가되었다. 이 무거운 처방약 혼합은 낮 동안 그녀를 피곤하게 만들었고—밤에는 여전히 자주 깨어 있었지만—체중 증가를 일으켰으며, 이는 그녀를 속상하게 했다. 그러나 루나는 그녀의 호기심을 유지했다. 자신의 문제를 더 잘 이해하고 싶어, 그녀는 심리학에 관한 책을 읽고, 인간 정신에 대해 스스로 배우기 위해 교과서를 주문했다. 친구들에게 문제가 생기면 조언을 해주었고 심리학자가 되기를 꿈꿨다. 하지만 학교에 다니는 것조차 힘들어하는 상황에서 그것이 어떻게 가능할지 보이지 않았다. 2022년, 정신 건강 문제로 고군분투한 지 2년째 되던 해, 루나에게 아이디어가 떠올랐다: 해외로 이사하는 것. 가까운 친구가 영국 기숙학교에서 A-level을 하기로 결정했고, 루나도 가고 싶어했다. 루나의 영어는 유창했다—어릴 때부터 부모님이 영어와 광둥어로 잠자리 이야기를 읽어주셨다—그리고 그녀는 홍콩에서는 제공되지 않는 심리학 A-level을 하고 싶어했다. 하지만 더 큰 이유도 있었다. 이것은 새로운 시작이 될 수 있었고, 루나가 자신의 세계를 다시 결정적으로 열 수 있는 방법이 될 수 있었다. 전체 화면으로 이미지 보기 2014년 홍콩 위엔롱 습지 공원에서 부모님과 함께 있는 8살 루나. 사진: 토마스와 힐다 웡 제공 처음에 그녀의 부모인 힐다 레옹과 토마스 웡은 걱정스러웠다. 루나는 아직 연약했다. 하지만 딸이 이 계획에 흥분하고 동기 부여된 모습을 보는 것만으로도 그들을 지지하기에 충분했다. "그것이 그녀의 인생을 바꿀 수 있기를 바랐어요, 왜냐하면 그 당시 홍콩이 그녀에게 매우 어려웠던 것 같았거든요,"라고 토마스는 말한다. 루나의 정신과 의사와 상담한 후, 의사는 그녀가 여행할 수 있을 만큼 충분히 회복되었다고 말했고, 그들은 계획을 진행하기로 결정했다. 2022년 9월, 루나가 16살이었을 때, 그녀는 영국으로 이사하여 슈롭셔의 100에이커 부지에 자리한 녹음이 우거진 기숙학교인 레킨 칼리지에서 A-level을 공부했다. 토마스와 힐다는 루나가 입학하기 전에 레킨과 루나의 우울증과 불안에 대해 논의했고, 학교가 그녀의 필요를 지원할 장비를 갖추고 있다고 확신했다. 그럼에도 불구하고, 힐다는 딸이 해외에 있는 동안 잠을 잘 자지 못했다. 홍콩과 영국 사이에는 8시간의 시차가 있었고, 힐다는 루나가 전화할 경우를 대비해 매일 밤 침대 옆 탁자에 전화기를 켜두었다. "나는 그곳에서 그녀의 삶이 어떤지 몰랐고, 그것에 대해 불안했어요,"라고 힐다는 말한다. 하지만 그녀는 이것이 루나가 원하는 것이라고 스스로를 안심시켰다. "나는 스스로에게 말했어요, 그녀는 성장하고 있고, 세상으로 나가야 하고, 그녀 자신의 삶이 있다고. 나는 스스로에게 말했어요, 그녀를 보내주겠다고." 결과적으로, 그들이 걱정한 것은 옳았다. 루나는 기숙학교 생활에 적응하는 데 어려움을 겪었다. 레킨 칼리지에서 12학년을 마친 직후, 루나는 여름 학교 배치를 위해 런던으로 갔다. 그곳에서 2023년 7월, 그녀는 스스로 목숨을 끊었다. 전체 화면으로 이미지 보기 2016년 싱가포르 유니버설 스튜디오에서 부모님과 함께 있는 9살 때. 사진: 토마스와 힐다 웡 제공

루나에게 일어난 일은 많은 젊은이들의 정신 건강 투쟁을 반영하지만, 그것은 또한 부분적으로 돈에 관한 이야기이기도 하다: 국제 학생들이 가져오는 학비에 점점 더 의존하게 된 사립 교육 산업으로, 이 아이들에게서 이익을 얻으면서도 일반적으로 그들을 돌보는 데 따르는 법적 의무는 거의 지지 않는 사설 회사들의 모자이크로 지탱되고 있다. 딸의 죽음을 회상하며, 힐다는 눈물을 흘린다. "그녀가 영국으로 떠났을 때, 나는 그녀가 우리를 영원히 떠날 줄 몰랐어요."

루나가 죽은 지 거의 정확히 3년 후, 나는 화상 통화로 토마스와 힐다와 이야기한다. 그들은 홍콩에 있는 그들의 아파트에 있고, 그들 뒤 벽에는 웃고 있는 루나의 액자에 넣은 스튜디오 초상 사진이 걸려 있다. 그들의 슬픔은 여전히 생생하고 해결되지 않았으며, 토마스는 루나를 임신하는 데 14년이 걸렸다고 말하며 운다. "우리는 이 아이를 갖기 위해 오래 기다렸어요,"라고 그는 말한다. 그들이 그토록 기다리던 아기가 태어났을 때, 그들은 그녀에게 광둥어 이름인 록 퉁을 지어주었는데, 이는 "행복한 아이"로 번역된다. 그녀의 인생의 대부분 동안 이것은 적절한 설명이었다: 그녀는 유치원과 학교를 사랑했고, 쉽게 친구를 사귀었으며, 집에서 총애를 받았다. "그녀는 온 가족에게 행복을 가져다주었어요,"라고 토마스는 말한다. 홍콩 사람들이 영어 이름을 채택하는 것은 흔한 일이다. 록 퉁의 첫 번째 선택은 그녀가 가장 좋아하는 동물의 이름을 딴 펭귄이었지만, 그녀는 결국 루나로 정했고, 이것이 그녀가 영국에서 사용한 이름이다.

루나는 부모님과 가까웠고, 그녀의 정신 건강이 악화되면서 그녀가 자신 속으로 물러나는 것을 보는 것은 그들에게 고통스러웠다. "때때로 그녀는 우리와 이야기하기를 거부했어요,"라고 힐다는 말한다. "아마도 그녀는 우리가 그녀를 이해하지 못한다고 생각했을 거예요." 토마스는 루나가 가장 좋아하는 음식—두부, 식초와 신 ginger를 곁들인 오이, 나비 쿠키—을 요리하고 물리적으로 곁에 있음으로써 그의 관심을 보여주었다. "그녀가 말하기를 원하지 않으면, 나는 말하지 않고 그냥 그녀 근처에 머물렀어요,"라고 그는 말한다. 그녀가 방 안으로 물러났을 때 그는 종종 그녀의 방 바로 밖에 앉아 있었다.

루나의 부모는 아름다운 부지, 과외 활동, 강렬한 학업 압박이 없는 레킨 칼리지를 선택했다
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슈롭셔의 레킨 칼리지. 사진: 데이비드 배그널/알라미

그녀를 영국의 기숙학교에 보내는 것은 큰 재정적 결정이었다; 토마스와 힐다는 자신들을 부유하다고 생각하지 않는다. 은퇴할 때까지 토마스는 IT 고객 관리에서 일했고, 더 젊은 힐다는 여전히 병원 실험실에서 일한다. 그것이 그녀가 절실히 필요로 했던 새로운 시작이 되기를 바라며, 그들은 토마스의 연금을 현금화하여 비용을 충당하기로 결정했다. 그는 학교를 조사하는 데 앞장섰고, 아름다운 부지와 많은 과외 활동—루나가 놓쳤다고 느낀 것—을 갖추고 학업 압박이 너무 강하지 않은 학교를 찾았다. 교육 에이전트가 지원을 도왔는데; 이는 부모에게 무료인 서비스인데, 학교가 각 성공적인 지원자에 대해 첫해 학비의 약 10%를 수수료로 지불하기 때문이다. 얼마 지나지 않아, 루나는 면접을 보고 1880년에 설립된 남녀공학 학교인 레킨 칼리지에 합격했는데, 이 학교는 스스로를 "자랑스럽게 학업적으로 선별적이지 않은" 학교라고 설명한다. 그것은 완벽한 적합처럼 보였다.

지난 수십 년 동안, 독립 학교에 기숙하는 영국 학생의 수는 크게 감소했으며, 대부분은 통학생으로 다닌다. 침대를 채우고 재정을 맞추기 위해, 기숙학교는 점점 더 해외 학생들에게 의존하게 되었는데, 이들은 정의상 기숙해야 하고, 때로는 더 높은 학기 학비를 지불한다. 예를 들어, 레킨 칼리지에서 12-13학년 영국 기숙생은 학기당 £15,725를 지불하는 반면, 국제 기숙생은 £17,025를 지불한다. 오늘날, 영국 기숙학교의 기숙생 중 약 40%가 국제 학생이며, 그 중 약 절반이 중국과 홍콩 출신이다. 학교 산업 잡지에 실린 2024년 홍콩 교육 박람회 기사는 "절박한 분위기"가 있었다고 묘사했으며, 영국 학교 대표들이 "공격적인 전술에 의존하여 부모들을 다른 부스에서 끌어내고 있었다."고 했다. 이 과정 전반에 걸쳐 많은 돈이 걸려 있다—학교뿐만 아니라 그들 주변에 생겨난 산업에도. 대부분의 학교는 또한 부모가 교육 보호자를 임명할 것을 요구하는데, 이는 영국에서 부모 대리 역할을 하도록 계약된 사람이다. 이는 친구나 친척일 수 있지만, 많은 사람이 전문 에이전트를 고용하며, 이들은 일반적으로 연간 수천 파운드를 받는다. 그들의 주요 업무는 별도의 야간 요금을 받는 호스트 가족과의 방학 홈스테이를 주선하고 비상시에 개입하는 것이다. 토마스와 힐다는 화이트 하우스 가디언스 에이전시에서 한 사람을 임명했고, 사전에 루나의 정신 건강 문제를 논의하고 그녀의 정신과 의사의 편지를 공유했다. "우리는 보호자가 그녀를 돌볼 수 있기를 생각했어요—등록과 방학 같은 실용적인 것뿐만 아니라, 그녀의 마음을 돌보고, 학교에서의 어려움을 도와주고, 그녀가 집에 있는 것처럼 느끼게 해주기를. "우리는 보호자가 엄마나 아빠 같기를 바랐어요. 하지만 실제로는 그렇지 않았어요." 루나는 9월 7일 이른 시간에 영국에 도착했다. 첫 수업 날 이후, 학교 교사들은 그녀가 눈에 띄게 괴로워하는 것을 관찰했고, 그녀는 부모에게 연락하여 압도당한다고 말했다. 향수병은 정상이지만, 루나가 대처하지 못하고 있다는 것이 곧 분명해졌다. 밤에 불면증으로 어려움을 겪으면서, 그녀는 정기적으로 수업 시간에 잠들었고, 때로는 학교의 웰빙 센터에서 하루 종일 잤다. 9월 20일, 그녀는 학교 간호사에게 이전에 자해를 했고 자살 충동을 경험했다고 말했다. 이 병력과 그녀의 ADHD 진단은 학교나 보호자 에이전시에 사전에 공개되지 않았다—단지 그녀의 우울증, 불안 및 공황 장애만이 그녀의 정신과 의사의 편지에 자세히 설명되어 있었다. 루나의 죽음에 대한 이후의 보호 검토는 이것을 문제를 숨기려는 시도라기보다는 그녀의 부모가 공유해야 한다고 이해한 것의 문화적 차이에 기인한다고 보았다. 이틀 후, 직원들은 그녀가 자해를 했다는 것을 발견했다. 루나가 학교를 며칠 떠나는 것이 도움이 될 것이라고 결정되었는데—기숙학교에서 흔한 관행—직원들은 그것을 준비하기 위해 그녀의 교육 보호자에게 전화했다. 루나의 보호자는 그녀를 대신하여 "모든 긴급 상황에 적절히 대응"하고 도착 후 2주 이내에 그녀를 방문하도록 계약되어 있었다. 그러나 이것은 루나의 세 번째 주였고 그녀는 연락하지 않았다. 루나의 죽음에 대한 심리 조사에 대한 이후 성명에서, 레킨의 보호 책임자는 학교가 그날 저녁 전화했을 때 보호자가 "루나에 대해 많이 알지 못하는 것 같았다(그녀가 루나라는 이름으로 통한다는 것조차 몰랐다)"고 언급했으며, 화이트 하우스 가디언스의 호스트 가족이 정신 건강 어려움이 있는 학생을 돌보도록 훈련되지 않았기 때문에 본사에 연락해야 한다고 말했다. 다음 날, 보호자는 화이트 하우스가 루나를 호스트 가족과 함께 배치하지 않을 것이라고 확인했다. 훈련되지 않은 호스트 가족이 위기에 처한 아이에게 적합한 곳이 아니라는 합리적인 주장이 있으며, 이것이 화이트 하우스 가디언스가 취한 견해였다. 그러나 보호 검토에 따르면, 보호자는 방문하거나 다른 해결책을 찾겠다고 제안하지 않았다. 서면 성명에서, 화이트 하우스 가디언스는 이름 혼란이 루나가 중국 이름인 록 퉁으로 에이전시에 가입했기 때문에 발생했으며, 루나에게 배정된 보호자는 코로나로 중병이었기 때문에 방문하지 않았다고 말했다. 화이트 하우스는 루나를 응급실로 데려가야 한다고 권고했다고 말했지만, 이것은 레킨의 사건에 대한 자체 설명에는 나타나지 않는다. 어느 쪽이든, 루나는 첫 번째 보호자를 만나지 못했다. 전체 화면으로 이미지 보기 홍콩의 학교에서 12살 루나. 사진: 토마스와 힐다 웡 제공 교육 보호자는 무거운 책임과 그들이 돌보는 아이들에 대한 무제한 접근 권한을 가지고 있지만, 법은 그들이 아동 복지, 안전 훈련을 받도록 요구하지 않는다. 2022년, 아동 성적 학대에 대한 독립 조사는 이것을 매년 영국에서 기숙하는 26,000명의 국제 아동에 대한 심각한 우려로 지적했으며, 아동에 대한 범죄로 유죄 판결을 받은 사람조차 교육 보호자로 일할 수 있다고 언급했다. 정부는 작년에야 방학 호스트 가족에 대한 범죄 기록 조회를 요구했다; 그것은 여전히 보호자에게 아무것도 요구하지 않는다. 이 부문을 규제하려는 일부 시도가 있었다: 화이트 하우스 가디언스는 국제 학생 교육 및 보호 협회(Aegis)라는 자선 단체의 인증을 받았다. Aegis 회원은 강화된 범죄 기록 조회와 보호 교육을 받아야 하지만, 가입은 전적으로 자발적이며, 많은 보호자와 회사는 여전히 전혀 감독 없이 운영된다.

학교 직원들은 루나의 홍콩에 있는 부모에게 전화하여 자해와 홈스테이를 찾을 계획에 대해 말했다. 그들은 그녀의 정신과 의사에게 반복적으로 연락하려고 시도했고 지역 아동 청소년 정신 건강 서비스에 연락했다. 그 의뢰는 16세였던 루나가 동의를 거부했을 때 취소되었다. 보호 검토는 의뢰가 실제로 동의 없이 진행될 수 있었음을 발견했다. 주말 동안 루나의 위험을 관리하는 것에 대해 당황한 직원들은 토마스와 힐다에게 다른 보호자를 임명할 것을 제안했고, 원래 홍콩 출신이고 광둥어를 하는 여성을 추천했다. 그녀는 이미 중국과 홍콩에서 온 다른 레킨 학생들을 위해 일하고 있었다. 그것은 높은 압박의 상황이었고, 힐다와 토마스는 진행했다.

새로운 교육 보호자도 Aegis 인증을 받았지만 아동 정신 건강, 자해 또는 자살 생각에 대한 공식 훈련이 없었다. 임명된 후, 그녀는 학교에 와서 루나와 두 시간을 보냈고, 그런 다음 그녀의 정규 호스트 중 한 명과 주말 홈스테이를 제안했는데, 그 호스트도 심리 치료사였다. 루나는 갔고, 다소 진정되어 학교로 돌아왔다. 루나의 부모가 몰랐던 것은 그 주말부터 딸에 관한 거의 모든 의사 소통이 교육 보호자를 통해 이루어질 것이라는 점이었다. 레킨의 기숙사 사감은 나중에 그녀가 부모보다 교육 보호자와 훨씬 더 자주 이야기했다고 반성했는데, 보호 검토는 이것이 코로나 동안 처음 흔해졌다고 말했다. 토마스와 힐다는 레킨이 루나에게 제공한 돌봄에 대해 따뜻하게 말하지만, 그들은 더 잘 정보를 받지 못한 것에 대해 좌절한다. "제 의견으로는 절대적으로 충분하지 않았어요,"라고 힐다는 말한다. "시스템은 보호자가 내 딸을 돌보고 우리와 소통하는 것입니다. 하지만 실제로 그녀는 그렇게 하지 않았어요."

일본에서, 13살. 사진: 토마스와 힐다 웡 제공

문서 더미—경찰과 검시관에게 제공된 증인 진술, 왓츠앱 메시지, 치료 노트 및 의회가 의뢰한 보호 실무 검토—를 검토하면서, 빈약한 의사 소통, 위험을 표시할 기회를 놓친 것, 그리고 계속 증가하는 청구서의 그림이 나타난다. 교육 보호자는 루나의 추가 정신 건강 필요 때문에 연간 기본 수수료 £2,700에 £1,500 추가금을 받았다. 그녀를 임명한 직후, 루나의 부모는 교육 보호자에게 상담을 주선해 달라고 요청했다. 그녀는 루나의 호스트를 고용하여 학교에서 정기적인 상담 세션을 보게 했다—호스트 자신이 역할을 수락하기 전에 지적한 경계 문제였다. 교육 보호자는 세션에 대해 그녀에게 지불하면서, 토마스와 힐다에게 더 높은 요금으로 청구하고 차액을 유지했다. 이 arrangement는 불법이 아니었지만, 보호 검토에 따르면 상담사나 부모 어느 쪽에도 공개되지 않았다. 교육 보호자는 심리 조사에서 그녀가 상담사에게 두 달마다 루나에 대한 요약 보고서를 작성하도록 요청했으며, 이는 "부모에게 바로 보내졌다"고 말했다. 나중의 한 홈스테이 호스트는 루나가 자신의 목숨을 끊는 생각을 표현하는 것을 우연히 듣고, 교육 보호자에게 그녀가 떠나기를 원한다고 말했다. 보호 검토는 교육 보호자가 이것을 토마스, 힐다 또는 루나에게 말하지 않았다는 것을 발견했다. 대신, 그녀는 "거짓 이유"를 주었다. 다른 경우에, 가족이 루나를 다시 데려가기를 원하지 않았을 때, 검토는 교육 보호자가 그녀가 "호스트 가족이 아프거나 떠났다고 가장했다"고 기록했다고 말했다. 결과적으로, 토마스와 힐다는 딸의 위기가 얼마나 심각한지 이해하지 못했다고 말한다.

루나가 죽은 후에야 그녀의 부모는 교육 보호자가 얼마나 가혹할 수 있는지 알았다. 2022년 10월 중순의 한 문제적인 왓츠앱 교환에서, 루나는 다른 학생이 그녀를 때렸다고 말하기 위해 글을 썼다. 토요일 밤이었고, 교육 보호자는 월요일에 학교에 제기하기로 동의했다. 그런 다음 그녀는 방향을 바꾸어, 루나의 정신 건강 문제 때문에 루나가 레킨을 떠나라는 요청을 받을까 봐 걱정된다고 말했다. 그녀는 학교가 그녀에게 보낸 내부 이메일을 루나에게 전달했는데, 루나가 "정신적 붕괴"를 겪었다고 묘사한 보호 업데이트였다. 그녀는 루나에게 그녀가 사용하는 언어가 그녀가 "홍콩으로 돌아가야" 하거나 의료 시설에 있어야 한다고 제안한다고 말하며, 결론지었다: "이것은 농담이 아니야." 루나가 그녀가 최선을 다하고 있고 2년 동안 학교를 떠났다고 항의했을 때, 교육 보호자는 대답했다: "너는 다른 사람의 나라에 있고 그들은 너를 중심으로 돌아가는 중국식 방식을 배우지 않을 것이다." 그리고 나서: "너는 의사나 상담사를 만나야 해. 나는 단지 보호자일 뿐이야." 밤 11시 직후, 교육 보호자는 자러 간다고 말하고 응답을 중단했다. 루나는 침묵 속으로 점점 더 동요된 메시지를 보냈고, 영어와 광둥어를 오갔다: "나는 너를 믿었어. 그리고 지금 너는 그냥 나에게 것들을 던지고 있어… 무엇을 원해? 나는 이미 좋은 학생, 좋은 딸이 되려고 노력하고 있어." 교육 보호자는 대답하지 않았지만, 그녀는 때린 사건을 레킨에 보고했다. "후속 조치 없이 이런 식으로 대화를 끝내는 것은 우울증과 불안이 있는 16세 소녀에게 매우 위험해 보인다,"라고 토마스는 말한다.

루나는 부모에게 학교를 좋아하고 친구를 사귀고 있다고 말했다. 하지만 실제로 그녀는 어려움을 겪고 있었다. 루나의 부모가 검시관에게 공개되었을 때 처음 본 상담사의 노트를 읽으면서, 하나의 패턴이 나타난다: 강렬한 괴로움의 섬광—향수병, 공황 발작, 뒤처지는 것에 대한 절망—뒤에 루나가 모든 것이 괜찮다고 주장하는 것. 10월 초, 상담사는 학교에 루나가 자해와 자살 생각에 대해 공개적으로 말했으며, "그녀는 죽음이라는 생각에 위안을 느꼈다"고 말했다고 보고했다. 다른 곳에서, 그녀는 루나가 이러한 감정에 따라 행동할 계획이 없으며, 여러 면에서 그녀가 정상적인 십대라고 강조했다. 한 세션에서 그녀는 영국 사람들이 얼마나 많은 파스타와 감자를 먹는지에 놀라워했다. 교사들은 그녀를 영리하지만 준비가 부족하다고 생각했다: 교실을 2년 떠나 있으면서 학업 공부에 필요한 실용적인 기술을 잃었고, 그녀는 시험에서 얼어붙어, 몇 주 전에 통보받았음에도 불구하고 때로는 거의 아무것도 쓰지 못했다. 그녀의 야행성 시간은 그녀를 구별시켰고, 그녀가 친구를 사귀고 있었지만, 다른 기숙생들은 그녀와 방을 함께 쓰기를 꺼렸다. 보호 검토에 따르면, 기숙사 사감은 동료들에게 루나가 기숙학교 환경에 적합하지 않다고 생각한다고 말했다. 이 우려는 추가 조치로 이어진 것으로 보이지 않는다; 대신, 그녀의 학년 말 시험이 나쁘게 나왔을 때, 레킨은 그녀에게 학년을 반복하라고 제안했다.

루나는 그 해에 세 번 집에 갔고, 항상 부모를 만나고 친구들과 만나는 것을 기뻐했다. 5월 방학을 위해 마지막으로 돌아왔을 때, 그녀는 두 개의 펭귄 장난감을 가지고 도착했다—하나는 자신을 위해, 하나는 헤어져 있는 동안 힐다를 위로하기 위해. 토마스와 힐다는 루나가 힘들어하고 있다는 것을 알고 있었고, 그녀는 계획보다 더 오래 머물렀다. 루나는 학년을 다시 하는 것에 대해 확신이 없었다. "우리는 그녀에게 그것이 중요하지 않다고 말했고, 우리는 그녀에게 어떤 압박도 가하고 싶지 않았어요,"라고 토마스는 말한다. "우리는 그녀에게 홍콩에 머물 수 있다고 말했어요. 그녀는 다른 것을 공부하거나 영국으로 돌아가기를 선택할 수 있었어요. 그것은 그녀의 결정이었어요." 개인적으로, 힐다는 딸이 집에 머물기를 바랐다—그녀는 딸을 몹시 그리워했다. 루나의 치료 노트는 그녀가 돌아갈지 고려하면서 깊은 실패감을 느꼈고 또 다른 학년이 부모에게 얼마나 비용이 들지 걱정했다는 것을 보여준다. 그들은 이것이 그녀가 영국에서의 삶을 한 번 더 시도하기로 결정한 이유일까 봐 괴로워한다.

루나의 여름은 오랫동안 그녀의 교육 보호자의 의제에 있었다; 보호자는 여름 심리학 과정을 추천했다. 그것이 루나가 대학에 들어가는 데 도움이 될 수 있기를 바라며, 그녀의 부모는 그녀를 등록시켰다. 영 심리학자 여름 경험이라고 불리는 그것은 런던에서 £6,740의 비용이 드는 2주 거주 과정이었다. 교육 보호자는 왓츠앱을 통해 토마스와 힐다에게 그것이 "UCL에 의해 조직되었다"고 말했다; "그들은 대학 숙소와 시설 등 안에 머물 것이다. 훌륭한 프로그램." 루나가 런던 대학 숙소에 머물 것이라는 것은 사실이었지만, 연결은 거기서 끝났다. 그 과정은 실제로 십대들에게 "몰입형 경력 경험"이라고 부르는 것을 판매하는 사설 회사인 InvestIN에 의해 운영되었다. 교육 보호자는 루나를 추천한 대가로 InvestIN으로부터 수수료를 받았다. 이 arrangement는 불법이 아니었지만, 보호 검토에 따르면 토마스와 힐다에게 공개되지 않았다. 국제 학생을 위한 거주 여름 프로그램은 큰 사업이며, 보호자보다 규제가 훨씬 적다. 그것을 운영하는 성인은 DBS 조회를 받아야 하지만—8세 이상 아동의 경우, 환경 자체에 대한 법정 최소 기준이 없고, 학교를 관리하는 것과 같은 검사 체제가 없다.

루나의 치료와 마찬가지로, 교육 보호자는 InvestIN과의 그녀의 시간과 관련된 모든 것을 처리했다. 위험을 평가하고 지원을 마련할 수 있도록 루나의 정신 건강 문제를 일찍 공개하는 대신, 그녀는 과정이 시작되기 직전까지 기다렸다가 루나의 정신과 의사의 편지를 InvestIN 팀원에게 이메일로 보냈다. 과정 전날인 7월 5일에 교육 보호자가 보낸 이메일은 심리 조사에서 낭독되었다: "그녀는 회복된 [원문 그대로] 정신 건강 환자이고 사람들이 자신을 거부할까 봐 걱정한다." 그녀는 루나가 정신 건강이 악화되어 6주 전에 집으로 비행기로 돌아갔다는 것을 언급하지 않았다. 나중에, 그녀는 독립 검토자에게 그녀가 "루나가 복용하는 약 때문에 프로그램에 받아들여지지 않을까 봐 걱정했다"고 말했다. 힐다는 이 결정에 어리둥절해한다. "InvestIN이 내 딸의 정신 건강 문제를 처리할 수 없었다면, 그것은 중요하지 않았어요,"라고 그녀는 말한다. "그녀는 홍콩으로 돌아올 수 있었어요." 심리 조사에서, 교육 보호자는 그녀가 InvestIN에게 루나를 "회복된 정신 건강 환자"로 묘사했을 때, 그녀가 완전히 회복된 것이 아니라 나아졌다는 것을 의미했다고 말했다. 그녀는 또한 그녀가 상담사에게 루나의 약을 자세히 설명하는 사전 등록 양식을 도와달라고 요청했지만, 그 양식이 설명할 수 없는 이유로 InvestIN에 도달하지 못했다고 말했다.

2023년 7월 6일, 루나는 큰 정신과 약 봉지를 들고 킹스 크로스의 런던 대학 기숙사에 도착했고, 사전 등록 양식을 직접 작성했다. 레킨에서, 그녀의 약은 학교 간호사가 관리했고, 루나는 하루에 두 번 방문하여 복용했다. InvestIN은 최근에야 거주 과정을 제공하기 시작했고 약에 대한 절차가 없었다. 대신, 그들은 루나의 홍콩에 있는 부모에게 이메일을 보내 그녀가 약을 스스로 처리하도록 허락해 달라고 요청했다. 토마스는 놀랐지만, 그가 이해한 바로는, 이 동의 없이는 루나가 과정에 참여할 수 없을 것이었다. 그는 동의했다. 루나는 7층에 있는 그녀의 방으로 안내되었고, 모든 약과 그녀를 지원할 아무런 준비도 없었다.

"우리는 우리 딸이 이틀 동안 실종되지 않았다는 것에 너무 충격을 받았어요. 그들은 돈을 받았지만, 내 아이를 돌보지 않았어요.

전체 화면으로 이미지 보기. 2020년 홍콩 스탠리 메인 비치에서 14살 루나. 사진: 토마스와