Negyven évvel a világ legsúlyosabb nukleáris katasztrófája után Csernobil még mindig szennyezett a 4-es reaktorból 1986-ban kiszabadult cézium-137 közel felével, valamint hosszabb élettartamú veszélyes anyagokkal, mint a plutónium, a trícium és az amerícium. Egyes szakértők azonban úgy vélik, hogy a természetre gyakorolt hosszú távú hatások kevésbé súlyosak lehetnek, mintha az emberek a területen maradtak volna, ami váratlan következményekhez vezetett egy magára hagyott környezetben.
Ez a csernobili tartós sugárzásra figyelmeztető emlékeztető a vasárnapi évforduló előtt érkezik, amely egybeesik a nukleáris energia iránti megújult igényekkel és az olajválság, valamint a közel-keleti és ukrajnai háborúk által vezérelt nukleáris kockázatvállalás miatti növekvő aggodalmakkal.
Az ukrajnai folyamatos konfliktus továbbra is fenyegeti Csernobilt és súlyosbítja a szennyezést. A múlt hónapban kiderült, hogy a leállított erőmű legradioaktívabb területe körüli hatalmas védőszerkezet 500 millió euró (434 millió font) értékű javításra szorul egy orosz dróncsapás után.
A védőszerkezeten belül becslések szerint négy tonna radioaktív por, üzemanyag-pellet és egyéb törmelék található az 1986. április 26-i katasztrófából. Ez az esemény okozta a nukleáris energia történetének legnagyobb radioaktivitás-kibocsátását, és hozzájárult a Szovjetunió bukásához.
Több mint 300 000 embert evakuáltak a csernobili erőműből és a környező 4200 négyzetkilométernyi területről Ukrajnában és Fehéroroszországban. Radionuklidok terjedtek el Nyugat-Európa nagy részén, terményszennyeződéstől való félelmet keltve egészen a Lake Districtig, Skóciáig és Írországig. A fő aggodalom azonban a közvetlen területen élő emberek egészségügyi kockázatai voltak, különösen mivel a Szovjetunió megpróbálta eltitkolni a következményeket. A hivatalos halálos áldozatok száma 134 fő volt, többnyire tűzoltók és erőművi dolgozók, bár külföldi elemzők arra figyelmeztettek, hogy a sugárzás több tízezer további embernél okoz halálos rákot.
Az Ukrán Nemzeti Orvostudományi Akadémia ezen a héten tesz közzé egy értékelést a katasztrófa hatásairól. Legutóbbi, 2022-es frissítése 41 000 halálesetet ismert el. Egy 2006-os, külső szakértők által készített tanulmány 4000 és 16 000 közötti halálesetet becsült.
A szakértők továbbra is megosztottak a sugárzás csernobili környezetre gyakorolt hosszú távú hatásait illetően, de szélesebb körű egyetértés van a vadon élő állatokra és ökoszisztémákra gyakorolt előnyökről, amelyek a legtöbb emberi lakos evakuálása óta bekövetkezett véletlen visszavadításból származnak.
A csernobili kizárási zóna (2800 négyzetkilométer) és a szomszédos Poleszszkij Radioökológiai Rezervátum (2170 négyzetkilométer) Fehéroroszországban Európa egyik legnagyobb nem tervezett természeti menedékhelyét alkotja, annak ellenére, hogy egy háborús övezet közepén fekszik.
"A farkaspopulációk hétszer nagyobbak, mint a baleset előtt, mert kisebb az emberi nyomás" – mondta Jim Smith, a Portsmouth-i Egyetem környezettudósa, aki több mint 30 éve tanulmányozza a régiót. A jávorszarvas, az őz és a nyúl populációi állítólag szintén virágoznak.
"Az ökoszisztéma a kizárási zónában sokkal jobb, mint a baleset előtt volt" – mondta Smith. "Ez egy erőteljes demonstrációja volt a világ legsúlyosabb nukleáris balesetének – ami nem olyan nagy – relatív hatásának az emberi lakhatás hatásához képest, ami pusztító."
Hasonló következtetéseket vontak le más tiltott övezetekben is, mint például Fukusimában, ahol a vaddisznók, japán makákók és mosómedvék nagyobb számban jelentek meg a 2011-es reaktorolvadás után evakuált helyeken, valamint a Koreai-félsziget demilitarizált övezetében, ahol az észak-déli feszültségek és a legtöbb ember kizárása egy menedékhelyet hozott létre, amely Dél-Korea veszélyeztetett fajainak 38%-ának ad otthont, beleértve a fehérnyakú darvakat, a szibériai pézsmaszarvasokat és az ázsiai fekete medvéket, valamint a koreai gorálokat.
Ukrajna most teszteli a gazdálkodás újraindításának ötletét Csernobil környékének kevésbé szennyezett területein. Smith tavaly társszerzője volt egy tanulmánynak arról, hogyan kell mérni a radioaktív szinteket a búzában, kukoricában, leveles zöldségekben és más potenciális terményekben.
Smith elmondta, hogy korábban ellenezte a nukleáris energiát, de óvatos támogatóvá vált, mert kisebb kockázatot jelent az emberi egészségre és az éghajlatra, mint a fosszilis tüzelőanyagok. Elismerte, hogy a sugárzás károsítja a DNS-t, és becslése szerint a csernobili baleset körülbelül 15 000 többlet rákkalálálozást okozott Európában. Megjegyezte azonban, hogy ez valószínűleg sokkal kisebb, mint a légszennyezés vagy az USA és Oroszország által az 1950-es és 60-as években végzett légköri nukleáris bombatesztek által okozott halálesetek száma.
"A kilencvenes évek óta sok tudós frusztrált amiatt, hogy nem sikerült átadnunk az üzenetet arról, mi a fontos dolog Csernobilban" – mondta Smith, hozzátéve, hogy az evakuálások pszichológiai és gazdasági költségekkel is jártak.
A katasztrófa vadon élő állatokra gyakorolt hosszú távú hatásai vitatottak. Több folyóiratcikk számol be tartós genetikai károsodásról egyes emlősöknél, madaraknál és növényeknél, különösen a legszennyezettebb területeken. Egy tavalyi tanulmány megjegyezte, hogy a füsti fecskék és a széncinegék alacsonyabb szaporodási sikert értek el a "sperma-rendellenességek, oxidatív stressz és csökkent antioxidáns szintek" miatt.
Gennagyij Laptev, az Ukrán Hidrometeorológiai Központ munkatársa, aki sok éven át kutatta Csernobilt, elmondta, hogy nem látott látható jeleit a mutációknak, de nehéz biztosan állítani, hogy az ökoszisztéma jobb, mint a baleset előtt volt. "Ez egy összetett kérdés. Véleményem szerint, ha a vadon élő állatok bőségesek, az azt jelenti, hogy jól vannak" – mondta.
Ennek a vitának a politikai tétje hatalmas. A Trump-adminisztráció megpróbálja gyengíteni a biztonsági előírásokat, hogy lehetővé tegye atomerőművek építését külvárosi területeken, részben az adatközpontok többlet energiaigényének kielégítésére.
Eközben Ursula von der Leyen, az Európai Bizottság elnöke az USA-izraeli Irán elleni támadásra hivatkozva, amely megemelte az olajárakat, kijelentette, hogy Európa eltávolodása a nukleáris energiától "stratégiai hiba" volt, mert az országokat függővé tette a drága és instabil importtól. Húsz ország vett részt nemrég egy franciaországi csúcstalálkozón a polgári nukleáris energia "a jövő szektorává" válásának lehetőségéről. Ahhoz, hogy bármilyen esélyük legyen, a támogatóknak meg kell győzniük a világot arról, hogy a nukleáris energia biztonságos és megfizethető.
A nukleáris energia ellenzői azonban azt mondják, hogy ez nehéz lesz, amíg Oroszország szándékosan célozza Csernobilt, és Japán radioaktív vizet enged a Fukusimából a Csendes-óceánba.
Shaun Burnie, a Greenpeace Ukrajna munkatársa kijelentette, hogy a szektor újjáélesztésére tett bármilyen kísérlet a túlélésért küzdő nukleáris ipar veszélyes elterelése. "A felhajtással és félretájékoztatással ellentétben továbbra is fennáll egy újabb súlyos baleset lehetősége. Ellentétben a Kremlben és a Fehér Házban lévőkkel, akik együtt népszerűsítik a nukleáris energiát, ezek a kockázatok túl nagyok ahhoz, hogy figyelmen kívül hagyjuk – miközben a nukleáris energia továbbra is hatalmas mértékben versenyképtelen pénzügyileg."
Burnie tudósokkal és mérnökökkel dolgozik együtt Csernobilban, ahol vad jávorszarvasokat látott az utakon, orosz drónokat hallott átrepülni a feje fölött ukrajnai célpontok felé, és háromszor járt az "új biztonságos védőburkon" belül, ahol a sugárzási szintek még mindig magasak.
"A nukleáris ipar megragad minden olyan dolgot, mint a közel-keleti válság, hogy megpróbálja újjáéleszteni a szerencséjét, de az energiaellátás biztonságának és a szén-dioxid-mentesítésnek a jövője a megújuló energiákban rejlik. Több mint 80 évnyi hatalmas támogatás és több nukleáris katasztrófa, köztük Csernobil után a nukleáris energia továbbra is a világ villamos energiájának kevesebb mint 10%-át és a globális energiának csak 4%-át biztosítja. Ez nem egy olyan teljesítmény, amire büszkék lehetünk. Amiben még mindig nagyon jó, az az, amire eredetileg tervezték: plutónium előállítása nukleáris fegyverekhez."
**Gyakran Ismételt Kérdések**
Íme egy lista a csernobili tiltott övezet paradoxonjával kapcsolatos GYIK-ról, amely kezdő és haladó kérdéseket is lefed.
**Kezdő szintű kérdések**
1. **Mi az a tiltott övezet paradoxon?**
Az a meglepő megfigyelés, hogy a vadon élő állatok virágoznak a csernobili kizárási zónában, annak ellenére, hogy a terület erősen szennyezett az 1986-os nukleáris katasztrófa sugárzásával.
2. **Biztonságos az állatoknak Csernobilban élni?**
Meglepő módon igen, sok faj számára. Míg a nagy dózisú sugárzás káros lehet, az emberi tevékenység (vadászat, gazdálkodás, fakitermelés) hiánya felülmúlja a sugárzás negatív hatásait a legtöbb nagy állat esetében.
3. **Milyen állatok élnek ott?**
Farkasok, szarvasok, vaddisznók, medvék, hiúzok, bölények, lovak és a ritka Przewalski-ló is. A madarak és rovarok szintén bőségesek.
4. **Miért említi a cikk ezt a paradoxont most?**
Mert a világ újragondolja a nukleáris energiát, mint tiszta energiaforrást. A paradoxon egy nehéz kérdést vet fel: ha a vadon élő állatok virágoznak egy nukleáris baleset után, az azt jelenti, hogy a sugárzás kevésbé veszélyes, mint gondoljuk?
5. **Ez azt jelenti, hogy a nukleáris energia biztonságos?**
Nem pontosan. A paradoxon azt mutatja, hogy az emberek eltávolítása előnyösebb lehet a vadon élő állatok számára, mint a sugárzás elkerülése. A nukleáris balesetek továbbra is katasztrofálisak az emberek számára, de a hosszú távú ökológiai hatás összetett.
**Haladó szintű kérdések**
6. **Mennyi sugárzás van valójában a Kizárási Zónában?**
A szintek nagyon eltérőek. Néhány forró pont a reaktor közelében még mindig halálos, de a 1000 négyzetmérföldes zóna nagy részén a sugárzási szintek összehasonlíthatóak egy hosszú távú repülőúttal vagy egy orvosi röntgennel. Nem biztonságos emberi lakhatásra, de nem egy sivatag.
7. **Radioaktívak az állatok?**
Igen, sok állat szöveteiben mérhető mennyiségű cézium-137 és stroncium-90 található. Tanulmányok kimutatják, hogy egyes fajoknál magasabb a mutációs ráta és rövidebb az élettartam, de a populációk stabilak maradnak vagy növekednek, mert az emberek hiányának előnyei felülmúlják a sugárzás költségeit.
8. **Nem okoz a sugárzás rákot és mutációkat?**
Igen, de a hatás dózisfüggő. A csernobili állatoknál magasabb a szürkehályog, a daganatok és a genetikai károsodás aránya. Azonban a természetes szelekció kegyetlen: a súlyos mutációkkal rendelkező egyedek fiatalon elpusztulnak, így a
