「誤ってサメを捕まえてしまったときは、犬に食べさせます」と、グリーンランド西海岸出身の27歳、ヘンリク・イェンセンは言う。「逃がさないのは、サメが私をいじめたり、釣り糸を切ったりするからです。」
イェンセンは、グリーンランド第3の町イルリサットで10年間、オヒョウ漁をしてきた。彼は町の主要漁場の1時間北で働いている。そこは氷山で埋め尽くされ、約400人の漁師を支えている。そこではオヒョウはより大きく、より豊富だが、グリーンランドサメも同様だ。
「今年は合計で約6,000本の針を失いました。1日に3万デンマーク・クローネ[3,440ポンド]を失うこともあります」とイェンセンは言う。
グリーンランドサメは、地球上で最も理解が進んでいない種の一つだ。シャーク・トラストによると、世界で最も遅いサメであり、ホホジロザメに次いで2番目に大きな肉食のサメである。体長は6～7メートルに達し、400年以上生きることができる。長い間、完全に盲目だと考えられていたが、科学者たちは最近、そうではない可能性があることを発見した。
このサメは、北大西洋と西大西洋の深く冷たい海域の広大な範囲に生息している。しかし、北方漁業の主な漁獲対象であるグリーンランドオヒョウやタイセイヨウダラを食べようとすると、しばしば漁具に絡まり、混獲として引き上げられる。
この不安定な共存は、サメの肝油を目的とした漁が1960年代に終わって以来記録されてきたが、今年初めに頂点に達した。行政の中心地がイルリサットであるアヴァンナータ自治体は、1,000匹のサメを間引くという物議を醸す計画を承認し、グリーンランドサメの心臓1つにつき300クローネを提供した。
自治体の市長、ラース・エリク・ガブリエルセンは言う。「何世代にもわたって頼ってきた食べ物を食べ続けられるよう、漁師の収入と漁獲を守る必要があります。」
小型ボートで少人数のチームを組んで沿岸で漁をする多くの人々にとって、これは長年の問題を頂点に押し上げた。クッロルスアックの漁業協会会長、ティモテウス・ペーターセンは言う。「私たちのはえ縄は高価です。1つ1,599クローネします。サメが糸を切ると、漁を終えられません。もっとお金を使って新しい漁具を買わなければなりません。」
この計画は、政府が合法性に疑問を呈した後、最終的に撤回されたが、将来の間引きの可能性は残っている。
間引きを承認するにあたり、アヴァンナータ議会は、200クローネの報奨金が提供された旧アシアート自治体における2000年代初頭の同様の計画を引用した。デンマーク工科大学の2007年の報告書によると、旧ウマンナク自治体における1986年から2001年の別の計画では、19,697個の心臓が持ち込まれた。
しかし、海洋保護団体オーシャンズ・ノース・カラアリット・ヌナート（ONKN）は、間引きは問題を解決しないと主張し、この種の回遊性——年間最大1,200マイル（2,000km）泳ぐことができる——を指摘している。「北西グリーンランドで除去されたサメは、他の地域から到着する個体によってすぐに置き換えられるでしょう」とONKNは警告した。
多くの漁師も、300クローネはサメを船に引き上げる労力に見合う価値があるとは思っていない。「彼らを捕まえるのは難しい」とイェンセンは言う。「より大きな針と糸用の鎖が必要なので、誰も試したいとは思わないでしょう。」
しかし、間引きの可能性をめぐる議論は保護活動家を警戒させている。「もし誰かが『グリーンランドサメを数千匹間引くつもりだ』と言ったら、私の意見ではそれは災難です」と、ブリティッシュコロンビア州のサイモン・フレイザー大学の海洋保護活動家、ニック・ダルビー教授は言う。
グリーンランドサメは150歳で性成熟すると考えられており、これはこの種が極めてゆっくりと自己を置き換え、間引きからすぐに回復しないことを意味する。それは19世紀から20世紀半ばまで続いた目的漁から依然として回復しておらず、1948年には58,000匹が捕獲されてピークに達した。「彼らはおそらく——生物学的に——海洋で乱獲に対して最も敏感な種です」とダルビーは言う。世界的に、年間推定3,500匹のサメが混獲されており、個体数は減少し続けている。グリーンランドの漁業コミュニティは、サメとの長年の問題を指摘しているが、なぜそれが突然悪化したのかは説明していない。ONKNのディレクター、イェンセーラク・ポウルセンは、グリーンランドのGDPの約25%を占める漁業業界内の増大する圧力が原因だと示唆している。「もしバフィン湾のすべてのグリーンランドサメが明日消えても、アヴァンナータの沿岸漁業は、圧力下の割当量で操業するあまりに多くの船、上昇するコスト、代替雇用の欠如に依然として直面するでしょう」と彼は言う。「利益率が狭いとき、長年の厄介事は耐え難いものになる。」
オヒョウの価格は上昇し続けているが、グリーンランド天然資源研究所によると、魚の平均サイズは毎年縮小している。イェンセンは漁でまだ十分に生計を立てられると主張しているが、彼は針を設置する数が減り、持ち帰る魚も減っていると述べており、これは沖合トロール船による乱獲が原因だと示唆している。しかし、これらの海域で漁をする人々の一部にとって、サメは漁具を失う主な原因ではない。「『ゴーストライン』がますます増えており、私たちが使っている機械では引き上げるには重すぎます」とイェンセンは言う。ゴーストラインとは、捨てられたり失われたりした漁具で、新しい糸に絡まり、機器を壊し、海洋生物を捕らえる可能性がある。イルリサットにある共同所有の魚加工会社ハリバット・グリーンランドは、この地域のゴースト漁具を清掃するための資金を提供しており、ONKNはこれをサメの間引きよりも効果的だと考えている。ポウルセンはまた、漁具損失補償制度や、音響サメ忌避装置の資金提供による試験を提案している。グリーンランド漁業・狩猟・農業・自給省の顧問であるレベッカ・ニュゴール・バクは、新しい混獲に優しい漁具規制が解決策になり得ると示唆している。彼女は、より良い混獲報告のためのキャンペーンも、次のステップにとって鍵となると言う。ポウルセンにとって、サメとこれらの海域で漁をする人々は、変化する海で増大する圧力に直面する同じ生態系の2つの部分である。「サメは、本当の要因が構造的な問題の、目に見える、触知可能な形なのです」と彼は言う。
よくある質問
よくある質問 グリーンランド、世界で最も遅いサメの運命を議論
初心者向けの質問
グリーンランドが議論しているのはどのサメですか
グリーンランドサメ——北大西洋と北極に生息する大型の深海冷水性サメ。極めてゆっくり成長し、何世紀も生きることで有名です
なぜ世界で最も遅いサメと呼ばれるのですか
泳ぐのが非常に遅く、成長と成熟も信じられないほど遅いからです。個体によっては300～500年生きると推定されています
間引きとはどういう意味ですか
間引きとは、通常、数を減らしたり問題に対処したりするために、集団中の一定数の動物を意図的に殺すことを意味します
なぜグリーンランドサメを間引きしたい人がいるのですか
支持者は、サメの数を減らせば魚をめぐる競争が緩和され、漁業の混獲として捕まるサメが減り、他の海洋種を保護できると主張します。これらの主張には異論があります
なぜ間引きに反対する人がいるのですか
サメの成長と繁殖があまりに遅いため、少数を除去するだけでも数十年から数世紀にわたって個体群に害を及ぼす可能性があるからです。多くの人は間引きを残酷で生態学的に危険だとも見ています
グリーンランドサメは絶滅危惧種ですか
現在、世界的に絶滅危惧（VU）に分類されており、野生で絶滅するリスクが高いことを意味します
中級の質問
なぜグリーンランドサメは間引きに対してそれほど脆弱なのですか
成熟が非常に遅く、繁殖が遅く、産む子供が少ないからです。個体群は殺された動物をすぐに補充できません
グリーンランドサメは実際に漁業にとって脅威ですか
漁具に混獲され、漁獲物を損傷することがありますが、商業的に価値のある魚の主要な捕食者ではありません。その影響の規模については議論があります
科学者は間引きについて何と言っていますか
ほとんどのサメ生物学者は反対し、持続不可能であり、まだほとんど知られていない種に長期的な損害を与える可能性があると警告しています
間引きに代わるものとして何が議論されていますか
混獲削減ツール、改良された漁具、空間的保護、より良いモニタリング、持続可能な漁業慣行
間引きが承認されたことはありますか
大規模な間引きは実施されていません。議論は主にグリーンランドと北極の漁業コミュニティの間で続いています
上級の質問
科学者はグリーンランドサメの年齢をどのように推定しますか
主に水晶体タンパク質の放射性炭素年代測定によります。このサメには他の魚に使われる耳石のような硬い構造がないからです
