Pracovník londýnského metra, který byl nespravedlivě propuštěn poté, co vznesl obavy ohledně expozice azbestu a jinému toxickému prachu, říká, že chce, aby všichni cestující metra věděli o možných nebezpečích, která jeho případ odhalil.
Micky Steeds, bývalý profesionální boxer z Aveley v Essexu, začal pracovat pro londýnské metro v roce 2018. Jeho úkolem bylo uklízet desítky let starý prach z ventilačních šachet, výtahových šachet a inverzí – úzkých kanálů pod nástupišti stanic, kde jsou vedeny kabely.
Byla to špinavá práce, po které vypadal on i jeho kolegové jako kominíci. Uvedl, že prach byl někdy tak hustý, že neviděl ani vlastní ruce. Během jedné směny na Tottenham Court Road vyvolal Steedsův úklidový tým tolik prachu, že spustil požární alarmy stanice.
Když Steeds zjistil, že prach může obsahovat nebezpečné množství azbestu a dalších látek, jako je chrom, arsen, silikáty a oxid železa, začal vyjadřovat obavy, podle jeho pracovního soudu.
Soud vyslechl, že prvních 15 měsíců nedostal řádnou ochrannou masku. Někdy musel používat papírové masky, které po použití zčernaly prachem.
Školení o tom, jak zacházet s azbestem, absolvoval až poté, co 19 měsíců čistil kabely pokryté azbestem tuhými vysávacími kartáči. "Skoro dva roky jsme to rozbíjeli, než jsme absolvovali kurz o tom, jak to nerušit," řekl soudu.
Steeds také uvedl, že byl znepokojen tím, že nebezpečný odpad, který vysával, nebyl bezpečně likvidován. Soud vyslechl, že v březnu 2023 řekl jednomu ze svých manažerů: "Chováme se tady jako kovbojové, vyhazujeme nebezpečný odpad do běžných pytlů na odpad. Zkontroloval jsem pravidla a měli bychom ho dávat do dvojitých pytlů a likvidovat jako zvláštní odpad, ale místo toho se vyhazuje do smíšeného komerčního kontejneru."
V květnu soud vedený soudcem rozhodl, že tato stížnost, spolu s několika dalšími od Steedse, představuje whistleblowing – chráněná oznámení podle zákona o pracovních právech z roku 1996. Panel shledal, že jeho přesvědčení bylo "opravdové a rozumné."
"Každý, kdo nastupuje do těch vlaků, o tom musí vědět. Dole jsou lidé vystavováni nebezpečí," řekl Steeds.
Manažeři londýnského metra jeho stížnosti odmítli a trvali na tom, že práce je bezpečná a že úklidové metody azbest neruší. Soud však zjistil, že "všechna pracoviště měla zprávy o azbestu a ten byl zjevně přítomen a potenciálně narušován suchým čištěním."
Rovněž zjistil, že londýnské metro neprokázalo "dodržování" pravidel pro likvidaci nebezpečného odpadu. Uvedl: "Nesprávná likvidace nebezpečného odpadu by mohla vést k trestní a občanskoprávní odpovědnosti."
Soud poznamenal, že to "může vystavit ostatní pracovníky i širokou veřejnost nebezpečnému odpadu, včetně azbestu. [Steedsovo] přesvědčení o tomto selhání a o tom, že je ve veřejném zájmu, bylo rozumné. Jednalo se o chráněné oznámení."
Steeds byl propuštěn v srpnu 2023 poté, co byl uznán práce neschopným kvůli úzkosti. Soud zjistil, že dostal "nespravedlivé ultimátum" – buď vezme své stížnosti zpět a vrátí se do práce, nebo bude propuštěn. Existovaly silné důkazy, uvedl soud, že Steeds musel "přijmout, že jeho stížnosti byly mylné" jako podmínka pro projednání jeho budoucího zaměstnání.
Rozsudek uvedl, že londýnské metro nepovažovalo Steedsovy stížnosti za whistleblowing a nespravedlivě ho propustilo. "Důvodem, nebo hlavním důvodem jeho propuštění bylo, že učinil chráněná oznámení," uvedl panel.
Michael Ballantyne, Steedsův právník z James & West Law, uvedl, že případ ukazuje "stigma", kterému čelí whistlebloweři. "Steeds byl od začátku považován za potížistu a očekávalo se, že se podřídí. Když si stál za svým, [londýnské] metro se semklo a dalo Steedsovi ultimátum: buď vezmi zpět, co jsi odhalil, nebo budeš propuštěn.
"Jsem rád, že soud souhlasil, že to bylo nerozumné a neopodstatněné. Je to důležité vítězství pro whistleblowery a dobrá lekce pro zaměstnavatele."
Steeds řekl, že se cítí rozsudkem ospravedlněn a označil ho za svůj "nejlepší úspěch", dokonce i nad svými boxerskými vítězstvími. "Byl jsem zklamaný, že to byl odložený rozsudek, protože jsem chtěl vidět jejich samolibé tváře u soudu," řekl.
"Nechovali se ke mně, jako by mě ignorovali – říkali mi, že se mýlím a že je všechno v pořádku."
Steeds vyzval londýnské metro, aby bezpečně odstranilo nebezpečné materiály a přestalo tvrdit, že jsou bezpečné. Řekl: "Musí se toho azbestu nějak zbavit. Je v tmelu, kabelech a protipožárních dveřích."
Steeds tvrdí, že viděl pytle s nebezpečným prachem vyhazované na koleje, aby se nemusely nosit. Řekl: "Prach se vyhazoval na trať. Viděl jsem to. A když projede vlak – prásk – všichni to vdechují.
"Chci jen, aby lidé věděli, co vdechují. Není to jen prach – je to nebezpečný odpad, a oni si to neuvědomují. Já osobně metrem necestuji. Raději jedu autobusem."
Londýnské metro plánuje proti rozsudku podat odvolání. Mluvčí Transport for London uvedl: "Máme zavedeny přísné kontroly v souladu s vládními předpisy o azbestu, abychom zajistili, že cestující a zaměstnanci nejsou vystaveni riziku expozice azbestu při cestování nebo práci v síti metra.
"Naše specializované týmy monitorují a spravují místa, kde byl azbest nalezen, aby zajistily bezpečnost všech."
Kontaktujte nás
Kontaktujte Matthewa Weavera ohledně tohoto příběhu
Pokud se chcete o tomto příběhu podělit, můžete kontaktovat Matthewa pomocí jedné z následujících metod:
Bezpečné zasílání zpráv v aplikaci Guardian
Aplikace Guardian má nástroj pro zasílání tipů k příběhům. Zprávy jsou šifrovány end-to-end a skryty v rámci běžné činnosti, kterou provádí každá mobilní aplikace Guardian. To brání komukoli vědět, že s námi vůbec komunikujete, natož co říkáte.
Pokud ještě nemáte aplikaci Guardian, stáhněte si ji (iOS/Android) a přejděte do nabídky. Vyberte 'Secure Messaging'.
SecureDrop
Pokud můžete bezpečně používat síť Tor, aniž byste byli sledováni nebo monitorováni, můžete posílat zprávy a dokumenty Guardianu prostřednictvím naší platformy SecureDrop.
Další možnosti najdete v našem průvodci na theguardian.com/tips.
Zobrazit více
Často kladené otázky
Zde je seznam často kladených otázek o rizicích toxického prachu v londýnském metru na základě tvrzení whistleblowera
Otázky pro začátečníky
Q Co je to toxický prach v londýnském metru
A Je to jemný prášek vznikající třením kol vlaků o kolejnice a brzdy Obsahuje vysoké množství železa, ale také nebezpečné kovy jako mangan měď a zinek
Q Je prach v metru skutečně nebezpečný
A Whistleblower říká že ano Samotný prach je běžný ale specifická směs drobných kovových částic se může dostat hluboko do plic což může způsobit dlouhodobé zdravotní problémy
Q Mám se bát jet metrem jednou
A Ne Riziko spočívá v dlouhodobé opakované expozici například každodenním dojížděním po léta Jedna cesta není považována za zdravotní riziko
Q Je tento prach stejný jako azbest
A Ne Azbest je jiný zakázaný materiál Toto je kovový prach Obava je však podobná drobné částice jsou pravidelně vdechovány
Q Kdo je whistleblower a co řekl
A Současný nebo bývalý zaměstnanec uvedl že Transport for London nedělá dost pro monitorování nebo snižování hladiny prachu čímž vystavuje pracovníky a cestující riziku
Pokročilé specifické otázky
Q Jaké konkrétní kovy jsou v prachu a proč jsou škodlivé
A Hlavní obavy jsou mangan a měď Částice jsou vdechovatelné což znamená že jsou dostatečně malé na to aby obešly přirozenou obranyschopnost těla a dostaly se do krevního oběhu
Q Je hladina prachu na stanicích horší než ve vlacích
A Ano obecně Nejvyšší koncentrace se nacházejí na nástupištích a v tunelech zejména na linkách v hlubokém ražení Samotné vlaky mají nižší hladiny
Q Co s tím dělá TfL
A
