Λευκές κουκκίδες λάμπουν σαν αστερισμοί στο πρόσωπο της Ανάχιτα*. Μερικές λάμπουν από μέσα στις κόγχες των ματιών της, άλλες είναι διασκορπισμένες στο πηγούνι, το μέτωπο και τα ζυγωματικά της οστά. Μερικές επιπλέουν στο σκοτεινό χώρο του εγκεφάλου της.
Κάθε κουκκίδα αντιπροσωπεύει μια μεταλλική σφαίρα, μεγέθους περίπου 2-5 χιλιοστών, που εκτοξεύθηκε από κυνηγετικό όπλο και αποκαλύφθηκε από μια ακτινογραφική κάμερα για αξονική τομογραφία. Αυτά τα βλήματα, γνωστά ως «βόμβοι» ή «σκάγια», ψεκάζουν ευρέως όταν εκτοξεύονται από απόσταση, χάνοντας την ορμή τους. Σε μικρή απόσταση, μπορούν να ραγίσουν οστά, να διαπεράσουν τους μαλακούς ιστούς του προσώπου και να τρυπήσουν εύκολα τον ευαίσθητο σφαιρικό όγκο του βολβού του ματιού. Η Ανάχιτα, στις αρχές της δεύτερης δεκαετίας της ζωής της, έχει χάσει τουλάχιστον ένα μάτι, πιθανώς και τα δύο.
Η εικόνα του κεφαλιού της Ανάχιτα είναι μία από περισσότερες από 75 σειρές ιατρικών εικόνων – κυρίως ακτινογραφίες και αξονικές τομογραφίες – που κοινοποιήθηκαν στον Guardian από ένα νοσοκομείο σε μια μεγάλη ιρανική πόλη. Λήφθηκαν σε μια μόνο βραδιά κατά τη διάρκεια της καταστολής των διαδηλωτών από το καθεστώς τον Ιανουάριο. Οι απλές, ασπρόμαυρες εικόνες αφηγούνται τη δική τους ιστορία για τη θανατηφόρα βία που επέφεραν στα διαδηλωτές και τους παρατηρητές οι Ισλαμικές Δυνάμεις Φρουράς της Ιρανικής Επανάστασης (IRGC).
Παρέχουν περαιτέρω αποδείξεις για γεγονότα που περιγράφηκαν από γιατρούς και διαδηλωτές σε όλο το Ιράν, όπου οι φρουροί άλλαξαν από τις παραδοσιακές μεθόδους ελέγχου του πλήθους και άνοιξαν πυρ με αυτόματα όπλα και κυνηγετικά όπλα μεγάλης διαμέτρου. Τα αρχεία δείχνουν ένα μοτίβο ανθρώπων που πυροβολήθηκαν στο πρόσωπο, το στήθος και τα γεννητικά όργανα – μια τάση που παρατηρήθηκε επίσης κατά τις διαδηλώσεις του 2022 «Γυναίκα, Ζωή, Ελευθερία». Συλλογικά, απεικονίζουν την κλίμακα της αιματοχυσίας, αποκαλύπτοντας δεκάδες απειλητικές για τη ζωή τραυματισμούς που έφτασαν σε ένα μόνο νοσοκομείο σε μια μεσαίου μεγέθους πόλη μέσα σε λίγες μόνο ώρες.
Μια σύνθετη εικόνα δείχνει 10 ακτινογραφίες κεφαλιών ανθρώπων από το προφίλ, με σκάγια ενσωματωμένα σαν λευκές κουκκίδες. Αυτή η μικρή επιλογή προέρχεται από ασθενείς που πυροβολήθηκαν στο πρόσωπο με μεταλλικά σκάγια. Ιατρικοί αναλυτές λένε ότι τέτοιοι τραυματισμοί πιθανότατα προκαλούν τύφλωση, ακρωτηριασμό και σε ορισμένες περιπτώσεις, μόνιμη εγκεφαλική βλάβη και αναπηρία.
Πολλές εικόνες αποκαλύπτουν καταστροφικούς, δυνητικά θανατηφόρους τραυματισμούς ακόμη και με άμεση χειρουργική επέμβαση. Μια τομογραφία δείχνει μια σφαίρα μεγάλης διαμέτρου ενσωματωμένη στο λαιμό ενός νεαρού άνδρα με το όνομα Βαχίντ*, με την τραχεία του να έχει μετατοπιστεί καθώς συσσωρεύεται αίμα και οι ιστοί πρησμένοι. Τομογραφίες ενός μεσήλικα άνδρα δείχνουν μια σφαίρα αιωρούμενη στον εγκέφαλό του δίπλα σε μια μεγάλη φούσκα αερίου μέσα στο κρανίο, υποδεικνύοντας καταστροφική εγκεφαλική βλάβη. Ιατρικοί ειδικοί την περιγράφουν ως «πιθανότατα μη επιβιώσιμη». Δύο ακόμη νεαροί άνδρες έχουν σφαίρες μεγάλης διαμέτρης κοντά στη σπονδυλική τους στήλη. Μια τομογραφία μιας νεαρής γυναίκας δείχνει μια παραμορφωμένη σφαίρα που φαίνεται να εισήλθε στο θωρακικό της κλωβό κάτω από το δεξί χέρι, διέτρησε τον πνεύμονά της – όπου έχουν συσσωρευτεί αέριο και αίμα – και σταμάτησε κοντά στη σπονδυλική της στήλη.
«Αν πυροβολείς τέτοια όπλα σε ανθρώπους, προσπαθείς να τους σκοτώσεις», λέει ένας ειδικός στην απεικόνιση τραυματισμών.
Ως μέρος μιας κοινής έρευνας του Guardian και της πλατφόρμας επαλήθευσης γεγονότων Factnameh, οι εικόνες αξιολογήθηκαν από μια επιτροπή ειδικών υγείας και βαλλιστικής εκτός Ιράν, συμπεριλαμβανομένου ενός γιατρού επείγουσας ιατρικής, ενός ακτινολόγου και ενός ειδικού στην απεικόνιση τραυματισμών. Ένας ανεξάρτητος πρώην γιατρός επειγόντων περιστατικών από το Ιράν επίσης τις εξέτασε, σημειώνοντας ότι το λογισμικό που χρησιμοποιείται είναι συμβατό με αυτό του εν λόγω νοσοκομείου και ότι οι εικόνες δεν δείχνουν σημάδια παραποίησης. Οι περιγραφές των πιθανών τραυματισμών βασίζονται στις εκτιμήσεις των γιατρών, αν και προειδοποιούν ότι χωρίς πλήρη ιατρικά αρχεία και πολλαπλά σύνολα απεικονίσεων, δεν μπορούν να κάνουν οριστικές διαγνώσεις για μεμονωμένους ασθενείς.
Η Δρ. Ροχίνι Χαρ, γιατρός επειγόντων περιστατικών, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Μπέρκλεϋ, και ιατρική σύμβουλος στην οργάνωση Physicians for Human Rights, εξέτασε τα αρχεία και λέει ότι οι περιπτώσεις είναι «συγκλονιστικές» στον αριθμό και τη σοβαρότητά τους. «Η χρήση ζωντανών πυρομαχικών και σφαιρών μεγάλης διαμέτρου εναντίον τόσων πολλών ατόμων είναι... εξαιρετικά ασυνήθιστη και αξιοσημείωτη, ακόμη και σε παγκόσμιο επίπεδο.» Ακτινογραφίες από ασθενείς τραυματισμένους κατά τις διαδηλώσεις στο Ιράν δείχνουν σοβαρά πυροβολισμένα τραύματα. Επάνω αριστερά: μια σφαίρα στον εγκέφαλο. Επάνω δεξιά: μια σφαίρα με πλήρη μεταλλικό περίβλημα κοντά στη σπονδυλική στήλη. Κάτω αριστερά: μια σφαίρα με πλήρη μεταλλικό περίβλημα στο λαιμό. Κάτω δεξιά: μια παραμορφωμένη σφαίρα στο στήθος.
Ένας ακτινολόγος και ειδικός στην απεικόνιση τραυματισμών που εξέτασε τις εικόνες λέει ότι αυτοί οι ασθενείς αντιπροσωπεύουν «απολύτως μια κατάσταση μαζικών απωλειών. Ακόμη και για τα μεγάλα νοσοκομεία μας στις ΗΠΑ... αυτό θα ήταν μια ειδοποίηση για μαζικές απώλειες που θα κατακλύσει τους πόρους του νοσοκομείου».
Οι ιατρικοί ειδικοί σημειώνουν ότι τέτοιες εικόνες αντανακλούν μόνο ασθενείς που οι γιατροί πιστεύουν ότι μπορούν να σώσουν και που έχουν επιβιώσει αρκετά για να λάβουν λεπτομερείς τομογραφίες. Για παράδειγμα, οι περισσότεροι άνθρωποι που πυροβολήθηκαν στο κεφάλι με σφαίρα μεγάλης διαμέτρου «δεν θα είχαν φτάσει σε αξονική τομογραφία». Κατά τη διάρκεια ενός γεγονότος μαζικών απωλειών, τα νοσοκομεία πρέπει να δίνουν προτεραιότητα σε απειλητικές για τη ζωή αλλά θεραπεύσιμες περιπτώσεις που δεν απαιτούν εκτεταμένους πόρους, πράγμα που σημαίνει ότι αυτές οι τομογραφίες αντιπροσωπεύουν μόνο ένα μικρό κλάσμα των τραυματιών από εκείνη τη νύχτα.
Το Ιράν είναι μια από τις λίγες χώρες όπου οι ένοπλες δυνάμεις και η αστυνομία χρησιμοποιούν μεταλλικά σκάγια. Ενώ ένα μόνο σκάγι προκαλεί λιγότερη ζημιά από μια σφαίρα, μπορεί ακόμα να είναι καταστροφικό. Σε μεγάλη απόσταση, τα σκάγια ψεκάζουν αδιακρίτως στο πλήθος. Ακόμη και ένα σκάγι μπορεί να προκαλέσει σοβαρή βλάβη – οι ακτινογραφίες δείχνουν περιπτώσεις όπου μόνο ένα ή δύο σκάγια στο κρανίο, πιθανώς από μεγαλύτερη απόσταση, διέτρησαν το μάτι και εγκαταστάθηκαν στην κόγχη. Σε μικρή απόσταση, εκατοντάδες σκάγια μπορούν να διεισδύσουν σε ένα άτομο, καταστρέφοντας τους γύρω μαλακούς ιστούς.
Μια ακτινογραφία θώρακος ενός ασθενούς που πυροβολήθηκε από μικρή απόσταση δείχνει σκάγια διασκορπισμένα σε όλη τη δεξιά θωρακική κοιλότητα.
Ένα μέλος του χειρουργικού προσωπικού περιέγραψε ένα θύμα: «Το πρόσωπό της ήταν καλυμμένο με αίμα, και ο μικρότερος αδερφός της έτρεμε ανεξέλεγκτα... το μάτι δεν μπορούσε να σωθεί».
Ακτινογραφίες ενός ασθενούς με το όνομα Αλί αποκαλύπτουν περισσότερα από 174 μεταλλικά σκάγια συμπαγή στη δεξιά θωρακική του κοιλότητα, υποδεικνύοντας πυροβολισμό από εξαιρετικά μικρή απόσταση. Ο δεξιός του πνεύμονας έχει μερικώς καταρρεύσει και περιβάλλεται από διαρρέον αίμα και αέριο. Ιατρικοί ειδικοί λένε ότι ακόμη και με άμεση, εκτεταμένη χειρουργική επέμβαση, ο κίνδυνος θανάτου του θα ήταν πολύ υψηλός.
«Οι άνθρωποι νομίζουν ότι τα σκάγια είναι λιγότερο θανατηφόρα από τα ζωντανά πυρομαχικά. Δεν είναι», λέει ο ειδικός. «Όταν πυροβολείς από μηδενική απόσταση, όλες αυτές οι μεταλλικές μπάλες διεισδύουν – είναι σαν 100 μικροσκοπικές σφαίρες».
Πέρα από τη βία των τραυματισμών, οι ακτινογραφίες αποκαλύπτουν ένα μοτίβο: περίπτωση μετά περίπτωση δείχνει ασθενείς που πυροβολήθηκαν από μικρή έως μέση απόσταση στο πρόσωπο, το στήθος και τα γεννητικά όργανα.
Ο Guardian έχει εξετάσει αρχεία 29 ασθενών που πυροβολήθηκαν στο πρόσωπο με σκάγια. Μία, μια μεσήλικη γυναίκα με το όνομα Σαφίε, εμφανίζεται σε αξονική τομογραφία με μια αλυσίδα κολιέ ορατή στον λαιμό της. Μεταλλικές χάντρες είναι επίσης ορατές, θαμμένες βαθιά στον εγκεφαλικό της ιστό. Οι τομογραφίες τεκμηριώνουν τις ιατρικές προσπάθειες να τη σώσουν, συμπεριλαμβανομένης μιας κρανιοτομής για να ανακουφιστεί η πίεση από τον πρησμένο εγκέφαλό της. Μεταγενέστερες εικόνες δείχνουν ότι κάποια σκάγια αφαιρέθηκαν, αλλά περισσότερα από 20 παραμένουν στο κεφάλι και το λαιμό της. Δεν είναι γνωστό αν επέζησε.
Μια ακτινογραφία δείχνει μια γυναίκα που πυροβολήθηκε στην αχαμνή, με περίπου 200 μεταλλικές μπάλες ενσωματωμένες στον άνω μηρό και την πυελική της περιοχή.
Τουλάχιστον εννέα άτομα έχουν πυροβοληθεί στην περιοχή των γεννητικών οργάνων ή της πύελου με σκάγια, ή σε τρεις περιπτώσεις, με όπλα μεγάλης διαμέτρου. Μια μεσήλικη γυναίκα πυροβολήθηκε στην βουβωνική χώρα με σχεδόν 20 σκάγια. Μια γυναίκα έχει μεταλλικά σκάγια διασκορπισμένα σε όλους τους μηρούς και την πυελική της περιοχή. Ένας 35χρονος άνδρας έχει παρόμοιους τραυματισμούς, με σκάγια διασκορπισμένα στην βουβωνική του χώρα. Σύμφωνα με μια ιατρική ανάλυση που παραγγέλθηκε από τον Guardian, αυτοί οι τραυματισμοί θα μπορούσαν να προκα
