Des points blancs brillent comme des constellations sur le visage d'Anahita*. Certains luisent au fond de ses orbites, d'autres sont éparpillés sur son menton, son front et ses pommettes. Quelques-uns flottent dans l'étendue sombre de son cerveau.
Chaque point représente une sphère métallique, d'environ 2 à 5 mm, tirée d'un fusil à pompe et révélée par une caméra à rayons X pour un scanner. Ces projectiles, appelés « chevrotines », se dispersent largement lorsqu'ils sont tirés à distance, perdant de leur force. À courte portée, ils peuvent fracturer les os, traverser les tissus mous du visage et percer facilement le globe oculaire délicat. Anahita, dans la vingtaine, a perdu au moins un œil, peut-être les deux.
L'image de la tête d'Anahita fait partie de plus de 75 séries d'images médicales – principalement des radiographies et des scanners – partagées avec le Guardian par un hôpital d'une grande ville iranienne. Elles ont été réalisées en une seule soirée pendant la répression des manifestations par le régime en janvier. Ces images en niveaux de gris, brutes, racontent leur propre histoire de la violence mortelle infligée aux manifestants et aux passants par les Gardiens de la révolution islamique (IRGC).
Elles apportent des preuves supplémentaires des événements décrits par des médecins et des manifestants à travers l'Iran, où les gardes sont passés des méthodes traditionnelles de contrôle des foules à l'ouverture du feu avec des fusils d'assaut et des fusils à pompe de gros calibre. Les dossiers montrent une tendance à tirer sur les gens au visage, à la poitrine et aux parties génitales – une tendance également observée lors des manifestations « Femme, Vie, Liberté » de 2022. Collectivement, elles illustrent l'ampleur de l'effusion de sang, révélant des dizaines de blessures mettant la vie en danger arrivées en quelques heures seulement dans un seul hôpital d'une ville de taille moyenne.
Une image composite montre 10 radiographies de têtes de personnes de profil, avec des plombs incrustés comme des points blancs. Cette petite sélection provient de patients atteints au visage par des chevrotines métalliques. Les analystes médicaux affirment que de telles blessures provoquent probablement la cécité, la défiguration et, dans certains cas, des lésions cérébrales permanentes et un handicap.
De nombreuses images révèlent des blessures catastrophiques, potentiellement mortelles même avec une intervention chirurgicale immédiate. Un scanner montre une balle de gros calibre logée dans le cou d'un jeune homme nommé Vahid*, sa trachée repoussée tandis que le sang s'accumule et que les tissus gonflent. Les scanners d'un homme d'âge moyen montrent une balle suspendue dans son cerveau à côté d'une grande bulle de gaz à l'intérieur du crâne, indiquant une lésion cérébrale dévastatrice. Les experts médicaux la décrivent comme « probablement non survivable ». Deux autres jeunes hommes ont des balles de gros calibre logées près de leur colonne vertébrale. Un scanner d'une jeune femme montre une balle déformée qui semble être entrée dans sa cage thoracique sous le bras droit, avoir déchiré son poumon – où du gaz et du sang se sont accumulés – et s'être arrêtée près de sa colonne vertébrale.
« Si vous tirez avec ce genre d'armes sur des gens, vous essayez de les tuer », déclare un expert en imagerie traumatique.
Dans le cadre d'une enquête conjointe du Guardian et de la plateforme de vérification des faits Factnameh, les images ont été évaluées par un panel d'experts en santé et en balistique hors d'Iran, comprenant un médecin urgentiste, un radiologue et un spécialiste en imagerie traumatique. Un ancien médecin urgentiste iranien indépendant les a également examinées, notant que le logiciel utilisé est cohérent avec celui de l'hôpital en question et que les images ne montrent aucun signe de falsification. Les descriptions des blessures probables sont basées sur les évaluations des médecins, bien qu'ils mettent en garde que sans les dossiers médicaux complets et plusieurs séries d'imagerie, ils ne peuvent pas poser de diagnostics définitifs pour chaque patient.
Le Dr Rohini Haar, médecin urgentiste, professeure adjointe à l'UC Berkeley et conseillère médicale de Physicians for Human Rights, a examiné les dossiers et déclare que les cas sont « choquants » par leur nombre et leur gravité. « Utiliser des munitions réelles et des balles de gros calibre contre tant de personnes est... extrêmement inhabituel et notable, même à l'échelle mondiale. »
Les radiographies de patients blessés lors des manifestations en Iran montrent des blessures par balle graves. En haut à gauche : une balle dans le cerveau ; en haut à droite : une balle chemisée logée près de la colonne vertébrale ; en bas à gauche : une balle chemisée dans le cou ; en bas à droite : une balle déformée dans la poitrine.
Un radiologue et expert en imagerie traumatique qui a examiné les images déclare que ces patients représentent « absolument une situation de victimes en masse. Même pour nos grands hôpitaux aux États-Unis... ce serait une alerte de victimes en masse qui submergerait les ressources hospitalières. »
Les experts médicaux notent que de telles images ne reflètent que les patients que les médecins pensent pouvoir sauver et qui ont survécu assez longtemps pour recevoir des scanners détaillés. Par exemple, la plupart des personnes touchées à la tête par une balle de gros calibre « n'auraient pas pu avoir un scanner ». Lors d'un événement avec de nombreuses victimes, les hôpitaux doivent donner la priorité aux cas mettant la vie en danger mais traitables qui ne nécessitent pas de ressources étendues, ce qui signifie que ces scanners ne représentent qu'une petite fraction des blessés de cette nuit-là.
L'Iran est l'un des rares pays où les forces armées et la police utilisent des chevrotines métalliques. Bien qu'un seul plomb cause moins de dégâts qu'une balle, il peut tout de même être catastrophique. À longue distance, les plombs se dispersent de manière indiscriminée dans une foule. Même un seul plomb peut causer des dommages graves – les radiographies montrent des cas où seulement un ou deux plombs dans le crâne, probablement tirés de plus loin, ont percé l'œil et se sont logés dans l'orbite. À courte portée, des centaines de plombs peuvent pénétrer une personne, détruisant les tissus mous environnants.
Une radiographie thoracique d'un patient touché à courte portée montre des chevrotines réparties dans toute la cavité thoracique droite.
Un membre du personnel chirurgical a décrit une victime : « Son visage était couvert de sang, et son frère cadet tremblait de manière incontrôlable... l'œil n'a pas pu être sauvé. »
Les radiographies d'un patient nommé Ali révèlent plus de 174 plombs métalliques tassés dans sa cavité thoracique droite, indiquant un tir à très courte portée. Son poumon droit s'est partiellement affaissé et est entouré de sang et de gaz qui fuient. Les experts médicaux affirment que même avec une intervention chirurgicale immédiate et extensive, son risque de décès serait très élevé.
« Les gens pensent que la chevrotine est moins mortelle que les munitions réelles. Ce n'est pas le cas », dit l'expert. « Lorsque vous tirez à bout portant, toutes ces billes métalliques pénètrent – c'est comme 100 petites balles. »
Au-delà de la violence des blessures, les radiographies révèlent une tendance : cas après cas montre des patients touchés à courte ou moyenne distance au visage, à la poitrine et aux parties génitales.
Le Guardian a examiné les dossiers de 29 patients atteints au visage par des chevrotines. L'une d'elles, une femme d'âge moyen nommée Safie, est visible sur un scanner avec une chaîne de collier visible contre son cou. Des perles métalliques sont également visibles, enfouies profondément dans son tissu cérébral. Les scanners documentent les efforts médicaux pour la sauver, y compris une craniotomie pour soulager la pression due au gonflement de son cerveau. Des images ultérieures montrent que certains plombs ont été retirés, mais plus de 20 restent dans sa tête et son cou. On ignore si elle a survécu.
Une radiographie montre une femme touchée à l'entrejambe, avec environ 200 billes métalliques incrustées dans sa cuisse supérieure et sa région pelvienne.
Au moins neuf personnes ont été touchées dans la région génitale ou pelvienne par des chevrotines, ou dans trois cas, par des fusils de gros calibre. Une femme d'âge moyen a été touchée à l'aine par près de 20 plombs. Une femme a des plombs métalliques répartis dans ses cuisses et sa région pelvienne. Un homme de 35 ans a des blessures similaires, avec des chevrotines dispersées sur son aine. Selon une analyse médicale commandée par le Guardian, ces blessures pourraient causer une grave défiguration et des dommages sévères aux organes génitaux, au périnée, au rectum et à la vessie. L'analyse conclut que les effets à long terme pourraient inclure l'incontinence urinaire et fécale, la stérilité et l'impuissance.
Chez neuf patients, des balles de gros calibre restent incrustées dans le corps et sont clairement visibles sur les scanners. Chez sept autres, la balle elle-même n'est pas visible, mais les experts en balistique et en médecine s'accordent à dire que les blessures – comme un fémur brisé le long d'une trajectoire nette avec des fragments métalliques – ont extrêmement probablement été causées par une balle à haute vélocité. Les images montrant des projectiles ont été analysées par deux experts en balistique indépendants, qui ont identifié les balles comme des balles chemisées, compatibles avec celles tirées par des fusils d'assaut comme l'AK-47 ou le KL-133 – des armes utilisées par l'IRGC iranien. Les balles chemisées conservent souvent leur forme à l'impact. « Ce sont des armes à vocation létale », déclare l'expert en balistique NR Jenzen-Jones, directeur d'Armament Research Services, qui a évalué certaines des images.
En examinant les images, un analyste médical les a décrites comme « le genre de blessures que l'on verrait en temps de guerre : ce sont des tirs à la poitrine avec une arme militaire ». Il a ajouté : « Si vous tirez avec ce genre d'armes sur des gens, vous essayez de les tuer. »
Haar note : « Ce ne sont pas le genre de petites balles que nous voyons habituellement, même dans les opérations de police aux États-Unis. C'est un tout autre niveau d'arme. »
Les radiographies s'ajoutent à un nombre croissant de témoignages de médecins sur le terrain traitant ces blessures, qui décrivent les dégâts comme catastrophiques. Beaucoup rapportent avoir effectué des dizaines d'opérations pour retirer les yeux de personnes touchées, y compris des adolescents et des enfants. Un soignant vérifié, le Dr Ahmad*, a partagé les commentaires d'un collègue chirurgical qui a traité un grand nombre de blessures oculaires pénétrantes. Sa plus jeune patiente était une fille de 14 ans amenée par ses parents et son frère. « Son visage était couvert de sang, et son frère cadet tremblait de manière incontrôlable », a-t-il dit. Les parents ont expliqué que la famille se trouvait à une manifestation lorsque les forces de sécurité ont commencé à tirer depuis le toit d'un bâtiment civil. « Elle a été touchée directement à l'œil gauche, causant des dégâts dévastateurs. La blessure était si grave que l'œil n'a pas pu être sauvé et a dû être retiré chirurgicalement. »
Ahmad dit avoir parlé à des collègues à travers le pays qui « rapportent un schéma récurrent de blessures par balle délibérément ciblées sur des organes spécifiques, notamment les yeux et le cœur, et moins fréquemment la région génitale. Ces blessures impliquent couramment un traumatisme oculaire pénétrant, une rupture du globe, des saignements intraoculaires sévères, des lésions rétiniennes et une perte de vision permanente. » Il affirme que ce schéma « suggère fortement une intention de causer un handicap permanent plutôt qu'un préjudice non intentionnel » et est « difficile à concilier avec des tirs aléatoires dans des environnements chaotiques et indique plutôt un ciblage délibéré de parties du corps vitales et symboliquement significatives. »
Un autre médecin vérifié en Iran déclare que ceux arrivant aux urgences allaient des grands-parents aux tout-petits. « Ils arrivaient avec des blessures par balle et aussi des plombs à différents endroits du corps – à la poitrine, à l'abdomen, aux membres, aux parties génitales... pratiquement tout le corps. Des blessures par munitions réelles de pistolets, d'AK-47 », dit-il. Parmi les patients plus âgés se trouvait une grand-mère d'environ 65 ans, amenée par sa famille. Elle avait été prise dans la violence en essayant de récupérer sa petite-fille et avait été touchée à bout portant par un fusil à pompe chargé de plombs.
« Les plombs s'étaient répandus sur tout son corps », dit le médecin. Le personnel a pratiqué la RCP deux fois, mais la femme est décédée.
« J'essaie encore de m'en remettre », dit-il. « On ne peut en voir tant. »
*Les noms ont été modifiés.
Foire Aux Questions
FAQ Preuves radiographiques des blessures lors des manifestations en Iran
Questions de niveau débutant
1 Que montrent réellement les récentes radiographies d'Iran ?
Les radiographies montrent des fractures osseuses graves et des lésions internes, principalement à la tête, aux yeux, à la poitrine et aux membres des manifestants. L'analyse médicale indique que ces blessures sont compatibles avec des impacts de projectiles à haute vélocité, comme des plombs ou des balles en caoutchouc, visant des zones critiques.
2 Que signifie le ciblage délibéré de parties vitales du corps ?
Cela signifie que les projectiles utilisés n'ont pas été tirés au hasard ou au sol pour disperser les foules. Au contraire, le schéma des blessures – surtout aux yeux, aux crânes et aux poitrines – suggère une tactique consistant à viser directement ces zones pour causer des dommages maximums, souvent permanents.
3 Pourquoi les radiographies sont-elles des preuves importantes ?
Les radiographies fournissent une preuve médicale objective des blessures qui ne peut être facilement contestée. Elles documentent le type, l'emplacement et la gravité des traumatismes, créant un enregistrement permanent qui peut être utilisé pour le traitement médical, la responsabilité légale et la documentation historique.
4 Qui analyse ces radiographies ?
Elles sont analysées par des experts médico-légaux, des radiologues et des organisations de défense des droits de l'homme. Ces professionnels comparent les images avec les types d'armes connus pour déterminer la cause et l'intention derrière les blessures.
5 Quel type d'armes cause ces blessures spécifiques ?
Les blessures sont compatibles avec des armes dites « moins létales » de contrôle des foules, telles que des plombs métalliques tirés par des fusils à air comprimé, des balles métalliques recouvertes de caoutchouc et des grenades lacrymogènes tirées directement sur les personnes. À courte portée, celles-ci peuvent être mortelles ou causer des dommages catastrophiques.
Questions avancées / pratiques
6 Comment une radiographie peut-elle prouver l'intention de nuire ?
Bien qu'une radiographie seule ne prouve pas l'intention, le schéma et la concentration des blessures sur de nombreuses victimes, si. Lorsque des centaines de radiographies montrent des blessures similaires et précises aux yeux et à la tête – des zones non ciblées accidentellement lors de la dispersion des foules – cela indique fortement une pratique systématique, et non des dommages accidentels.
7 Quelles sont les conséquences sanit
