ウォリントンの主要なショッピング通りの一つで午前10時、スーパーの配送バンほどの大きさの小さなバスの外には、すでに女性たちの列ができている。落ち着いて見える人もいれば、明らかに緊張している人もいる。これは移動図書館でも郵便局でもコーヒートラックでもない。もっと個人的なもの、子宮頸がん検診だ。
バスの中は驚くほど広々としている。看護師、患者、そして付き添いの人が座って話せる相談エリアがある。その奥には、ベッド、着替えのスペース、医療機器の収納を備えた別の部屋がある。紫色の照明、おしゃれな装飾、スパミュージックが、落ち着いたミニマルな雰囲気を醸し出している。
26歳のキャサリンは列の先頭にいる。彼女はこれまで子宮頸がん検診を受けたことがない。知らない人たちがいるバスだということが、受ける決心をさせたと彼女は言う。「以前行かなかったのは、私のかかりつけ医には看護師が一人しかいなくて、その人が喘息の看護師だからです」とキャサリンは説明する。「あまりにも個人的すぎると感じたんです」
世界保健機関（WHO）によると、子宮頸がんは女性で4番目に多いがんだ。その戦略は、2030年までに全加盟国で女性の70%を検診し、15歳までの少女の90%にワクチン接種を行うことを目指している。
しかし、NHSの数字によると、イングランドでは400万人以上の女性が子宮頸がん検診を受けられておらず、その数は増加している。OECDのデータによると、2014年以降、イングランドの検診率は8ポイント低下して69%となり、ルクセンブルク、オランダ、トルコに次いで4番目に大きな低下となっている。
英国王立産婦人科医師会（RCOG）によると、少数民族の背景を持つ女性、障害のある女性、子宮頸部を持つLGBTQ+の人々、そして貧困地域に住む人々は、検診を最新の状態に保つ可能性が低い。
2024年、受診率を高めるために、リビングウェルバスはチェシャーとマージーサイドで予約なしの子宮頸がん検診クリニックを開始した。NHSイングランド北西部が資金を提供し、このサービスは非常に人気があったため、今夏には近隣地域に拡大された。現在、2台のバスがランカシャー、サウスカンブリア、チェシャー、マージーサイドで週に10回の検診セッションを実施している。10月からはグレーターマンチェスターも訪問する予定だ。
クリニックを運営する看護師の一人、ジル・ウェスト氏は、移動検診は画期的なものだと語る。「このバスは素晴らしいです。女性たちは自分の健康を忘れてしまうことがあります。子供のこと、仕事のことを考えなければならず、都合のいいGPの予約が取れなかったり、月経周期に合わせるのが難しかったりします。だからバスは完璧です。宣伝されていて、女性は予約なしで来て検診を受けられるからです」
今朝のセッションは明らかに効果を上げている。57歳のペギーはNHSで働いているが、勤務中に抜け出してバスに来なければならなかったことを認めており、検診は大幅に遅れている。「以前にもスメア検査を受けたことはありますが、最後に受けたのがいつだったか覚えていません」と彼女は言う。「今はHRT（ホルモン補充療法）を受けていて、先週少し出血があったので、これを見たとき、これが検査を受ける合図だと思いました」
35歳の薬剤師、イモジェンは、かかりつけ医での唯一の予約は午前7時だったと言う。「子供が2人いるので、そんなに早く行けません」と彼女は言う。「それがとても大切だと分かっているのに、GPの予約を取るのがとても難しいのは辛いことですが、これは本当に素晴らしいです」
それでも、イモジェンは非常に不安で、ある時点で涙目になっている。「なぜこんなに緊張しているのか分かりません」と彼女は言う。「ただ不快なんですよね？でも、やらなければならないことは分かっています」10分も経たないうちに、彼女は終了した。その後、彼女はバスを降りる。「本当にほっとしました」と彼女は私に語る。「うまくいきましたし、もう終わりました。看護師さんたちはとても親切で、リラックスさせてくれました」
午後4時までに、18人の女性が検診を受けた。そのうち5人はこれまで一度も検診を受けたことがなく、8人は期限を過ぎていた。合計で、バスは北西部全体で2,700人以上の女性を検診してきた。
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NHSイングランド北西部のバス検診サービスは非常に成功したため、今夏には近隣地域に拡大された。写真：クリストファー・トーモンド／ガーディアン
NHSイングランドの女性健康担当全国臨床ディレクター、スー・マン博士は次のように述べている。「検診は命を救います。そして、この優れた移動クリニックのおかげで、これまで受けられなかったであろう何千人もの女性が、今、子宮頸がん検診を受けることができました」
中には、親しみやすい移動バスでも十分でない人もいる。今年後半、NHSイングランドは自己採取の展開を開始し、検診が遅れている女性に自宅用キットの注文を呼びかける予定だ。
英国のHPVワクチン接種率のグラフ
OECDの健康経済学者キャロライン・ベルシェ氏は、これにより結果の正確性を損なうことなく検診率を向上させることができると述べている。「女性が自宅でサンプルを採取し、郵送できるようにすることで、医療機関へのアクセス制限、移動の困難さ、時間的制約、医療従事者による検診への不快感といった一般的な障壁に対処するのに役立ちます」
RCOGの教育担当副会長でコンサルタント婦人科医のメラニー・ティップルズ氏は、自宅用HPV検査キットの導入は前向きな一歩だと述べている。「現在必要なのは、検診の認知度を高めるための継続的な投資と、2040年までに子宮頸がんを根絶するための明確で資金提供され、説明責任のある計画です」
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看護師たちは、検診中に女性を急がせないことが重要であり、予約なしの訪問がそれを可能にしていると語る。写真：クリストファー・トーモンド／ガーディアン
根絶には、スティグマ、誤情報、物流上の課題といった障壁に対処することで、検診だけでなくワクチン接種率を高めるための協力的な取り組みが必要だと、イブ・アピールの主任看護師ヘレン・ハインドマン氏は述べている。
イングランドのHPVワクチン接種率は、女子が75.5%、男子が70%で、世界保健機関が設定した90%の目標をはるかに下回っており、しかも低下している。2017年の女子の接種率は85%だった。OECDによると、90%に達すれば、英国における子宮頸がんによる早期死亡の89%を防ぐことができるという。
バスに戻ると、ウェスト氏は鍵となるのは女性を急がせないことだと語る。「バスの中で私たちができることの一つは、時間を与えることです。予約がないので、30分かかるなら30分かかります」
「これは世界で一番の仕事です。私は3回引退しましたが、でも本当は辞めたくないと思っています。これを続けたいんです」
女性の名前は変更されています。
よくある質問
記事「オールアボード子宮頸がん検診バス：NHSの移動クリニックがどのように命を救っているか」に基づく、NHSの移動子宮頸がん検診クリニックに関するよくある質問のリストです。
一般的な質問
Q 子宮頸がん検診バスとは何ですか？
A さまざまな地域を巡回し、医師の診療所やクリニックに行かないかもしれない人々に子宮頸がん検診を提供する移動クリニックです。
Q なぜNHSはこれにバスを使っているのですか？
A 多くの人が、GPに行けない、忙しすぎる、医療機関に行くことに不安を感じるなどの理由で子宮頸がん検診をスキップしています。バスはスーパーの駐車場や職場、コミュニティセンターに直接停車し、できるだけ簡単で便利なものにしています。
Q バスで検査を受けられるのは誰ですか？
A バスはNHSで子宮頸がん検診の対象となるすべての人が利用できます。これには通常、25歳から64歳の女性および子宮頸部を持つ人々が含まれます。特定のGPに登録している必要はありません。
Q 検査はGP診療所で行われるものと同じですか？
A はい、完全に同じです。バス内のプライベートで安全な部屋で、訓練を受けた看護師によって行われる同じ検査です。唯一の違いは場所です。
実用的・ロジスティクスに関する質問
Q バスの予約はどうやってしますか？
A 通常、NHSまたは地元の保健委員会のウェブサイトを通じてオンラインで予約するか、バスのスケジュールのQRコードをスキャンして予約します。空きがあれば直接訪れることもできますが、予約の方が確実です。
Q バスは私の地域に来ますか？
A バスはニーズが最も高い場所に基づいてさまざまな町や都市を巡回します。地元のNHSトラストまたは保健委員会のウェブサイトやソーシャルメディアで、バスがいつどこに来るかのスケジュールを確認できます。
Q 予約全体の所要時間はどのくらいですか？
A 実際の検査は5分もかかりません。チェックイン、看護師との会話、準備を含む訪問全体は通常約15〜20分です。
Q 完全にプライベートですか？
