Il caldo estremo che ha colpito il Regno Unito due volte nelle ultime settimane ha messo in difficoltà gli insegnanti, con temperature in alcune aule che hanno superato i 40°C. Sia studenti che personale hanno sofferto di colpi di calore, nausea e mal di testa.
Gli insegnanti dicono di aver cercato disperatamente di tenere al sicuro i bambini. Alcuni hanno coperto gli studenti più piccoli con asciugamani di carta bagnati mentre giacevano sul pavimento, e agli studenti più grandi sono state date vaschette d'acqua sotto i banchi per rinfrescare i piedi. Il personale afferma che imparare nei giorni più caldi è quasi impossibile, poiché il comportamento e l'attenzione degli studenti peggiorano rapidamente.
Alcuni insegnanti e studenti sono svenuti, e altri dicono di aver dovuto comprare ventilatori e tende da sole con i propri soldi per cercare di stare al sicuro. Un'insegnante di scuola primaria ha detto: "Tutti giacevano o sedevano sul pavimento con le loro borracce, sudando, lamentandosi e sentendosi stanchi, lamentando mal di testa e nausea. Gli adulti riuscivano a malapena a farcela, e la maggior parte dei bambini chiamava i genitori. Non c'era apprendimento—solo sopravvivere come meglio potevamo."
Molti edifici scolastici semplicemente non riescono a gestire il caldo. Hanno poca o nessuna ombra e molto vetro. Gli edifici sono spesso vecchi e mal isolati, con erba artificiale o cemento nei cortili che peggiora il caldo. Molte scuole inoltre non hanno l'aria condizionata.
Alcuni membri del personale hanno riferito che studenti e insegnanti si siedono sul pavimento in qualsiasi aula ombreggiata riescano a trovare, con le luci spente. A maggio, i consulenti climatici del governo hanno detto che l'aria condizionata dovrebbe essere installata in tutte le scuole entro 25 anni, e che il paese era "costruito per un clima che non esiste più."
"Nessuno sembra sapere come rinfrescare gli edifici," ha detto un insegnante. "Abbiamo bisogno di cambiamenti all'edificio stesso e di più alberi piantati invece del cortile caldo e aperto. Ho lavorato per tre anni in paesi molto più caldi, ma avevano quattro ventilatori a soffitto in ogni stanza e regole su finestre, tende e porte che rendevano l'ambiente vivibile."
Quest'anno, l'Europa occidentale ha vissuto il suo giugno più caldo mai registrato mentre la crisi climatica alimentata dai combustibili fossili accelera. Il Regno Unito è entrato nella sua terza ondata di caldo dell'anno questa settimana, con temperature che hanno raggiunto i 35°C. Le attuali temperature elevate dovrebbero durare per 10 giorni torridi. Il caldo opprimente sulla terraferma è stato accompagnato da alte temperature oceaniche globali, che gli esperti avvertono potrebbero causare "eventi di mortalità di massa" per alcune specie.
Il clima estremo ha portato a più di 1.000 scuole in Inghilterra e Galles che hanno chiuso o chiuso parzialmente durante il picco dell'ondata di caldo di giugno, secondo i dati di PA Media. Le statistiche del Dipartimento per l'Istruzione (DfE) mostrano che una sessione scolastica su cinque in Inghilterra è stata persa—il più alto tasso di assenza giornaliero finora durante l'anno accademico 2025-26.
Gli esperti dicono che chiudere così tante scuole mette pressione sull'intera comunità e sull'economia. Il gruppo Round Our Way ha stimato che il costo economico dell'ondata di caldo di giugno fosse tra i 100 e i 200 milioni di sterline. Hanno detto che il suo impatto si è esteso oltre le scuole e gli insegnanti ai genitori, che potrebbero aver dovuto prendere tempo libero dal lavoro, e alla comunità più ampia.
Roger Harding, co-direttore del gruppo, ha detto che non dovrebbe essere lasciato alle singole scuole e insegnanti gestire le realtà della crisi climatica. "Abbiamo bisogno di vedere un piano dal governo per proteggere le persone, inclusi i bambini a scuola, quando si verifica un clima estremo," ha detto.
Una promozione della newsletter:
"Questo deve andare di pari passo con misure per ridurre l'inquinamento che causa questo cambiamento climatico in primo luogo, per assicurarsi che questo clima estremo non continui a peggiorare."
Un sondaggio su 1.000 genitori del Regno Unito, condotto per conto di Round Our Way, ha scoperto che durante l'ondata di caldo di giugno, più della metà aveva almeno un figlio che ha perso un giorno di scuola. Il 40% ha detto che i loro figli tornavano a casa surriscaldati ed esausti, il 46% ha detto che i loro figli non potevano giocare all'aperto perché faceva troppo caldo, e quasi due terzi hanno detto che le estati nel Regno Unito "stavano iniziando a sembrare veramente pericolose per i bambini."
Agli insegnanti è stato anche chiesto dell'impatto dell'ondata di caldo di giugno in un sondaggio di Round Our Way, in collaborazione con il più grande sindacato dell'istruzione del Regno Unito, il National Education Union (NEU).
Jenny Cooper, un'insegnante e rappresentante per la sicurezza del NEU per Londra, ha detto che le recenti ondate di caldo hanno avuto un grave impatto sulle scuole della capitale.
"Ho sentito di colleghi che sono svenuti, e altri hanno condiviso foto di termometri nelle loro aule che mostravano temperature ben oltre 10 gradi sopra i livelli di lavoro sicuri," ha detto.
"Le nostre scuole dovrebbero essere luoghi dove possiamo imparare e insegnare in sicurezza. Un posto per bambini le cui case non sono sicure. Il caldo estremo e altri impatti climatici stanno mettendo a rischio tutto ciò."
Lorna Powell, un medico di pronto soccorso del NHS nell'est di Londra e co-direttrice del gruppo climatico Mothers Rise Up, ha detto che come genitore e medico, i recenti "assalti di caldo" sono stati spaventosi mentre lottava per tenere al sicuro i suoi due figli e i suoi pazienti.
Ha detto che la chiusura di così tante scuole stava cambiando la mentalità delle persone. "La maggior parte delle persone che conosco non pensa o parla molto del cambiamento climatico. Ma quando la nostra scuola primaria ha chiuso a giugno, è diventato un argomento regolare di conversazione. Una madre mi ha detto: 'Non avevamo estati come questa quando eravamo giovani, vero?'"
Powell ha detto che le persone stavano anche iniziando a collegare l'industria dei combustibili fossili, il suo finanziamento dei partiti politici e gli eventi climatici estremi.
"Una volta che le persone iniziano a capire che enormi interessi di carbone, petrolio e gas sostengono i partiti politici che chiedono più trivellazioni, è un momento di illuminazione.
"Ha tutto senso, e riescono a vedere attraverso le false informazioni che suggeriscono che petrolio e gas più costosi abbasseranno le nostre bollette e forniranno sicurezza energetica, quando in realtà sta rendendo il mondo molto più pericoloso e costoso per tutti noi."
Un portavoce del Dipartimento per l'Istruzione (DfE) ha detto che le scuole sono responsabili di decidere se è sicuro rimanere aperte, ma dovrebbero farlo "dovunque possibile."
Il portavoce ha aggiunto: "Le scuole hanno misure ben consolidate per gestire il caldo, inclusi assicurarsi che i bambini rimangano idratati, adattare le uniformi dove appropriato, ed evitare attività faticose durante le parti più calde della giornata."
Domande Frequenti
Ecco un elenco di domande frequenti basate sul titolo I bambini chiamavano le loro mamme: studenti del Regno Unito in difficoltà in aule oltre i 40°C
Domande Generali per Principianti
D Cosa significa "i bambini chiamavano le loro mamme" in questo contesto
R È un modo molto diretto per dire che il caldo era così intenso e scomodo che i bambini piccoli piangevano in preda alla sofferenza chiamando i loro genitori. Evidenzia quanto fosse estrema la situazione per loro.
D 40°C è una temperatura normale nelle aule del Regno Unito
R No, per niente. Il Regno Unito ha un clima temperato e le aule sono tipicamente molto più fresche. 40°C è una temperatura estrema da ondata di caldo e la maggior parte delle scuole del Regno Unito non è progettata per questo.
D Perché le scuole del Regno Unito faticano con questo caldo
R La maggior parte degli edifici scolastici del Regno Unito è stata costruita per trattenere il caldo in inverno, non per rinfrescarsi durante un'ondata di caldo. Spesso mancano di aria condizionata, hanno grandi finestre che lasciano entrare il caldo e una scarsa ventilazione.
D È pericoloso per i bambini stare in un'aula a 40°C
R Sì, può esserlo. Aumenta significativamente il rischio di esaurimento da calore, disidratazione, svenimenti e colpi di calore. Rende anche molto difficile per i bambini concentrarsi o imparare.
D Domande su Problemi e Impatto
D Quali problemi specifici hanno affrontato i bambini in queste aule calde
R I problemi comuni includevano forti mal di testa, vertigini, nausea, sensazione di svenimento, difficoltà a respirare e incapacità di concentrarsi. I bambini più piccoli spesso diventavano molto angosciati e in lacrime.
D In che modo il caldo a 40°C influisce sulla capacità di apprendimento di un bambino
R Il caldo estremo è fisicamente e mentalmente estenuante. Il cervello lavora più lentamente, la concentrazione crolla e i bambini diventano irritabili e letargici. Imparare efficacemente diventa quasi impossibile.
D Perché i bambini sono più vulnerabili al caldo rispetto agli adulti
R I corpi dei bambini si riscaldano più velocemente di quelli degli adulti perché hanno una superficie maggiore rispetto al loro peso corporeo e sudano in modo meno efficiente, rendendo più difficile per loro rinfrescarsi.
D Cosa è successo quando le scuole hanno cercato di tenere i bambini dentro
R Tenere i bambini dentro in un'aula calda e soffocante spesso peggiorava la situazione. L'aria diventa stagnante e più calda, portando a più casi di malattia e angoscia.
D Suggerimenti Pratici e Soluzioni
