El calor extremo que ha azotado al Reino Unido dos veces en las últimas semanas ha dejado a los profesores luchando por sobrellevarlo, con temperaturas en algunas aulas que superan los 40 °C. Tanto estudiantes como personal han sufrido golpes de calor, náuseas y dolores de cabeza.
Los profesores dicen que han estado intentando desesperadamente mantener seguros a los niños. Algunos han cubierto a los estudiantes más pequeños con toallas de papel mojadas mientras yacen en el suelo, y a los mayores se les han dado bandejas con agua bajo sus escritorios para refrescarse los pies. El personal afirma que aprender en los días más calurosos es casi imposible, ya que el comportamiento y la atención de los estudiantes empeoran rápidamente.
Algunos profesores y estudiantes se han desmayado, y otros dicen que han tenido que comprar ventiladores y cortinas para ventanas con su propio dinero para intentar mantenerse seguros. Un profesor de primaria dijo: "Todos estaban tumbados o sentados en el suelo con sus botellas de agua, sudando, quejándose y sintiéndose cansados, con quejas de dolores de cabeza y náuseas. Los adultos apenas podían soportarlo, y la mayoría de los niños llamaban a sus padres. No había aprendizaje, solo sobrevivir lo mejor que podíamos".
Muchos edificios escolares simplemente no pueden soportar el calor. Tienen poca o ninguna sombra y mucho vidrio. Los edificios suelen ser antiguos y estar mal aislados, con césped artificial o concreto en los patios de recreo que empeora el calor. Muchas escuelas tampoco tienen aire acondicionado.
Algunos miembros del personal han informado que estudiantes y profesores se sientan en el suelo en cualquier aula con sombra que puedan encontrar, con las luces apagadas. En mayo, los asesores climáticos del gobierno dijeron que se debería instalar aire acondicionado en todas las escuelas en un plazo de 25 años, y que el país estaba "construido para un clima que ya no existe".
"Parece que nadie sabe cómo enfriar los edificios", dijo un profesor. "Necesitamos cambios en el propio edificio y plantar más árboles en lugar del patio de recreo caluroso y abierto. He trabajado durante tres años en países mucho más cálidos, pero tenían cuatro ventiladores de techo en cada habitación y reglas sobre ventanas, persianas y puertas que hacían el ambiente habitable".
Este año, Europa occidental experimentó su junio más cálido registrado mientras la crisis climática impulsada por combustibles fósiles se acelera. El Reino Unido entró en su tercera ola de calor del año esta semana, con temperaturas que alcanzan un máximo de 35 °C. Se espera que las altas temperaturas actuales duren 10 días sofocantes. El calor opresivo en tierra ha ido acompañado de altas temperaturas oceánicas globales, que los expertos advierten que podrían causar "eventos de mortalidad masiva" para algunas especies.
El clima extremo provocó que más de 1,000 escuelas en Inglaterra y Gales cerraran total o parcialmente durante el pico de la ola de calor de junio, según cifras de PA Media. Las estadísticas del Departamento de Educación (DfE) muestran que se perdió una de cada cinco sesiones escolares en Inglaterra, la tasa de ausencia diaria más alta hasta ahora durante el año académico 2025-26.
Los expertos dicen que cerrar tantas escuelas presiona a toda la comunidad y la economía. El grupo Round Our Way estimó que el costo económico de la ola de calor de junio fue de entre 100 y 200 millones de libras. Dijeron que su impacto se extendió más allá de las escuelas y los profesores a los padres, que pueden haber tenido que tomar tiempo libre del trabajo, y a la comunidad en general.
Roger Harding, codirector del grupo, dijo que no se debería dejar que las escuelas y los profesores individuales lidien con las realidades de la crisis climática. "Necesitamos ver un plan del gobierno para proteger a las personas, incluidos los niños en la escuela, cuando ocurra un clima extremo", dijo.
Una promoción del boletín:
"Esto debe ir de la mano con medidas para reducir la contaminación que causa este cambio climático en primer lugar, para asegurar que este clima extremo no siga empeorando".
Una encuesta a 1,000 padres del Reino Unido, realizada en nombre de Round Our Way, encontró que durante la ola de calor de junio, más de la mitad tenían al menos un hijo que faltó un día a la escuela. El 40% dijo que sus hijos llegaban a casa sobrecalentados y agotados, el 46% dijo que sus hijos no podían jugar afuera porque hacía demasiado calor, y casi dos tercios dijeron que los veranos en el Reino Unido "empezaban a sentirse genuinamente inseguros para los niños".
También se preguntó a los profesores sobre el impacto de la ola de calor de junio en una encuesta de Round Our Way, en asociación con el sindicato educativo más grande del Reino Unido, el Sindicato Nacional de Educación (NEU).
Jenny Cooper, profesora y representante de seguridad del NEU para Londres, dijo que las recientes olas de calor habían pasado factura grave a las escuelas de la capital.
"Escuché sobre colegas que se desmayaban, y otros compartieron fotos de termómetros en sus aulas que mostraban temperaturas muy por encima de 10 grados por encima de los niveles seguros de trabajo", dijo.
"Nuestras escuelas deberían ser lugares donde podamos aprender y enseñar de manera segura. Un lugar para niños cuyos hogares no son seguros. El calor extremo y otros impactos climáticos están poniendo eso en riesgo".
Lorna Powell, médica de cuidados urgentes del NHS en el este de Londres y codirectora del grupo climático Mothers Rise Up, dijo que como madre y médica, los recientes "ataques de calor" habían sido aterradores mientras luchaba por mantener seguros a sus dos hijos y a sus pacientes.
Dijo que el cierre de tantas escuelas estaba cambiando la mentalidad de la gente. "La mayoría de las personas que conozco no piensan ni hablan realmente sobre el cambio climático. Pero cuando nuestra escuela primaria cerró en junio, se convirtió en un tema habitual de conversación. Una madre me dijo: 'Simplemente no teníamos veranos como este cuando éramos jóvenes, ¿verdad?'".
Powell dijo que la gente también empezaba a conectar la industria de los combustibles fósiles, su financiación de partidos políticos y los eventos climáticos extremos.
"Una vez que la gente empieza a entender que los enormes intereses del carbón, el petróleo y el gas apoyan a los partidos políticos que piden más perforaciones, es un momento de revelación.
"Todo tiene sentido, y pueden ver a través de la información falsa que sugiere que el petróleo y el gas más caros reducirán nuestras facturas y proporcionarán seguridad energética, cuando en realidad está haciendo el mundo mucho más peligroso y caro para todos nosotros".
Un portavoz del Departamento de Educación (DfE) dijo que las escuelas eran responsables de decidir si era seguro permanecer abiertas, pero deberían hacerlo "siempre que sea posible".
El portavoz añadió: "Las escuelas tienen medidas bien establecidas para manejar el clima cálido, incluyendo asegurarse de que los niños se mantengan hidratados, adaptar los uniformes cuando sea apropiado y evitar actividades extenuantes durante las partes más calurosas del día".
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en el titular Los niños llamaban a sus mamás: estudiantes del Reino Unido luchan en aulas de más de 40 °C
Preguntas Generales para Principiantes
P ¿Qué significa "los niños llamaban a sus mamás" en este contexto?
R Es una forma muy directa de decir que el calor era tan intenso e incómodo que los niños pequeños gritaban angustiados pidiendo a sus padres. Destaca lo extrema que era la situación para ellos.
P ¿Es 40 °C una temperatura normal en las aulas del Reino Unido?
R No, en absoluto. El Reino Unido tiene un clima templado y las aulas suelen ser mucho más frescas. 40 °C es una temperatura extrema de ola de calor y la mayoría de las escuelas del Reino Unido no están diseñadas para ello.
P ¿Por qué las escuelas del Reino Unido están luchando con este calor?
R La mayoría de los edificios escolares del Reino Unido se construyeron para retener el calor en climas fríos, no para refrescarse en una ola de calor. A menudo carecen de aire acondicionado, tienen grandes ventanales que dejan entrar el calor y mala ventilación.
P ¿Es peligroso para los niños estar en un aula a 40 °C?
R Sí, puede serlo. Aumenta significativamente el riesgo de agotamiento por calor, deshidratación, desmayos y golpe de calor. También dificulta mucho que los niños se concentren o aprendan.
Preguntas sobre Problemas e Impacto
P ¿Qué problemas específicos enfrentaron los niños en estas aulas calurosas?
R Los problemas comunes incluían dolores de cabeza severos, mareos, náuseas, sensación de desmayo, dificultad para respirar e incapacidad para concentrarse. Los niños más pequeños a menudo se angustiaban mucho y se ponían llorosos.
P ¿Cómo afecta el calor de 40 °C la capacidad de aprendizaje de un niño?
R El calor extremo es física y mentalmente agotador. El cerebro funciona más lento, la concentración se desploma y los niños se vuelven irritables y letárgicos. Aprender eficazmente se vuelve casi imposible.
P ¿Por qué los niños son más vulnerables al calor que los adultos?
R Los cuerpos de los niños se calientan más rápido que los de los adultos porque tienen una superficie corporal más grande en relación con su peso y sudan de manera menos eficiente, lo que dificulta que se enfríen.
P ¿Qué pasó cuando las escuelas intentaron mantener a los niños adentro?
R Mantener a los niños adentro en un aula calurosa y cargada a menudo empeoraba la situación. El aire se vuelve estancado y más caliente, lo que provoca más casos de enfermedad y angustia.
Consejos Prácticos y Soluciones
