दशकों तक, जब 1976 में इबोला पहली बार खोजा गया था, तब इसके प्रकोप अपेक्षाकृत छोटे और सीमित थे, जो अधिक से अधिक कुछ सौ लोगों को प्रभावित करते थे। अब ऐसा नहीं है। हाल के वर्षों में, इबोला के प्रकोप बहुत बड़े हो गए हैं, जो कई देशों में हजारों और यहां तक कि दसियों हजारों लोगों को संक्रमित कर रहे हैं। 2014 में पश्चिम अफ्रीका में हुए प्रकोप ने तीन महाद्वीपों के 10 देशों में 28,000 से अधिक लोगों को संक्रमित किया था। मौजूदा प्रकोप, जो मई की शुरुआत में शुरू हुआ और धीमा होने का कोई संकेत नहीं दिखा रहा है, ने कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में 363 पुष्ट मामले पैदा कर दिए हैं और युगांडा में फैल गया है।
सामान्य व्याख्या बड़ी, अधिक जुड़ी हुई मानव आबादी की ओर इशारा करती है जो रोगजनकों के लिए फैलना आसान बनाती है। लेकिन एक गहरा कारण है: इबोला की बदलती पारिस्थितिकी, जो आंशिक रूप से उच्च तकनीक उद्योगों में उपयोग किए जाने वाले खनिजों के लिए दुनिया की बढ़ती मांग से नया रूप ले रही है।
अधिकांश समय, इबोला जैसे वायरस अपने पशु मेजबानों में चुपचाप रहते हैं - जिन्हें व्यापक रूप से चमगादड़ माना जाता है - बिना उन्हें ज्यादा नुकसान पहुंचाए। वायरस ले जाने वाले चमगादड़, कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य (DRC) जैसी जगहों पर रहते हैं, जिसमें दुनिया के दूसरे सबसे बड़े वर्षावन का 60% हिस्सा शामिल है, आमतौर पर दूरदराज के इलाकों में केवल कुछ लोगों को संक्रमित करते हैं। इससे छोटे प्रकोप होते हैं जो जल्दी खत्म हो जाते हैं। बार-बार संपर्क में आने से, इबोला ले जाने वाले चमगादड़ों के पास रहने वाले लोगों में कुछ प्रतिरक्षा विकसित हो सकती है। एक अध्ययन में पाया गया कि गैबॉन में जंगल में रहने वाले लगभग 20% लोगों में इबोला के खिलाफ प्रतिरक्षा रक्षा है।
लेकिन जहां चमगादड़ रहते हैं, उन पेड़ों को काटने से इबोला ले जाने वाले जानवरों और मनुष्यों के बीच यह नाजुक संतुलन बिगड़ जाता है। जब उनके पेड़ गायब हो जाते हैं तो चमगादड़ बस गायब नहीं हो जाते। इसके बजाय, वे शेष वन टुकड़ों में भीड़ लगा लेते हैं, मनुष्यों के करीब आ जाते हैं। इससे उनके वायरस से भरे रक्त, लार और अपशिष्ट के संपर्क में आने की संभावना बढ़ जाती है। यही कारण है कि, जैसा कि 2025 के एक विश्लेषण में पाया गया, मध्य अफ्रीका में वनों की कटाई में हर 1% की वृद्धि से मलेरिया और इबोला के मामलों में 20% से 40% की वृद्धि होती है। यह भी कारण है कि 2014 के इबोला महामारी से पहले गिनी के दक्षिण-पश्चिमी कोने में 85% वन आवरण का नुकसान हुआ था, जहां प्रकोप शुरू हुआ था। बुंडीबुग्यो इबोला का मौजूदा प्रकोप उसी पैटर्न का अनुसरण करता है, जो ग्लोबल फॉरेस्ट वॉच के उपग्रह डेटा के अनुसार, 2024 में कांगो बेसिन वर्षावन के 1.5 मिलियन एकड़ के रिकॉर्ड नुकसान के बाद आया है।
दुनिया के जंगलों पर मानव दबाव कोई नई बात नहीं है। हम हजारों वर्षों से ईंधन और भोजन उगाने के लिए पेड़ काट रहे हैं। लेकिन DRC में, वनों की कटाई का एक नया चालक है जिसका मूल अस्तित्व से अधिक आधुनिक वैश्विक अर्थव्यवस्था की मांगों से लेना-देना है। नॉर्वेजियन यूनिवर्सिटी ऑफ लाइफ साइंसेज के अर्थशास्त्री माल्टे लाडेविग के अनुसार, इन नुकसानों का एक ट्रिगर तथाकथित "कारीगर" खनन की बढ़ती अपील है। यह वह जगह है जहां स्थानीय लोग सोना, कोल्टन और कोबाल्ट जैसे खनिजों की खुदाई करते हैं, उन्हें तस्करों और बिचौलियों के एक अनौपचारिक नेटवर्क के माध्यम से वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला में बेचते हैं।
कारीगर खनन में DRC में अनुमानित 2 मिलियन लोग कार्यरत हैं, जिसमें देश के पूर्वी हिस्से में 380,000 से अधिक लोग शामिल हैं। खनिज युक्त चट्टानों की कोई कमी नहीं है। हालांकि DRC कोबाल्ट का दुनिया का शीर्ष उत्पादक और तांबे का अफ्रीका का सबसे बड़ा उत्पादक है, राजनीतिक अस्थिरता और सशस्त्र संघर्ष के इतिहास का मतलब है कि देश की अधिकांश खनिज संपदा - जिसका मूल्य 24 ट्रिलियन डॉलर है - वाणिज्यिक खनन द्वारा अप्रयुक्त बनी हुई है। वहीं, तथाकथित "3TG" खनिजों (टंगस्टन, टिन, टैंटलम और सोना) की वैश्विक मांग, जिनका उपयोग सेमीकंडक्टर से लेकर स्मार्टफोन तक सब कुछ बनाने में किया जाता है, आने वाले वर्षों में तीन गुना होने की उम्मीद है। इस क्षेत्र में चीन के प्रभुत्व का मुकाबला करने के प्रयास में, डोनाल्ड ट्रम्प ने 2018 में तथाकथित "संघर्ष खनिजों" के खिलाफ नियमों को निलंबित कर दिया था। पिछले साल, सुरक्षा के बदले में अपने समृद्ध खनिज संसाधनों तक पहुंच प्राप्त करने के लिए DRC के साथ एक समझौते पर हस्ताक्षर किए गए थे। खनिज युक्त जंगलों में रहने वाले लोगों के लिए, परिणाम एक कठिन विकल्प है: निर्वाह खेती से चिपके रहें - जो अब जलवायु परिवर्तन से अनियमित वर्षा, घटती मिट्टी की उर्वरता और संघर्ष से नष्ट हुए कृषि बाजारों से अधिक प्रभावित है - या खनिजों की खोज की ओर रुख करें। जब लाडेविग ने पूर्वी DRC में स्थानीय लोगों का सर्वेक्षण किया, तो उन्होंने पाया कि कारीगर खनन आजीविका कमाने का एक सामान्य तरीका बन गया था, जिसमें 30% से अधिक परिवार शामिल थे।
लेकिन खनिजों की खोज इबोला की पारिस्थितिकी को अजीब तरीकों से बदल देती है जो हमारे बीच फैलने की रोगज़नक़ की क्षमता को बढ़ाती है। जब लोग अपने खेतों का विस्तार करते हैं, तो वे आमतौर पर किनारों से जंगलों में धकेलते हैं। इसके विपरीत, खनिजों की खोज करने वाले जंगल के मूल में गहराई से उतरते हैं। बढ़ती खनिज कीमतें दूर-दूर से लोगों को आकर्षित करती हैं, जिनमें वे लोग भी शामिल हैं जिनके पास वह प्राकृतिक प्रतिरक्षा नहीं है जो नियमित वनवासियों ने विकसित की है। बसे हुए क्षेत्रों और कृषि बाजारों से दूर, उनके भोजन के लिए शिकार करने की अधिक संभावना होती है, जिससे मानव शरीर और पशु शरीर निकट संपर्क में आते हैं। यदि वे बुंडीबुग्यो जैसे इबोला वायरस ले जाने वाले जानवरों को पकड़ते हैं, तो वे जो भी रोगजनक उठाते हैं, वे आसानी से तात्कालिक खनन शहरों में दूसरों में फैल सकते हैं, जहां अक्सर भयानक स्वच्छता और बहुत कम स्वास्थ्य देखभाल होती है।
वर्तमान महामारी को भड़काने में कारीगर खनन ने भूमिका निभाई या नहीं, यह अज्ञात है। लेकिन हम जानते हैं कि घातक मामलों का पहला समूह पूर्वोत्तर DRC में मोंगबवालु में दिखाई दिया - एक तेजी से बढ़ता खनन शहर जो अनियमित सोने के खनन क्षेत्रों से भरा हुआ है। उपग्रह डेटा यह भी स्पष्ट रूप से दिखाता है कि पिछले साल, जैसे ही राष्ट्रपति के टैरिफ के कारण सोने की कीमत दोगुनी हो गई, मोंगबवालु के आसपास के जंगलों को फाड़ दिया गया, जिससे जंगल में गहराई तक एक नई सीमा धकेल दी गई। वैज्ञानिक मैथ्यू हैनसेन नासा और यूएस जियोलॉजिकल सर्वे (USGS) के उपग्रह डेटा का उपयोग करके वैश्विक वन आवरण में परिवर्तनों को ट्रैक करते हैं। एक वीडियो कॉल के दौरान, उन्होंने 2000 से 2025 तक वैश्विक वन परिवर्तन के अपने मानचित्र पर मोंगबवालु में ज़ूम किया। चमकीले नीले रंग की लहराती रेखाएं - 2025 में नए सिरे से वनों की कटाई वाले क्षेत्रों को दर्शाती हैं - मोंगबवालु से पश्चिम और दक्षिण तक फैली हुई हैं। "वाह," उन्होंने इसे देखते हुए कहा। पैटर्न स्पष्ट था। "यहाँ चारों ओर बहुत सारा खनन है। हे भगवान।"
घातक प्रकोपों के दौरान, यह समझ में आता है कि विशेषज्ञ और नीति निर्माता इस बात पर ध्यान केंद्रित करते हैं कि हम महामारियों पर कैसे प्रतिक्रिया करते हैं और हम अगले के लिए बेहतर तैयारी कैसे कर सकते हैं। लेकिन बुंडीबुग्यो जैसे नए रोगजनकों के साथ, जो मानक नैदानिक परीक्षणों और टीकों से बच सकते हैं, कोई भी तैयारी या त्वरित प्रतिक्रिया उन्हें तेजी से फैलने से पहले नहीं रोक सकती है। केवल महामारी नीति का तीसरा और अक्सर अनदेखा स्तंभ ऐसा कर सकता है: टूटी हुई पारिस्थितिकी को रोकना जो पहले नए रोगजनकों को मानव आबादी में धकेलती है। इसका मतलब है कांगो बेसिन के जंगलों जैसे पारिस्थितिक तंत्र के स्वास्थ्य पर अधिक ध्यान देना - और उनके खनिज आपकी जेब में बजने वाले स्मार्टफोन में कैसे समाप्त हो सकते हैं।
सोनिया शाह पांच पुस्तकों की लेखिका हैं, जिनमें महामारी: हैजा से इबोला और उससे आगे तक संक्रमणों का पता लगाना शामिल है, और सबस्टैक पर न्यूज़लेटर क्रॉस पोलिनेशन लिखती हैं।
अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
यहां वनों की कटाई से होने वाली बीमारियों जैसे इबोला और स्मार्टफोन के बीच संबंध के बारे में अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्नों की एक सूची दी गई है
शुरुआती स्तर के प्रश्न
1 वनों की कटाई इबोला जैसी बीमारियों से कैसे जुड़ी है
जब जंगल काट दिए जाते हैं तो जंगली जानवर मनुष्यों के करीब रहने के लिए मजबूर हो जाते हैं इससे संभावना बढ़ जाती है कि किसी जानवर का वायरस मनुष्य में फैल सकता है और प्रकोप शुरू कर सकता है
2 मेरे स्मार्टफोन का वनों की कटाई से क्या संबंध है
कई स्मार्टफोन में कोल्टन नामक एक खनिज होता है दुनिया के कोल्टन का एक बड़ा हिस्सा मध्य अफ्रीका के वर्षावनों में खनन किया जाता है कोल्टन तक पहुंचने के लिए कंपनियां अक्सर जंगल काट देती हैं
3 तो क्या नया फोन खरीदने से मैं बीमार हो सकता हूं
सीधे तौर पर नहीं लेकिन आपके फोन की आपूर्ति करने वाला खनन जानवरों के आवासों को नष्ट कर सकता है जिससे नई बीमारियों के उभरने का खतरा बढ़ जाता है आपका फोन इबोला का कारण नहीं बनता लेकिन इसकी सामग्री के लिए आपूर्ति श्रृंखला इसके फैलने की स्थिति पैदा कर सकती है
4 क्या इबोला वनों की कटाई से जुड़ी एकमात्र बीमारी है
नहीं वनों की कटाई निपाह वायरस लासा बुखार जीका और मलेरिया जैसे अन्य वायरस के प्रकोप से भी जुड़ी है जब भी मनुष्य जंगली आवासों में धकेलते हैं तो नए रोगजनकों को पकड़ने का जोखिम बढ़ जाता है
5 क्या यह कोई नई समस्या है
अवधारणा नई नहीं है लेकिन दर नाटकीय रूप से बढ़ गई है हम पहले से कहीं अधिक तेजी से जंगलों को नष्ट कर रहे हैं और वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला का मतलब है कि एक स्थानीय प्रकोप अब जल्दी से महामारी बन सकता है
उन्नत स्तर के प्रश्न
6 कोल्टन वास्तव में क्या है और यह फोन के लिए इतना महत्वपूर्ण क्यों है
कोल्टन कोलंबाइट-टैंटलाइट का संक्षिप्त रूप है जब इसे परिष्कृत किया जाता है तो यह टैंटलम बन जाता है एक धातु जो उच्च विद्युत आवेश धारण कर सकती है यह इसे स्मार्टफोन लैपटॉप और गेम कंसोल में छोटे कैपेसिटर के लिए एकदम सही बनाता है
7 कोल्टन खनन वास्तव में रोग फैलने का कारण कैसे बनता है
यह दो तरह से काम करता है
1 आवास विनाश खनिक अयस्क तक पहुंचने के लिए पेड़ काटते हैं यह चमगादड़ों और कृन्तकों को गांवों में धकेलता है
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