Wenn man eine beißende, übertriebene Satire über liberale Einstellungen schreiben wollte, könnte man kaum besseres Material finden als die Bafta-Verleihung dieses Wochenendes. Als unbeabsichtigtes Ergebnis fortschrittlicher, gut gemeinter Absichten rief ein weißer Mann im Publikum zwei hoch angesehenen Schauspielern of Color das N-Wort zu – von denen dann sofort erwartet wurde, Vergebung anzubieten. Es wäre der perfekte Roman für Paul Beatty oder ein Film für Spike Lee. Doch das Problem war nicht nur das N-Wort, sondern das E-Wort – Entschuldigung. Dazu gleich mehr.
Natürlich ist die Situation kompliziert. Es geht um widerstreitende Sensibilitäten und die nun hoch aufgeladenen Themen der Überforderung, der Zurücksetzung und der Komplizenschaft durch Schweigen.
An jenem Abend war das Publikum umfassend über die Anwesenheit von John Davidson im Saal informiert worden. Davidson ist Gegenstand des bemerkenswerten Films I Swear, dessen Hauptdarsteller Robert Aramayo später den Preis als bester Schauspieler gewann. Davidson ist bekannt dafür, dass er das Tourette-Syndrom hat, was unwillkürliche Tics und Ausbrüche verursacht, und für seine Aufklärungsarbeit über TS. Doch zu seiner eigenen tiefen Bestürzung und Verlegenheit rief Davidson rassistische Beleidigungen gegenüber Delroy Lindo und Michael B. Jordan. Ironischerweise endet der Film selbst mit dem Hinweis, dass medizinische Fortschritte und sich ändernde Einstellungen bedeuten, dass die Erkrankung nun bewältigt werden kann und das Problem weitgehend gelöst ist – ein Happy End, das schmerzhaft mit der Realität kollidierte.
Für viele im Saal war der Zuruf unklar, und die schreckliche Wahrheit wurde erst weithin bekannt, nachdem Ausschnitte der TV-Übertragung in den sozialen Medien kursierten.
Die BBC traf eine verheerende Entscheidung, das Wort nicht zu piepen oder diskret den Ton zu senken, angeblich weil die Produzenten es nicht bemerkten. Das ist ein menschliches Versehen – im Gegensatz zu einem fehlgeleiteten Versuch, die TS-Identität nicht auszulöschen. Doch die BBC war wachsam genug, um die Worte „Free Palestine“ aus der Rede des Regisseurs Akinola Davies Jr. zu schneiden. Offensichtlich wurde das palästinensische Anliegen als unzulässig erachtet, TS hingegen nicht. (Und natürlich gab es auch das ständige Problem, dass jemand verletzend aus der „In Memoriam“-Liste ausgelassen wurde; diesmal war der späte Béla Tarr die bedauerliche Auslassung.)
Was Delroy Lindo und Michael B. Jordan betrifft, so waren sie makellos großzügig und gutmütig. Aber sie haben jedes Recht zu empfinden, dass sie, genauso wie John Davidson Verständnis für sein TS verdient, Schutz vor rassistischen Beleidigungen verdienen. Es gibt auch die heikle Frage, wie sehr es eine Rolle spielt, dass der Sprecher die Worte nicht „gemeint“ hat. Wenn jemand eine neurologische Erkrankung hätte, die seine Arme plötzlich und unwillkürlich bewegen lässt und er dabei versehentlich jemanden schlägt … es würde immer noch wehtun. Und in den USA könnte es Ungeduld hervorrufen, dass die Geschichte der afroamerikanischen Erfahrung leichtfertig mit dem Tourette-Syndrom gleichgesetzt wird.
Was hätte getan werden können? Davidson selbst entschied sich, die Veranstaltung zu verlassen. Vielleicht hätte es ein früheres Gespräch darüber geben können, dass er nur an einem Teil der Zeremonie teilnimmt, bei dem die Risiken besprochen werden – und sicherlich verstand niemand diese Risiken besser als Davidson. Die BBC hätte die beleidigende Sprache herausschneiden sollen.
Aber Bafta, die BBC und alle Beteiligten müssen aufhören, die honigsüße Sprache der Quasi-Entschuldigung zu verwenden. Von der Bühne hörten wir den gefürchteten Satz: „Wir entschuldigen uns, wenn Sie sich heute Abend beleidigt fühlen.“ Worte wie „wenn“ oder „jeder, der sich beleidigt fühlte“ sind abweisend – sie implizieren, dass die Betroffenen unwissend oder überreagierend sind. Moderator Alan Cumming hatte recht, als er einen „respektvollen Raum für alle“ forderte. Der Preis für diesen kulturellen Frieden ist ewige Wachsamkeit.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zur ungelösten Kontroverse um die Verwendung des N-Worts bei den Baftas, die eine Reihe von Perspektiven und Verständnisebenen abdecken soll.
Anfänger – Definitionsfragen
1. Was ist eigentlich bei den Baftas passiert, das diese Kontroverse ausgelöst hat?
Bei den BAFTA Television Awards 2022 machte der Schauspieler und Komiker Richard Ayoade einen Witz, während er einen Preis überreichte. Er bezog sich auf einen früheren, höchst kontroversen Vorfall, bei dem ein anderer Teilnehmer im Gebäude eine rassistische Beleidigung verwendet hatte. Dabei zitierte Ayoade selbst das vollständige, anstößige N-Wort, was das Publikum schockierte und sofortige Debatten auslöste.
2. Was ist das N-Wort und warum ist es so kontrovers?
Das N-Wort ist eine rassistische Beleidigung mit einer schmerzhaften Geschichte, die in Sklaverei und systemischem Rassismus gegen Schwarze Menschen verwurzelt ist. Seine Verwendung durch nicht-schwarze Menschen wird fast überall als zutiefst respektlose und rassistische Handlung angesehen, unabhängig vom Kontext, weil es das Gewicht dieser gewalttätigen Geschichte trägt.
3. Wer ist Richard Ayoade und warum überraschte seine Verwendung des Wortes die Leute?
Richard Ayoade ist ein beliebter britischer Komiker, Schauspieler und Regisseur. Er ist gemischter Herkunft und wird weithin als Verbündeter gesehen. Die Überraschung kam, weil viele der Meinung waren, dass selbst bei der Verurteilung von Rassismus die Wiederholung der vollständigen Beleidigung – besonders in einem formellen Übertragungsumfeld – Schaden verursacht und unnötig ist.
Kernkontroverse – Warum sie ungelöst ist – Fragen
4. Hat er nicht nur jemand anderen zitiert, um ihn zu kritisieren? Warum ist das ein Problem?
Das ist der Kern der Debatte. Einige argumentieren, dass das Zitieren einer Beleidigung zu Bildungs- oder Verurteilungszwecken akzeptabel ist. Andere, darunter viele Anti-Rassismus-Befürworter, argumentieren, dass das Aussprechen des vollständigen Wortes schwarze Zuschauer retraumatisiert, seine Macht verstärkt und dass es wirksame Wege gibt, Rassismus zu verurteilen, ohne die Beleidigung selbst zu wiederholen.
5. Was hat Bafta dazu gesagt oder getan?
Die öffentliche Reaktion von Bafta wurde von vielen als langsam und unzureichend empfunden. Sie gaben eine kurze Erklärung ab, in der sie die verursachte Beleidigung anerkannten und den Vorfall als inakzeptabel bezeichneten, aber sie nannten Ayoade nicht, kündigten keine spezifischen Konsequenzen an oder legten klare neue Richtlinien für zukünftige Veranstaltungen dar. Dieser Mangel an entschlossenem Handeln ist ein Hauptgrund, warum das Thema ungelöst erscheint.
