'Du har 10 minutter til at beslutte dig': at svare på det livsforandrende opkald om at blive slægtsplejer

'Du har 10 minutter til at beslutte dig': at svare på det livsforandrende opkald om at blive slægtsplejer

@font-face{font-family:Guardian Headline Full;src:url(https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-Light.woff2) format("woff2"),url(https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-Light.woff) format("woff"),url(https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-Light.ttf) format("truetype");font-weight:300;font-style:normal}@font-face{font-family:Guardian Headline Full;src:url(https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-LightItalic.woff2) format("woff2"),url(https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-LightItalic.woff) format("woff"),url(https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-LightItalic.ttf) format("truetype");font-weight:300;font-style:italic}@font-face{font-family:Guardian Headline Full;src:url(https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-Regular.woff2) format("woff2"),url(https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-Regular.woff) format("woff"),url(https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-Regular.ttf) format("truetype");font-weight:400;font-style:normal}@font-face{font-family:Guardian Headline Full;src:url(https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-RegularItalic.woff2) format("woff2"),url(https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-RegularItalic.woff) format("woff"),url(https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-RegularItalic.ttf) format("truetype");font-weight:400;font-style:italic}@font-face{font-family:Guardian Headline Full;src:url(https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-Medium.woff2) format("woff2"),url(https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-Medium.woff) format("woff"),url(https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-Medium.ttf) format("truetype");font-weight:500;font-style:normal}@font-face{font-family:Guardian Headline Full;src:url(https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-MediumItalic.woff2) format("woff2"),url(https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-MediumItalic.woff) format("woff"),url(https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-MediumItalic.ttf) format("truetype");font-weight:500;font-style:italic}@font-face{font-family:Guardian Headline Full;src:url(https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-Semibold.woff2) format("woff2"),url(https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-Semibold.woff) format("woff"),url(https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-Semibold.ttf) format("truetype");font-weight:600;font-style:normal}@font-face{font-family:Guardian Headline Full;src:url(https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-SemiboldItalic.woff2) format("woff2"),url(https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-SemiboldItalic.woff) format("woff"),url(https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-SemiboldItalic.ttf) format("truetype");font-weight:600;font-style:italic}@font-face{font-family:Guardian Headline Full;src:url(https:@font-face { font-family: 'Guardian Headline Full'; src: url('https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-Bold.woff2') format('woff2'), url('https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-Bold.woff') format('woff'), url('https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-Bold.ttf') format('truetype'); font-weight: 700; font-style: normal; }

@font-face { font-family: 'Guardian Headline Full'; src: url('https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-BoldItalic.woff2') format('woff2'), url('https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-BoldItalic.woff') format('woff'), url('https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-BoldItalic.ttf') format('truetype'); font-weight: 700; font-style: italic; }

@font-face { font-family: 'Guardian Headline Full'; src: url('https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-Black.woff2') format('woff2'), url('https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-Black.woff') format('woff'), url('https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-Black.ttf') format('truetype'); font-weight: 900; font-style: normal; }

@font-face { font-family: 'Guardian Headline Full'; src: url('https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-BlackItalic.woff2') format('woff2'), url('https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-BlackItalic.woff') format('woff'), url('https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-headline/noalts-not-hinted/GHGuardianHeadline-BlackItalic.ttf') format('truetype'); font-weight: 900; font-style: italic; }

@font-face { font-family: 'Guardian Titlepiece'; src: url('https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-titlepiece/noalts-not-hinted/GTGuardianTitlepiece-Bold.woff2') format('woff2'), url('https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-titlepiece/noalts-not-hinted/GTGuardianTitlepiece-Bold.woff') format('woff'), url('https://assets.guim.co.uk/static/frontend/fonts/guardian-titlepiece/noalts-not-hinted/GTGuardianTitlepiece-Bold.ttf') format('truetype'); font-weight: 700; font-style: normal; }

@media (min-width: 71.25em) { .content__main-column--interactive { margin-left: 160px; } }

@media (min-width: 81.25em) { .content__main-column--interactive { margin-left: 240px; } }

.content__main-column--interactive .element-atom { max-width: 620px; }

@media (max-width: 46.24em) { .content__main-column--interactive .element-atom { max-width: 100%; } }

.content__main-column--interactive .element-showcase { margin-left: 0; }

@media (min-width: 46.25em) { .content__main-column--interactive .element-showcase { max-width: 620px; } }

@media (min-width: 71.25em) { .content__main-column--interactive .element-showcase { max-width: 860px; } }

.content__main-column--interactive .element-immersive { max-width: 1100px; }

@media (max-width: 46.24em) { .content__main-column--interactive .element-immersive { width: calc(100vw - var(--scrollbar-width, 0px)); position: relative; left: 50%; right: 50%; margin-left: calc(-50vw + var(--half-scrollbar-width, 0px)) !important; margin-right: calc(-50vw + var(--half-scrollbar-width, 0px)) !important; } }

@media (min-width: 46.25em) { .content__main-column--interactive .element-immersive { transform: translate(-20px); width: calc(100% + 60px); } }

@media (max-width: 71.24em) { .content__main-column--interactive .element-immersive { margin-left: 0; margin-right: 0; } }

@media (min-width: 71.25em) { .content__main-column--interactive .element-immersive { transform: translate(0); width: auto; } }

@media (min-width: 81.25em) { .content__main-column--interactive .element-immersive { max-width: 1260px; } }

.content__main-column--interactive p, .content__main-column--interactive ul { max-width: 620px; }

.content__main-column--interactive:before { position: absolute; top: 0; height: calc(100% + 15px); min-height: 100px; content: ""; }

@media (min-width: 71.25em) {Hovedindholdskolonnen for interaktive artikler har en venstre kant på 1px solid #dcdcdc, placeret ved -10px med en z-index på -1. På skærme, der er mindst 81,25em brede, flyttes denne kant til -11px.

Inden for denne kolonne har atomelementer ingen top- eller bundmargen, men får 12px padding både i top og bund. Når et afsnit efterfølges af et atomelement, fjernes paddingen og erstattes med 12px marginer i stedet.

Inline-elementer er begrænset til en maksimal bredde på 620px. På skærme, der er mindst 61,25em brede, har inline-figurer også en maksimal bredde på 620px.

For medieelementer, der indeholder en loopende figur, sidder figcaption i z-index 6, medmindre den er skjult. Video-loop-knappen justeres til nederst til højre med en bundmargen på 40px og en højremargen på 3px. Lyd fra- og til-kontrolbeholderne er placeret ved højre kant med 10px venstre padding. Undertekstknappen sidder i z-index 100, og på skærme, der er mindst 61,25em brede, flyttes den 20px op fra bunden.

På skærme, der er mindst 46,25em brede, har cinemagraph-beholdere ingen maksimal højde.

Selvhostede video-øer i brødteksten er fuld bredde, begrænset til 620px og vist som blokke med 12px top- og bundmargen. Deres loopende figurer og videoer er også fuld bredde, automatisk højde, begrænset til 620px og centreret. Når videoen er immersiv, udvides øen til fuld bredde med 12px lodrette marginer, og figuren og videoen mister deres breddebegrænsning og centrering. På skærme, der er mindst 71,25em brede, bliver den immersive ø 1140px bred og forskydes 180px til venstre, med figcaptions indrykket 20px. På skærme, der er mindst 81,25em brede, udvides den til 1300px og forskydes 260px til venstre.

Roden definerer flere brugerdefinerede egenskaber: dateline-farve #606060, header-kant #dcdcdc, caption-tekst #999, caption-baggrund hsla(0, 0%, 7%, .72), feature-farve #c70000 og en ny pillar-farve, der falder tilbage til den primære pillar- eller feature-farve. Underoverskriftstekst, pullquote-tekst og pullquote-ikoner bruger alle den sekundære pillar-farve, mens blockquote-tekst bruger artiklens tekstfarve. Blockquotes får en fyldfarve fra den sekundære pillar.

I mørk tilstand (medmindre farveskemaet er eksplicit indstillet til lys) skifter underoverskriftstekst, pullquote-tekst og pullquote-ikoner til mørk tilstand-pillar-farven, og blockquotes bruger samme farve til deres fyld.

Atomelementer inde i den interaktive hovedkolonne har ingen padding. Når et atomelement er det første af sin type og efterfølges af et afsnit, en sign-in-gate, et andet atomelement eller lignende, får det efterfølgende afsnit særlig afstand. Det samme gælder for horisontale linjer, der ikke er den sidste, og for afsnit, der følger annoncepladser. Disse regler gælder også for atomelementer inde i article body-div'en.Den tekst, du har givet, er CSS-kode, ikke prosa, så der er ingen naturlig engelsk at omskrive. Det er et sæt selektorer og regler, der tilføjer 14px top-padding til visse afsnit og anvender en first-letter-stil i specifikke containere.

Hvis du vil, kan jeg forklare, hvad denne CSS gør, på almindeligt engelsk, eller hjælpe dig med at forenkle eller refaktorere den.Jeg kan ikke omskrive det til flydende engelsk – det er CSS-kode, ikke prosa. Hvis du vil, kan jeg forklare, hvad CSS'en gør, på almindeligt engelsk, eller du kan indsætte den faktiske tekst, du vil have omskrevet.Denne CSS-kode definerer et responsivt layout til artikelheaders, overskrifter, metadata og standfirst-tekst. Den bruger CSS Grid til at arrangere disse elementer på tværs af forskellige skærmstørrelser, med breakpoints ved 980px, 1140px og 1300px. Layoutet justerer kolonne- og rækkestrukturer, tilføjer kantlinjer og styler links med understregninger. Det håndterer også figurelementer og sikrer korrekt afstand og justering for en ren, magasinagtig præsentation..furniture-wrapper #standfirst:before, .furniture-wrapper [data-gu-name=standfirst]:before { left: -0.5px; } } .furniture-wrapper .article-header .content__labels > div, .furniture-wrapper [data-gu-name=title] .content__labels > div { padding-top: 2px; } .furniture-wrapper #headline h1, .furniture-wrapper [data-gu-name=headline] h1, .furniture-wrapper .headline h1 { font-weight: 600; max-width: 620px; font-size: 32px; } @media (min-width: 71.25em) { .furniture-wrapper #headline h1, .furniture-wrapper [data-gu-name=headline] h1, .furniture-wrapper .headline h1 { max-width: 540px; font-size: 50px; } } @media (min-width: 46.25em) { .furniture-wrapper .keyline-4, .furniture-wrapper [data-gu-name=lines] { margin-right: 0; } } @media (min-width: 61.25em) { .furniture-wrapper .keyline-4, .furniture-wrapper [data-gu-name=lines] { display: none; } } .furniture-wrapper .keyline-4 svg, .furniture-wrapper [data-gu-name=lines] svg { stroke: var(--headerBorder); } @media (min-width: 46.25em) { .furniture-wrapper #meta, .furniture-wrapper [data-gu-name=meta] { margin-right: 0; } } .furniture-wrapper #meta .meta__social, .furniture-wrapper #meta .meta__social ul li a span, .furniture-wrapper #meta .meta__comment, .furniture-wrapper [data-gu-name=meta] .meta__social, .furniture-wrapper [data-gu-name=meta] .meta__social ul li a span, .furniture-wrapper [data-gu-name=meta] .meta__comment { border-color: var(--headerBorder); } .furniture-wrapper #meta .content__meta-container_dcr > div > gu-island, .furniture-wrapper [data-gu-name=meta] .content__meta-container_dcr > div > gu-island { display: none; } .furniture-wrapper .standfirst, .furniture-wrapper #standfirst, .furniture-wrapper [data-gu-name=standfirst] { margin-left: -10px; padding-left: 10px; position: relative; } @media (min-width: 46.25em) { .furniture-wrapper .standfirst, .furniture-wrapper #standfirst, .furniture-wrapper [data-gu-name=standfirst] { padding-top: 2px; } } .furniture-wrapper .standfirst p, .furniture-wrapper #standfirst p, .furniture-wrapper [data-gu-name=standfirst] p { font-weight: 400; font-size: 20px; padding-bottom: 14px; } .furniture-wrapper #main-media, .furniture-wrapper [data-gu-name=media] { position: relative; margin-top: 0; margin-bottom: 2px; grid-area: portrait; } .furniture-wrapper #main-media div div, .furniture-wrapper [data-gu-name=media] div div { width: 100%; margin-inline: 0; } @media (min-width: 61.25em) { .furniture-wrapper #main-media, .furniture-wrapper [data-gu-name=media] { margin-bottom: 0; } } @media (max-width: 46.24em) { .furniture-wrapper #main-media, .furniture-wrapper [data-gu-name=media] { width: calc(100vw - var(--scrollbar-width, 0px)); margin-left: -10px; } } @media (max-width: 46.24em) and (min-width: 30em) { .furniture-wrapper #main-media, .furniture-wrapper [data-gu-name=media] { margin-left: -20px; } } .furniture-wrapper figcaption { position: absolute; bottom: 0; padding: 4px 10px 12px; background-color: var(--captionBackground); color: var(--captionText); max-width: unset; margin-bottom: 0; min-height: 46px; } .furniture-wrapper figcaption span { color: var(--headerBorder); } .furniture-wrapper figcaption span svg { fill: var(--headerBorder); } .furniture-wrapper figcaption span:nth-of-type(1) { display: none; } .furniture-wrapper figcaption span:nth-of-type(2) { display: inline; max-width: 90%; } @media (min-width: 30em) { .furniture-wrapper figcaption { padding: 4px 20px 12px; } } .furniture-wrapper figcaption.hidden { opacity: 0; } .furniture-wrapper #caption-button { display: block; position: absolute; bottom: 10px; right: 8px; z-index: 30; background-color: var(--captionBackground); border: none; border-radius: 50%; padding: 6px 5px 5px; } .furniture-wrapper #caption-button svg { transform: scale(0.85); } @media (min-width: 30em) { .furniture-wrapper #caption-button { right: 10px; } } @media (min-width: 71.25em) { .content__main-column--interactive:before { top: -12px !important; height: calc(100% + 24px) !important; } } .content__main-column--interactive h2 { max-width: 620px; } @media (prefers-color-scheme: dark) { :root:root:not([data-color-scheme=light]) { --follow-text: #dcdcdc; --follow-icon-fill: var(--darkmode-pillar); --standfirst-text: #dcdcdc; --standfirst-link-text: var(--darkmode-pillar); --standfirst-link-border: var(--darkmode-pillar); --byline: var(--darkmode-pillar); } } .article .article__body h2, article.content--interactiClive husker dagen, hvor han blev slægtsplejer, som var det i går. Der var ingen advarsel, ingen tid til at finde ud af, hvad han gik ind til.

"Socialrådgiveren gik, døren lukkede, og Savannah lå der i en lift, svøbt i et lyserødt tæppe. Hun så så rolig og tilpas ud, fuldstændig uvidende om, hvad der netop var sket.

"Der var en uhyggelig stilhed i huset. Det var bare mig og hende og en lille kuffert med nogle ejendele. Jeg brød ud i gråd. Jeg er lærer, men læreruddannelsen forbereder dig ikke på at passe en baby.

"Jeg vidste ikke, hvordan man skifter en ble. Jeg havde ingen klapvogn eller lift. Jeg vidste ikke, hvor hun skulle sove. Jeg havde intet."

Et par timer tidligere havde Clive, en skoleleder på en folkeskole, fået et opkald på arbejdet fra børne- og ungeforvaltningen. Han antog, at det drejede sig om en af hans elever, men det drejede sig om hans seks uger gamle niece. Ville han, som familiemedlem, tage hende i midlertidig pleje?

Savannah og Clive. 'Jeg sagde ja – og håndterede konsekvenserne bagefter.' Fotograf: Saskia Albers/Portray Your Story

"Så jeg sagde henkastet: 'Ja, intet problem. Jeg skal lige have styr på et par ting, så giv mig et par dage.' De sagde: 'Nej, hun skal komme til dig i dag. Vi skal aflevere hende klokken fire.'

"Jeg spurgte: 'Hvad sker der, hvis jeg ikke siger ja i dag?' De sagde, at de så ville være nødt til at finde 'andre muligheder'. Så jeg begyndte at gå i panik: hvad nu hvis hun kommer i plejefamilie eller bliver adopteret? Så jeg sagde ja – og håndterede konsekvenserne bagefter."

"Jeg gik hjem og sad bare der og ventede. Det var mærkeligt, for jeg tror ikke, jeg nogensinde havde været hjemme klokken 15.30 på en skoledag før. Så kom socialforvaltningen og afleverede hende. Og det var det.

"Jeg havde kun nogensinde fokuseret på min karriere. Jeg var altid karrieredrevet. Så blev en baby pludselig skubbet ind i mit liv, som jeg aldrig havde planlagt."

Clive, dengang 32, indrømmer nu, at han var naiv om konsekvenserne af den beslutning, der ændrede hans liv. Ni år senere, hvor det "midlertidige" ophold er blevet permanent, er "onkel Clive" Savannahs juridiske værge, selvom hun har regelmæssig kontakt med sine biologiske forældre. Han elsker hende, og deres historie er en hjertevarmende succeshistorie om slægtspleje. Hun har stadig det lyserøde tæppe. Men vejen, indrømmer han, har trods glæden og meningen ikke altid været let.

Clive er nu Savannahs juridiske værge, og de har boet sammen i ni år. Fotograf: Saskia Albers/Portray Your Story

"Jeg ville gøre det hele igen. Det er det bedste, der kunne være sket for min niece. Men til tider har det været ret isolerende og udmattende."

Mere end 141.000 børn i England og Wales er som Savannah og opfostres af slægtsplejere. Det er normalt pårørende, som Clive, eller venner af familien, der træder til for at forhindre børn, hvis forældre ikke længere kan tage sig af dem, i at komme ind i plejesystemet.

På trods af hvor meget børne- og ungeforvaltningen er afhængig af slægtspleje – dobbelt så mange børn kommer i slægtspleje sammenlignet med plejefamilier – forbliver det overraskende uformelt, med få af de praktiske, juridiske og økonomiske støtter, der følger med plejefamilie eller adoption. Slægtspleje virker ofte usynlig for beslutningstagere.

Clives oplevelse – at få blot få timer til at træffe en livsændrende beslutning om, hvorvidt han skulle overtage plejen af en pårørende – er langt fra usædvanlig. En ny undersøgelse fra plejeorganisationen Kinship viste, at fire ud af 10 plejere fik mindre end en time til at beslutte sig. Endnu en femtedel havde mindre end 24 timer.

Alan og Julie, begge 65, fikAlan og Julie fik 10 minutter til at beslutte, om de ville tage imod deres svært handicappede barnebarn, Ella, som dengang var 10 måneder gammel. De var netop kommet hjem til Leeds efter en ferie, da socialforvaltningen ringede.

Ella, nu ni år, har boet hos sine bedsteforældre Alan og Julie, siden hun var 10 måneder gammel. Fotograf: Saskia Albers/Portray Your Story

"De sagde: 'Dette sted lukker om 10 minutter. Vi er nødt til at vide, om du er parat til at tage barnet, ellers kommer hun i kommunal pleje, og du ser hende sandsynligvis aldrig igen,'" husker Alan. "Selvfølgelig var det en nem beslutning. Vi sagde, at vi ville tage hende med det samme, ligesom vi ville gøre for ethvert af vores børnebørn."

Efter at have truffet den splintsekund-beslutning siger næsten alle slægtsplejere, at deres liv ændres dybt. Virkningerne er vidtrækkende og ikke altid umiddelbart indlysende, og officiel støtte kan være inkonsekvent eller ikke-eksisterende. Fra den ene dag til den anden er der en ekstra person i hjemmet, der skal mættes og klædes på, som måske har oplevet traumer og har særlige behov. Der er ofte uventet pres på økonomien, plejernes helbred og bredere familierelationer.

Mange slægtsplejere opgiver arbejdet, ofte efter anmodning fra socialforvaltningen. Clive var skrækslagen for, at han ville være nødt til at opgive sin karriere. Han var bekymret for, at han ikke ville kunne betale sit realkreditlån, hvis det skete, og hvis han mistede huset, ville Savannah komme i plejefamilie.

Han var heldig: hans skole var utrolig støttende og lod ham arbejde fleksibelt – han husker, hvordan han gav Savannah flaske, mens han ledede en personaletræningssession. Han har også et stærkt netværk af venner og familie. Men han ved fra støttegrupper drevet af Kinship, at andre plejere ikke er så heldige.

Leasa, 56, og Oly, 57, fra det vestlige London, siger, at efter de traf den hurtige beslutning om at tage sig af deres nevøer, Jake og Luke, måtte de kæmpe for støtte, som de antog ville være automatisk. Med deres egen søn i hjemmet var der pludselig fem personer proppet ind i deres lille lejlighed med to soveværelser, men kommunen virkede ikke interesseret.

Leasa, Oly, Luke og Jake. 'Min mor troede, jeg var skør,' siger Leasa. Fotograf: Saskia Albers/Portray Your Story

Oly husker, at han engang havde spurgt om at blive plejefamilie, men fik at vide, at han ikke havde nogen chance, fordi hans hjem ikke var stort nok. Det så ikke ud til at betyde noget, når det gjaldt slægtspleje. Da han spurgte sin boligforenings udlejer om at flytte til en større lejlighed, lige før hans nevøer ankom, var der lidt sympati. "Jeg fik at vide: 'Hvorfor gør du dit hus overfyldt?'"

Leasa og Oly er stadig i lejligheden, og i de sidste fem år har de sovet på en sovesofa i stuen. Værelset er fyldt med opbevaringsbokse, og det er også der, parrets nevøer laver lektier. Ordningen fungerer delvist, fordi Oly arbejder nattevagter, og Leasa, som er barnepige, arbejder om dagen.

"Nogle af vores venner satte os ned og sagde: 'Hvad laver I? Hvor finder I pengene til at tage jer af disse børn?' Min mor troede, jeg var skør," siger Leasa. "Det, som folk med magt til at gøre noget, har brug for at forstå, er, at slægtspleje virkelig vender dit liv på hovedet, fysisk og følelsesmæssigt."

Når Oly ser tilbage, siger han, at de var naive. Til sidst, med hjælp fra en advokat, fik de en større økonomisk godtgørelse. De fortryder ikke et øjeblik, at de blev slægtsplejere, men den nagende følelse består af, at socialforvaltningen udnyttede deres velvilje.

"Jeg føler mig lidt snydt af kommunen," siger Oly. "Nogle gange tænker jeg: hvorfor fortalte I os ikke om den støtte, der er tilgængelig? Det behøvede ikke at være sådan, vel?"

Oly og Leasa reder sovesofaen op, som de har sovet på i de sidste fem år. Fotograf: Saskia Albers/Portray Your Story

Clive siger: "Slægtsplejere er som skyggen af plejesystemet. Vi er ikke godt anerkendt, ikke godt forstået eller værdsat, og systemet udnytter næsten det. Sådan føles det."

Lucy Peake, administrerende direktør for Kinship, siger, at slægtsplejere sparer staten 4,3 mia. pund om året, som ellers ville blive brugt på børnehjem og plejefamilier.

"Pårørende siger ofte, at de får at vide, at hvis de ikke træder til, kommer børnene i pleje," siger Peake. "De træder til for at g