"Ζήτω η Δημοκρατία, και ζήτω η Γαλλία." Ο Εμανουέλ Μακρόν ολοκλήρωσε την ομιλία του στις 21 Μαΐου, με την ευκαιρία της 25ης επετείου του νόμου Ταουμπιρά—ο οποίος αναγνώρισε τη δουλεία ως έγκλημα κατά της ανθρωπότητας—με το συνηθισμένο πατριωτικό σύνθημα. Καθώς τα χειροκροτήματα γέμιζαν την αίθουσα υποδοχής του Μεγάρου των Ηλυσίων, ενός κτιρίου που χρηματοδοτήθηκε από έναν μεγαλοϊδιοκτήτη σκλάβων του 18ου αιώνα, η Λεϊλά Μπρεντέν, μια μαύρη σοπράνο από τη Γουαδελούπη, ξεκίνησε μια δυναμική απόδοση της Μασσαλιώτιδας.
Παρακολουθώντας από το γραφείο μου στο Μπρίστολ, βλέποντας βίντεο που μοιράστηκαν φίλοι στην τελετή, ένιωσα βαθιά ανησυχία. Οι ομιλίες ήταν συγκινητικές και ο συμβολισμός ισχυρός. Ωστόσο, μια ερώτηση με βασάνιζε συνεχώς: πώς υποτίθεται ότι πρέπει να αισθάνονται οι απόγονοι των σκλαβωμένων Αφρικανών στα υπερπόντια εδάφη της Γαλλίας για αυτά τα πατριωτικά λόγια, όταν ακόμα ζούμε με τις συνέπειες του συστήματος που η Γαλλία ισχυρίζεται ότι θυμάται και καταδικάζει;
Μέρος της απάντησης δεν βρίσκεται στα βιβλία ιστορίας—βρίσκεται στο ίδιο μας το αίμα.
Σύμφωνα με τις γαλλικές υγειονομικές αρχές, πάνω από το 90% των πληθυσμών της Μαρτινίκας και της Γουαδελούπης πιστεύεται ότι φέρουν ίχνη χλωροδεκόνης, ενός τοξικού φυτοφαρμάκου που χρησιμοποιήθηκε ευρέως σε φυτείες μπανάνας. Αυτή η χημική ουσία έχει μολύνει ποτάμια, παράκτια ύδατα και γεωργικές εκτάσεις και στα δύο νησιά, και αναμένεται να παραμείνει στο περιβάλλον για αιώνες. Η γαλλική Καραϊβική έχει επίσης από τα υψηλότερα ποσοστά καρκίνου του προστάτη στον κόσμο, και οι ερευνητές εξακολουθούν να διερευνούν τις συνδέσεις μεταξύ της έκθεσης σε χλωροδεκόνη και διαφόρων σοβαρών προβλημάτων υγείας.
Αυτό δεν ήταν ατύχημα—ήταν πολιτική επιλογή.
Ήδη από το 1972, η πλέον ανενεργή Επιτροπή Τοξικών Προϊόντων της Γαλλίας συνέστησε την απαγόρευση της χλωροδεκόνης λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια. Αλλά οι ιδιοκτήτες φυτειών μπανάνας στη Μαρτινίκα και τη Γουαδελούπη λάμβαναν επανειλημμένα εξαιρέσεις, επιτρέποντας τη χρήση της μέχρι το 1993—τρία χρόνια μετά την απαγόρευσή της στην ηπειρωτική Γαλλία. Τα οικονομικά συμφέροντα υπερίσχυσαν της δημόσιας υγείας. Για άλλη μια φορά, τα υπερπόντια εδάφη αναμενόταν να επωμιστούν το κόστος.
Για πολλούς στη Γουαδελούπη και τη Μαρτινίκα, το σκάνδαλο της χλωροδεκόνης δεν είναι απλώς μια περιβαλλοντική καταστροφή. Είναι απόδειξη ότι οι δομές εξουσίας που χτίστηκαν κατά τη διάρκεια της δουλείας δεν εξαφανίστηκαν ποτέ. Η ίδια συγκέντρωση οικονομικής επιρροής που κάποτε υπερασπιζόταν το σύστημα των φυτειών συνέχισε να διαμορφώνει πολιτικές αποφάσεις αιώνες μετά την κατάργηση.
Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, ο Μακρόν ανακοίνωσε μια κοινοβουλευτική ψηφοφορία για την κατάργηση του διαβόητου Code Noir, του διατάγματος του 1685 που κωδικοποίησε την υποδούλωση των Αφρικανών στις γαλλικές αποικίες. Ως Γουαδελουπιανή που ασχολείται με το έργο της επανορθωτικής δικαιοσύνης, παρακολούθησα εκείνη την ψηφοφορία στενά.
Ο Code Noir μετέτρεψε νομικά τα ανθρώπινα όντα σε ιδιοκτησία και έδωσε στους δουλοκτήτες εξαιρετικές εξουσίες. Παρόλο που οι νομικές παραδόσεις της Γαλλίας είχαν από καιρό διακηρύξει την ελευθερία ως φυσικό δικαίωμα, τα αποικιακά συμφέροντα εξασφάλιζαν επανειλημμένα εξαιρέσεις όποτε διακυβευόταν το οικονομικό κέρδος. Αυτή η αντίφαση επέζησε της κατάργησης για 180 χρόνια· ο ίδιος ο νόμος παρέμεινε στα βιβλία μέχρι την ψηφοφορία κατάργησης στις 28 Μαΐου στην Εθνοσυνέλευση.
Η κατάργησή του έχει σημασία. Αλλά δεν πρέπει να μπερδεύουμε την αφαίρεση ενός νομικού απολιθώματος με την αποδόμηση της κληρονομιάς του.
Οι ανισότητες που δημιούργησε η δουλεία εξακολουθούν να διαμορφώνουν την οικονομική ζωή στη γαλλική Καραϊβική. Ο πλούτος και η εμπορική δύναμη παραμένουν συγκεντρωμένα στα χέρια λίγων οικογενειών, των οποίων οι περιουσίες συχνά ανάγονται στην αποικιακή εποχή. Οι καταναλωτές στα υπερπόντια εδάφη πληρώνουν τακτικά πολύ περισσότερα για βασικά αγαθά από εκείνους στην ηπειρωτική Γαλλία, παρά τα χαμηλότερα μέσα εισοδήματα.
Οι δομές εξάρτησης που βοήθησε να δημιουργηθούν η δουλεία δεν έχουν εξαφανιστεί—απλώς έχουν εξελιχθεί.
Ναι, η Γαλλία είναι από τα πρώτα έθνη που αναγνωρίζουν τη δουλεία ως έγκλημα κατά της ανθρωπότητας και τελικά καταργεί τον Code Noir. Οι συμβολικές χειρονομίες, όσο σημαντικές κι αν είναι, δεν μπορούν να αντικαταστήσουν την πραγματική δικαιοσύνη.
Γάλλοι βουλευτές ψήφισαν κατά τη διάρκεια συζήτησης για την προτεινόμενη κατάργηση του Code Noir, Παρίσι, 28 Μαΐου 2026. Φωτογραφία: Ludovic Marin/AFP/Getty Images
Η ομιλία του Μακρόν δεν έφτασε σε απολογία. Ωστόσο, η αναγνώριση του παρελθόντος και η απολογία είναι από τα πιο σημαντικά πρώτα βήματα σε κάθε διαδικασία αποκατάστασης. Σε όλο τον κόσμο, οι θεσμοί το αναγνωρίζουν όλο και περισσότερο. Στη Βρετανία, πανεπιστήμια, εκκλησίες και χρηματοπιστωτικά ιδρύματα έχουν εκδώσει απολογίες και έχουν ξεκινήσει πρωτοβουλίες επανορθωτικής δικαιοσύνης. Στις Κάτω Χώρες, ο πρωθυπουργός και ο βασιλιάς έχουν ζητήσει επίσημα συγγνώμη για τη δουλεία, ενώ η κυβέρνηση έχει δημιουργήσει ειδικά προγράμματα για την προώθηση της επανορθωτικής και κοινωνικής δικαιοσύνης.
Πιο πρόσφατα, η ίδια η Γαλλία τράβηξε την προσοχή όταν ο Πιερ Γκιγιόν ντε Πρενς, του οποίου η οικογενειακή περιουσία προήλθε από την υποδούλωση Αφρικανών στην Αϊτή, ζήτησε δημόσια συγγνώμη για αυτή την κληρονομιά. Μαζί με τον ακτιβιστή από τη Μαρτινίκα Ντιεντονέ Μπουτράν, βοήθησε στη δημιουργία της Διεθνούς Ομοσπονδίας Απογόνων της Ιστορίας της Δουλείας, η οποία επικεντρώνεται στον διάλογο και την αποκατάσταση.
Επομένως, η γαλλική κυβέρνηση δεν χρειάζεται να εφεύρει ένα μοντέλο από το μηδέν. Υπάρχουν παραδείγματα προς μίμηση. Το δεκασημείο σχέδιο των εθνών της Καραϊβικής για την επανορθωτική δικαιοσύνη προσφέρει ένα πρακτικό πλαίσιο, συνδυάζοντας την ιστορική αναγνώριση με μέτρα που αντιμετωπίζουν τη δημόσια υγεία, την εκπαίδευση, την οικονομική ανάπτυξη και την ψυχολογική θεραπεία.
Αλλά το πρώτο βήμα είναι να ακούσουμε. Οι πραγματικές εμπειρίες ζωής των ανθρώπων στη Γουαδελούπη, τη Μαρτινίκα και άλλες πρώην αποικίες πρέπει να διαμορφώσουν τη συζήτηση και να θέσουν προτεραιότητες για δράση. Δεν εναπόκειται στο Παρίσι να αποφασίσει πώς πρέπει να μοιάζει η αποκατάσταση εκ μέρους των πρώην αποικιών του.
Η αποκατάσταση απαιτεί από εκείνους που επωφελήθηκαν από ιστορικές αδικίες να ακούσουν χωρίς να γίνουν αμυντικοί και να αναγνωρίσουν ότι τα αποτελέσματα της δουλείας δεν είναι μόνο στο παρελθόν. Παραμένουν ορατά σε μολυσμένη γη, άνισες οικονομίες και συνεχιζόμενα κενά υγείας.
Ο Code Noir μπορεί να μην υπάρχει πλέον στα βιβλία, αλλά τα αποτελέσματά του είναι ακόμα ενσωματωμένα στο έδαφος, στην οικονομία και στις ζωές εκείνων που συνεχίζουν να ζουν με τις συνέπειές του.
Ο εορτασμός χωρίς αποκατάσταση κινδυνεύει να γίνει απλώς μια παράσταση. Οι απολογίες χωρίς δράση ηχούν κενές. Αν η Γαλλία είναι σοβαρή για την αντιμετώπιση του αποικιακού της παρελθόντος, πρέπει να προχωρήσει πέρα από τη μνήμη και να υιοθετήσει επανορθωτικές πολιτικές που αντιμετωπίζουν την περιβαλλοντική μόλυνση, τις ανισότητες στη δημόσια υγεία, την οικονομική συγκέντρωση και τις διαρκείς ανισότητες που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι στις πρώην αποικίες της.
Το να θυμόμαστε την ιστορία είναι καλό και καλό. Αλλά το πραγματικό καθήκον της Γαλλίας είναι να επισκευάσει τη ζημιά που προκάλεσε η ιστορία και να διασφαλίσει ότι δεν θα ξανασυμβεί ποτέ.
Η Μαρί-Ανίκ Γκουρνέ είναι αναπληρώτρια καθηγήτρια και αναπληρώτρια αντιπρύτανης για επανορθωτικά και πολιτικά μέλλοντα στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ.
Έχετε άποψη για τα θέματα που εγείρονται σε αυτό το άρθρο; Αν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως 300 λέξεων μέσω email για να εξεταστεί για δημοσίευση στη στήλη επιστολών μας, παρακαλούμε κάντε κλικ εδώ.
**Συχνές Ερωτήσεις**
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις βασισμένες στο απόσπασμα της Μαρί-Ανίκ Γκουρνέ που καλύπτει το θέμα της αναγνώρισης από τη Γαλλία του ρόλου της στο δουλεμπόριο και της κληρονομιάς του στην Καραϊβική.
**Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου**
1. Τι σημαίνει στην πράξη η φράση «Η Γαλλία αρχίζει να αναγνωρίζει τον ρόλο της στο δουλεμπόριο»;
Σημαίνει ότι για μεγάλο χρονικό διάστημα η Γαλλία δεν μιλούσε επίσημα ούτε αναλάμβανε την ευθύνη για τη συμμετοχή της στη σύλληψη και πώληση Αφρικανών ως σκλάβων. Τώρα η κυβέρνηση και ορισμένοι θεσμοί αρχίζουν να παραδέχονται ότι αυτό συνέβη και ότι ήταν λάθος.
2. Γιατί είναι σημαντική αυτή η αναγνώριση για την Καραϊβική;
Επειδή η Γαλλία ήλεγχε πολλά νησιά της Καραϊβικής όπου η δουλεία ήταν το θεμέλιο της οικονομίας. Η αναγνώριση του δουλεμπορίου είναι το πρώτο βήμα για την αναγνώριση του βαθύ, διαρκούς πόνου και της ανισότητας που αυτό δημιούργησε σε εκείνα τα νησιά.
3. Τι είναι η κληρονομιά της δουλείας στην Καραϊβική σήμερα;
Αναφέρεται στις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις, οι οποίες περιλαμβάνουν:
- Φυλετική ανισότητα: Οι άνθρωποι αφρικανικής καταγωγής αντιμετωπίζουν συχνά περισσότερη φτώχεια και λιγότερες ευκαιρίες.
- Οικονομικά προβλήματα: Ο πλούτος που δημιουργήθηκε από τη δουλεία απομακρύνθηκε από τα νησιά, αφήνοντάς τα φτωχά.
- Πολιτισμικό τραύμα: Μια ιστορία βίας και απανθρωποποίησης που εξακολουθεί να επηρεάζει οικογένειες και κοινότητες.
4. Έχει ζητήσει η Γαλλία συγγνώμη για τη δουλεία;
Όχι με μια ενιαία επίσημη εθνική απολογία. Έχουν ψηφίσει νόμους που αναγνωρίζουν τη δουλεία ως έγκλημα κατά της ανθρωπότητας και έχουν χτίσει μνημεία, αλλά πολλοί άνθρωποι θεωρούν ότι μια πλήρης απολογία λείπει ακόμα.
**Ερωτήσεις Προχωρημένου Επιπέδου**
5. Ποια συγκεκριμένα βήματα έχει κάνει η Γαλλία μέχρι στιγμής για να αναγνωρίσει τον ρόλο της;
Βασικά βήματα περιλαμβάνουν:
- Ο νόμος Ταουμπιρά: Αναγνώρισε επίσημα το υπερατλαντικό δουλεμπόριο και τη δουλεία ως έγκλημα κατά της ανθρωπότητας.
- Η δημιουργία του Ιδρύματος για τη Μνήμη της Δουλείας το 2019 για τη χρηματοδότηση εκπαίδευσης και έρευνας.
- Η ανέγερση του Μνημείου για την Κατάργηση της Δουλείας στη Νάντη, ένα σημαντικό λιμάνι δουλεμπορίου.
6. Τι σημαίνει στην πράξη η «αντιμετώπιση της κληρονομιάς της στην Καραϊβική»;
Σημαίνει να προχωρήσουμε πέρα από τα λόγια σε δράση, όπως:
- Επανορθώσεις: Οικονομική αποζημίωση σε έθνη ή κοινότητες της Καραϊβικής για τον πλούτο που κλάπηκε μέσω της δουλείας.
