Skotland: fra kyst til kyst
Rute: Inverness til Kyle of Lochalsh
Hvilken side skal jeg sidde på? Start på højre side, skift derefter til venstre.
Afstand: 83 miles (133 km)
Tid: 2 timer 40 minutter
Hyppighed: 4 tog om dagen (2 om søndagen)
Billet: £32 enkeltbillet
Operatør: ScotRail
Der er kun én jernbanerute i Storbritannien, hvor et almindeligt lokaltog giver dig udsigt til både vest- og østkysten – strækningen fra Inverness til Kyle of Lochalsh. For østkysten skal du holde øje med Cromarty Firth på højre side, når toget nærmer sig Dingwall, omkring en halv time efter afgang fra Inverness. Senere får du fantastisk udsigt over vestkystens havarme, når toget kører ned til Atlanterhavskysten ved Kyle. Undervejs stopper toget på steder med allitterative navne som Achnashellach, Achnasheen, Achanalt og Attadale, omgivet af masser af vildt, øde landskab.
De sidste 20 minutter ned til Kyle byder på en betagende panoramaudsigt over kyst, forbjerge og øer. Solen glitrer på Loch Carron med smuk udsigt mod nord til den vilde Applecross-halvø. Sæler skubber sig væk, når vi nærmer os Duncraig, og alt for snart ruller vi ind i Kyle of Lochalsh.
Irland: fra Dublin til Wicklow
Se billedet i fuld skærm
'Et bemærkelsesværdigt stykke ingeniørkunst': jernbanen skærer sig under Bray Head i Irland. Foto: Vitalli/Alamy
Rute: Dublin Connolly til Arklow
Hvilken side? Sid på venstre side.
Afstand: 50 miles
Tid: 1 time 45 minutter
Hyppighed: 6 tog om dagen (3 om lørdagen og søndagen)
Billet: €8,85 enkeltbillet
Operatør: Irish Rail
Londonere bliver måske overraskede over at høre, at Dublin havde pendlertog før den britiske hovedstad. Irlands første jernbane gik fra Westland Row til Kingstown (nu Dún Laoghaire), en strækning, der nu fungerer som starten på en dejlig rute, der strækker sig helt ned til Wexford og Rosslare i det sydøstlige hjørne af Irland. Den spektakulære kyststrækning lige syd for Dún Laoghaire er et bemærkelsesværdigt stykke ingeniørkunst, da jernbanen skærer sig under Bray Head. Den blev designet af ingen ringere end Isambard Kingdom Brunel og minder meget om hans berømte kystjernbane ved Dawlish i Devon.
Syd for Bray Head følger jernbanen kysten tæt med fin udsigt over Wicklow-bakkerne mod vest og Murrough-vådområderne tættere på. Kystpurister vil måske stoppe i Wicklow, men jeg anbefaler at blive om bord på en kort tur gennem bakkerne og ned gennem Vale of Avoca med dens frodige skovområder. Stå af i Arklow, hvor jernbanen igen møder kysten.
Tyskland: over havet til øen Sylt
Se billedet i fuld skærm
Udsigt over Vadehavet mod øen Sylt. Foto: Peter Schatz/Alamy
Rute: Husum til Keitum
Hvilken side? Sid på venstre side.
Afstand: 44 miles
Tid: 1 time
Hyppighed: Hvert time
Billet: €21,60 enkeltbillet
Operatør: DB
Man kan ikke lade være med at blive imponeret over beslutsomheden hos Weimar-republikkens ingeniører og planlæggere, der byggede en jernbane til Sylt. Denne sandede udpost af tysk territorium er den største af de nordfrisiske øer. Den traditionelle måde at nå Sylt på var med færge fra en fastlandshavn på land, der blev givet til Danmark efter Første Verdenskrig. Derfor blev der bygget en dæmning tværs over Vadehavet for at nå Sylt. Den åbnede i 1927, og et århundrede senere er Hindenburg-dæmningen stadig bilfri – og siden midten af april i år kan du for allerførste gang køre med et fancy ICE-tog over havet til Sylt.
Når vi forlader Husum, en kystby formet af sildehandelen, krydser vi byens havn på en høj bro. Nedenfor ligger en samling fiskerbåde ved kajen. Derefter glider vi nordpå over marskland og enge, alt beskyttet af høje diger for at forhindre oversvømmelse.
Fra toget får man virkelig en fornemmelse af disse landskaber med deres fjerne horisonter. Men havet virker langt væk, holdt tilbage af digerne. Det ændrer sig efter Klanxbüll, hvor jernbanen drejer mod vest og krydser salte mudderflader for at nå det åbne hav. Tjek tidevandstabellerne og foretag denne rejse ved højvande – ideelt set på en stormfuld dag. Under disse forhold er det en uforglemmelig oplevelse. Stå af i Keitum, som jeg synes er den hyggeligste landsby på Sylt. Fra stationen er der en let gåtur ind til landsbyen, hvor du finder flere hyggelige caféer og masser af smukke frisiske stråtækte tage og gavle.
Spanien: Galiciens spektakulære fjorde
Den barske kystlinje omkring Ortigueira på Galiciens nordkyst, tæt forbi Acantilados de Loiba.
Foto: Chechu de la Fuente/Alamy
Rute: Ribadeo til Ferrol
Hvilken side at sidde på: På højre side
Afstand: 91 miles
Tid: 3 timer 10 minutter
Hyppighed: 4 tog om dagen
Billet: €11,15 enkeltbillet
Operatør: Renfe
Dette er en fantastisk kort rejse, der følger den vestlige kant af Europas største smalsporede jernbanenet. Strækningen løber fra den franske grænse ved Hendaye gennem Baskerlandet og langs Spaniens nordkyst, forbi Cantabrien, Asturien og Galicien. Jeg har blandede følelser om hele ruten, da den ofte går langt ind i landet og kan være ret kedelig. Hele turen fra Hendaye til Ferrol tager 20 timer med tog, men den korte strækning på den sidste del fra Ribadeo er et langsomt rejseeventyr med sving og drej, når toget navigerer den barske kystlinje omkring Ortigueira.
Den tarvelige strandfrontsudvikling vest for Ribadeo ignoreres bedst. Snart forlader vi motorvejen og vender tilbage til kysten, med bølger, der bryder på højre side, og tæt eukalyptusskov på venstre side. Der er en fantastisk udsigt over de store rias (flodmundinger), der er typiske for den galiciske kyst. Hold øje med Kap Ortegal mod nord. Da jeg tog denne rute en midvintermorgen, var der knap et dusin passagerer om bord det meste af turen, selvom antallet steg i den sidste halve time, da shoppere på vej til Ferrol sluttede sig til os.
Dette er et meget basisk lokaltog – dem, der søger luksus på skinner, foretrækker måske El Transcantabrico-chartertoget, som inkluderer Ribadeo til Ferrol som en del af en syv-nætters rejseplan, til meget høje priser.
Italien: Langs den calabriske kyst
Den joniske kyst nær Kap Spartivento på det yderste spids af det sydlige Italien.
Foto: Antonio Violi/Alamy
Rute: Reggio di Calabria til Soverato
Hvilken side at sidde på: På højre side
Afstand: 100 miles
Tid: 2 timer 20 minutter
Hyppighed: Hver 1. til 2. time
Billet: €11,90 enkeltbillet
Operatør: Trenitalia
De fleste turister på det smarte Frecciarossa-tog ned ad den calabriske kyst stiger af i Villa San Giovanni for at tage færgen til Sicilien. Derfra er det kun 15 minutter til Reggio di Calabria, hvor alle hurtigtog fra Norditalien og Rom ender. Dette virker som enden af linjen og enden af Italien. Men ikke helt! Et lokaltog følger kysten af Calabrien og forlader Messinastrædet for at nå de joniske kyster.
Ingen anden jernbane i Europa følger kysten så konsekvent som denne strækning af den joniske jernbane. Det er en del af en længere rute, der strækker sig hele vejen til det falmede Taranto i Puglia, mere end 290 miles fra Reggio di Calabria.
Denne anbefalede prøve af strækningen følger kysten omkring det sydligste spids af det italienske fastland. Det er en rute med forbjerge og bugter, oliven og oleander, med det lyse drama af en skiftende kystlinje og en skarp kontrast til de mørke skove i Aspromonte, der dominerer bakkerne på venstre side. Til højre er der intet andet end havet mellem her og den libyske kyst.
Europa med tog: Den definitive guide (19. udgave) af Nicky Gardner & Susanne Kries (Hidden Europe Publications, £21,99). For at bestille et eksemplar til £19,79, gå til guardianbookshop.com. Leveringsgebyrer kan forekomme.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Europas bedste kysttoglinjer skrevet i en naturlig tone med klare svar
1 Hvad gør præcis en toglinje til en kyst- eller havkærlig rute
En kysttoglinje løber meget tæt på kystlinjen, ofte med havet synligt lige fra vinduet over lange strækninger. Disse ruter har typisk spor bygget langs klipper, strande eller havne, der tilbyder dramatisk udsigt over vandet, øer og kystlandsbyer
2 Kan du nævne nogle af de mest berømte kysttoglinjer i Europa
Ja. Cinque Terre-linjen mellem La Spezia og Genova er en klassiker. Andre inkluderer West Highland-linjen, Flåmsbanen, Bernina Express og Côte d'Azur-linjen fra Marseille til Nice
3 Er disse naturskønne tog dyre, eller kan jeg bruge et almindeligt Eurail-kort
De fleste af disse er almindelige regionale tog, ikke specielle turisttog. Du kan bruge et Eurail- eller Interrail-kort på Cinque Terre-linjen, Côte d'Azur-linjen og dele af West Highland-linjen. Flåmsbanen og Bernina Express kræver et separat reservationsgebyr, selv med et kort
4 Hvilken side af toget skal jeg sidde på for den bedste udsigt
Det afhænger af ruten. For Cinque Terre-linjen, sid på højre side. For Côte d'Azur-linjen, sid på venstre side. For West Highland-linjen er den bedste udsigt på højre side efter Fort William. Tjek altid en guide eller spørg konduktøren
5 Skal jeg bestille billetter på forhånd til disse ruter
For Flåmsbanen og Bernina Express, ja – bestil mindst et par dage i forvejen, især om sommeren. For Cinque Terre- og Côte d'Azur-linjerne kan du købe billetter på stationen på dagen, men det er sikrere at bestille online, hvis du vil have en garanteret plads i højsæsonen
6 Hvad er det bedste tidspunkt på året at tage en kysttog i Europa
Sensommeren og det tidlige efterår er ideelle
