وُلدتُ بحالة وراثية نادرة تُسمى "انعدام العجز"، مما جعل ساقيَّ غير قادرتين على العمل. عندما كان عمري خمس سنوات، خضعتُ لعملية جراحية لبترهما. أخبر الأطباء والديَّ أنني قد لا أتمكن أبدًا من الجلوس، ناهيك عن عيش حياة طبيعية. لكن كطفل، أردتُ تجربة كل شيء، وكان والداي رائعين في تشجيعي.
تعلمتُ التنقل بالمشي على يديَّ. كما استخدمتُ كرسيًا متحركًا، أو كنتُ أتجول في حيّي في وايومنغ على لوح تزلج، تمامًا مثل الأطفال الآخرين.
التحقتُ بالجامعة في يوتا وتخرجتُ بدرجة في الاتصالات عام 2003، في وقت كان سوق العمل سيئًا للغاية. عملتُ في عمليات العملاء، لكنني أردتُ شيئًا أكثر معنى.
ثم في عام 2008، دعاني صديق في رحلة تطوعية إلى كينيا مع منظمة غير ربحية. رؤية كيفية تنفيذ العمل التنموي في جزء مختلف من العالم، ومقابلة تلاميذ المدارس الذين اهتموا بقصتي، ساعدني في العثور على شغفي. بدأتُ العمل في المنظمة كمتحدث تحفيزي. انتقلتُ إلى تورونتو ثم سافرت حول العالم، أشارك قصتي لتشجيع الشباب على إحداث فرق. لكنني ظللتُ أفكر: "لم أفعل ذلك بنفسي بعد".
في عام 2011، أخبرني مؤسس المنظمة أنه تسلق جبل كليمنجارو وسألني إن كنت سأفكر في الأمر. ظننتُ أنه مجنون، لكن في غضون أيام بدأتُ أتساءل إن كان بإمكاني فعل ذلك.
طلبتُ من صديقيّ أليكس وديفيد الانضمام إليّ، وحصلتُ على دعم من الأطباء، وخبير تسلق محلي، ومدرب شخصي، وصاحب عملي. اقترحتُ استخدام التسلق لجمع 500,000 دولار لتوفير المياه النظيفة في شرق إفريقيا.
وجدنا جميعًا الأمر أصعب مما توقعنا. خططتُ لقطع نصف المسافة على كرسي متحرك، لكن كان من المستحيل استخدامه على التضاريس.
قضيتُ عامًا في جمع التبرعات والعمل مع مدرب شخصي. في يونيو 2012، صعدنا على متن طائرة متجهة إلى تنزانيا.
في اليوم الأول، كان الطقس جيدًا وكنا متحمسين. ارتديتُ قفازات تجديف مبطنة وخططتُ لتسلق نصف الطريق على يديَّ والنصف الآخر على كرسي متحرك—لكن الكرسي كان عديم الفائدة على التضاريس. على مدى سبع ساعات، قطعتُ 80% من التسلق على يديَّ، مع تطاير الغبار في وجهي. وجدنا جميعًا الأمر أصعب مما كنا نعتقد وكنا متوترين بشأن اليوم الثاني.
جربنا ترتيبًا حيث يمكن لحاملَين ربط كرسيي المتحرك بأنفسهما وحملي فوق رأسيهما. كان الأمر ممتعًا في البداية، لكنهما مشيا بسرعة وانتهى بي المطاف متقدمًا على أصدقائي، وهو ما لم يكن جيدًا.
لحسن الحظ، سرعان ما وجدنا إيقاعًا. على مدى الأيام التالية، بدأنا في الساعة 6 صباحًا مع حملي على الكرسي. ثم، عندما كان ذلك ممكنًا، مشيتُ على يديَّ عبر الصحراء الألبية ثم الصحراء القمرية فوق الغيوم. بحلول اليوم السادس، متجهين نحو القمة التي يبلغ ارتفاعها 5,895 مترًا (19,341 قدمًا)، كان هناك ثلوج وجليد ورياح قوية. شعرتُ وكأنها خطوة إلى الأمام وخطوتان إلى الخلف. تحولتُ إلى قفازات أكثر سمكًا. كانت التضاريس وعرة، والمنحدر شديد الانحدار، والارتفاع جعل التنفس صعبًا. كان أصدقائي يتقيؤون، لكنني كنتُ بخير—مزحنا أن السبب هو قصر قامتي.
يوم القمة تضمن مسارًا متعرجًا إلى حافة كليمنجارو. استيقظنا في الساعة 4 صباحًا. لفني حامل ببطانية وربطني على ظهره للجزء الأول لأنه كان خطيرًا جدًا السير على اليدين. ظن أصدقائي أنني بدوت لطيفًا.
مشيتُ بقية الطريق، وعند القمة، بينما شاهدنا الليل يتحول إلى نهار، انهارنا، وتعانقنا، وبكينا. كنتُ قد استخدمت أربعة أزواج من القفازات. شربتُ النبيذ المنزلي لأجدادي ونظرتُ إلى أسفل عند انحناء الأرض.
أعطاني التسلق الكثير من الوقت للتفكير. تعلمتُ مدى أهمية طلب المساعدة—لقد شكلت كل جزء من رحلتي.
كما ساعدني ذلك مهنيًا. بدأتُ التحدث أمام جماهير أكبر. عندما أغلقت المنظمة غير الربحية التي عملتُ بها، واصلتُ عملي بمفردي. أصبحتُ مهتمًا بعدالة الإعاقة وبدأتُ في إنشاء محتوى عبر الإنترنت حول التحديات. عمري الآن 45 عامًا، وأعرف أن جسدي لم يعد قادرًا على تسلق جبل. لكن عندما أتحدث إلى الجماهير، أعيش تلك الذكريات من جديد. كتبتُ كتابًا بعنوان Breaking Free، أشارك فيه ما تعلمته من تجاربي لمساعدة الآخرين على إدراك أنهم يستطيعون تجاوز ما يعيقهم أيضًا.
كثيرًا ما يسألني الناس: "من أين تأتي بمرونتك؟" الحقيقة أنني ليس لدي خيار. إما أن أكون مرنًا، أو لا أستطيع عيش الحياة التي أريدها.
كما رُوي لديبورا لينتون
هل لديك قصة لمشاركتها؟ أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى experience@theguardian.com
الأسئلة الشائعة
فيما يلي قائمة بالأسئلة الشائعة حول تسلق جبل كليمنجارو باستخدام اليدين فقط، مكتوبة بنبرة محادثة طبيعية مع إجابات واضحة
أسئلة للمبتدئين
1 لحظة، هل تسلقت كليمنجارو بيديك فقط؟ ماذا عن قدميك؟
لا، قدمي كانتا بالتأكيد مشتركتين. عبارة "باستخدام يدي فقط" تعني أنني لم أستخدم أي معدات تسلق مثل الحبال أو الأحزمة أو معاول الجليد. تسلقت باستخدام يدي وقدمي للإمساك بالصخور والثلج، لكنني كنت لا أزال أرتدي أحذية واستخدم ساقي في معظم المشي والتسلق.
2 هل هذا ممكن حتى؟ أليس كليمنجارو تسلقًا تقنيًا؟
إنها ليست الطريقة النموذجية، لكنها ممكنة على مسارات معينة. كليمنجارو جبل يمكن صعوده سيرًا على الأقدام، وليس تسلقًا تقنيًا للصخور. معظم الناس يصعدونه مشيًا. ومع ذلك، تتضمن بعض المسارات مثل "Western Breach" أو أجزاء من "Umbwe Route" التسلق باليدين. القيام بالجبل بأكمله دون أي معدات تقنية أمر نادر للغاية وخطير.
3 ماذا يعني "باستخدام يدي فقط" بالضبط؟ لا حبال ولا شيء؟
صحيح. لا حبال، لا أحزمة، لا حلقات تسلق، لا معول ثلج، ولا مسامير ثلج. كان الأمر مجرد أنا ويدي وقدمي والجبل. اعتمدت على قوة قبضتي وتوازني لتسلق الصخور السائبة والمنحدرات الجليدية شديدة الانحدار.
4 لماذا يفعل أي شخص ذلك؟ أليس هذا خطيرًا للغاية؟
نعم، إنه خطير للغاية. يفعله الناس من أجل التحدي الأقصى، لاختبار حدودهم الجسدية والعقلية، وتجربة الجبل بطريقة خام وغير مصفاة. إنها رحلة شخصية، وليست طريقة موصى بها أو آمنة للتسلق.
5 كم من الوقت استغرق منك؟
نفس الوقت الذي يستغرقه التسلق العادي—حوالي 6 إلى 8 أيام. جزء "اليدين فقط" لم يجعلني أسرع. في الواقع، جعلني أبطأ بكثير لأنني اضطررت للبحث بعناية عن نقاط اليد واختبار كل صخرة قبل وضع وزني عليها.
أسئلة للمستوى المتوسط
6 ما كان أصعب جزء في التسلق بيديك؟
أصعب جزء كان
