Katika mashamba ya utulivu kusini mwa Grantham, mabanda matatu makubwa ya chuma yalitikisika kwa upepo. Waliokusanyika karibu nao walikuwa wamiliki wa ardhi 15, mawakala wa ardhi, na wawekezaji wachache wachanga—wote wakiwa wamevalia nguo za gharama, wengi wakionekana kuwa na shaka. Ilikuwa Juni 2022, na Sir Charles Raymond Burrell, Baroneti wa 10, alikuwa akielezea jinsi kununua ekari 1,525 (hekta 617) za mashamba ya ngano na maharagwe yaliyofanana na nyika kunaweza kubadilisha kilimo na uhifadhi wa asili, si tu katika Lincolnshire Kusini, bali Uingereza na kwingineko.
Burrell, anayejulikana kwa kila mtu kama Charlie, aliongoza kikundi katika kutembea kutoka kwenye mabanda karibu na nyumba ya kisasa isiyovutia—jumba kubwa la matofali mekundu lenye madirisha madogo kama macho ya nguruwe. Tulianza kwa kuvuka shamba la maharagwe. Chini ya karne moja iliyopita, hii ilikuwa mchanganyiko wa mashamba kumi madogo. Tulipotembea kwenye ardhi ngumu iliyopasuka, hatukuona wadudu hata mmoja. Baadaye, karibu na ukingo, vipepeo wawili waliruka. Kuhusu watu, hatukukutana na mtu yeyote wakati wa matembezi yetu ya saa mbili na nusu kwenye njia na kingo za mashamba. "Hii ni mandhari iliyoharibiwa," alisema mmoja wa wageni, mwanahistoria wa usanifu Matthew Rice. "Si kwa sababu ya udongo. Kwa sababu hakuna watu hapa. Samahani kwamba hakuna stoats za kutosha, lakini ningependa kuona watoto hapa pia."
Shamba ni nini? Wengi wetu bado tunafikiria picha ya kitabu cha hadithi kutoka utotoni: ng'ombe, nguruwe, ngano, bwawa, mkulima, familia. Shamba lililokuwa likifanya kazi hivi karibuni mahali hapa lilikuwa la kawaida zaidi kwa kilimo cha "ngumu" kama Burrell alivyosema. Boothby Lodge Farm lilikuwa biashara inayomilikiwa na mwenye nyumba asiyeishi hapo. Hakuna mtu aliyeishi kwenye ardhi au juu yake. Wapangaji walikodi nyumba ya shamba na kufanya kazi mahali pengine. Zaidi ya 92% ya ardhi ilikuwa mashamba yaliyolimwa. Mkulima wa mkataba aliingia tu na mashine kubwa kwa siku chache kila mwaka kukuza ngano na maharagwe kwenye udongo duni wa udongo. Vifaranga walitolewa kwenye 3% ya shamba lililokuwa msitu. Kwa siku chache kila majira ya baridi, wanaume wangelipa kuwapiga risasi.
Boothby Lodge Farm lilipata faida ya £250,000 kila mwaka, lakini nusu yake ilitoka kwa "malipo ya msingi"—ruhusa rahisi na ya ukarimu ya kumiliki ardhi ambayo serikali ilipanga kusimamisha ifikapo 2027. Baada ya hapo, kutokana na mageuzi yaliyoletwa na Michael Gove alipokuwa katibu wa mazingira, wakulima wangepata tu "pesa za umma kwa bidhaa za umma"—ikimaanisha kwamba ardhi yao ilipaswa kutoa maji safi, udongo wenye afya, au ua wenye wanyama wengi, ambayo hakuna hata moja Boothby ilionekana kufanya.
Kilimo cha ngumu kimekuwa kichocheo kikuu cha mchango wa Uingereza katika mgogoro wa kutoweka kwa viumbe duniani. Katika karne iliyopita, England na Wales zimepoteza 98% ya malisho ya maua mwitu. Pia tumeharibu nusu ya misitu ya kale ya Uingereza, nusu ya mabwawa ya nyanda za chini, 90% ya ardhi oevu ya maji safi, na 62% ya ndege wote wa "shamba" wa mwitu.
Tulipotembea, Burrell alielezea jinsi tunaweza kubadilisha hili—angalau kwenye shamba hili. Mwishoni mwa 2021, kampuni aliyoianzisha, Nattergal, ilinunua shamba kwa £13.8 milioni. Ilipanga kuacha historia ya kilimo ya miaka 6,000 kwenye ardhi hii. Hakuna mazao yatakayopandwa. Hakuna mbolea au dawa za wadudu zitakazoongezwa kwenye mashamba. Walikusudia kuvunja mifereji ambayo vizazi vya wakulima walikuwa wameweka kwa bidii ili kuondoa maji ya mvua kutoka mashambani. Udongo ungeachwa kukua magugu. Boothby Lodge Farm ilikuwa kuwa Boothby Wildland.
Wamiliki wa ardhi walisikiliza kwa makini pendekezo ambalo lingewatisha wakulima wengi. Walifanya hivyo kwa sababu Burrell, kwa haiba yake ya utulivu, afya imara, na mikono yenye nguvu, alionekana na kusikika kama mkulima wa vitendo ambaye alikuwa amejifunza kuwa. Aristocrat huyu mwenye mageuzi ya kudanganya pia alikuwa na mafanikio makubwa nyuma yake. Kwenye shamba lake la ekari 3,500 la Knepp huko West Sussex, yeye na mkewe, Isabella Tree, waligeuza historia ya kilimo mwaka 2000. Baada ya kudhihakiwa na majirani kwa muongo mmoja, wao... Nusu ya wanandoa sasa waliendesha kile kilichokuwa kielelezo cha urejeshaji wa asili wa Uingereza. Shamba lao lilikuwa mahali pa moto kwa nightingales adimu, turtle doves, white storks, na purple emperor butterflies. Ilikuwa kivutio maarufu cha utalii wa ikolojia ambacho bado kilizalisha nyama na mboga za bure, na kiliwaajiri watu wengi zaidi kuliko shamba la kawaida. Muhimu zaidi kwa hadhira ya leo, kwa kurejesha asili kwenye shamba lake, Burrell aligeuza biashara iliyopoteza pesa kuwa yenye faida kubwa.
Akihimizwa na mabadiliko haya, Burrell alitarajia kupanua mfano wa Knepp. Alitaka kuonyesha kwamba tunaweza kulima wanyamapori na kupata faida kutokana nao. Aliamini kwamba migogoro yetu ya mazingira haiwezi kutatuliwa na serikali au juhudi za msingi pekee. Badala yake, alisema, tunahitaji kuonyesha masoko ya fedha kwamba kurejesha asili ni nzuri kwa biashara. Tunapaswa kufanya asili iwe na faida, kwa sababu tu kwa kuvutia uwekezaji mkubwa kutoka sekta binafsi tunaweza kubadilisha kupungua kwa kasi kwa viumbe vingine vya sayari.
Mradi wa Burrell huko Lincolnshire ulikuwa jaribio lake kuu la kwanza la hili, na moja ya mifano mikubwa na ya kushangaza zaidi nchini ya kubadilisha usimamizi wa ardhi wa jadi. Kuacha kilimo katika kaunti inayojulikana kama ghala la chakula la Uingereza ilikuwa karibu kuchochea. Ilikuwa vigumu kufikiria kurejesha asili katika mandhari iliyo wazi ya uhai. Lakini hivyo ndivyo Burrell alivyojitayarisha kufanya. Kwa hiyo, kwa miaka minne iliyopita, nimefuata kile kilichotokea ndani na karibu na Boothby Wildland, kuona kama kinaweza kufikia azma ya Burrell na mchanganyiko wake wa kipekee wa udhanifu na uhalisia wa biashara. Kwa muda huo, baadhi ya majibu yameanza kuonekana.
2022
Hisia ya huzuni ya Boothby haikuwaacha kamwe siku yangu ya kwanza. Nilifika kuchelewa na kukosa utangulizi, kwa hiyo ilinichukua saa kadhaa kujua nani ni nani. Mtu mwenye macho makali kutoka kaskazini aliyeitwa Jim, ambaye alisikika kama mfanyabiashara aliyefanikiwa, aligeuka kuwa William James Lowther, Earl wa 9 wa Lonsdale, anayeishi Lowther Castle na anamiliki ekari 30,000 huko Cumbria. Kijana wa kisasa aliwakilisha nyota kadhaa za pop wanaotafuta uwekezaji unaoonekana mzuri.
Burrell alikuwa mwongozo wa kirafiki. Mwenye ujasiri lakini si mwenye kiburi, aliwaruhusu wageni wake kuzungumza na akasikiliza kwa heshima. Mpango wake kwa Boothby ulikuwa kuacha kulima mashamba yake katika miaka mitatu ijayo. Baada ya miaka mitano hadi saba, angeleta wanyama wanaokula majani wanaotembea kwa uhuru. Hawa wanaweza kuwa ng'ombe, farasi, nguruwe wa Tamworth, au hata nyati. Wanyama wanaokula majani ni muhimu kwa miradi ya urejeshaji asili, alielezea, kwa sababu kinyesi chao kinarejesha uhai wa udongo na malisho yao yanazuia ardhi isigeuke kuwa msitu mweusi, ambao si mzuri kwa mimea na wadudu wengi.
Burrell alikuwa kwenye msingi imara wa ikolojia, lakini kulikuwa na maswali magumu kuhusu pesa. Kampuni yake, Nattergal – Kidenmark kwa nightingale – tayari ilikuwa na tovuti nzuri iliyosema kusudi lake lilikuwa "kuunda uwekezaji makini unaolenga urejeshaji wa mifumo ikolojia ya nchi kavu na baharini kote sayari." Kampuni iliungwa mkono na Peter Davies wa Lansdowne Capital, nyumba ya uwekezaji London; multimillionaire Ben Goldsmith, anayeendesha kampuni ya uwekezaji ya kijani; na Jeremy Leggett, mjasiriamali wa nishati ya jua. Kampuni iliahidi kutoa angalau faida ya 4.5% kwa wawekezaji. "Tunatarajia kupanua wazo hili kote Ulaya. Tunafikiria mradi wa dola bilioni," Burrell alisema kwa utulivu. Aliongeza kwamba wafadhili wake kwa kawaida walikuwa watu wanaoweka sehemu ndogo ya utajiri wao kwenye "kitu kizuri." "Wanajisikia salama kwa sababu ni ardhi, na ikiwa itaenda vibaya, watauza ardhi na kupata pesa zao."
Badala ya kuuza ngano kwa faida ndogo, mfano wa biashara wa Boothby Wildland ulikuwa msingi wa kuuza vitengo vya Biodiversity Net Gain (BNG). Kuanzia 2024, serikali ingehitaji wajenzi wa nyumba na miradi ya miundombinu kuunda asili 10% zaidi kuliko ilivyokuwa kwenye tovuti kabla ya maendeleo. Ikiwa waendelezaji hawakuweza kuongeza asili kwenye tovuti zao za ujenzi, wangeweza kununua mikopo ambayo inge... Boothby pia ingeuza mikopo ya kaboni kwa kaboni iliyookolewa kwa kuacha kulima na kuruhusu vichaka na miti kukua tena. Kama wakulima wote, Burrell bado alitarajia kupata ruzuku za serikali, lakini wakati huu ruzuku zingekuwa za usimamizi wa ardhi unaozingatia mazingira. Hii ilijumuisha malipo kwa huduma za mfumo ikolojia, kama kupunguza hatari ya mafuriko kwa kusimamia vizuri mto mdogo uliopita kwenye shamba. Kwa muda mrefu, hoja yake ilikuwa kwamba kurudi kwa asili kutaunda biashara endelevu ya utalii wa ikolojia, kama ilivyokuwa Knepp.
Tazama picha kwa ukamilifu
Mashamba ya ngano huko Boothby Lodge Farm kabla ya urejeshaji asili. Picha: Jonathan Perugia/Gaia Visual kwa Nattergal
"Vipi kuhusu ardhi kupoteza thamani inaporejeshwa asili?" aliuliza mmiliki mmoja wa ardhi.
"Wazo la zamani kwamba thamani ya ardhi inategemea kile unachoweza kukua juu yake limekwisha kabisa," Burrell alijibu.
"Kwa nini usiweke ekari 50 kwa ajili ya maendeleo ya nyumba?" alipendekeza mwingine.
"Sivutiwi," Burrell alisema kwa uthabiti.
"Kwa hiyo hutatumia mali hiyo kabisa?"
"La."
"Kwa nini ungefanya hivyo?"
Burrell alisema kwamba thamani ya ardhi haijalishi ikiwa unapanga kuiweka milele.
"Hakuna kitu kama 'milele,'" alidhihaki mmiliki mwingine wa ardhi.
Burrell alikuwa amevumilia uadui wa miongo miwili kutoka kwa wamiliki wengine wa ardhi kuhusu Knepp. "Kanuni ni kuhusu kurudisha asili kwenye ardhi hii," alisema. "Kila kitu kingine kinafuata kutoka hapo."
Somo moja alilojifunza, alisema, lilikuwa kuhusisha watu wa eneo hilo. Boothby ilionekana kama ardhi tupu, lakini ilizungukwa na vijiji vitatu vizuri: Boothby Pagnell, Ingoldsby, na Bitchfield. Burrell na mkuu wa mtaji wa asili wa Nattergal, Ivan de Klee, walikuwa wamefanya mikutano ya ukumbi wa kijiji kwa busara kabla ya kutangaza ununuzi kwa vyombo vya habari. Ikilinganishwa na mkanganyiko uliokaribisha mradi wake wa "urejeshaji asili" mwaka 2000, ifikapo 2022 kulikuwa na shauku kwa wazo hilo, lililoimarishwa nchini Uingereza na waandishi kama George Monbiot na kitabu na filamu ya Isabella Tree Wilding, iliyosimulia hadithi ya mabadiliko ya Knepp.
"Kila mtu alisema, 'Usiseme urejeshaji asili. Watu huko Lincolnshire wanaichukia.' Lakini ninaiita urejeshaji asili," alisema de Klee, kijana mrefu aliyeshiriki uwezo wa Burrell wa kutulia anapopingwa. De Klee alikuwa amehudhuria mkutano wa kwanza wa ukumbi wa kijiji na Burrell. "Katika nusu saa ya kwanza, kulikuwa na watu wawili wenye sauti kubwa, wenye hasira wakizungumza kuhusu kupoteza uzalishaji wa chakula," alisema. "Kisha mtu kutoka jamii ya wakulima alisimama na kusema, 'Huenda sote hatutarejesha asili, lakini kilimo kitabadilika na tunahitaji uvumbuzi,' na nusu ya chumba ilipiga makofi kwa utulivu. Ilibadilika kuwa mazungumzo zaidi."
Ilihisi kama kulikuwa na ukaidi kidogo katika ununuzi wa Nattergal wa Boothby. Ardhi ilionekana tupu kabisa ya wanyamapori, lakini wakazi wengi walikuwa wameambatanishwa sana na kilimo kikali kilichofanya iwe hivyo. Ikiwa Nattergal ingeweza kufanya urejeshaji asili ufanye kazi hapa, kiikolojia na kifedha, ingeweza kufanya kazi popote.
Miezi michache baadaye, mabanda yalikuwa bado yanatetemeka nilipojiunga na matembezi ya vuli karibu na Boothby ambayo wakazi walialikwa. Watu wapatao thelathini waliostaafu walijitokeza, idadi nzuri kwa eneo lenye watu wachache. Ardhi ya mwitu ilikuwa tayari imepata mafanikio ya mapema kwa kushinda zabuni ya kuwa moja ya Miradi 22 ya Kwanza ya Urejeshaji Mandhari nchini England, ruzuku mpya ya urejeshaji asili katika maeneo muhimu ya wanyamapori. Boothby pia ilikuwa na mfanyakazi wake wa kwanza anayeishi shambani, Lizzie Lemon, mratibu wa tovuti na jamii, mwanamke mwenye urafiki wa eneo hilo ambaye aliwahi kufanya kazi kwa RSPB. Lemon alitumia muda wake mwingi kujaribu kupunguza tuhuma za wenyeji kwamba Nattergal ilikuwa kifuniko cha shamba la nishati ya jua. "Watu wa eneo hilo wanaona hawa watu wa hedge fund wakija na kufikiri kwamba yote yataenda vibaya, na kisha wataifunika kwa paneli za jua," alisema. Wenyeji wengine waliona mashamba ya jua kama ukuaji usiofaa wa mandhari yao. Haikusaidia kwamba Mkurugenzi Mtendaji wa Nattergal wakati huo, Neil Perry, aliyejiunga na matembezi, alikuwa na asili ya nishati ya jua. Perry aliona soko la "mtaji wa asili" linaloibuka kama sawa na nishati ya jua. "Hakuna mtu aliyekuwa akisikiliza maombi ya kuwekeza kwenye nishati ya jua – na kisha ghafla mwaka 2008-09, pesa za kawaida zilimwagika. Uzalishaji wote ulihamia China haraka." Lakini sasa, alisema, Uingereza inaweza kunyakua nafasi ya kujenga tasnia ya ndani kuzunguka bayoanuwai na mikopo ya kaboni.
"Hakuna mashamba ya jua?" aliuliza mgeni.
"La, hakika siyo," alisema Perry. "Hatufanyi hivyo hapa."
Dhoruba ilivuma, na tukakimbilia chini ya mti. Kulikuwa na acorns nyingi chini ya miti ya mwaloni hivi kwamba ilihisi kama kutembea kwenye marumaru. Baadhi ya acorns hizi zingekuwa miti ya kwanza ya ardhi ya mwitu kukua kwa asili. Tuliposubiri dhoruba ipite, watembezi walimuuliza de Klee maswali.
"Mbegu zako zote za magugu zitavuma kwenye kijiji chetu," alisema mwanamke mmoja.
"Kutakuwa na upepo wa magugu," alisema de Klee, bila kukosa pumzi. "Tuna ukingo wa mita 50 kati yetu na majirani zetu, kama vile Knepp. Hiyo haitazuia kila mbegu kuvuma, lakini itazuia nyingi. Tuna wakulima wengi wa bustani karibu na Knepp, na bustani zao zote ni safi na nadhifu."
Wenyeji waligawanyika. Robo walikuwa na shauku sana ("kama kushinda bahati nasibu," walisema Clive na Sarah Carr; "Msichana wetu mdogo ana miaka mitano. Kuwa na hii karibu na nyumba yako na kukua nayo – itakuwa nzuri kwake," alisema Jo Elston-Moscrop). Robo walikuwa wamepinga vikali. ("Watu wanafikiri ni upuuzi wa woke," alisema mmoja. "Kuna mawazo mengi ya kimapenzi," alisema Jan Worts. "Wengi wa akina mama wachanga wenye watoto kijijini wanafikiria watakuwa wakiruka kwenye maua.")
Kwa hawa wenye shaka, Perry alinukuu ukweli kutoka kwa ripoti ya Dimbleby, karatasi muhimu ya serikali iliyoweka mkakati wa chakula wa kitaifa mwaka 2021: ikiwa utaondoa 20% ya ardhi ya kilimo isiyo na tija kutoka kwa uzalishaji, thamani ya kalori ya chakula kinachozalishwa nchini Uingereza ingeshuka kwa 3% tu. Perry alisema kwamba mashamba ya nafaka kama Boothby hayakuzalisha chakula moja kwa moja kwa matumizi ya binadamu. Nafaka ililishwa kwa ng'ombe na kuku, wakati maharagwe yaliishia kama unga wa samaki kwa salmoni wa Norway na kurudi "kwenye meza zetu kwenye pakiti za salmoni za M&S. Ikiwa upotevu wa bayoanuwai utaendelea na wachavushaji wetu wote watatoweka, tutakuwa na mgogoro mkubwa wa chakula duniani kote katika miaka 10."
Takriban nusu ya watu wa eneo hilo walionekana kuwa na shaka. Mtu mmoja niliyekutana naye, Paddy Turner, alijielezea kama "mwenye shaka kwa adabu... Sipendi kuiona ikitolewa kutoka kwenye ardhi ya kilimo, lakini wakati huo huo, ninaona faida," alisema. "Watu hawapendi mabadiliko – hilo ndio tatizo."
Tazama picha kwa ukamilifu: Shamba la Amanda Dixon katika kijiji cha Ingoldsby linapakana na Boothby Wildlands. Picha: Fabio De Paola/The Guardian
"Nimesahau zaidi kuhusu ardhi hii kuliko watakavyojua, kwa uaminifu," alitangaza Amanda Dixon, mwanamke mwenye nywele nyeupe na maridadi. Dixon na mume wake wa zamani walikuwa wakimiliki ekari 1,000 za Boothby. Bado aliishi ukingoni mwa shamba, katika banda la magari lililobadilishwa, na ekari 11 ikijumuisha shamba la kondoo wapendwa (waliotengwa na harakati za urejeshaji asili). Walikuwa wamelima ardhi vizuri, alisema: walivumbua, wakaongeza mavuno, na wakafanya walichoweza kwa asili. Walipanda miti 20,000 katika misitu midogo. Kwenye baadhi ya mashamba bora, wangeweza kukuza tani nne za ngano kwa ekari, "ambayo ilikuwa ndoto takatifu ya kilimo." Alihisi kwamba tija ya ardhi ilikuwa "ikipuuzwa" na wamiliki wake wapya. "Nafikiri inapaswa kutumiwa kwa chakula kwa sababu tutalazimika kujilisha wenyewe."
Bado, alikuwa tayari kushawishika. Miaka thelathini iliyopita, nightingales waliimba kutoka kwenye ua wa Boothby, lakini walikuwa wametoweka kwa kupotea kwa makazi ya ua mzito. Dixon alikuwa amemwambia Burrell kwamba angemsamehe kwa kupoteza ardhi ya kilimo, lakini kwa sharti moja tu: alipaswa kurudisha nightingales.
Ilikuwa jioni ya vuli yenye mvua mwaka 2023 niliporudi Boothby. Mabanda yalikuwa bado yanatetemeka kwa huzuni kwenye upepo. Theluthi mbili ya mashamba hayakuwa tena katika uzalishaji; hekta 150 tu zingepandwa ngano kwa mwaka wa mwisho wa mazao mwaka 2024. Mtaalamu wa kilimo aliyeajiriwa na ardhi ya mwitu kusimamia mazao yake ya mwisho alikuwa amepata mavuno ya tani 9.2 za ngano kwa hekta (tani 3.7 kwa ekari), kwa kutumia 40% chini ya "pembejeo" – ikimaanisha mbolea – kuliko mfumo wa awali. "Inageuka kuwa sisi ni wazuri katika kulima ardhi hii," alisema Lorienne Whittle, meneja mpya wa tovuti anayeishi Boothby.
Warejeshaji asili walikuwa wamebadilisha ujumbe wao kwa sababu wenyeji walikasirishwa na taswira za vyombo vya habari (pamoja na zangu) zilizoelezea hii kama ardhi ya kilimo iliyopungukiwa na asili na duni. "Tunapaswa kuwa makini tusiseme hii ni ardhi mbaya. Hii ni ardhi ya kilimo inayostahimili," Whittle alisema. Lakini pia alibaini kwamba walikuwa na bahati na hali ya hewa katika misimu miwili iliyopita, na nafaka hazikuwa na faida katika miaka mingi ya hivi karibuni. (Mwaka 2024-25, wakulima wa nafaka wa Uingereza walipoteza wastani wa £27,400 kwenye mazao yao; walipata pesa tu kutokana na ruzuku na mseto – vitu kama paneli za jua, kukodisha mabanda, na maduka ya shamba.)
Nilikutana na mlinzi mpya wa Boothby, Lloyd Park, mlangoni. Park alikuwa mpenda ndege mwenye shauku ambaye alikuwa amefanya kazi katika uhifadhi wa jadi kwa miaka 14 kabla ya kubadili urejeshaji asili. "Miaka kumi iliyopita, nilianza kufikiri uhifadhi lazima uende katika mwelekeo tofauti," alisema. Aliamini hii inaweza kuwa hivyo. Uhifadhi kwa kawaida ulimaanisha kutambua makazi maalum yenye aina fulani za viumbe, kisha kusimamia ardhi kwa undani ili kuwahifadhi. Urejeshaji asili haukuwa na lengo maalum; lengo lake lilikuwa kuruhusu michakato ya asili kustawi na kusherehekea wingi, bila kujali wanyamapori gani wanakuja.
Ingawa hiyo ilisikika vizuri, Boothby pia ilikuwa mradi wa vitendo. Ili kupata mapato kutoka kwa Biodiversity Net Gain (BNG) na mipango mingine, ilipaswa kuonyesha kuongezeka kwa bayoanuwai na wingi. Kwa hiyo Park na timu ya Boothby Wildland waliingilia kati kuharakisha urejeshaji. Walikuwa wakitupa matawi mabichi – matawi ya miti yaliyokufa – katikati ya mashamba ili ndege wakae hapo, na kinyesi chao kieneze mbegu za miti. Mto ungejazwa, na kulazimisha kijito kuenea kwenye eneo lake la zamani la mafuriko, kuleta maji na uhai kwenye bonde dogo. Timu pia ilikuwa imechimba mabwawa mapya nane, yaliyofadhiliwa kwa sehemu na Network Rail, ambayo ilipaswa kutoa makazi ya ziada kwa great-crested newts wakati kazi yake iliharibu mabwawa mahali pengine. Miradi mitatu ya PhD ilikuwa ikiendelea kwenye tovuti, ikijumuisha moja inayosoma jinsi urejeshaji asili unavyoongeza wadudu na uhai wa majini.
Misheni ya Boothby Wildland pia ililenga kurudisha watu kwenye ardhi; mapato ya baadaye ya utalii wa ikolojia yalitegemea hilo. Lizzie Lemon alikuwa na shughuli nyingi: watu 150 walikuja kwenye sherehe ya dansi na siku ya wazi siku ya joto zaidi ya majira ya joto, na wakazi 30 walipata siku ya bure huko Knepp (pamoja na nakala ya kitabu cha Tree). Nilifika kutazama warsha za hivi karibuni ambapo maoni ya wenyeji yalikusanywa. Chini ya "nguvu," wenyeji waliorodhesha: kurudisha watoto kwenye asili, njia na ufikiaji wa walemavu, na "beavers tafadhali!" "Udhaifu" ulikuwa orodha ndefu: njia zinahitaji kusimamiwa, njia zilikatwa nyasi kuchelewa, magugu, greenwashing, ishara langoni ndogo sana, "vipi kuhusu uzalishaji wa chakula?" na "inaonekana fujo."
Tazama picha kwa ukamilifu
Lizzie Lemon akirejesha asili Boothby. Picha: Jonathan Perugia/Gaia Visual kwa Nattergal
Je, ilionekana fujo? Nilichukua ziara na Whittle kwenye gari jipya la viti vinne la ardhi yote lililoagizwa kutoka China. Boothby hakika ilionyesha upande tofauti kutoka kwa nyanda za chini za kawaida za Uingereza. Mashamba mengi yalijazwa na magugu ambayo wakulima kwa kawaida huchukia: rosebay willowherb mrefu na maua yake ya zambarau-pinki, ragwort yenye maua ya manjano, dock, na zaidi ya yote, thistle. Kwa wakosoaji wao, haya ni magugu mabaya yanayoharibu malisho (na ragwort inaweza kuwa sumu kwa farasi). Whittle alikumbuka jinsi mkulima wa mkataba wa Boothby alivyosema, "Sitaondoa combine yangu kutoka kwenye ardhi yako bila kuiosha vizuri," kana kwamba tovuti ya urejeshaji asili ilikuwa mahali palipojaa magugu ya kuambukiza.
Matawi yaliyotupwa yaliipa mwonekano wa kuachwa, lakini ukiangalia kwa makini, ungeweza kuona dalili za uhai. Njia za misingi ya voles zilichorwa kwenye nyasi ndefu. Stoat alikimbia shambani mbele yetu, na kulikuwa na kundi dogo la starlings juu, pamoja na kestrel, buzzard, na red kites wawili. Tayari, kulikuwa na chakula kingi zaidi kwa wanyama hawa wote.
Kwa njia ya jadi zaidi, eneo moja lilikuwa likipandwa miti chini ya mpango ambapo serikali ilitoa ruzuku nyingi kwa misitu mipya ya asili, na shamba lingine lilisimamiwa kama shamba la nyasi la maua. Walikuwa wameeneza nyasi za kijani mwaka 2022, na tayari lilikuwa limejaa yellow rattle – ua linalokula nyasi, na kufanya nafasi kwa anuwai zaidi ya maua. "Ni nyasi yetu ya steppe ya Lincolnshire," alisema Whittle kwa kiburi. Tuliposimama, swallows waliruka kuzunguka gari letu. "Hii ni nzuri," alisema Whittle. "Kwa kweli tuna w
