长期以来，爱尔兰对周边海域几乎未予重视——这片广阔的海域面积是其陆地面积的十倍。直到俄罗斯间谍船“扬塔尔”号开始出现在爱尔兰水域，警钟才真正敲响。这艘官方描述为研究船的船只，据信能够将间谍设备附着在海底电缆上，并且已经公开亮相。2024年，当它停留在爱尔兰海时，曾停驻在连接爱尔兰与英国的天然气管道上方，并开启了应答器，仿佛在炫耀它距离关键基础设施有多近。
近几周来，爱尔兰官员还注意到，俄罗斯影子船队穿越北大西洋的船只数量有所增加，以避开已加强管控的英国和法国水域。
对官员们而言，俄罗斯在爱尔兰水域或其附近的存在凸显了一个事实：爱尔兰——这个长期以来自认为受地理保护、远离视线也远离思绪的国家——实际上正处于前线。
而且威胁范围广泛。爱尔兰水域十分繁忙：挤满了航运通道、天然气管道和跨大西洋互联网电缆，这些基础设施曾帮助吸引美国科技公司在爱尔兰设立欧洲总部。近75%的跨大西洋海底电缆穿过或靠近爱尔兰的专属经济区——这一200海里的区域中，爱尔兰对自然资源拥有主权权利，其面积是爱尔兰陆地面积的七倍。在更广阔的区域，爱尔兰的管辖权则较为有限。
上个月，爱尔兰接任欧盟轮值主席国时，传递了一个明确的信息。尽管其标志性的中立立场不容讨论，但爱尔兰在防务上沉睡的日子已经结束。安全现已被列为爱尔兰主持欧盟理事会六个月的优先事项之一。
爱尔兰外交部长海伦·麦肯蒂上个月对记者表示，爱尔兰将与其他欧洲国家合作，“在捍卫我们关键基础设施的共同目标和优先事项上携手努力，并确保我们在更广泛的安全问题上保持关注。我们并非对任何威胁免疫。”
这听起来或许平淡无奇，但标志着爱尔兰处理防务方式的转变。今年2月，麦肯蒂发布了爱尔兰有史以来首份海洋战略，旨在终结爱尔兰的“海洋盲”——即认为安全只关乎陆地的观念。官方而言，该战略旨在确保爱尔兰能够捍卫其海洋领域，包括关键的海底基础设施。
前路依然漫长。“我们依赖朋友和邻国的善意，”爱尔兰退役海军军官卡伊姆欣·麦克·安弗拉迪表示。“但情况并非一直如此，也不会永远如此。”
在爱尔兰海军服役29年的职业生涯中，麦克·安弗拉迪曾指挥过LÉ Orla号和LÉ Eithne号两艘舰船。这两艘船连同第三艘船于2022年一同退役。
他将这份海洋战略描述为“一次不错的努力”，但担心尽管承诺配备声呐和雷达设备，支出仍然“过于精简”。“真正需要的是这样一种总体愿景：一个海洋国家应拥有一支名副其实的海军。这意味着需要新舰船、新能力、招募活动，以及建立更多基地。”
2025年，爱尔兰政府确认，八艘舰船组成的舰队中仅有两艘在役，部分原因是人员危机。军事问题在本月早些时候成为焦点，当时弗拉基米尔·泽连斯基拒绝了都柏林向乌克兰提供27辆轻型装甲战车的提议。乌克兰总统表示：“修复它们的成本高于它们能提供的价值。”
爱尔兰政府官员强调，爱尔兰已承诺在2026-2030年间投入17亿欧元（14亿英镑）用于国防资本支出，比上一时期增长55%。政府还认为海军招募已出现转机，2025年新加入人员增多，使人员总数比上一年增长了12%。
但在其他国家大幅增加预算之际，爱尔兰仍是欧盟国防支出最低的国家。2024年，爱尔兰仅将国内生产总值的0.2%用于国防，远低于欧盟平均水平的1.3%，也明显低于中立的奥地利（0.6%）。
欧盟官员曾私下提出批评。前欧盟委员会负责科技政策的副主席玛格丽特·维斯塔格在2022年警告爱尔兰，称其对海洋区域负有责任：“没有人可以成为我们保护链条中的薄弱环节。”
2025年，爱沙尼亚前总统托马斯·亨德里克·伊尔维斯严厉批评了爱尔兰时任总统迈克尔·希金斯，此前希金斯谴责北约针对俄罗斯威胁呼吁增加军费的做法“骇人听闻”。伊尔维斯表示：“这些人是否有自我意识，是否意识到自己享有特权的地理位置，或者作为隐性北约安全的受益者，他们是否适合发表评论？”
尽管是一个岛国，海洋却从未成为任何人的政治优先事项。爱尔兰于1922年获得独立，但英国直到1938年才放弃对爱尔兰水域的控制。爱尔兰直到1946年才拥有完整的海军。
芬兰国际事务研究所的约恩·麦克纳马拉指出：“国家安全在爱尔兰政治上往往极具分裂性，却不会带来多少政治回报，也就是选票。”
去年，持批评北约立场的左翼人士凯瑟琳·康诺利以压倒性优势当选爱尔兰总统。在竞选期间，她将德国的军事开支比作1930年代，并表示她对军备支出和欧盟的“军事化”感到担忧。
与此同时，根据More in Common最近的一项民调，民众认为生活成本、住房和移民是爱尔兰面临的最重要问题。外交和安全问题几乎不在关注范围内：5%的人提到乌克兰战争，4%的人提到国防。
“公众舆论有很强的动力去关注这些民生国内问题，”麦克纳马拉说。他暗指互联网或能源电缆中断可能带来的深刻经济冲击，称国防是“经济的保险单”。“我认为公众舆论尚未意识到这一点。”
**常见问题解答**
以下是一些关于爱尔兰未受保护的海洋及其在欧洲防务中角色的常见问题，涵盖从入门到高级的层次：
1. 在此语境下，“未受保护的海洋”是什么意思？
它指的是属于爱尔兰领土的大西洋广阔海域，但并未受到军事雷达的持续监控或海军舰艇的巡逻。这是一个盲区，潜艇或无人机可能在此不被察觉地活动。
2. 为什么爱尔兰周边的海洋对欧洲防务如此重要？
因为地理位置。爱尔兰位于欧洲的大西洋边缘。爱尔兰与欧洲大陆之间的深水区是俄罗斯潜艇离开北方港口进入大西洋、威胁美欧之间跨大西洋补给线的天然通道。
3. 我以为北约保护欧洲。为什么爱尔兰是薄弱环节？
爱尔兰不是北约成员国。它奉行军事中立政策。虽然北约使用爱尔兰的空域和水域进行过境，但爱尔兰不参与北约的一体化军事指挥体系，其自身海军规模较小，专注于渔业保护而非反潜作战。
4. 专家们担心的“薄弱环节”具体指什么？
薄弱环节是GIUK缺口（格陵兰-冰岛-英国缺口）。该缺口的英国部分实际上就是爱尔兰周边水域。如果爱尔兰不监控其海床和海底电缆，俄罗斯就可以将该区域作为后门，切断连接欧洲与北美的互联网电缆。
5. 这是关于间谍潜艇的问题吗？
部分是。担忧在于俄罗斯潜艇可以隐藏在爱尔兰西海岸外的大西洋深海海沟中。它们非常安静，可以在不被发现的情况下潜伏在那里，绘制海床地图或准备切断承载99%跨大西洋数据的光纤电缆。
6. 什么是海底电缆，为什么我要关心？
它们是铺设在海床上的大型光纤电缆，承载着欧美之间几乎所有的互联网和金融数据。如果敌对势力切断它们，可能导致大规模互联网中断并重创全球经济。爱尔兰是这些电缆的主要枢纽。
7. 爱尔兰真的忽视过这个问题吗？
从历史上看，是的。几十年来，爱尔兰的国防支出一直非常低，而且
