这只是时间问题：埃隆·马斯克已成为全球首位万亿富翁。直到不久前，当经济学家谈论“万亿”时，他们指的是最大经济体的国内生产总值，或是等待当今亿万富翁继承人继承的遗产总值。这个词在日常对话中并不常用，更不用说用来形容一个人的财富了。
但如今，我们已进入寡头时代的新阶段。过去，当我们谈论全球最富有的亿万富翁的财富时，指的是几千亿美元。三年前，马斯克的总资产估计约为2500亿美元。其增长速度令人震惊——而它真正意味着什么也同样令人震惊。
关于万亿富翁，我们需要理解两件事：一万亿美元究竟是多少，以及这种财富集中程度为何危险。
一万亿是1,000,000,000,000美元——或者说“12个零”。宏观经济学家或许能理解这个数字的规模，但我们大多数人无法理解。这就是为什么，当我撰写一本关于需要设定个人财富上限（即“极限主义”）的书时，我想到了“等效时薪”这个概念。这是指一个人需要赚取多少时薪才能积累起这样的财富。以马斯克为例，他需要多少时薪才能积累一万亿美元？答案是，即使他从20岁工作到75岁，每周工作70小时且没有假期，他的时薪也必须达到约500万美元。作为对比，美国的中位数时薪略低于25美元。
那么，为什么如此极端的财富会成为一个问题？原因之一是税收公平。经济学家加布里埃尔·祖克曼指出，亿万富翁实际缴纳的有效税率远低于其他人。这是因为我们的法律体系提供了许多避税方式——例如，通过在其公司运营的不同国家之间转移资金、利用法律漏洞，或将财富藏在避税天堂。
几十年来，新自由主义经济思想告诉我们接受对最富有人群的减税，声称他们的财富最终会“涓滴而下”。这种说法认为，当富人成为亿万富翁——如今是万亿富翁——时，每个人都会受益。但就连国际货币基金组织也承认这并非事实。这是一个乐观的意识形态神话，旨在阻止我们担忧日益加剧的不平等。
反对亿万富翁和万亿富翁的第二个理由是浪费。一个人拥有如此多的钱毫无意义，而当许多人因最富有者拿走了我们共同创造的最大份额财富而英年早逝或生活受限、机会寥寥时，这简直是丑闻。全球范围内更公平的财富分配将使人类能够应对气候变化等重大全球挑战，同时99%的人将过上更好的生活（也许那1%的人也会，考虑到极端财富常伴随的心理健康问题和社交孤立）。而最富有者仍将享受非常舒适的生活。
但或许我们最应关注的是反对亿万富翁和万亿富翁财富的第三个理由：它造成的危害。极端财富集中削弱了民主。它导致了不必要的巨量温室气体排放和环境破坏，而这些并非体面生活所需。这些危害造成了社会问题，甚至经济损害，因为过度的企业权力会使经济变得不那么公平和缺乏竞争力。
关注危害与通常的金钱思维方式相悖，后者认为一个人能积累的财富没有上限。但我们需要在思考极端财富集中的负面影响方面做出重大转变。全球首富埃隆·马斯克就是这些危险的明显例证。他向一次总统竞选提供了史上最大捐款，花费约2.9亿美元支持唐纳德·特朗普2024年的竞选。随后，他利用这种权力和影响力创建了“政府效率部”，在美国公务员系统中制造混乱。马斯克解散了美国国际开发署，该机构资助并运营着许多人道主义和发展项目，包括预防饥荒的快速行动。科学家估计，由于美国国际开发署被关闭，到2030年底将有超过1400万人丧生，其中包括450万五岁以下儿童。
极端财富集中意味着极端权力。而马斯克正在利用这种权力——包括通过他的社交媒体平台X——传播种族主义和仇外思想。他助长了恐惧和暴力言论，这助长了非理性的焦虑，将选民推向激进右翼。他干预了欧洲内部政治，例如在德国支持极右翼的德国选择党，并称英国首相为罪犯。
埃隆·马斯克前所未有的财富积累
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最终的危险被称为寡头终局理论，即权力集中在超级富豪手中。由最富有者控制的政府随后会竭尽全力保护这一群体及其支持者的特权。如果伴随权力集中在最富有者手中的僵化社会等级成为现实，民主本身将面临风险。
如果我们想阻止这种情况发生，就需要找到减少当前财富集中程度的方法。而这不仅仅关乎马斯克的一万亿美元。我们需要像“极端财富线项目”这样的倡议，该项目旨在利用科学证据找出财富开始造成危害的临界点，并设定一条“财富线”——正如我们使用“贫困线”来确定人们生存所需的收入一样。
但这一切始于理解：亿万富翁和万亿富翁并非成功的标志。它们是一个损害我们所有人生活的破碎系统的标志。
英格丽德·罗贝恩斯是比利时-荷兰经济学家和哲学家，著有《极限主义：反对极端财富的理由》。
**常见问题解答**
以下是根据“埃隆·马斯克拥有一万亿美元是一个问题”这一前提整理的常见问题列表
**初级问题**
1. **为什么一个人拥有一万亿美元会是个问题？**
这是一个问题，因为如此巨额的财富代表着极端不平等。一万亿美元足以资助整个政府的医疗系统或气候倡议。当一个人持有如此多的财富时，意味着数百万其他人拥有的要少得多，并且这赋予该个人在政治、媒体和经济上巨大的、不受制约的权力。
2. **埃隆·马斯克不是通过制造优秀产品赚到这些钱的吗？**
他通过建立像特斯拉和SpaceX这样有价值的公司赚到了钱。但问题不在于他是否有才华——而在于制度允许财富如此极端地集中。他的大部分财富来自股票价值而非薪水，并且受到税收漏洞的保护。一个人不应该拥有相当于一个小国国内生产总值的财务权力。
3. **他不能用这些钱来解决世界问题吗？**
理论上可以。但这正是问题所在——我们依赖一个人的选择来解决全球问题。一万亿美元可以多次终结世界饥饿，但它并没有被这样使用。这突显了一个破碎的制度，其中慈善是自愿的，而基本需求取决于亿万富翁的一时兴起。
4. **拥有一万亿美元违法吗？**
不，这不违法。但合法并不意味着合乎道德或对社会有益。许多经济学家认为，极端财富集中是市场失灵而非成功的标志。法律可以修改以防止这种情况，但目前它完全合法。
**中级问题**
5. **一个人拥有一万亿美元如何影响经济？**
它会扭曲市场。如此多的钱可以收购竞争对手、影响股价并制造垄断。这也意味着在普通人之间流通的钱更少，从而减缓经济增长。当财富以资产形式存在而不被消费时，它不会创造就业或需求。
6. **他的财富不是创造了就业和创新吗？**
他的公司确实创造了就业，但这与他的个人财富不同。存在他银行账户或股票投资组合中的钱并不直接雇佣任何人。事实上，研究表明
