Dim ond mater o amser oedd hi: Elon Musk yw triliwnydd cyntaf y byd. Tan yn ddiweddar, pan oedd economegwyr yn sôn am "triliynau," roedden nhw'n cyfeirio at CMC yr economïau mwyaf neu gyfanswm gwerth etifeddiaethau'n aros am etifeddion biliwnyddion heddiw. Nid yw'r gair yn cael ei ddefnyddio llawer mewn sgwrs bob dydd, heb sôn am ddisgrifio cyfoeth un person.
Ond nawr rydyn ni wedi mynd i mewn i gyfnod newydd o'r oes oligarchaidd. O'r blaen, pan oedden ni'n siarad am gyfoeth y biliwnyddion cyfoethocaf yn y byd, roedden ni'n golygu ychydig gannoedd o biliynau o ddoleri. Dair blynedd yn ôl, amcangyfrifwyd bod cyfanswm asedau Musk tua $250 biliwn. Mae'r cyflymder y mae hyn wedi tyfu yn syfrdanol—ac felly hefyd yr hyn y mae'n ei olygu mewn gwirionedd.
Mae angen i ni ddeall dau beth am driliwnyddion: beth yw triliwn o ddoleri mewn gwirionedd, a pham mae'r lefel hon o grynodiad cyfoeth yn beryglus.
Mae triliwn yn $1,000,000,000,000—neu "12 sero." Gallai macro-economegwyr ddeall maint y rhif hwn, ond nid yw'r rhan fwyaf ohonom ni'n gwneud hynny. Dyna pam, pan ysgrifennais lyfr am yr angen am gap ar gyfoeth personol, neu "limitariaeth," des i o hyd i'r syniad o "gyflog cyfatebol yr awr." Dyma'r cyflog y byddai angen i rywun ei ennill i gronni ffortiwn fel hynny. Yn achos Musk, pa gyflog yr awr fyddai ei angen arno i gronni triliwn o ddoleri? Yr ateb yw, hyd yn oed pe bai'n gweithio 70 awr yr wythnos o 20 oed i 75 oed heb unrhyw wyliau, byddai'n rhaid i'w gyflog fod tua $5 miliwn yr awr. I gymharu, cyflog canolrifol yr awr yn yr Unol Daleithiau yw ychydig o dan $25.
Felly pam mae cyfoeth mor eithafol yn broblem? Un rheswm yw tegwch mewn trethi. Mae'r economegydd Gabriel Zucman wedi dangos bod biliwnyddion yn talu cyfraddau treth effeithiol llawer is na phawb arall. Mae hynny oherwydd bod ein systemau cyfreithiol yn cynnig cymaint o ffyrdd i osgoi trethi—er enghraifft, trwy symud arian rhwng gwledydd gwahanol lle mae eu cwmnïau'n gweithredu, gan ddefnyddio bylchau cyfreithiol, neu guddio cyfoeth mewn hafanau treth.
Am ddegawdau, mae meddwl economaidd neo-ryddfrydol wedi dweud wrthym i dderbyn toriadau treth i'r cyfoethocaf, gan ddadlau y bydd eu cyfoeth yn "diferu i lawr" yn y pen draw. Yr honiad yw bod pawb yn elwa pan fydd y cyfoethog yn dod yn filiwnyddion—ac yn awr yn driliwnyddion. Ond mae hyd yn oed yr IMF wedi cyfaddef nad yw hyn yn wir. Mae'n chwedl ideolegol optimistaidd sydd i fod i'n hatal rhag poeni am anghydraddoldeb cynyddol.
Ail ddadl yn erbyn biliwnyddion a thriliwnyddion yw gwastraffusrwydd. Does dim pwynt i un person gael cymaint o arian, ac mae'n warthus pan fydd llawer o bobl yn marw'n ifanc neu'n byw bywydau cyfyngedig gydag ychydig o gyfleoedd, yn syml oherwydd bod y cyfoethocaf yn cymryd y gyfran fwyaf o'r cyfoeth rydyn ni i gyd yn ei greu gyda'n gilydd. Byddai dosbarthiad mwy teg o gyfoeth o amgylch y byd yn gadael i ddynoliaeth fynd i'r afael â heriau byd-eang mawr fel newid hinsawdd, tra byddai 99% o bobl yn byw bywydau gwell (ac efallai'r 1% hefyd, o ystyried y problemau iechyd meddwl a'r ynysu cymdeithasol sy'n aml yn dod gyda chyfoeth eithafol). A byddai'r cyfoethocaf yn dal i fwynhau bywydau cyfforddus iawn.
Ond efallai y dylem ganolbwyntio fwyaf ar y trydydd rheswm yn erbyn cyfoeth biliwnyddion a thriliwnyddion: y niwed y mae'n ei achosi. Mae crynodiad cyfoeth eithafol yn gwanhau democratiaethau. Mae'n arwain at allyriadau nwyon tŷ gwydr enfawr a difrod amgylcheddol nad oes eu hangen ar gyfer bywyd urddasol. Mae'r niwed hwn yn creu problemau cymdeithasol a hyd yn oed ddifrod economaidd, oherwydd gall gormod o bŵer corfforaethol wneud yr economi'n llai teg a llai cystadleuol.
Mae canolbwyntio ar niwed yn mynd yn erbyn y ffordd arferol o feddwl am arian, sy'n tybio nad oes terfyn ar faint o gyfoeth y gall un person ei gronni. Ond mae angen newid mawr arnom yn y ffordd rydyn ni'n meddwl am effeithiau negyddol crynodiad cyfoeth eithafol. Mae Elon Musk, y person cyfoethocaf yn y byd, yn enghraifft glir o'r peryglon hyn. Gwnaeth y rhodd fwyaf mewn hanes i ymgyrch arlywyddol, gan wario tua $290 miliwn i gefnogi ymgyrch Donald Trump yn 2024. Yna defnyddiodd y pŵer a'r dylanwad hwnnw i greu'r "Adran Effeithlonrwydd Llywodraeth" (Doge), gan achosi anhrefn yng ngwasanaeth sifil yr Unol Daleithiau. Dymchwelodd Musk USAID, yr asiantaeth a ariannodd a rhedeg llawer o raglenni dyngarol a datblygu, gan gynnwys gweithredoedd cyflym i atal newyn. Mae gwyddonwyr yn amcangyfrif, oherwydd i USAID gael ei gau i lawr, y bydd mwy na 14 miliwn o fywydau'n cael eu colli erbyn diwedd 2030, gan gynnwys 4.5 miliwn o blant dan bump oed.
Mae crynodiad eithafol o gyfoeth yn golygu pŵer eithafol. Ac mae Musk yn defnyddio'r pŵer hwnnw—gan gynnwys trwy ei blatfform cyfryngau cymdeithasol X—i ledaenu syniadau hiliol a xenoffobig. Mae'n helpu i danio ofn ac iaith dreisgar, sy'n bwydo pryderon afresymegol sy'n gwthio pleidleiswyr tuag at y dde eithafol. Mae wedi ymyrryd yng ngwleidyddiaeth fewnol Ewrop, er enghraifft trwy hybu'r AfD asgell dde eithafol yn yr Almaen a galw prif weinidog y Deyrnas Unedig yn droseddwr.
Cronni cyfoeth digynsail Elon Musk
Darllen mwy
Y perygl eithaf yw'r hyn a elwir yn ddamcaniaeth gêm ddiwedd oligarchaidd, lle mae pŵer yn cael ei grynhoi ymhlith y cyfoethog iawn. Yna mae llywodraethau, a reolir gan y cyfoethocaf, yn gwneud popeth i amddiffyn breintiau'r grŵp hwn a'i gefnogwyr. Mae democratiaeth ei hun mewn perygl os yw'r hierarchaeth gymdeithasol anhyblyg sy'n dod gyda'r crynodiad hwn o bŵer ymhlith y cyfoethocaf yn dod yn realiti.
Os ydyn ni eisiau atal hyn rhag digwydd, mae angen i ni ddod o hyd i ffyrdd i leihau lefelau presennol crynodiad cyfoeth. Ac nid yw hynny'n ymwneud â thriliwn o ddoleri Musk yn unig. Mae angen mentrau fel y prosiect llinell cyfoeth eithafol, sy'n anelu at ddefnyddio tystiolaeth wyddonol i ddarganfod y pwynt lle mae cyfoeth yn dechrau achosi niwed, a lle i osod "llinell cyfoeth"—yn union fel rydyn ni'n defnyddio "llinell dlodi" i benderfynu pa incwm sydd ei angen ar bobl i fyw arno.
Ond mae'n dechrau gyda deall nad yw biliwnyddion a thriliwnyddion yn arwydd o lwyddiant. Maen nhw'n arwydd o system doredig sy'n niweidio ein bywydau i gyd.
Ingrid Robeyns yw economegydd ac athronydd o Wlad Belg a'r Iseldiroedd, ac awdur Limitarianism: The Case Against Extreme Wealth.
Cwestiynau Cyffredin
Dyma restr o Gwestiynau Cyffredin yn seiliedig ar y rhagdybiaeth bod gan Elon Musk driliwn o ddoleri yn broblem
Cwestiynau Lefel Dechreuwyr
1 Pam fyddai'n broblem os oes gan un person driliwn o ddoleri
Mae'n broblem oherwydd bod cymaint o arian yn cynrychioli anghydraddoldeb eithafol Gallai triliwn o ddoleri ariannu llywodraethau cyfan systemau gofal iechyd neu fentrau hinsawdd Pan fydd un person yn dal cymaint o gyfoeth mae'n golygu bod miliynau o bobl eraill yn cael llawer llai ac mae'n rhoi pŵer aruthrol heb ei wirio i'r unigolyn hwnnw dros wleidyddiaeth cyfryngau a'r economi
2 Onid yw Elon Musk wedi ennill yr arian hwnnw trwy wneud cynhyrchion gwych
Mae wedi ei ennill trwy adeiladu cwmnïau gwerthfawr fel Tesla a SpaceX Ond nid y mater yw ei fod yn dalentog—y mater yw bod y system yn caniatáu i gyfoeth grynhoi mor eithafol Daw llawer o'i gyfoeth o werth stoc nid cyflog ac mae'n cael ei ddiogelu gan fylchau treth Ni ddylai un person gael y pŵer ariannol sy'n cyfateb i CMC gwlad fach
3 Oni allai ddefnyddio'r arian hwnnw i ddatrys problemau'r byd
Mewn theori gallai Ond dyna'r broblem rydyn ni'n dibynnu ar ddewis un person i ddatrys materion byd-eang Gallai triliwn o ddoleri ddod â newyn y byd i ben sawl gwaith drosodd eto nid yw'n cael ei ddefnyddio felly Mae'n amlygu system doredig lle mae elusen yn wirfoddol ac mae anghenion sylfaenol yn dibynnu ar fympwy biliwnydd
4 A yw'n anghyfreithlon cael triliwn o ddoleri
Na nid yw'n anghyfreithlon Ond nid yw cyfreithlondeb yn golygu ei fod yn foesegol neu'n dda i gymdeithas Mae llawer o economegwyr yn dadlau bod crynodiad cyfoeth eithafol yn arwydd o fethiant y farchnad nid llwyddiant Gellid newid cyfreithiau i'w atal ond ar hyn o bryd mae'n gwbl gyfreithlon
Cwestiynau Lefel Ganolradd
5 Sut mae un person â thriliwn o ddoleri yn effeithio ar yr economi
Mae'n ystumio marchnadoedd Gall cymaint o arian brynu cystadleuwyr dylanwadu ar brisiau stoc a chreu monopoliau Mae hefyd yn golygu bod llai o arian yn cylchredeg ymhlith pobl gyffredin sy'n arafu twf economaidd Pan fydd cyfoeth yn eistedd mewn asedau yn hytrach na chael ei wario nid yw'n creu swyddi na galw
6 Onid yw ei gyfoeth yn creu swyddi ac arloesedd
Mae ei gwmnïau yn creu swyddi ond nid yw hynny yr un peth â'i gyfoeth personol Nid yw'r arian sy'n eistedd yn ei gyfrif banc neu ei bortffolio stoc yn cyflogi neb yn uniongyrchol Mewn gwirionedd mae astudiaethau'n dangos
