Mon père aurait aimé que je fasse de la natation en compétition. J'étais dans un club quand j'étais jeune, mais je partais toujours un peu tard dans les courses — donc je n'avais aucune chance de gagner. La réalisatrice d'animation française Florence Miailhe s'esclaffe en évoquant sa carrière de nageuse qui s'est arrêtée avant d'avoir commencé. Heureusement, il en va tout autrement pour le cinéma. À 70 ans, elle est peut-être arrivée tardivement à sa première nomination aux Oscars, dans la catégorie court-métrage d'animation ; mais l'œuvre en question — **Papillon**, passionnée et richement texturée, qui raconte l'histoire du nageur franco-juif Alfred Nakache, détenteur de records du monde — lui donne toutes ses chances de remporter le prix.
Miailhe ne sait pas pourquoi Nakache — que ses parents ont rencontré alors qu'ils étaient dans la Résistance — lui est revenu à l'esprit au milieu des années 2010. « Franchement, je ne sais pas pourquoi ma mémoire fonctionnait ainsi. Peut-être parce que je pensais à mon père », dit-elle. La mémoire traverse **Papillon**, qui est emporté par des marées montantes de souvenirs alors que Nakache se baigne pour la dernière fois à Cerbère, à la frontière espagnole (où il est mort d'une crise cardiaque en 1983).
Il plonge à travers les vagues et vers les profondeurs, remuant les sédiments des années : grandissant en Algérie, il surmonte sa peur précoce de l'eau, rencontre sa femme Paule alors qu'il progresse dans les rangs de la natation compétitive, participe aux Jeux Olympiques de Berlin en 1936, et se voit retirer sa citoyenneté dans la France de Vichy avant d'être finalement envoyé à Auschwitz. Animé à la main par Miailhe sur des plaques de verre directement sous la caméra, chaque image étant superposée à la précédente, c'est un baptême presque physique dans les huiles, les pastels et le sable, plongeant tête baissée dans le traumatisme et le renouveau.
Élevée à Toulouse, où Nakache s'était installé pendant la Seconde Guerre mondiale, Miailhe a en réalité pris des leçons de natation avec son frère, William, en vacances sur la côte méditerranéenne. L'ostracisme subi par le champion trouve des échos contemporains tristes pour la réalisatrice, elle aussi juive. « Depuis un moment en France, cette idée qu'on peut priver un groupe de sa nationalité, parce qu'il appartient à une autre communauté ou religion, est revenue », dit-elle lors d'un appel Zoom depuis New York, où elle fait la promotion de **Papillon** auprès des votants des Oscars avant la cérémonie du 15 mars. Avec ses cheveux noirs tirés en arrière et de grandes lunettes rouges, Miailhe, aux traits ovales, s'harmonise agréablement avec la décoration bicolore de l'hôtel Sanctuary sur la 47e Rue.
À ses yeux, le sport est une arène privilégiée pour mettre en lumière de tels enjeux : « Qu'il soit juif ou non, ce qui m'intéressait, c'était de montrer comment même être champion ne suffit pas à empêcher cette discrimination. » Un silence consensuel a existé autour de Nakache dans l'après-guerre, lorsqu'il est revenu sans sa femme et sa fille du camp de concentration — imposé notamment par l'athlète lui-même qui, comme tant d'autres, ne voulait pas parler de son expérience. Au XXIe siècle, il était largement oublié, à part quelques piscines portant son nom. Mais le récent succès de Léon Marchand, entraîné comme Nakache par le club des Dauphins du Toec, a ravivé l'intérêt pour l'histoire de la natation toulousaine, explique Miailhe.
Derrière cette histoire humaniste, terrain naturel pour les Oscars, se cache la technique formidable de Miailhe. Après avoir d'abord suivi les pas de sa mère, la peintre Mireille Glodek-Miailhe, dans les arts visuels statiques, elle a été encouragée par l'animateur expérimental Robert Lapoujade à explorer les possibilités du mouvement. Avec presque aucune école d'animation française dans les années 1980, il l'a incitée à se lancer directement — ce qu'elle a littéralement fait avec le court-métrage **Hammam** en 1991, qui fait émaner une abstraction picassienne des vapeurs de bain public.
L'eau semble être son élément. Elle a observé de près le mouvement de l'eau pour obtenir la gamme d'effets visibles dans **Papillon** : « Ce n'est pas une étude scientifique, mais quelque chose de plus sensuel et sensible. Ce qui m'intéresse, c'est de montrer comment elle n'est jamais la même et change toujours. » Par exemple, elle ajoute une couche supplémentaire d'huile au-dessus des courants et des houles peints pour créer une sensation tridimensionnelle de réfraction ou de distorsion, ou mélange de vraies bulles de savon à sa peinture pour renforcer l'écume et le bouillonnement de l'eau.
Son travail accueille les heureux accidents — même si, en peignant en direct dans une seule image qui évolue devant la caméra, elle risque des erreurs plus importantes qui pourraient ruiner des séquences entières. Miailhe valorise le caractère risqué et, à l'ère de l'IA en progression, profondément personnel de son artisanat. « C'est très difficile et stressant », dit-elle. « Mais j'aime le défi. »
**Papillon** — qui partage un producteur avec l'animation primée aux Oscars 2024, **Flow** — était à cet égard plus un numéro de funambule que son premier long-métrage, le conte de fées sur les réfugiés **La Traversée** (2021). Dans ce film, les arrière-plans étaient entièrement séparés des personnages au premier plan. Pour **La Traversée**, une équipe internationale répartie sur quatre lieux a produit les 57 600 dessins nécessaires, contre seulement quatre femmes pour **Papillon**. Mais compter sur les autres apporte ses propres difficultés, comme l'incertitude quant à la capacité de ses collaboratrices à retravailler la peinture et à sauver des séquences qui tournent mal : « Je sais à quel point je peux être exigeante avec moi-même et si je peux juger si quelque chose fonctionne ou non, ou quand recommencer. »
Si elle remporte l'Oscar, Miailhe ne laissera pas de place aux accidents — heureux ou non. La nomination a été un choc, mais elle a déjà une idée générale pour son éventuel discours : « Pourquoi j'ai voulu faire ce film à l'origine et comment il parle d'aujourd'hui. » Elle est très consciente du pays où elle parlerait, ainsi que du parallèle entre les coéquipiers de Nakache qui quittent la piscine pour protester contre son exclusion et les discussions actuelles sur le boycott des Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028. Mais le vrai prix brille plus que toute statuette. Sur cela, elle est claire : « Il est important de parler des droits de l'homme et d'essayer de vivre avec intégrité. »
**Cet article a été modifié le 24 février 2026. Une version antérieure indiquait que Léon Marchand avait été entraîné par Alfred Nakache au club des Dauphins du Toec ; il aurait fallu dire que les deux nageurs avaient été entraînés au sein de ce club.**
**Foire Aux Questions**
Bien sûr. Voici une liste de FAQ basées sur les informations concernant l'animatrice française Florence Miailhe.
**FAQ sur Florence Miailhe et sa nomination aux Oscars**
**Questions de niveau débutant**
1. **Qui est Florence Miailhe ?**
Florence Miailhe est une animatrice et réalisatrice française très respectée, connue pour son style d'animation pictural unique.
2. **Pour quel film est-elle nommée ?**
Elle est nommée pour l'Oscar du meilleur court-métrage d'animation pour son film **The Affairs of the Art**.
3. **Pourquoi cette nomination est-elle si importante ?**
À 70 ans, il s'agit de sa toute première nomination aux Oscars, mettant en lumière une carrière longue et dédiée qui reçoit enfin cette reconnaissance internationale de premier plan.
4. **Quel est son style d'animation ?**
Elle est célèbre pour créer des animations qui ressemblent à des peintures en mouvement, utilisant souvent des techniques comme la peinture sur verre ou l'utilisation de pastels et d'huiles directement sous la caméra.
5. **De quoi parle *The Affairs of the Art* ?**
Le court-métrage est une histoire sombre et comique sur deux frères et sœurs et leurs passions obsessionnelles et particulières, explorant comment la famille et la pulsion artistique sont entrelacées.
**Questions avancées et orientées carrière**
6. **À quoi fait référence sa citation "J'aime le défi" dans son travail ?**
Cela fait référence à l'immense difficulté technique et artistique de sa méthode d'animation choisie. Peindre image par image est lent, physiquement exigeant et nécessite une résolution constante de problèmes, ce qu'elle trouve motivant.
7. **Quels sont les principaux avantages de sa technique d'animation méticuleuse ?**
Les avantages sont un style visuel complètement unique, texturé et émotionnellement puissant. Chaque image est une œuvre d'art, créant une qualité onirique et immersive impossible à obtenir avec l'animation numérique standard.
8. **Quels sont les défis ou problèmes courants de ce style d'animation ?**
* **Consommation de temps** : Cela peut prendre des années pour produire un court-métrage.
* **Exigence physique** : Cela demande une patience et une dextérité manuelle incroyables.
* **Impermanence** : La peinture peut se brouiller et l'œuvre originale est souvent altérée à jamais dans le processus.
* **Financement** : Il est plus difficile d'obtenir un financement pour un processus aussi laborieux par rapport aux méthodes numériques plus rapides.
9. **Pouvez-vous citer d'autres œuvres notables de Florence Miailhe ?**
Oui, son long-métrage
