Min far skulle ha älskat om jag tävlingssimmat. Jag var med i en klubb när jag var liten, men jag började alltid lite för sent i loppen – så jag hade ingen chans att vinna." Den franska animationsregissören Florence Miailhe skrockar åt att hennes simkarriär tog slut innan den börjat. Glad nog stämmer inte detsamma på filmandet. Vid 70 års ålder kan hon ha kommit sent till sin första Oscarsnominering, i kategorin animerade kortfilmer; men verket i fråga – den passionerade och rikt texturerade **Papillon (Fjäril)**, om den fransk-judiske världsrekordhållande simmaren Alfred Nakache – ger henne alla chanser att ta hem priset.
Miailhe är inte säker på varför Nakache – som hennes föräldrar träffade när de var i motståndsrörelsen – dök upp i hennes minne igen på mitten av 2010-talet. "Ärligt talat vet jag inte varför mitt minne fungerade så. Kanske för att jag tänkte på min far", säger hon. Minnet flyter genom **Papillon**, som drivs med på svallvågorna av reminiscens när Nakache badar för sista gången i Cerbère vid den spanska gränsen (där han dog av en hjärtattack 1983).
Han dyker genom vågorna och nedåt, och rör upp årens sediment: när han växer upp i Algeriet övervinner han sin tidiga vattenrädsla, träffar sin fru Paule när han klättrar i tävlingssimningens rangordning, deltar i Olympiska spelen i Berlin 1936, och fråntas sitt medborgarskap i Vichyfrankrike innan han slutligen skickas till Auschwitz. Handanimerad av Miailhe på glasplattor direkt under kameran, med varje bildruta överlagrad på den föregående, är det en nästan fysisk dopceremoni i olja, pastell och sand, som dyker huvudstupa in i trauma och förnyelse.
Uppvuxen i Toulouse, där Nakache bosatte sig under andra världskriget, hade Miailhe faktiskt simlektioner med hans bror, William, på semester längs medelhavskusten. Mästarens utstötning har sorgliga samtida ekon för regissören, som också är judisk. "En tid tillbaka i Frankrike har den här idén att vi kan frånta en grupp deras nationalitet, för att de tillhör en annan gemenskap eller religion, kommit tillbaka", säger hon under ett Zoom-samtal från New York, där hon marknadsför **Papillon** för Oscarsröstande före ceremonin den 15 mars. Med tillbakastruket svart hår och djärva röda glasögon harmonierar den ovalansiktade Miailhe på ett tilltalande sätt med den tvåtonade inredningen på hotellet Sanctuary på 47:e gatan.
I hennes ögon är sport en förstorad arena för att belysa sådana frågor: "Oavsett om han var jude eller inte, det som intresserade mig var hur till och med att vara en mästare inte räcker för att förhindra den diskrimineringen." En konsensus om tystnad existerade kring Nakache i efterkrigstiden när han återvände utan sin fru och dotter från koncentrationslägret – inte minst påtvingad av atleten själv, som, liksom så många andra, inte ville tala om sina upplevelser. Vid 2000-talet var han till stor del bortglömd, förutom en handfull simbassänger som bär hans namn. Men den senaste framgången för Léon Marchand, som liksom Nakache tränats av klubben Dauphins du Toec, har återuppväckt intresset för Toulousain-simmingens historia, säger Miailhe.
Bakom denna humanistiska berättelse, som är naturlig Oscarterräng, ligger Miailhes formidabla teknik. Efter att initialt ha följt sin mor, målaren Mireille Glodek-Miailhe, in i de statiska bildkonsterna, uppmuntrades hon av experimentanimatören Robert Lapoujade att utforska rörelsens möjligheter. Med nästan inga franska animationsskolor på 1980-talet uppmanade han henne att hoppa rätt in – vilket hon bokstavligen gjorde med kortfilmen **Hammam** från 1991, som låter picasso-liknande abstraktion välla fram ur badhusets ångor.
Vatten verkar vara hennes element. Hon har noggrant studerat vattnets rörelser för att uppnå de olika effekter som ses i **Papillon**: "Det är ingen vetenskaplig studie, utan något mer sensuellt och känsligt. Det som intresserar mig är att visa hur det aldrig är detsamma och alltid förändras." Till exempel lägger hon till ett extra lager olja ovanpå de målade strömmarna och svallvågorna för att skapa en tredimensionell känsla av brytning eller förvrängning, eller blandar riktiga såpbubblor i sin färg för att förstärka vattnets skum och virvlar.
Hennes arbete omfamnar lyckliga olyckor – även om hon, genom att måla live i en enda bildruta som utvecklas framför kameran, riskerar större misstag som kan förstöra hela sekvenser. Miailhe värdesätter det riskfyllda och, i en tid av framskridande AI, det djupt personliga i sitt hantverk. "Det är väldigt svårt och stressigt", säger hon. "Men jag gillar utmaningen."
**Papillon** – som delar producent med den Oscarsbelönade animationen **Flow** från 2024 – var mer av en lindans i denna mening än hennes första långfilm, flyktingtsagan **La Traversée (Övergången)** från 2021. I den filmen hölls bakgrunderna helt separata från förgrundsfigurerna. För **Övergången** producerade ett internationellt team på fyra platser de 57 600 teckningarna som krävdes, jämfört med bara fyra kvinnor för **Papillon**. Ändå medför förlitan på andra sina egna svårigheter, som osäkerhet om hennes medarbetares förmåga att bearbeta färgen och rädda sekvenser som går fel: "Jag vet hur krävande jag kan vara mot mig själv och om jag kan bedöma om något fungerar eller inte, eller när man ska börja om."
Om hon vinner Oscaren kommer Miailhe inte att lämna utrymme för olyckor – vare sig lyckliga eller andra. Nomineringen kom som en chock, men hon har redan en generell idé för sitt potentiella tacktal: "Varför jag ursprungligen ville göra den här filmen och hur den talar till dagens situation." Hon är skarpt medveten om det land där hon skulle tala, liksom parallellen mellan Nakaches medsimmare som vänder ryggen åt bassängen i protest mot hans uteslutning och nuvarande diskussioner om att bojkotta Olympiska spelen i Los Angeles 2028. Men det verkliga priset skiner klarare än någon statyett. På den punkten är hon tydlig: "Det är viktigt att tala ut om mänskliga rättigheter och att försöka leva med integritet."
**Denna artikel ändrades den 24 februari 2026. En tidigare version angav att Léon Marchand tränades av Alfred Nakache vid Dauphins du Toec-klubben; det skulle ha stått att båda simmarna tränades vid klubben.**
Vanliga frågor
Så klart Här är en lista med vanliga frågor baserade på nyheten om den franska animatören Florence Miailhe
Vanliga frågor om Florence Miailhe och hennes Oscarsnominering
Enkla frågor för nybörjare
1 Vem är Florence Miailhe
Florence Miailhe är en högt ansedd fransk animatör och filmregissör känd för sin unika målarlika animationsstil
2 Vilken film är hon nominerad för
Hon är nominerad till Oscar för bästa animerade kortfilm för sitt arbete med The Affairs of the Art
3 Varför är denna nominering så stor
Vid 70 års ålder är detta hennes första Oscarsnominering någonsin vilket belyser en lång och hängiven karriär som äntligen får denna toppnivå av internationellt erkännande
4 Hur ser hennes animationsstil ut
Hon är känd för att skapa animation som ser ut som levande målningar ofta med tekniker som att måla på glas eller använda pastell och olja direkt under kameran
5 Vad handlar The Affairs of the Art om
Kortfilmen är en mörk komisk berättelse om två syskon och deras besatta egendomliga passioner som utforskar hur familj och konstnärlig drift är sammanflätade
Avancerade karriärinriktade frågor
6 Vad syftar hennes citat Jag gillar utmaningen på i hennes arbete
Det syftar på den enorma tekniska och konstnärliga svårigheten i hennes valda animationsmetod Att måla bildruta för bildruta är långsamt fysiskt krävande och kräver ständig problemlösning vilket hon finner motiverande
7 Vilka är de främsta fördelarna med hennes mödosamma animationsteknik
Fördelarna är en helt unik texturerad och känslomässigt kraftfull visuell stil Varje bildruta är ett konstverk vilket skapar en drömlik uppslukande kvalitet som är omöjlig att uppnå med standard digital animation
8 Vilka är vanliga utmaningar eller problem med denna animationsstil
Tidskrävande Det kan ta år att producera en kortfilm
Fysiskt krävande Det kräver otroligt tålamod och manuell skicklighet
Oförgänglighet Färg kan smetas ut och originalet förändras ofta för alltid i processen
Finansiering Det är svårare att säkra finansiering för en så arbetsintensiv process jämfört med snabbare digitala metoder
9 Kan du nämna andra anmärkningsvärda verk av Florence Miailhe
Ja hennes långfilm
