"Jag var lite rädd för framgång": jazzpopstjärnan Laufey berättar om att spela på arenor, hantera mansplaining och möta sina kritiker.

**Enligt översättningsinstruktionerna har jag översatt texten till svenska utan att lägga till, ändra eller föreslå alternativa formuleringar. Här är den fullständiga översättningen:**

Ett sätt att avgöra om någon har det mod som krävs för att bli en stor popstjärna är hur de reagerar när de hör någon kritisera dem. För några veckor sedan var den isländsk-kinesiska jazzpopartisten Laufey på ett kafé nära sitt hem i Los Angeles när hon hörde sitt namn nämnas (för övrigt uttalas det "Laj-vaj"). "Jag älskade henne förr", sa en ung kvinna till sina vänner. "Jag har träffat henne och hon är så söt, men hennes musik är olyssningsbar nu."

I det ögonblicket insåg Laufey att hon kunde antingen göra det normala – smyga iväg tyst och ventilera för sina vänner – eller göra popstjärnesaken. Hon vände sig mot gruppen. "Jag är så ledsen", sa Laufey med en röst drypande av sarkasm. "Jag gör mitt bästa."

Tanken att bli påkommen med att skvallra om en kändis är nog för att förödmjuka de flesta människor, och jag skrattar nervöst när Laufey berättar den här historien för mig en morgon i New York. Hon skrattar också, kanske lite förvånad över sitt eget mod. "Jag försökte inte ens klä till dem", säger hon. "De visste inte vad de skulle säga; de var helt chockade."

Detta utmanar mycket av vad jag trodde mig veta om Laufey. Den 26-åriga har byggt en lojal fanskara med sina charmiga kärlekslåtar, där hon blandar sin jazz- och klassiska bakgrund med catchy pophooks. Hennes musik fördjupar lyssnarna i en retro-modern värld av mjuk tonårskärlek – tänk norrskenshimmel, solnedgångskyssar och förälskelser som lämnar dig på "oläst". Den fångar de intensiva känslorna i det moderna unga kvinnolivet, sveper in dem i känslig orkestrering och låter dem sväva.

På hennes genombrott på TikTok, "From the Start", med sin uppåtvänta bossa nova-rytm, framstår hon som en Austen-hjältinna som talar internetslang och plågas av den "brinnande smärtan" av att lyssna på en förälskelse som pratar i evigheter om någon annan. Hennes fans, ofta unga kvinnor, dras till hennes storasyrravibb: en utgåva av hennes album från 2023, Bewitched, inkluderade till och med ett temabrädspel. Vid första anblicken, med hennes retrojazzljud, kanske man inte förväntar sig att Laufey ska bli en global superstjärna, men hon har samlat nästan 5 miljarder Spotify-strömmar och sålt ut shower över hela världen. Man kan se hennes musik som en lättare, mer bokstavlig version av den vintageinspirerade självreflektion som gjorde Lana Del Rey och Billie Eilish till internationella stjärnor.

"Jag hade en mer chockerande framgång än jag någonsin trodde att jag skulle få", säger hon. "Det blev lite svårt för mig att hålla jämna steg mentalt."

Nu är Laufey ivrig att skaka om sin image som Gen Z:s favoritjazzprodigy, åtminstone lite grann. Hennes nya album, A Matter of Time, balanserar söta, symfoniska ljud med råa, känslomässiga sånginsatser och ofullkomliga toner. En låt innehåller skärande stråkar som hon jämför med ett skrik. "Jag ville göra ett större uttalande på det här albumet", säger hon. "Jag har blivit känd som en mjuk sångerska. Det är jag, men jag vill också visa delar av mig själv som inte är så vackra."

Hon anlände till hotellets lobby precis i tid, välvårdad, med en kanin som hade på sig en kofta hängande från hennes väska. (Stuffade djuret, som heter Mei Mei, är Laufey:s maskot och alter ego – hon släpper alternativa versioner av sina låtar under det namnet, och den går att köpa, med en del av intäkterna som går till musikundervisning genom Laufey Foundation.) "Vill du gå in där?" frågar hon och leder mig till ett sidorum och erbjuder de bästa småkakorna. "Det är gästernas lounge." Rummet är inrett som en jaktstuga, med konstfullt åldrade speglar, ett uppstoppat antilophuvud och, konstigt nog på sommaren, en sprakande eld. När jag nämner hur konstigt det känns, säger Laufey ironiskt: "Tja, det är nu mycket svala 24 grader."

Efter att ha vunnit en Grammy 2024 för Best Traditional Pop Vocal Album, framför Bruce Springsteen, har Laufey:s karriär skjutit i höjden. Hon är nu en vanlig syn på veckan med modeshower – såg utbyta luftkyssar med Naomi Campbell på första raden på Chanels visning i juli – och räknar kändisar som Olivia Rodrigo, Chappell Roan, PinkPantheress och indie-favoriten Clairo bland sina vänner. Hon utmanade till och med Clairo i en tävling om att äta starka kycklingvingar i ett avsnitt av Hot Ones. Laufey har också imponerat på musiklegender; tidigare i år framförde hon en hjärtlig duett med Barbra Streisand med en cover av Streisands låt "Letter to My 13 Year Old Self". Streisand berömde henne och sa: "Det är vackert att se en ung artist inspirerad av jazzstorheter som Ella Fitzgerald och Billie Holiday skapa en så djup förbindelse med sina fans." I höst lanserar Laufey sin första arenaturne, inklusive två kvällar på Madison Square Garden.

Laufey säger att hon drevs av en "hunger" att kanalisera de virvlande upplevelserna från de senaste åren till sitt nya album. Skivan utstrålar en känsla av äventyr, och skiftar från twangy lägereldscountry till svimfärdiga ballader och bubblande pop. Hon producerade den med långvarige medarbetaren Spencer Stewart; tillsammans kan de spela nästan vilket instrument som helst du kan tänka dig – och några du kanske inte kan. Till exempel var jag obekant med celestan, ett obscurt idiofon de använde som låter som en musikalisk smyckeslåda för barn. På den Busby Berkeley-esque "Lover Girl" lutar sig Laufey lekfullt in i sin förälskade image, medan "Carousel" utforskar att bjuda in en partner till sitt cirkusliknande liv, med bakgrund av ett sjösjuktlåtande dragspel. Den svindlande "Forget-Me-Not", inspelad med Isländska symfoniorkestern (där hon var tonårscellosolist), står som hennes mest fulländade komposition hittills, med hennes röst som svävar över fladder av flöjter.

"Jag ville att albumet skulle spegla alla sidor av min känslomässiga skala", säger hon, insvept i luftkonditionering som tydligen är inställd på "Himalaya"-nivåer. "Inom en dag har jag en happy hour och en gråtimme. Jag har inget intresse av att göra ett album som har en enda vibe genomgående." Ändå noterar hon en känslomässig röd tråd som löper genom skivan om att lära sig acceptera sig själv samtidigt som man förälskar sig i någon annan. Hon kommer dock inte att diskutera sin nuvarande relationsstatus, och när hon blir tillfrågad om onlinergranskning gör det svårt att skriva öppet om dating, svarar hon: "Det finns alltid en gräns av tvetydighet", innan hon tillägger med ett busigt leende: "Men om du hamnar i en situation med mig, vet du typ att jag kanske skriver om det."

Laufey bär på en lekfull avslappning som antyder att hon har blivit bekväm med sin framgång, även om hon medger att det inte alltid har varit lätt. Efter sin Grammy-seger kämpade hon för att balansera den nyfunna uppmärksamheten med en krävande turnéschema. "Jag var lite rädd", säger hon. "Jag hade en mer chockerande typ av framgång än jag trodde att jag någonsin skulle få. Med virrvarret av allt blev det lite svårt för mig att hålla jämna steg mentalt." Det var inte bara framträdandena; att vara en popstjärna innebar också att möta en barrage av onlineåsikter. "Det var striden att se en dålig bild av sig själv online, eller höra dåliga kommentarer om sig själv", minns hon. "Det var tufft."

Laufey Lín Bing Jónsdóttir har alltid förstått hårt arbete. Född i Reykjavík av en mamma som är professionell violinist i Isländska symfoniorkestern och morföräldrar som är musikprofessorer, började hon med pianolektioner vid fyra års ålder och lade till cello vid åtta. Hon jonglerade skolan med ett proppfullt schema av repetitioner och framträdanden, och tackar den obevekliga rutinen för att ha byggt upp uthållighet. Den styrkan – vokal, mental och fysisk – ger henne uthålligheten att uppträda under långa sträckor. När vi träffas är hon mitt uppe i en sommarturné med sex shower tillsammans med orkestrar över östra USA.

Laufey fick först uppmärksamhet som finalist på Island's Got Talent 2014. Därefter fick hon ett stipendium till det prestigefyllda Berklee College of Music i Boston och började posta jazzstandards från sitt studentrum. 2021 släppte hon sin debut-EP, Typical of Me, som drog inspiration från Tin Pan Alley och vann över fans som Billie Eilish och Willow Smith.

Hennes nya verk, A Matter of Time, reflekterar en expansion av hennes kreativa värld. Två livfulla nya spår producerades med Aaron Dessner – Taylor Swifts medarbetare och grundmedlem av The National – på hans Long Pond Studios. Laufey säger att upplevelsen "öppnade ett tredje musikaliskt öga". Hon är också lekfullare än någonsin på "Mr. Eclectic", en bossa nova-inspirerad låt med Clairo som drar ner män som försöker förklara klassisk musik för henne. "Jag tycker bara det är roligt att vara den typen av kille som performativt läser en sliten pocketbok utanför ett kafé", säger hon med en hopknycklad näsa. "Jag har dejtat sådana killar, men det här är en föralltid-typ av man. Varför tror du att alla filosofer är män? De hade bara plattformen och fräckheten."

Laufey:s mod gör henne ännu mer sympatisk, särskilt efter år av intervjuer med medietränade artister som undviker att säga något verkligt. Den ärligheten skiner igenom i "Snow White", en vals från A Matter of Time där hon adresserar sin livslånga kamp med kroppsuppfattning och identitet. I musikvideon, som utspelar sig mot Islands fantastiska tundra, sjunger hon i en spegel: "I don't think I'm pretty, it's not up for debate", medan hon drar i ögonvrån för att betona dess form.

Nuförtiden känner hon att hon har sina osäkerheter om sitt utseende under kontroll så väl som någon kan. ("Vi har alla våra stunder", medger hon.) Hon tycker om mode och deltog i förra årets Met Gala iklädd en skräddarsydd slöja tryckt med noterna till ett favoritstycke av Bach. Hon kan inte komma ihåg vilken violinfuga det var i stunden och drar upp Spotify på sin telefon. "Det var det här", säger hon när en känslig komposition spelas svagt. "Men det är på gitarr av någon anledning." Det duger inte. "Kom igen, violin!" skrattar hon och bläddrar efter rätt version.

Laufey hoppas att århundraden från nu kommer folk fortfarande att engagera sig med hennes musik på samma sätt. "Jag tänker ofta på hur artister i det förflutna inte drevs av yttre influenser", säger hon. "Ella Fitzgerald släppte inte en 20-sekundersklipp av sin nya låt för att folk skulle riva isär. Jag försöker hårt att inte låta sociala medier forma min konst."

Jag frågar om det är svårt, med tanke på att sociala medier har varit centrala för hennes snabba uppgång från början. "Ärligt talat", säger hon och sänker rösten till en viskning, "jag älskar det. Jag har bokstavligen en karriär för att en publik på sociala medier visade mig att det fanns ett utrymme för den typ av musik jag gör. Om jag hade gått till ett skivbolag för sex år sedan och sagt: 'Jag ska göra musik som blandar jazz och klassisk med personliga berättelser, och jag kommer att spela på arenor en dag', skulle de ha sagt: 'Skitsnack.' De skulle inte ha satsat en dollar på mig.

"Jag vet inte vilket mirakel som hände att jag får ha den här karriären", reflekterar hon. Hon är fast besluten att få varje ögonblick att räknas. Hon avslutar sin iskaffe och ger sig av till en provning. Hon förbereder sig för sin kommande turné. Därefter åker hon till Electric Lady Studios för att jobba med mer musik – trots att hennes nya album inte ens har släppts än. Hon stiger in i en bil med tonade rutor och pratar ivrigt på isländska med sin assistent. Jag förstår inte vad hon säger, men det låter som att Laufey redan planerar sitt nästa drag. Hennes album, A Matter of Time, är ute nu.



Vanliga frågor
Självklart! Här är en lista med vanliga frågor om Laufey-intervjun, utformad för att vara tydlig och konversationsartad.



Allmänna & nybörjarfrågor



F: Vem är Laufey?

S: Laufey är en isländsk-kinesisk sångare-låtskrivare känd för sin moderna version av jazz och popmusik, ofta kallad modern jazz.



F: Vad syftar "Jag var lite rädd för framgången" på?

S: Det syftar på ett vanligt intervjuämne där Laufey diskuterar de överraskande ångestkänslor och tryck som kommer med hennes snabbt växande berömmelse, snarare än kampen för att uppnå den.



F: Vilken typ av musik gör hon?

S: Hon gör en blandning av jazz och pop med rika sånginsatser, orkestralelement och texter om kärlek och självupptäckt, vilket har gett henne en stor Gen Z- och millennialfanskara.



Frågor om specifika ämnen från intervjun



F: Varför var Laufey rädd för att spela på arenor?

S: Hon näm