„Am fost în trei seriale de televiziune care au avut un impact real”, spune Jane Krakowski. „Sună un pic obraznic din partea mea să o spun, așa că sper că o vei formula de parcă tu ai fi spus-o.” De fapt, eu am spus-o: primul a fost **Ally McBeal**, din 1997 până în 2002, unde a jucat rolul Elainei Vassal, un personaj excentric într-un serial revoluționar. La sfârșitul anilor ’90, cei care adorau să dezbată televiziunea și postmodernismul nu se puteau opri din vorbit despre genul de feminism pe care **Ally McBeal** îl reprezenta – cu eroina sa dispersată, nevrotică, o abordare proaspătă și nefamiliară a Femeii de Carieră, dar totuși mai apropiată de viața reală. Krakowski era aproape opusul personajului principal jucat de Calista Flockhart: îndrăzneață, excentrică și indiferentă la părerile altora. Similar, rolul ei în **30 Rock** ca Jenna Maroney a servit ca contrast pentru Liz Lemon a lui Tina Fey – Krakowski lipsită cu desăvârșire de conștiință de sine, Fey înecată în ea. Serialul a rulat din 2006 până în 2013, iar doi ani mai târziu, continuarea lui Fey, **Unbreakable Kimmy Schmidt**, a prezentat-o pe Krakowski ca Jacqueline White, o socialităță bogată, magnetic de antipatică, într-o lume atât de suprarealistă și de improbabilă încât părea un număr de echilibristă pe care numai acest distribuție ar putea să-l realizeze.
Ai putea dezbate dacă **Ally McBeal** a inventat „dramedia” sau doar a perfecționat-o, iar discuțiile despre stilul comic al lui Fey te-ar putea absorbi la nesfârșit. Dar în fiecare serial, Krakowski creează un personaj pe care nu ți-l poți imagina pur și simplu existând pe pagină. Este expresivă într-un mod care este atât plin de energie, cât și controlat, amuzantă într-un mod care pare instinctiv, dar atent lucrat, astfel încât dialogul și interpretarea explodează împreună ca două elemente chimice.
Nimic din toate acestea nu este cu adevărat nou. Talentele unice ale lui Krakowski au fost recunoscute de-a lungul carierei sale; rareori lipsește de la nominalizările la premiile Emmy, Globul de Aur și SAG. Ea este una dintre acele actrițe mereu amintite în sezonul Tony, chiar și atunci când nu este nominalizată (deși a fost de trei ori, câștigând o dată). A fost la Londra weekendul trecut pentru premiile Olivier, nominalizată pentru **Here We Are**, ultimul musical minunat de enervant al lui Stephen Sondheim, la 20 de ani după ce a câștigat un Olivier pentru **Guys and Dolls**. De data aceasta nu a câștigat și știa că nu va câștiga – sau, mai degrabă, așa cum mi-a spus cu trei zile înainte, „Nu cred că șansele sunt de partea mea, dar sunt încântată să fiu aici”. Trebuie să te obișnuiești cu cât de plină de optimism este în mod constant, după o carieră în care a jucat personaje excepțional de dificile.
Având în vedere anii petrecuți pe ecran, ar putea părea îndrăzneț să spui că adevărata ei dragoste este scena, dar este și un fapt că Krakowski, în vârstă de 57 de ani, rareori lasă să treacă doi ani fără să apară într-o piesă de teatru, cel mai recent în **Oh, Mary!** pe Broadway. Are un „public gay incredibil de loial și care revine mereu”, spune ea. „Această experiență a fost atât de plină de bucurie.”
După cum povestește, provine dintr-o familie excentric devotată scenei. A crescut în New Jersey, tatăl ei fiind inginer chimist, mama ei profesoară de teatru la facultate: „Eram genul de familie care aștepta la coada TKTS în New York City ore întregi pentru a obține bilete accesibile și vedeam tot ce puteam.” Inițial a vrut să fie balerină, dar „la un moment dat, mi-am dat seama că nu voi fi aleasă pentru Școala Americană de Balet”. Acea lume „tindea mereu către o versiune a perfecțiunii”, spune ea. „Era o perioadă foarte diferită.” Erau sfârșitul anilor ’70 și începutul anilor ’80. „Cred că acum există mai multă deschidere cu privire la cine poate face parte dintr-o companie de balet. Lumea s-a deschis și s-a schimbat într-un mod frumos. Dar atunci, trebuia să ai un tip de corp foarte strict pentru a fi acceptat într-o companie.”
Indirect, acea descurajare timpurie a modelat identitatea ei interpretativă. A ajuns să realizeze: „Nu există perfecțiune, cu adevărat. Ceea ce îi face pe oameni interesanți sunt ciudățeniile, defectele și singularitățile lor. Am devenit foarte atrasă de asta și asta caut și sărbătoresc în personajele pe care am norocul să le joc.”
De asemenea, i-a lăsat o disciplină de care se mândrește vizibil – acea tenacitate clasică a dansatorului de a nu rata niciodată un spectacol și a nu se îmbolnăvi niciodată. A urmat Școala Profesională pentru Copii, fondată la începutul secolului XX pentru a educa copiii cu cariere pe scenă. „Așa că am crescut învățând alături de oameni care erau în coruri și erau dansatori de Broadway – atletismul este izbitor.”
A văzut **Chicago** când avea opt ani, iar legendarul Chita Rivera i-a aruncat direct un trandafir în timp ce cortina cobora. Aceasta pare o amintire mult mai vie și mai semnificativă decât, de exemplu, să fi avut deja o carieră în film la vârsta de 12 ani, când a fost distribuită în **National Lampoon’s Vacation**. „Ani mai târziu [în 2003], am avut ocazia să lucrez la **Nine** cu Chita. Ambele am fost nominalizate la premiile Tony în aceeași categorie, iar în ultima zi, după ce spectacolul s-a închis, ea a spus: ‘Ești ca mine. Ai crescut sub aceeași disciplină.’ Am fost atât de mișcată de asta pentru că, practic, ceea ce a spus a fost: ‘Nu ratăm spectacole. Dacă nu sunt într-o ambulanță spre spital cu piciorul rupt, nu există niciun motiv pentru care să nu fiu la teatru.’”
În anii ’80, Broadway a fost invadat de britanici – mai precis, Andrew Lloyd Webber și Trevor Nunn, pe care Krakowski are grijă mereu să-i menționeze cu titlul complet, numindu-l „Sir”. A dat audiție pentru **Les Misérables**, dar au ales-o pe o altă actriță (Frances Ruffelle – „Sunt atât de fericită că s-a întâmplat asta; am devenit prietene foarte apropiate”). Lloyd Webber i-a cerut să dea audiție pentru **Starlight Express**. Din punct de vedere al intrigii, aceasta era povestea obiectiv absurdă a vieții interioare a unui grup de trenuri, interpretată pe role. „Mă dusesem cu rolele la petrecerile de zi de naștere din New Jersey și am avut tupeul să încerc. Am obținut acel rol fără să știu cu adevărat la ce m-am angajat. Prima mea călătorie la Londra a fost să-l văd în West End, să văd în ce mă băgasem.”
Aceasta a fost în 1987 – același an în care a apărut **Fatal Attraction**. Ea a avut un rol în film, după ce a dat audiție pe ziua ei de 19 ani. Cea mai mare parte a ajuns pe podeaua de montaj, dar filmul în sine a fost cu ușurință cel mai discutat al deceniului.
Krakowski nu dă impresia că a urmărit o carieră în Hollywood, chiar dacă spune: „Mi-au plăcut experiențele pe care le-am avut cu filmele, iar realizarea filmelor este și ea foarte grea, având în vedere orele pe care oamenii le investesc. Poate este puțin geografic, cum ar fi să crești în New York și să ai influența Broadway-ului. Apoi, cu televiziunea – nu vreau să spun că a fost bona mea, pentru că am avut părinți minunați care erau foarte implicați în viața mea – dar mereu am avut o atât de mare dragoste pentru teatru și o atât de mare dragoste pentru televiziune. Nu-mi scapă că în mare parte acolo s-a dus cariera mea.”
Privind în urmă, o parte din originalitatea lui **Ally McBeal** nu a fost că se concentra pe o femeie independentă cu un loc de muncă, ci mai degrabă că personajele nu erau interpretate la modul serios – personajul lui Krakowski mai puțin decât oricare. Ea a fost unică: o antreprenoare nebună, o persoană care adora lumina reflectoarelor, în mod esențial imperfectă și antipatică. Elaine Vassal a inventat un sutien pentru față, un Cool Cup pentru păstrarea spermei și un încălzitor automat pentru scaunul de toaletă. Este un șablon pe care îl vezi reluat destul de des în dramedii și sitcom-uri acum (Gina din **Brooklyn Nine-Nine** este o iterație clasică), dar era revigorant de neobișnuit în 1997. „A devenit un serial atât de discutat la locul de muncă”, spune Krakowski, „și încă nu știu motivele pentru care anumite lucruri au prins și altele nu”, deși remarcă geniul creatorului David E. Kelley.
Între atunci și **30 Rock**, ea a jucat în West End-ul londonez în **Guys and Dolls**. Sincer să fiu, nu am văzut niciodată o producție proastă a piesei, dar ea a fost atât de memorabilă ca Miss Adelaide, portretizând tribulațiile dansatoarei care își așteaptă iubitul să o ceară în căsătorie atât de amuzant, cât și de dureros de pătrunzător, încât a stabilit un standard imposibil de înalt pentru oricine altcineva în acel rol – cel puțin pentru o vreme.
„Am avut cu adevărat probleme cu acel rol”, spune ea. „Îmi amintesc că l-am întrebat pe [regizorul] Michael Grandage: ‘Ce spune de fapt Adelaide aici? Nu înțeleg de unde vine.’ Și el a spus: ‘Spune ceea ce gândește.’ Fiecare musical în care jucasem până atunci fusese scris post-Sondheim. Nu am înțeles, până la Adelaide, cum să joc un rol fără subtext.”
Jenna Maroney din **30 Rock** este, fără îndoială, personajul care i-a construit popularitatea de cult a lui Krakowski. „Tina [Fey] mi-a perfecționat vocea comică”, spune ea, „un scriitor genial, dar și un producător atât de inteligent și o persoană incredibilă.” Își amintește scripturile ieșind de la fotocopiator, încă calde în mâini, fără să știe ce urmează – reflectând experiența spectatorului, deoarece sitcom-ul era atât de anti-formulă.
În sezonul cinci, ea și Fey au rămas însărcinate la o diferență de trei luna una de alta. Krakowski spune că a fost un „mediu plin de dragoste și sprijin”, dar spectatorii și-ar putea aminti replicile caustice despre maternitate care au început să apară în scenarii. La un moment dat, Liz Lemon presupune în mod eronat că cineva are un copil și spune (parafrazez): „Scuze, dar pur și simplu ai adesea mâncare sau lapte sau ceva pe haine.”
În **Unbreakable Kimmy Schmidt**, Krakowski îmbină narcisismul carismatic pentru care era cunoscută cu o fragilitate de persoană bogată care face ca fiecare replică să fie instantaneu de citit. Într-un fel, ea servește din nou ca un contrast față de protagonista. În timp ce trecutul lui Kimmy Schmidt implică să fi fost închisă departe de lumea reală, Jacqueline a lui Krakowski este cea care este complet inaptă pentru viață – atât de răsfățată încât chiar și sarcini de bază precum a merge la farmacie sau a lua apă din frigider o înving. Ea aduce o calitate chiar și celor mai insuportabile personaje – poate nu căldură, ci un simț al umanității – fără de care este greu să-ți imaginezi că munca lui Fey ar fi ceea ce este.
**Here We Are**, care a rulat la Teatrul Național din Londra anul trecut, a testat asta la limită, deoarece acest musical este sălbatic. L-a văzut la Shed în New York înainte de a se alătura producției și își amintește „cât de invidioasă eram față de toți cei care au lucrat la el – ce dar să ai ocazia să lucrezi la ultima enigmă a lui Sondheim.”
Este într-adevăr o enigmă: o familie se mută de la un restaurant la altul. Nu pot fi serviți, așa că pleacă. „La două sau trei melodii după începerea actului doi, muzica se oprește pur și simplu.” Mai ales cu distribuția londoneză, care a fost atât de dedicată – Rory Kinnear a fost genial, la fel și Chumisa Dornford-May – este puțin derutant cum atât de multă gândire și energie au putut fi investite în ceva, iar publicul pleacă fără să înțeleagă mai mult. „Este complicat!” recunoaște ea. „Este complicat. Au fost momente când Joe [Mantello, regizor atât al producției off-Broadway, cât și a celei londoneze]... ar spune: ‘Nu am un răspuns pentru tine la asta. Trebuie doar să fii în sală.’ Trebuie să-l iubești cu adevărat pe Sondheim, cred, pentru a-i ierta defectele – ceea ce, din fericire, Krakowski face. „Ceea ce mi s-a părut mereu foarte emoționant în actul doi”, spune ea, „este că simți că Sondheim părăsește sala. Niciodată nu vrem ca Sondheim să plece.”
Krakowski a spus odată că preferă ceea ce este greșit-dar-corect – glume la care nu ar trebui să râzi, situații care sunt aproape prea dureroase pentru a
