"Három olyan tévéműsorban szerepeltem, amelyek valódi hatást gyakoroltak" – mondja Jane Krakowski. "Kissé visszatetszőnek hangzik, ha én mondom, úgyhogy remélem, úgy fogalmazol, mintha te mondtad volna." Valójában én mondtam: az első az Ally McBeal volt 1997-től 2002-ig, ahol Elaine Vassalt alakította, egy különc karaktert egy úttörő sorozatban. A kilencvenes évek végén azok, akik szerették a televíziót és a posztmodernizmust vitatni, nem tudtak abbahagyni az Ally McBeal által képviselt feminizmusról való beszélgetést – szétszórt, neurotikus hősnőjével, a Karrieristán friss és ismeretlen megközelítésével, mégis valahogy élethűbb módon. Krakowski szinte az ellentéte volt Calista Flockhart címszereplőjének: bátor, különc és nem törődött mások véleményével. Hasonlóképpen, a 30 Rock-ban Jenna Maroney szerepe Tina Fey Liz Lemonjének ellenpontja volt – Krakowski teljesen öntudatlan, Fey pedig belefulladt abba. A sorozat 2006-tól 2013-ig futott, és két évvel később Fey következő műve, a Unbreakable Kimmy Schmidt Krakowskit Jacqueline White-ként, egy mágnesesen ellenszenves gazdag társasági asszonyként mutatta be, egy olyan szürreális és valószínűtlen világban, amely olyan volt, mint egy kötéltánc, amit csak ez a szereplőgárda tudott volna végrehajtani.
Vitatkozhatnánk azon, hogy az Ally McBeal találta fel a "dramédiát" vagy csak tökéletesítette, és a Fey komikus stílusáról folytatott viták végtelenül elvarázsolhatnak. De minden sorozatban Krakowski olyan karaktert alkot, amelyet egyszerűen nem lehet elképzelni pusztán a papíron. Kifejező oly módon, amely egyszerre magas energiájú és kontrollált, vicces oly módon, amely ösztönösnek tűnik, mégis gondosan megmunkált, úgyhogy a párbeszéd és a játék úgy robbannak össze, mint két kémiai elem.
Ez mindegyik nem különösebben új. Krakowski egyedi tehetségét karrierje során mindig elismerték; ritkán hiányzik az Emmy-, Golden Globe- és SAG-díjak jelöltjei közül. Ő az egyik azon színészek közül, akiket mindig emlegetnek a Tony-szezonban, még akkor is, ha nincs jelölve (bár háromszor jelölték, egyszer nyert). A múlt hétvégén Londonban volt az Olivier-díjátadón, ahol a Here We Are-t, Stephen Sondheim csodálatosan idegesítő utolsó musicaljét jelölték, 20 évvel azután, hogy Olivier-díjat nyert a Guys and Dolls-ért. Ezúttal nem nyert, és tudta, hogy nem fog – vagy inkább, ahogy három nappal korábban mondta nekem: "Nem hiszem, hogy esélyeim lennének, de nagyon örülök, hogy itt lehetek." Egy kis időbe telik megszokni, hogy milyen következetesen derűs, miután karrierje során kiválóan nehéz karaktereket alakított.
Évei a képernyőn töltött időszaka alapján talán önteltnek tűnhet azt mondani, hogy az igaz szerelme a színpad, de az is tény, hogy Krakowski, 57 évesen, ritkán telik el két év anélkül, hogy ne szerepelne egy színdarabban, legutóbb a Oh, Mary!-ben a Broadwayn. "Hihetetlenül hűséges és visszatérő meleg rajongótáborral rendelkezik" – mondja. "Az élmény annyira örömteli volt."
Ahogy meséli, egy különc módon a színpadnak szentelt családból származik. New Jersey-ben nőtt fel, apja vegyészmérnök, anyja főiskolai színháztanár: "Olyan család voltunk, amelyik órákig várt a TKTS sorban New Yorkban, hogy megfizethető jegyeket szerezzen, és mindent megnéztünk, amit csak tudtunk." Eredetileg balett-táncos akart lenni, de "egy bizonyos ponton rájöttem, hogy nem fognak felvenni az American Ballet Schoolba." Az a világ "mindig a tökéletes változatért törekedett" – mondja. "Nagyon más időszak volt." Ez a hetvenes évek vége és a nyolcvanas évek eleje volt. "Azt hiszem, ma már nyitottabbak arról, hogy ki lehet egy balett-társulat tagja. A világ szépen nyílt meg és változott. De akkoriban nagyon szigorú testalkatra volt szükség ahhoz, hogy egy társulatba felvételizzék."
Közvetve ez a korai elbátortalanítás formálta előadói identitását. Rájött: "Nincs igazán tökéletesség. Az teszi az embereket érdekessé, hogy különcök, hibáik és egyediségeik vannak. Nagyon vonzott ez, és ezt keresem és ünneplem azokban a karakterekben, amelyeket szerencsémre alakíthatok."
Ez egy olyan fegyelmet is hagyott benne, amelyről hallhatóan büszke – a klasszikus táncos kitartás, hogy soha nem hagy ki egy előadást és soha nem lesz náthás. A Professional Children's Schoolba járt, amelyet a 20. század elején alapítottak, hogy színpadi karrierrel rendelkező gyerekeket oktassanak. "Így olyan emberekkel nőttem fel, akik együttesekben voltak és Broadway-táncosok voltak – a sportosság feltűnő."
Nyolc évesen látta a Chicagot, és a legendás Chita Rivera egyenesen hozzá dobott egy rózsát, amikor lement a függöny. Ez sokkal élénkebb és jelentőségteljesebb emlék, mint például az, hogy már 12 évesen volt filmes karrierje, amikor a National Lampoon’s Vacation-ban szerepelt. "Évekkel később [2003-ban] a Nine-ben játszhattam Chitával. Mindketten ugyanabban a kategóriában kaptunk Tony-jelölést, és az utolsó napon, az előadás bezárása után, azt mondta: 'Olyan vagy, mint én. Ugyanabban a fegyelemben nőttél fel.' Annyira megérintett ez, mert alapvetően azt mondta: 'Nem hagyjuk ki az előadásokat. Hacsak nem mentőautóban megyek a kórházba törött lábbal, nincs okom arra, hogy ne legyek a színházban.'"
A nyolcvanas években a Broadwayt meghódították a britek – konkrétan Andrew Lloyd Webber és Trevor Nunn, akitől Krakowski mindig ügyel arra, hogy teljes címével szólítsa, "Sir"-nek nevezve. Meghallgatott a Les Misérables-re, de más színészt választottak (Frances Ruffelle – "Nagyon örülök, hogy így történt; nagyon közeli barátok lettünk"). Lloyd Webber megkérte, hogy hallgasson meg a Starlight Expressre. Cselekmény szempontjából ez egy objektíven abszurd történet volt egy vonatcsoport belső életéről, görkorcsolyán előadva. "Görkoriztam New Jersey-i tini szülinapi partikon, és volt merszem megpróbálni. Megkaptam a szerepet anélkül, hogy igazán tudtam volna, mire vállalkoztam. Első útam Londonba az volt, hogy megnézzem a West Enden, hogy mibe keveredtem."
Ez 1987 volt – ugyanabban az évben jelent meg a Fatal Attraction. Szerepelt a filmben, miután 19. születésnapján meghallgatott. A legtöbb jelenet a vágószobában landolt, de maga a film könnyedén az évtized legtöbbet emlegetett darabja volt.
Krakowski nem azt sugallja, hogy Hollywoodi karriert hajtott volna, bár azt mondja: "Szerettem a filmes tapasztalataimat, és a filmkészítés is nagyon nehéz, tekintve, hogy mennyi időt fektetnek bele az emberek. Talán kissé földrajzi kérdés, mint hogy New Yorkban nőttem fel és a Broadway hatott rám. Aztán a televízióval – nem akarom azt mondani, hogy a bébiszitterem volt, mert nagyszerű szüleim voltak, akik nagyon részt vettek az életemben – de mindig is szerettem a színházat és a televíziót. Nem marad el tőlem, hogy főleg oda ment a karrierem."
Visszatekintve, az Ally McBeal eredetiségének egy része nem az volt, hogy egy munkával rendelkező független nőre fókuszált, hanem hogy a karaktereket nem játszották egyenesen – Krakowski karaktere legkevésbé. Ő egy egyedi alkotás volt: egy őrült vállalkozó, aki a reflektorfényt szerette, lényegében tökéletlen és ellenszenves. Elaine Vassal feltalált egy arc-melltartót, egy spermamegőrző Cool Cupot és egy automatikus WC-ülés-melegítőt. Ez egy olyan trükk, amelyet ma már gyakran látunk dramédiákban és szituációs komédiákban (Gina a Brooklyn Nine-Nine-ben egy klasszikus változat), de 1997-ben szokatlan volt. "Olyan vízhűtős műsor lett belőle" – mondja Krakowski – "és még mindig nem tudom, hogy miért váltak be bizonyos dolgok és mások miért nem", bár megjegyzi David E. Kelley alkotó zsenialitását.
Akkor és a 30 Rock között a londoni West Enden játszott a Guys and Dolls-ben. Őszintén szólva, sosem láttam rossz előadását, de annyira emlékezetes volt Miss Adelaide-ként, aki a showgirl szenvedéseit ábrázolta, miközben várta, hogy a pasija megkérje a kezét, mind viccesen, mind fájdalmasan meghatóan, hogy lehetetlenül magas színvonalat állított fel mindenki másnak a szerepben – legalábbis egy ideig.
"Nagyon nehezen ment az a szerep" – mondja. "Emlékszem, megkérdeztem [Michael Grandage rendezőt]: 'Mit mond itt igazán Adelaide? Nem értem, honnan jön.' És azt mondta: 'Azt mondja, amit gondol.' Minden musical, amiben addig játszottam, Sondheim utáni írás volt. Nem értettem, Adelaide-ig, hogyan kell játszani egy szerepet mellékszöveg nélkül."
A 30 Rock Jenna Maroney-je vitathatatlanul az a karakter, amely Krakowski kultuszát építette. "Tina [Fey] csiszolta a komikai hangomat" – mondja – "egy zseniális író, de egyben olyan okos producer és hihetetlen ember." Emlékszik, hogy a forgatókönyvek még melegen jöttek a másolóról, fogalmuk sem volt, mi következik – tükrözve a nézői élményt, mivel a szituációs komédia annyira antiformulás volt.
Az ötödik évadban ő és Fey is terhes lett három hónapon belül. Krakowski szerint ez egy "szerető és támogató környezet" volt, de a nézők talán emlékeznek az anyaságról szóló maró sorokra, amelyek megjelentek a forgatókönyvekben. Egy ponton Liz Lemon tévesen feltételezi, hogy valakinek van babája, és azt mondja (parafrazálom): "Bocs, csak azért, mert gyakran van étel vagy tej vagy valami a ruhádon."
Az Unbreakable Kimmy Schmidt-ben Krakowski egyesíti a karizmatikus nárcizmust, amiről ismert volt, egy gazdag ember törékenységével, ami minden sort azonnal idézhetővé tesz. Bizonyos értelemben ismét ellenpontként szolgál a főszereplőhöz. Míg Kimmy Schmidt háttértörténete magában foglalja, hogy elzárva volt a valódi világtól, addig Krakowski Jacqueline-je az, aki teljesen alkalmatlan az életre – annyira elkényeztetett, hogy még az alapvető feladatok is, mint a gyógyszertárba menni vagy vizet venni a hűtőből, legyőzik. Olyan minőséget ad még a legellenszenvesebb karaktereknek is – talán nem melegséget, de egy emberiesség érzését – ami nélkül nehéz elképzelni, hogy Fey munkája olyan lenne, amilyen.
A Here We Are, amely tavaly a londoni Nemzeti Színházban futott, ezt a határokig tesztelte, mert ez a musical vad. A Shedben látta New Yorkban, mielőtt csatlakozott volna a produkcióhoz, és emlékszik, "csak annyira irigyeltem mindenkit, aki rajta dolgozott – micsoda ajándék dolgozni Sondheim utolsó rejtvényén."
Valóban rejtvény: egy család egyik étteremből a másikba költözik. Nem tudnak kiszolgáltatni, úgyhogy elmennek. "Két-három dal után a második felvonásban a zene egyszerűen megáll." Különösen a londoni szereplőgárdával, akik annyira elkötelezettek voltak – Rory Kinnear brilliáns volt, ahogy Chumisa Dornford-May is – kissé zavaros, hogy mennyi gondolat és energia kerülhet valamibe, mégis a közönség nem lesz okosabb. "Trükkös!" – ismeri el. "Bonyolult. Volt olyan, amikor Joe [Mantello, az off-Broadway és a londoni produkciók rendezője]... Azt mondta: 'Nincs válaszom erre. Csak a teremben kell lenned.' Szerintem igazán szeretni kell Sondheimot, hogy megbocsássuk a hibáit – amit szerencsére Krakowski tesz. 'Ami mindig nagyon érzel
