"Участвала съм в три телевизионни предавания, които имаха истински ефект", казва Джейн Краковски. "Звучи малко неприятно да го кажа, така че се надявам да го формулирате така, сякаш вие го казвате." Всъщност аз наистина го казах: първото беше Али Макбийл от 1997 до 2002 г., където тя играе Елейн Васъл, ексцентричен персонаж в революционен сериал. В края на 90-те години на миналия век хората, които обичаха да дебатират телевизията и постмодернизма, не спираха да говорят за вида феминизъм, който Али Макбийл представяше – с разсеяната, невротична героиня, свеж и непознат поглед към Жената с кариера, но все пак по-близък до живота. Краковски беше почти противоположност на титулярната героиня на Калиста Флокхарт: смела, ексцентрична и незасегната от мнението на другите. По подобен начин ролята ѝ в 30 Рок като Джена Марони служеше за контраст на Лиз Лемън на Тина Фей – Краковски напълно лишена от самосъзнание, Фей потънала в него. Сериалът се излъчваше от 2006 до 2013 г., а две години по-късно продължението на Фей, Несломимият Кими Шмидт, включваше Краковски като Жаклин Уайт, магнетично неприятна богата социална дама, в свят толкова сюрреалистичен и невероятен, че изглеждаше като високо ниво на актьорско майсторство, което само този състав можеше да постигне.
Може да се спори дали Али Макбийл е измислила "драмодията" или просто я е усъвършенствала, а дискусиите за комичния стил на Фей могат да те вовлекат безкрайно. Но във всеки сериал Краковски създава героиня, която не можеш да си представиш просто да съществува на хартия. Тя е експресивна по начин, който е едновременно енергичен и контролиран, забавен по начин, който изглежда инстинктивен, но внимателно изработен, така че диалогът и изпълнението експлодират заедно като два химични елемента.
Всичко това не е особено ново. Уникалните таланти на Краковски са признати през цялата ѝ кариера; рядко отсъства от номинациите за награди Еми, Златен глобус и SAG. Тя е една от онези актриси, които винаги се споменават по време на сезона на Тони, дори когато не е номинирана (макар че е била три пъти, печелейки веднъж). Тя беше в Лондон миналия уикенд за церемонията на наградите Оливие, номинирана за Ето ни тук, прекрасно подлудяващото последно мюзикъл творение на Стивън Сондхайм, 20 години след като спечели Оливие за Момчета и кукли. Този път не спечели и знаеше, че няма – или по-точно, както ми каза три дни преди това: "Не мисля, че шансовете са в моя полза, но съм щастлива, че съм тук." Изисква време да свикнеш с това колко постоянно оптимистична е, след кариера, изградена върху играта на изключително трудни герои.
Предвид годините ѝ на екран, може да изглежда нахално да се каже, че истинската ѝ любов е сцената, но също така е факт, че Краковски, на 57 години, рядко изминава две години без да участва в пиеса, най-скоро в О, Мери! на Бродуей. Тя има "невероятно лоялна и постоянно връщаща се гей аудитория", казва тя. "Това преживяване беше толкова радостно."
Както разказва, тя идва от семейство, ексцентрично отдадено на сцената. Израснала е в Ню Джърси, баща ѝ е химичен инженер, майка ѝ – университетски преподавател по театър: "Бяхме от онези семейства, които чакаха на опашката за TKTS билети в Ню Йорк с часове, за да си купят достъпни билети, и гледахме всичко, което можехме." Първоначално искала да стане балетина, но "в един момент осъзнах, че няма да бъда избрана за Американското балетно училище." Този свят беше "постоянно стремеж към някаква версия на съвършенство", казва тя. "Беше съвсем друго време." Това беше краят на 70-те и началото на 80-те години на миналия век. "Мисля, че сега има повече отвореност към това кой може да бъде в балетна трупа. Светът се е отворил и променил по прекрасен начин. Но тогава трябваше да имаш много строг тип тяло, за да бъдеш приет в трупа."
Индиректно това ранно обезкуражаване оформи сценичната ѝ идентичност. Тя осъзна, че "няма съвършенство, наистина. Това, което прави хората интересни, са техните чудатости, недостатъци и уникалности. Започнах да се привличам много от това и това търся и отбелязвам в героините, които имам щастието да играя."
Това също ѝ остави дисциплина, с която тя явно се гордее – класическата издръжливост на танцьор, който никога не пропуска представление и никога не се разболява. Посещавала е Професионалното училище за деца, основано в началото на 20-ти век за обучението на деца със сценична кариера. "Така че израснах, учейки се с хора, които бяха в ансамбли и бяха бродуей танцьори – атлетизмът е поразителен."
Тя гледала Чикаго на осем години, а легендарната Чита Ривера хвърлила роза право в нея при падането на завесата. Това ѝ се струва много по-жив и смислен спомен от това например вече да има филмова кариера на 12-годишна възраст, когато участва в Националния лампийн: Ваканция. "Години по-късно [през 2003] имах възможността да играя в Девет с Чита. И двете бяхме номинирани за награди Тони в същата категория, а в последния ден, след като шоуто приключи, тя каза: 'Ти си като мен. Израснала си под същата дисциплина.' Бях толкова трогната от това, защото по същество това, което каза, беше: 'Ние не пропускаме представления. Освен ако не съм в линейка на път към болницата със счупен крак, няма причина да не съм в театъра.'"
През 80-те години Бродуей беше завладян от британци – по-конкретно от Андрю Лойд Уебър и Тревор Нън, когото Краковски винаги внимава да назовава с пълната му титла, наричайки го "сър". Тя прослушва за Клетниците, но избраха друг актьор (Франсис Руфел – "Много съм щастлива, че това се случи; станахме много близки приятели"). Лойд Уебър я помоли да прослуша за Старлайт Експрес. По отношение на сюжета това беше обективно абсурдната история за вътрешния живот на група влакове, изпълнявана на ролкови кънки. "Бях карала ролкови кънки на предтийнейджърски рождени дни в Ню Джърси и имах смелостта да опитам. Получих тази роля, без дори наистина да знам за какво се захванах. Първото ми пътуване до Лондон беше да го видя в Уест Енд, за да разбера в какво съм се забъркала."
Това беше през 1987 г. – същата година, в която излезе Фатално привличане. Тя имаше роля във филма, след като прослушва на 19-ия си рожден ден. По-голямата част от снимките ѝ останаха на залата за монтаж, но самият филм беше безспорно най-обсъжданият през десетилетието.
Краковски не създава впечатление, че е преследвала холивудска кариера, въпреки че казва: "Обичах филмовите преживявания, които имах, и снимането на филми също е наистина трудно, предвид часовете, които хората влагат. Може би е малко географско, като че ли израстването в Ню Йорк и влиянието на Бродуей. А що се отнася до телевизията – не искам да кажа, че беше моя бавачка, защото имах страхотни родители, които бяха много ангажирани в живота ми – но винаги съм имала толкова голяма любов към театъра и толкова голяма любов към телевизията. Не ми е останало незабелязано, че основно натам се разви кариерата ми."
Погледнато назад, част от оригиналността на Али Макбийл не беше, че се фокусираше върху независима жена с работа, а по-скоро, че героите не бяха играни направо – героинята на Краковски най-малко. Тя беше уникална: луд предприемач, хора, която обича да бъде в центъра на вниманието, по същество несъвършена и неприятна. Елейн Васъл измисли лифчен сутиен, чаша Cool Cup за съхраняване на сперма и автоматичен загрявател за тоалетна чиния. Това е похват, който сега се повтаря доста често в драмодии и ситкоми (Джина в Бруклин 9-9 е класическа итерация), но през 1997 г. беше необичайно. "Сериалът стана толкова популярен тема за разговор", казва Краковски, "и все още не знам причините защо някои неща се справят, а други не", въпреки че отбелязва гения на създателя Дейвид Е. Кели.
Между тогава и 30 Рок тя игра в лондонския Уест Енд в Момчета и кукли. Честно казано, никога не съм виждал лоша постановка на нея, но тя беше толкова незабравима като мис Аделаида, изобразявайки страданията на шоугърлта, която чака мъжът ѝ да ѝ предложи брак, едновременно забавно и болезнено трогателно, че тя постави невъзможно висок стандарт за всеки друг в тази роля – поне за известно време.
"Наистина имах проблеми с тази роля", казва тя. "Помня как попитах [режисьора] Майкъл Грандейдж: 'Какво всъщност казва Аделаида тук? Не разбирам откъде идва тя.' А той каза: 'Тя казва това, което има предвид.' Всеки мюзикъл, в който бях участвала до този момент, беше написан след Сондхайм. Не разбрах как да играя роля без подтекст, докато не се заех с Аделаида."
Джена Марони от 30 Рок е може би героинята, която изгради култовата последователност на Краковски. "Тина [Фей] изостри комедийния ми глас", казва тя, "гениален писател, но и толкова умна продуцентка и невероятен човек." Тя си спомня сценариите, излизащи от копирната машина, все още топли в ръцете им, без представа какво предстои – отразявайки преживяването на зрителя, тъй като ситкомът беше толкова анти-формулен.
В петия сезон тя и Фей забременяха в рамките на три месеца една след друга. Краковски казва, че беше "любяща и подкрепяща среда", но зрителите може да си спомнят язвителните реплики за майчинството, които започнаха да се появяват в сценариите. В един момент Лиз Лемън погрешно предполага, че някой има бебе и казва (парафразирам): "Съжалявам, просто че често имаш храна или мляко или нещо по дрехите си."
В Несломимият Кими Шмидт Краковски съчетава харизматичния нарцисизъм, с който беше известна, с крехкостта на богат човек, която прави всяка реплика незабавно цитираема. В известен смисъл тя отново служи за контраст на главната героиня. Докато предысторията на Кими Шмидт включва затвор от реалния свят, Жаклин на Краковски е тази, която е напълно негодна за живота – толкова разглезена, че дори основни задачи като отиване до аптеката или взимане на вода от хладилника я побеждават. Тя придава качество дори на най-неприятните герои – може би не топлина, но чувство за човечност – без което е трудно да си представим творчеството на Фей такова, каквото е.
Ето ни тук, изпълняван в Националния театър в Лондон миналата година, из
