„Wystąpiłam w trzech serialach telewizyjnych, które wywarły prawdziwy wpływ” – mówi Jane Krakowski. „Brzmi to trochę obrzydliwie, gdy to mówię, więc mam nadzieję, że sformułujesz to tak, jakbyś to ty to powiedział”. Faktycznie, to ja to powiedziałam: pierwszym był **Ally McBeal** (1997–2002), gdzie grałam Elaine Vassal, ekscentryczną postać w przełomowym serialu. Pod koniec lat 90. miłośnicy debat o telewizji i postmodernizmie nie mogli przestać rozmawiać o rodzaju feminizmu, który reprezentował **Ally McBeal** – z roztrzepaną, neurotyczną bohaterką, świeżym i nieznanym ujęciem Kobiety Kariery, a jednak w jakiś sposób bliższym życiu. Krakowski była niemal przeciwieństwem tytułowej postaci granej przez Calistę Flockhart: odważna, ekscentryczna i niewzruszona opiniami innych. Podobnie jej rola Jenny Maroney w **30 Rock** (2006–2013) stanowiła kontrapunkt dla Liz Lemon Tiny Fey – Krakowski całkowicie pozbawiona samoświadomości, Fey tonąca w niej. Dwa lata po zakończeniu serialu, w kolejnym projekcie Fey, **Unbreakable Kimmy Schmidt**, Krakowski zagrała Jacqueline White, magnetycznie niemiłą bogatą socjalistkę, w świecie tak surrealistycznym i nieprawdopodobnym, że wydawało się, iż tylko ta obsada jest w stanie sprostać temu ekwilibrystycznemu wyzwaniu.
Można dyskutować, czy **Ally McBeal** wynalazł „dramedię”, czy tylko ją udoskonalił, a rozmowy o komediowym stylu Fey mogą wciągać w nieskończoność. Ale w każdym serialu Krakowski tworzy postać, której nie sposób wyobrazić sobie po prostu istniejącej na papierze. Jest ekspresyjna w sposób jednocześnie pełen energii i kontrolowany, zabawna w sposób, który wydaje się instynktowny, a jednak starannie wypracowany, tak że dialog i gra aktorska eksplodują razem jak dwa pierwiastki chemiczne.
Nie jest to nic szczególnie nowego. Wyjątkowe talenty Krakowski były doceniane przez całą jej karierę; rzadko kiedy brakuje jej w nominacjach do nagród Emmy, Złotego Globu i Gildii Aktorów Ekranowych. Należy do tych aktorek, o których zawsze się mówi w sezonie Tony, nawet gdy nie jest nominowana (choć była trzykrotnie, wygrywając raz). W zeszły weekend była w Londynie na rozdaniu nagród Olivierów, nominowana za **Here We Are**, cudownie irytujący ostatni musical Stephena Sondheima, 20 lat po zdobyciu Oliviera za **Guys and Dolls**. Tym razem nie wygrała i wiedziała, że nie wygra – a raczej, jak powiedziała mi trzy dni wcześniej: „Nie sądzę, żeby szanse były po mojej stronie, ale jestem zachwycona, że tu jestem”. Trzeba się przyzwyczaić do tego, jak konsekwentnie jest pozytywna, po karierze wcielania się w wyjątkowo trudne postaci.
Biorąc pod uwagę jej lata na ekranie, stwierdzenie, że jej prawdziwą miłością jest scena, może wydawać się zarozumiałe, ale faktem jest również, że 57-letnia Krakowski rzadko kiedy mija dwa lata bez występu w sztuce, ostatnio w **Oh, Mary!** na Broadwayu. Jak mówi, ma to „niesamowicie lojalną i wracającą gejowską publiczność”. „To doświadczenie było tak radosne”.
Jak opowiada, pochodzi z rodziny ekscentrycznie oddanej scenie. Dorastała w New Jersey, jej ojciec był inżynierem chemikiem, matka wykładowczynią teatru w college’u: „Byliśmy taką rodziną, która stała w kolejce do TKTS w Nowym Jorku godzinami, żeby zdobyć przystępne cenowo bilety, i oglądaliśmy wszystko, co się dało”. Początkowo chciała być baletnicą, ale „w pewnym momencie zrozumiałam, że nie zostanę wybrana do School of American Ballet”. Tamten świat „zawsze dążył do pewnej wersji perfekcji” – mówi. „To były zupełnie inne czasy”. Były to końcówka lat 70. i początek 80. „Myślę, że teraz jest większa otwartość na to, kto może być w zespole baletowym. Świat otworzył się i zmienił w piękny sposób. Ale wtedy, żeby zostać przyjętym do zespołu, trzeba było mieć bardzo restrykcyjny typ budowy ciała”.
Pośrednio to wczesne zniechęcenie ukształtowało jej tożsamość sceniczną. Zdała sobie sprawę: „Tak naprawdę nie ma perfekcji. To, co czyni ludzi interesującymi, to ich dziwactwa, wady i wyjątkowość. Bardzo mnie to pociągnęło i tego szukam i celebruję w postaciach, które mam szczęście grać”.
Pozostawiło jej to również dyscypliną, z której jest wyraźnie dumna – klasyczną wytrzymałością tancerza, który nigdy nie opuszcza przedstawienia i nigdy nie łapie przeziębienia. Uczęszczała do Professional Children’s School, założonej na początku XX wieku, aby kształcić dzieci z karierami scenicznymi. „Więc dorastałam, ucząc się z ludźmi, którzy byli w zespołach i byli tancerzami Broadwayu – ich atletyzm jest uderzający”.
Zobaczyła **Chicago**, gdy miała osiem lat, a legendarna Chita Rivera rzuciła w nią prosto różą, gdy opadała kurtyna. To wydaje się o wiele żywszym i bardziej znaczącym wspomnieniem niż na przykład to, że w wieku 12 lat miała już za sobą karierę filmową, gdy zagrała w **National Lampoon’s Vacation**. „Lata później [w 2003] miałam okazję grać w **Nine** z Chitą. Obie byłyśmy nominowane do Tony w tej samej kategorii, a ostatniego dnia, po zamknięciu spektaklu, powiedziała: 'Jesteś taka jak ja. Dorastałaś w tej samej dyscyplinie’. Byłam tym bardzo wzruszona, ponieważ w zasadzie powiedziała: 'Nie opuszczamy przedstawień. Chyba że jadę karetką do szpitala ze złamaną nogą, nie ma powodu, żebym nie była w teatrze’”.
W latach 80. Broadway został podbity przez Brytyjczyków – konkretnie Andrew Lloyda Webbera i Trevora Nunna, którego Krakowski zawsze starannie tytułuje, nazywając go „Sir”. Przesłuchiwała się do **Les Misérables**, ale wybrali inną aktorkę (Frances Ruffelle – „Cieszę się, że tak się stało; zostałyśmy naprawdę bliskimi przyjaciółkami”). Lloyd Webber poprosił ją o przesłuchanie do **Starlight Express**. Fabularnie była to obiektywnie absurdalna opowieść o życiu wewnętrznym grupy pociągów, grana na rolkach. „Jeździłam na rolkach na przednastoletnich przyjęciach urodzinowych w New Jersey i miałam czelność spróbować. Dostałam tę rolę, nie wiedząc właściwie, na co się piszę. Moja pierwsza podróż do Londynu była po to, żeby zobaczyć to w West End, zobaczyć, w co się wpakowałam”.
Był to 1987 rok – ten sam, w którym wyszedł **Fatal Attraction**. Miała epizod w filmie, przesłuchując się w swoje 19. urodziny. Większość jej scen wylądowała na podłodze montażowej, ale sam film był z łatwością najgłośniejszym obrazem dekady.
Krakowski nie sprawia wrażenia, jakby goniła za karierą w Hollywood, choć mówi: „Uwielbiałam swoje doświadczenia filmowe, a kręcenie filmów też jest naprawdę trudne, biorąc pod uwagę godziny, które ludzie w to wkładają. To może być trochę geograficzne, jak dorastanie w Nowym Jorku i wpływ Broadwayu. A jeśli chodzi o telewizję – nie chcę powiedzieć, że była moją niańką, bo miałam wspaniałych rodziców, którzy bardzo angażowali się w moje życie – ale zawsze tak bardzo kochałam teatr i tak bardzo kochałam telewizję. Nie umyka mi, że głównie tam potoczyła się moja kariera”.
Patrząc wstecz, częścią oryginalności **Ally McBeal** nie było to, że skupiał się na niezależnej kobiecie z pracą, ale raczej to, że postaci nie były grane na poważnie – a już na pewno nie postać Krakowski. Była ewenementem: szaloną przedsiębiorczynią, pożeraczką fleszy, kwintesencyjnie niedoskonałą i niemiłą. Elaine Vassal wynalazła stanik na twarz, Cool Cup do przechowywania spermy i automatyczny podgrzewacz deski klozetowej. To schemat, który dziś często się powtarza w dramediach i sitcomach (klasyczną iteracją jest Gina w **Brooklyn Nine-Nine**), ale w 1997 roku był orzeźwiająco nietypowy. „Stał się takim serialem omawianym przy ekspresie do wody” – mówi Krakowski – „i wciąż nie znam powodów, dlaczego niektóre rzeczy się przyjęły, a inne nie”, choć zaznacza geniusz twórcy Davida E. Kelleya.
Między tamtym serialem a **30 Rock** grała w londyńskim West Endzie w **Guys and Dolls**. Szczerze mówiąc, nigdy nie widziałam złej realizacji tego musicalu, ale była tak niezapomniana jako Miss Adelaide, portretując udręki showgirl czekającej na oświadczyny swojego faceta jako zarówno zabawne, jak i przejmująco wzruszające, że ustanowiła niemożliwie wysoki standard dla każdego innego w tej roli – przynajmniej na jakiś czas.
„Naprawdę miałam problem z tą rolą” – mówi. „Pamiętam, jak pytałam [reżysera] Michaela Grandage’a: 'Co Adelaide tak naprawdę tu mówi? Nie rozumiem, skąd ona pochodzi’. A on odpowiedział: 'Mówi to, co ma na myśli’. Każdy musical, w którym grałam do tamtej pory, został napisany po Sondheimie. Nie rozumiałam, dopóki nie zagrałam Adelaide, jak grać rolę bez podtekstu”.
Jenna Maroney z **30 Rock** to prawdopodobnie postać, która zbudowała kultową popularność Krakowski. „Tina [Fey] doskonaliła mój komediowy głos” – mówi – „genialna scenarzystka, ale także tak bystra producentka i niesamowita osoba”. Wspomina scenariusze schodzące z kserokopiarki, jeszcze ciepłe w dłoniach, bez pojęcia, co będzie dalej – odzwierciedlając doświadczenie widza, ponieważ sitcom był tak anty-formułowy.
W piątym sezonie ona i Fey zaszły w ciążę w odstępie trzech miesięcy. Krakowski mówi, że było to „pełne miłości i wsparcia środowisko”, ale widzowie mogą pamiętać uszczypliwe kwestie o macierzyństwie, które zaczęły pojawiać się w scenariuszach. W pewnym momencie Liz Lemon błędnie zakłada, że ktoś ma dziecko, i mówi (parafrazuję): „Przepraszam, po prostu często masz jedzenie lub mleko czy coś na ubraniach”.
W **Unbreakable Kimmy Schmidt** Krakowski łączy charyzmatyczny narcyzm, z którego była znana, z kruchością bogacza, która sprawia, że każda kwestia natychmiast nadaje się do cytowania. W pewnym sensie znów stanowi kontrapunkt dla głównej bohaterki. Podczas gdy historia Kimmy Schmidt wiąże się z odcięciem od realnego świata, Jacqueline grana przez Krakowski jest tą, która kompletnie nie nadaje się do życia – tak rozpieszczona, że nawet podstawowe zadania, jak pójście do apteki czy nabranie wody z lodówki, ją przerastają. Wnosi pewną jakość nawet do najbardziej obrzydliwych postaci – może nie ciepło, ale poczucie człowieczeństwa – bez którego trudno wyobrazić sobie, aby twórczość Fey była tym, czym jest.
**Here We Are**, wystawiany w zeszłym roku w National Theatre w Londynie, przetestował to do granic możliwości, ponieważ ten musical jest dziki. Zobaczyła go w Shed w Nowym Jorku, zanim dołączyła do produkcji, i pamięta, że „byłam po prostu taka zazdrosna o wszystkich, którzy nad nim pracowali – co za dar móc pracować nad ostatnią zagadką Sondheima”.
To rzeczywiście zagadka: rodzina przenosi się z jednej restauracji do drugiej. Nie mogą się doczekać obsługi, więc wychodzą. „Dwie lub trzy piosenki w drugim akcie muzyka po prostu się urywa”. Zwłaszcza z londyńską obsadą, która była tak zaangażowana – Rory Kinnear był znakomity, podobnie jak Chumisa Dornford-May – trochę zastanawiające jest, jak tyle myśli i energii można włożyć w coś, a publiczność wychodzi bez żadnego oświecenia. „To jest podchwytliwe!” – przyznaje. „To jest skomplikowane. Były momenty, kiedy Joe [Mantello, reżyser zarówno produkcji off-Broadwayowskiej, jak i londyńskiej]… mówił: 'Nie mam dla ciebie odpowiedzi na to. Po prostu musisz być w tej przestrzeni’. Myślę, że trzeba naprawdę kochać Sondheima, żeby wybaczyć jego wady – na szczęście Krakowski to robi. „To, co zawsze wydawało mi się bardzo emocjonalne w drugim akcie” – mówi – „to to, że czujesz, jak Sondheim opuszcza pomieszczenie. Nigdy nie chcemy, żeby Sondheim odszedł”.
Krakowski powiedziała kiedyś, że woli to, co błędne, ale właściwe – żarty, z których nie powinno się śmiać, sytuacje, które są niemal zbyt bolesne, żeby je oglądać. W rzeczywistości jest przeciwieństwem: wichrem wdzięczności i hojności wobec wszystkich, z którymi pracowała. Trudniejsze zadanie wydobycia złota z bagna ludzkiej natury zostawia scenie i ekranowi, jak prawdziwa pracownica, którą jest.
Często zadawane pytania
Często zadawane pytania o Jane Krakowski w Ally McBeal i jej karierze scenokradziejki
Pytania podstawowe
Pytanie: Kogo grała Jane Krakowski w Ally McBeal?
Odpowiedź: Grała Elaine Vassal, asystentkę w kancelarii prawnej Cage & Fish. Elaine była znana z tego, że była bezpośrednia, obsesyjnie zainteresowana mężczyznami i przezabawnie nieprzepraszająca za swoje burzliwe życie osobiste.
Pytanie: Co oznacza określenie „serial omawiany przy ekspresie do wody” w odniesieniu do Ally McBeal?
Odpowiedź: Oznacza to, że serial był ogromnym fenomenem kulturowym, o którym wszyscy rozmawiali następnego dnia w pracy. Ally McBeal słynął z ekscentrycznych postaci, sekwencji fantazji i tematów takich jak randki i
