»Ich war in drei Fernsehserien, die wirklich etwas bewegt haben«, sagt Jane Krakowski. »Es klingt ein bisschen unverschämt, wenn ich das selbst sage, also hoffentlich formulieren Sie es so, als hätten Sie es gesagt.« Tatsächlich habe ich es gesagt: Die erste war **Ally McBeal**, von 1997 bis 2002, wo sie Elaine Vassal spielte, eine schrullige Figur in einer bahnbrechenden Serie. In den späten 90ern konnten Menschen, die es liebten, über Fernsehen und Postmoderne zu debattieren, nicht aufhören, über die Art von Feminismus zu sprechen, die **Ally McBeal** repräsentierte – mit seiner zerstreuten, neurotischen Heldin, einer frischen und ungewohnten Darstellung der Karrierefrau, die aber irgendwie lebensechter war. Krakowski war fast das Gegenteil von Calista Flockharts Titelfigur: selbstbewusst, exzentrisch und unbeeindruckt von der Meinung anderer. In ähnlicher Weise diente ihre Rolle als Jenna Maroney in **30 Rock** als Kontrast zu Tina Feys Liz Lemon – Krakowski völlig ohne Selbstreflexion, Fey darin ertrinkend. Die Serie lief von 2006 bis 2013, und zwei Jahre später besetzte Feys Nachfolgeserie **Unbreakable Kimmy Schmidt** Krakowski als Jacqueline White, eine magnetisch unsympathische, reiche Society-Lady, in einer so surrealen und unwahrscheinlichen Welt, dass sie wie ein Drahtseilakt wirkte, den nur diese Besetzung hinbekommen konnte.
Man könnte debattieren, ob **Ally McBeal** die »Dramedy« erfunden oder nur perfektioniert hat, und Diskussionen über Feys komischen Stil könnten einen endlos fesseln. Aber in jeder Serie erschafft Krakowski eine Figur, die man sich nicht einfach auf dem Papier existierend vorstellen kann. Sie ist ausdrucksstark auf eine Weise, die sowohl energiegeladen als auch kontrolliert ist, lustig auf eine Weise, die instinktiv, aber sorgfältig ausgearbeitet wirkt, sodass Dialog und Performance wie zwei chemische Elemente gemeinsam explodieren.
Nichts davon ist besonders neu. Krakowskis einzigartige Talente wurden während ihrer gesamten Karriere anerkannt; sie fehlt selten bei Nominierungen für Emmy-, Golden Globe- und SAG-Awards. Sie ist eine dieser Schauspielerinnen, die in der Tony-Saison immer erwähnt wird, selbst wenn sie nicht nominiert ist (obwohl sie es dreimal war und einmal gewann). Letztes Wochenende war sie in London für die Oliviers, nominiert für **Here We Are**, Stephen Sondheims wunderbar nervtötendes letztes Musical, 20 Jahre nachdem sie einen Olivier für **Guys and Dolls** gewonnen hatte. Diesmal gewann sie nicht und wusste, dass sie nicht gewinnen würde – oder vielmehr, wie sie mir drei Tage zuvor sagte: »Ich glaube nicht, dass die Chancen auf meiner Seite stehen, aber ich bin überglücklich, hier zu sein.« Man muss sich erst daran gewöhnen, wie durchweg gut gelaunt sie ist, nach einer Karriere, in der sie exquisit schwierige Charaktere gespielt hat.
Angesichts ihrer Jahre vor der Kamera könnte es anmaßend wirken zu sagen, dass ihre wahre Liebe die Bühne ist, aber es ist auch eine Tatsache, dass Krakowski, 57, selten zwei Jahre vergehen lässt, ohne in einem Stück aufzutreten, zuletzt **Oh, Mary!** am Broadway. Es hat eine »unglaublich loyale und wiederkehrende schwule Fangemeinde«, sagt sie. »Diese Erfahrung war so beglückend.«
Wie sie erzählt, stammt sie aus einer Familie, die auf exzentrische Weise der Bühne verschrieben ist. Sie wuchs in New Jersey auf, ihr Vater war Chemieingenieur, ihre Mutter Theaterdozentin am College: »Wir waren die Art Familie, die stundenlang in der TKTS-Schlange in New York City wartete, um erschwingliche Tickets zu bekommen, und wir sahen alles, was wir konnten.« Ursprünglich wollte sie Balletttänzerin werden, aber »irgendwann wurde mir klar, dass ich nicht für die School of American Ballet ausgewählt werden würde.« Diese Welt war »immer auf der Suche nach einer Version von Perfektion«, sagt sie. »Es war eine ganz andere Zeit.« Das war in den späten 70ern und frühen 80ern. »Ich glaube, heute gibt es mehr Offenheit darüber, wer in einer Ballettkompanie sein kann. Die Welt hat sich auf schöne Weise geöffnet und verändert. Aber damals brauchte man einen sehr strengen Körpertyp, um in eine Kompanie aufgenommen zu werden.«
Indirekt prägte diese frühe Entmutigung ihre künstlerische Identität. Sie erkannte: »Es gibt keine Perfektion, wirklich. Was Menschen interessant macht, sind ihre Marotten, Fehler und Eigenheiten. Ich fand das sehr anziehend, und danach suche und was ich in den Charakteren, die ich das Glück habe zu spielen, feiere.«
Es hinterließ ihr auch eine Disziplin, auf die sie hörbar stolz ist – diese klassische Entschlossenheit eines Bühnentänzers, keine Vorstellung zu verpassen und nie erkältet zu sein. Sie besuchte die Professional Children’s School, die Anfang des 20. Jahrhunderts gegründet wurde, um Kinder mit Bühnenkarrieren zu unterrichten. »Also wuchs ich mit Leuten auf, die in Ensembles und als Broadway-Tänzer arbeiteten – die Athletik ist frappierend.«
Sie sah **Chicago**, als sie acht war, und die legendäre Chita Rivera warf ihr beim Vorhangfall eine Rose direkt zu. Das fühlt sich wie eine viel lebendigere und bedeutungsvollere Erinnerung an als etwa bereits mit zwölf eine Filmkarriere zu haben, als sie in **National Lampoon’s Vacation** besetzt wurde. »Jahre später [2003] durfte ich **Nine** mit Chita machen. Wir waren beide in derselben Kategorie für Tony Awards nominiert, und am letzten Tag, nachdem die Show beendet war, sagte sie: ›Du bist wie ich. Du bist unter derselben Disziplin aufgewachsen.‹ Das hat mich so berührt, denn im Grunde sagte sie: ›Wir verpassen keine Vorstellungen. Außer ich liege mit einem gebrochenen Bein im Krankenwagen, gibt es keinen Grund, warum ich nicht im Theater bin.‹«
In den 80ern wurde der Broadway von Briten erobert – insbesondere Andrew Lloyd Webber und Trevor Nunn, den Krakowski stets sorgfältig mit seinem vollen Titel nennt und als »Sir« bezeichnet. Sie sprach für **Les Misérables** vor, aber sie entschieden sich für eine andere Schauspielerin (Frances Ruffelle – »Ich bin so froh, dass das passiert ist; wir wurden wirklich enge Freundinnen«). Lloyd Webber bat sie, für **Starlight Express** vorzusprechen. Handlungsmäßig war das die objektiv absurde Geschichte vom Innenleben einer Gruppe von Zügen, auf Rollschuhen aufgeführt. »Ich hatte auf Kindergeburtstagen in New Jersey Rollschuh gelaufen und hatte den Mumm, es zu versuchen. Ich bekam die Rolle, ohne wirklich zu wissen, worauf ich mich eingelassen hatte. Meine erste Reise nach London war, es im West End zu sehen, um zu sehen, worin ich da geraten war.«
Das war 1987 – im selben Jahr kam **Fatal Attraction** heraus. Sie hatte eine Rolle in dem Film, nachdem sie an ihrem 19. Geburtstag vorgesprochen hatte. Der Großteil landete auf dem Schneideraum-Boden, aber der Film selbst war leicht der meistdiskutierte des Jahrzehnts.
Krakowski macht nicht den Eindruck, einer Hollywood-Karriere nachgejagt zu haben, obwohl sie sagt: »Ich habe meine Filmerfahrungen geliebt, und Filme zu machen ist auch wirklich hart, angesichts der Stunden, die Menschen investieren. Es könnte etwas geografisch bedingt sein, wie in New York aufzuwachsen und den Broadway-Einfluss zu haben. Dann beim Fernsehen – ich möchte nicht sagen, es war mein Babysitter, denn ich hatte großartige Eltern, die sehr in mein Leben involviert waren – aber ich hatte immer so eine Liebe zum Theater und so eine Liebe zum Fernsehen. Es ist mir nicht entgangen, dass das hauptsächlich die Richtung war, die meine Karriere nahm.«
Rückblickend lag ein Teil der Originalität von **Ally McBeal** nicht darin, dass es um eine unabhängige, berufstätige Frau ging, sondern dass die Charaktere nicht geradlinig gespielt wurden – Krakowskis Figur am wenigsten. Sie war ein Unikat: eine verrückte Unternehmerin, eine Rampensau, im Wesentlichen unperfekt und unsympathisch. Elaine Vassal erfand einen Gesichts-BH, einen spermabewahrenden Cool Cup und einen automatischen Toilettensitzwärmer. Es ist ein Nummernkunststück, das man jetzt oft in Dramedys und Sitcoms wiederholt sieht (Gina in **Brooklyn Nine-Nine** ist eine klassische Ausprägung), aber es war 1997 ungewöhnlich. »Es wurde so eine Wasserspender-Serie«, sagt Krakowski, »und ich weiß immer noch nicht, warum bestimmte Dinge abhoben und andere nicht«, obwohl sie das Genie des Schöpfers David E. Kelley hervorhebt.
Zwischen damals und **30 Rock** trat sie in **Guys and Dolls** im Londoner West End auf. Um ehrlich zu sein, ich habe noch nie eine schlechte Produktion davon gesehen, aber sie war als Miss Adelaide so unvergesslich, indem sie die Nöte der Showgirls, die auf den Heiratsantrag ihres Freundes warten, sowohl lustig als auch schmerzlich ergreifend darstellte, dass sie einen unmöglich hohen Standard für jeden anderen in dieser Rolle setzte – zumindest eine Zeit lang.
»Ich hatte wirklich Schwierigkeiten mit dieser Rolle«, sagt sie. »Ich erinnere mich, dass ich [Regisseur] Michael Grandage fragte: ›Was sagt Adelaide hier wirklich? Ich verstehe nicht, woher sie kommt.‹ Und er sagte: ›Sie sagt, was sie meint.‹ Jedes Musical, in dem ich bis dahin gespielt hatte, war nach Sondheim geschrieben. Ich verstand bis Adelaide nicht, wie man eine Rolle ohne Subtext spielt.«
Jenna Maroney aus **30 Rock** ist wohl die Figur, die Krakowskis Kult-Anhängerschaft aufbaute. »Tina [Fey] schärfte meine komische Stimme«, sagt sie, »eine geniale Autorin, aber auch so eine kluge Produzentin und eine unglaubliche Person.« Sie erinnert sich an die Skripte, die warm vom Kopierer kamen, ohne zu wissen, was als Nächstes kam – was das Zuschauererlebnis widerspiegelte, da die Sitcom so anti-formelhaft war.
In der fünften Staffel wurden sie und Fey innerhalb von drei Monaten nacheinander schwanger. Krakowski sagt, es war eine »liebevolle und unterstützende Umgebung«, aber Zuschauer mögen sich die beißenden Zeilen über Mutterschaft erinnern, die in den Skripten auftauchten. An einer Stelle nimmt Liz Lemon fälschlicherweise an, jemand habe ein Baby, und sagt (ich paraphrasiere): »Entschuldigung, es ist nur, dass du oft Essen oder Milch oder so was auf deiner Kleidung hast.«
In **Unbreakable Kimmy Schmidt** vereint Krakowski den charismatischen Narzissmus, für den sie bekannt war, mit einer Reichen-Brüchigkeit, die jede Zeile sofort zitierfähig macht. In gewisser Weise dient sie wieder als Kontrast zur Hauptfigur. Während Kimmy Schmidts Hintergrundgeschichte beinhaltet, von der realen Welt abgeschottet gewesen zu sein, ist Krakowskis Jacqueline diejenige, die völlig lebensuntüchtig ist – so verwöhnt, dass selbst grundlegende Aufgaben wie zur Apotheke zu gehen oder Wasser aus dem Kühlschrank zu holen sie überfordern. Sie bringt eine Qualität in sogar die unsympathischsten Charaktere – vielleicht nicht Wärme, aber ein Gefühl von Menschlichkeit – ohne die es schwer vorstellbar ist, dass Feys Werk das wäre, was es ist.
**Here We Are**, das letztes Jahr im National Theatre in London lief, testete das bis an die Grenzen, denn dieses Musical ist wild. Sie sah es im Shed in New York, bevor sie der Produktion beitrat, und erinnert sich, »einfach so neidisch auf alle gewesen zu sein, die daran gearbeitet haben – was für ein Geschenk, an Sondheims letztem Rätsel arbeiten zu dürfen.«
Es ist wirklich ein Rätsel: Eine Familie zieht von einem Restaurant zum nächsten. Sie werden nicht bedient, also gehen sie. »Zwei oder drei Songs in den zweiten Akt, und die Musik hört einfach auf.« Besonders mit der Londoner Besetzung, die alle so engagiert waren – Rory Kinnear war brillant, ebenso Chumisa Dornford-May –, ist es etwas verwirrend, wie so viel Gedanke und Energie in etwas fließen können, doch das Publikum geht um nichts schlauer. »Es ist knifflig!« räumt sie ein. »Es ist kompliziert. Es gab Zeiten, in denen Joe [Mantello, Regisseur sowohl der Off-Broadway- als auch der Londoner Produktion] … sagte: ›Ich habe keine Antwort für dich darauf. Du musst einfach im Raum sein.‹ Man muss Sondheim wirklich lieben, denke ich, um seine Fehler zu verzeihen – was Krakowski glücklicherweise tut. »Was im zweiten Akt für mich immer sehr emotional war«, sagt sie, »ist, dass man spürt, wie Sondheim den Raum verlässt. Wir wollen nie, dass Sondheim geht.«
Krakowski sagte einmal, sie bevorzuge das Falsche-aber-Richtige – Witze, über die man nicht lachen sollte, Situationen, die fast zu schmerzhaft sind, um sie anzuschauen. Persönlich ist sie das Gegenteil: ein Wirbelwind der Dankbarkeit und Großzügigkeit gegenüber allen, mit denen sie gearbeitet hat. Die schwierigere Aufgabe, Gold aus dem Sumpf der menschlichen Natur zu extrahieren, bewahrt sie sich für Bühne und Leinwand auf, wie die wahre Arbeiterin, die sie ist.
Häufig gestellte Fragen
FAQs zu Jane Krakowski in Ally McBeal und ihrer karrieremachenden Rolle
Einfache Fragen
F Welche Rolle spielte Jane Krakowski in Ally McBeal?
A Sie spielte Elaine Vassal, die Büroassistentin in der Anwaltskanzlei Cage & Fish. Elaine war bekannt für ihre direkte Art, ihre Männerbesessenheit und dass sie sich unerschrocken zu ihrem wilden Privatleben bekannte.
F Was bedeutet "Wasserspender-Serie" im Zusammenhang mit Ally McBeal?
A Es bedeutet, dass die Serie ein riesiges kulturelles Phänomen war, über das am nächsten Tag alle bei der Arbeit sprachen. Ally McBeal war berühmt für seine schrulligen Charaktere, Fantasie-Sequenzen und Themen wie Dating und Feminismus, die ständig Gesprächsstoff lieferten.
F Was ist ein "Szenenstehler" in der Schauspielerei?
A Ein Szenenstehler ist ein Schauspieler, der selbst in einer Nebenrolle eine so einprägsame und fesselnde Leistung bringt, dass er die Aufmerksamkeit des Publikums auf sich zieht und die Szene von den Hauptdarstellern "stiehlt".
F Hat Jane Krakowski in Ally McBeal auch gesungen?
A Ja. Die Serie enthielt häufig musikalische Einlagen, und Jane, eine ausgebildete Broadway-Darstellerin, konnte ihre unglaubliche Gesangsstimme in mehreren Episoden unter Beweis stellen, was zu einem beliebten Element ihrer Figur wurde.
Fortgeschrittene, karrierebezogene Fragen
F Wie unterschied sich die Rolle der Elaine Vassal von ihrer späteren, bekannteren Rolle als Jenna Maroney in 30 Rock?
A Während beide komödiantische, szenenstehlende Rollen sind, war Elaine eher ein naiver, triebgesteuerter Kontrast zu den neurotischen Anwälten. Jenna Maroney war eine extrem selbstverliebte und großspurige Parodie auf einen Broadway-Diva/TV-Star. Elaine war Teil des Ensemble-Chaos, Jenna war oft das Chaos selbst.
F Welche spezifischen Fähigkeiten machen Jane Krakowski zu einer so effektiven Szenenstehlerin in Komödien?
A Ihr meisterhafter Einsatz von Slapstick, der trockene Vortrag absurder Dialogzeilen und ihr
