Quando il cancelliere tedesco Friedrich Merz si recò alla Casa Bianca all'inizio di quest'anno per un incontro ad alto rischio con Donald Trump, invitò a una cena privata una ricercatrice tedesca con base a Washington poco nota al di fuori delle cerchie di esperti.
Liana Fix aveva attirato la sua attenzione con un saggio schietto sulla rivista Foreign Affairs che metteva in guardia dai pericoli che la Germania diventasse "il prossimo egemone d'Europa", la cui dominanza militare avrebbe potuto finire per spaventare i suoi vicini e dividere nuovamente l'Europa. Questa preoccupazione poteva sembrare inverosimile tre decenni dopo la caduta del Muro di Berlino, durante i quali una Germania riunificata e amante della pace lasciò che le sue forze armate deperissero e arrugginissero, si vantò di essere una "potenza civile" e predicò un vangelo di moderazione militare.
Eppure la combinazione di un'improvvisa impennata del riarmo tedesco, di crescenti dubbi sul fatto che gli Stati Uniti rimarranno il garante della sicurezza europea attraverso la Nato, e dell'ascesa del partito nazionalista di estrema destra Alternative für Deutschland (AfD), attualmente in testa ai sondaggi, ha riacceso antiche ansie tra i vicini di Berlino, in particolare Polonia e Francia.
Fix, storica e senior fellow al Council on Foreign Relations, ha trasformato la sua tesi in un libro tempestivo e incisivo, Germany Rearmed: The Return of War and the End of Illusions. Tra i miti che demolisce non c'è solo l'illusione che l'interdipendenza economica avrebbe reso la Russia un partner benigno per l'Europa—infranta dall'invasione su vasta scala dell'Ucraina da parte di Mosca—ma anche la fine di quella che lei chiama "l'illusione dell'Occidente", che era stata centrale per l'identità e la politica estera della Germania dal 1945. "Non è che la Germania voglia lasciare l'Occidente, ma l'Occidente sembra abbandonare la Germania, in particolare l'ordine occidentale guidato dagli Stati Uniti", mi ha detto Fix in un'intervista.
Per guardarsi da qualsiasi tentazione egemonica, esorta Berlino ad ancorare il suo futuro potere militare a una più stretta unificazione europea: contribuendo a finanziare la difesa europea attraverso obbligazioni di difesa comuni, abbracciando un'europeizzazione delle industrie nazionali degli armamenti del continente e approfondendo l'integrazione della Bundeswehr nelle forze armate europee.
Finora c'è poco segno che Merz stia seguendo il suo consiglio. La sua prima strategia di difesa, pubblicata in aprile, prometteva di rendere la Germania il più forte esercito convenzionale d'Europa entro il 2039. Alle prese con l'impopolarità, la stagnazione economica e il crescente costo della vita, il cancelliere conservatore ha escluso l'emissione di eurobond per finanziare la difesa europea. Il suo governo ha cancellato due grandi progetti di cooperazione sugli armamenti con la Francia—un caccia di nuova generazione e un carro armato. Gli acquisti di armi pianificati per un valore di 123,3 miliardi di euro notificati al parlamento il mese scorso provengono in stragrande maggioranza da industrie nazionali e statunitensi, con solo briciole per i partner europei.
Va detto che tutte le forze armate di Berlino sono impegnate nella Nato, a differenza di quelle francesi, e ha invitato gli alleati a unirsi al suo programma European Sky Shield di difesa aerea e missilistica. La Germania è il maggiore donatore di assistenza finanziaria e militare all'Ucraina. Sta lavorando con il Regno Unito su armi di precisione a lungo raggio. E ha stazionato una brigata in Lituania per contribuire a proteggere il fianco orientale dell'Europa—il primo dispiegamento permanente al di fuori del suo territorio dal 1945.
Il nazionalismo industriale della difesa non è affatto confinato alla Germania. Francia e Regno Unito sono ugualmente protettivi nei confronti dei loro produttori nazionali di armi. Il commissario europeo alla difesa, Andrius Kubilius, lamenta che fino all'80% degli acquisti europei di difesa avviene attraverso assegnazioni dirette ai contraenti principali nazionali senza una gara competitiva, sfruttando un'esenzione di sicurezza nel trattato UE.
Il fatto che il riarmo tedesco coincida con una grave crisi delle industrie manifatturiere principali come auto, chimica e macchinari è una ragione in più per "comprare nazionale". Ma Berlino, un tempo in prima linea nello scontro est-ovest, è ora protetta da una zona cuscinetto di alleati dell'Europa centrale e dovrebbe avere interesse ad aiutarli a investire nella propria difesa. Per ragioni pratiche, è meglio aiutare a equipaggiare amici e vicini affinché i paesi europei intercettino droni e missili prima che raggiungano la Germania, piuttosto che aspettare di abbatterli tutti sopra Berlino e Francoforte. Fix ha ragione a sostenere che, a causa della sua storia oscura e della sua posizione centrale in Europa, la Germania deve fare più degli altri per rassicurare i suoi vicini e per radicare il suo riarmo in strutture industriali, politiche e militari europee comuni. Come ha sostenuto Timothy Garton Ash sul Guardian, è ciò che Helmut Kohl ottenne una generazione fa ancorando la riunificazione tedesca a una moneta europea comune.
Altrimenti, la questione del potere tedesco e dei suoi usi politici è destinata a tornare prima o poi, soprattutto se l'AfD filo-russa, che si oppone all'assistenza all'Ucraina e sostiene il ritiro dall'UE, continua a guadagnare terreno nelle elezioni tedesche.
"La questione tedesca non è morta", mi ha detto Fix. "È morta nel senso che una Germania militarista non riemergerà sotto un governo centralizzato. Ma la questione tedesca può anche essere semplicemente una questione di dominanza e di equilibrio. E questo è il pensiero che purtroppo dobbiamo far rivivere."
Paul Taylor è senior visiting fellow all'European Policy Centre.
Domande frequenti
Ecco un elenco di FAQ basate sull'articolo Germany is right to rearm but Europe has legitimate fears about it di Paul Taylor
Domande per principianti
D Di cosa parla questo articolo
R Parla della decisione della Germania di aumentare significativamente la spesa militare e ricostruire le sue forze armate L'articolo sostiene che questa è la cosa giusta da fare ma spiega anche perché altri paesi europei sono nervosi al riguardo
D Perché la Germania deve riarmarsi
R La ragione principale è l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia Questa guerra ha fatto capire alla Germania e ad altri paesi europei che non possono più fare affidamento su altri per la loro sicurezza e devono essere in grado di difendersi
D Perché qualcuno dovrebbe avere paura di una Germania con un esercito forte
R A causa della storia La Germania ha iniziato la Seconda guerra mondiale e la sua aggressione militare ha causato milioni di morti Questa storia rende molti dei suoi vicini come Polonia e Francia molto cauti riguardo a un potente esercito tedesco
D Cosa significa riarmarsi
R Riarmarsi significa ricostruire la forza militare di un paese Questo include l'acquisto di nuove armi l'aumento del numero di soldati e il miglioramento della tecnologia militare
D Chi è Paul Taylor
R È un giornalista e scrittore che si concentra sulla politica europea e sugli affari internazionali Scrive per pubblicazioni come Politico
Domande avanzate
D Qual è l'argomento centrale dell'articolo di Paul Taylor
R Taylor sostiene che il riarmo della Germania è una risposta necessaria e corretta all'aggressione russa Tuttavia egli afferma che le paure storiche dell'Europa sono legittime e devono essere affrontate attraverso una profonda integrazione dell'esercito tedesco nella NATO e nell'UE garantendo che agisca come parte di una difesa europea collettiva piuttosto che come una forza tedesca unilaterale
D Quali specifiche paure storiche hanno i paesi europei
R Le paure sono radicate nel XX secolo Due volte una Germania potente e militarizzata ha invaso i suoi vicini causando distruzioni catastrofiche Paesi come la Polonia che ha sofferto immensamente sotto l'occupazione nazista sono particolarmente sensibili La paura è che una Germania militarmente dominante possa ancora una volta perseguire i propri interessi nazionali a spese degli altri
D Come si inserisce il riarmo della Germania nel più ampio quadro di sicurezza europeo
